Глава 273

Я не тот, за кого меня принимают
Дан знал, что Рвече не выделяется военной мощью, но что это было?
«Почти уровень имперской армии времён её расцвета...»
Страшная сила и уверенность, мерцавшая в ядовитых глазах, напоминали имперскую армию времён правления Эдоардо Дезерта. Дан нахмурился: в солдатах перед ним он ощущал тот же дух войска, которое идёт вперёд, растаптывая всё на пути, — дух, который мельком видел во время Восьмилетней войны.
«Вдвоём будет трудно...»
— Я должен добраться до Деона! Не загораживайте дорогу, людишки!!
О.
Точно. Демон рядом с ним был не врачом, а берсерком.
Бен, тяжело дыша, бросился вперёд и начал размахивать врачебной сумкой по тем, кто мешал ему пройти. Каждый раз, когда сумка описывала дугу, у кого-то ломалась шея или взрывалась голова. Некоторых просто отбрасывало в сторону.
И всё же, даже если враги на миг замирали, они снова сжимали зубы, крепче брались за оружие и вставали на пути. Прорыв занял бы довольно много времени.
«...Наверное, всё-таки возможно».
Сколько это займёт? Бен уже влетел на поле боя. Понимая, что искать другой путь сейчас почти невозможно, Дан вздохнул, перехватил меч и прыгнул в хаос вслед за Беном.
***
— Сколько уже прошло?
— Около трёх часов.
— Не зря он герой.
Чудовищ нет.
Линделл смотрел с усталостью. Деон Харт, минимальными движениями избегая смертельных ран, бросался вперёд, не обращая внимания на собственные повреждения. Герои поспешно отступали от его взмаха кинжалом — и вдруг видели перед собой пустые ладони: оружие, исчезнувшее магией, словно возвращалось в них.
Поначалу они растерялись, но теперь уже поняли. Где-то вдали раздался звук чьей-то смерти.
«Даже в этой суматохе он методично убивает героев дальнего боя...»
Тем временем все его раны успевали закрываться. Люди в стане союзников были потрясены: даже если его ранить, всё возвращалось к исходной точке.
И одновременно они убеждались в другом. Если бы не слабость в виде рыцарей Лофти, им пришлось бы куда тяжелее.
«Сейчас нервы Деона Харта наверняка натянуты до предела».
Слишком многое его отвлекало. Он должен быть изрядно напряжён.
«Хорошо бы его эмоции взорвались».
Они не просто собрали героев ближнего боя; силы были явно подготовлены и к дальним атакам. Деону Харту не создавали пространства, где он мог бы свободно развернуться. Когда он пытался убить героев вблизи, откуда-то летели стрелы и кинжалы, срывая его движения. Когда он хотел бросить кинжал в дальников, герои ближнего боя выходили вперёд и отбивали его замахи. А если он хотя бы на миг отвлекался и расстояние между ним и рыцарями Лофти увеличивалось, герои, будто только этого и ждали, направляли оружие на них.
— Командир, может, нам лучше тоже умереть...
— Заткнись.
Один из рыцарей, не вынеся собственной беспомощности, осторожно заговорил. Резкий голос тут же оборвал его.
Кагаган!
Деон, кинжалом отразивший дождь стрел, выдернул стрелу из бока. Стоило сжать руку, как древко без сопротивления переломилось.
— Есть предел тому, что можно говорить только потому, что у тебя есть рот.
— ...
— Просто уклоняйтесь от дальних атак, как сейчас. Об остальном позабочусь я.
И ты тоже — не дёргайся.
Он прижал горшок с цветком, который шевелился у него сбоку. Будто прочитав его мысли, растение спокойно прильнуло к нему.
Деон медленно выдохнул, собрал эмоции и снова поднял оружие. Герои, не заметив в нём ни малейшего признака усталости, невольно вздохнули.
Линделл, тем временем задумчиво переводивший взгляд с Деона на убийц, медленно поднял руку и махнул.
Ша-а-а!
Самое разное дальнобойное оружие хлынуло вниз. Не на Деона Харта — на рыцарей-убийц.
Это была самая серьёзная атака по рыцарям за всё время, и Деон резко повернул голову. Длинный меч сзади пронзил ему бок шеи, но он даже не обратил внимания. Широко раскрытые красные глаза дрожали, будто в них случилось землетрясение.
— Вы...!
— Командир! Мы сами разберёмся, сосредоточьтесь на своём деле!
— С нами всё в порядке!
Одни сами уклонились, другие потянули товарища рядом, помогая уйти из-под удара, третьи отбили оружие. Они даже махнули ему рукой. Только убедившись, что никто не погиб и не получил серьёзной раны, красные глаза вернули себе спокойствие.
Линделл, сузив глаза, наблюдал за всей сценой и провёл рукой по подбородку.
«Это эффективнее, чем я думал...»
Слабость действует сильнее? Если всё сделать правильно, можно использовать её и убить их.
Он бросил взгляд на героев, оставшихся рядом, чтобы защищать его. Короткий сигнал — и те, кто понял смысл, почти незаметно кивнули. Только тогда Линделл поднял камень связи.
— Всем.
На мгновение внимание сосредоточилось на нём, и его взгляд встретился с глазами Деона Харта. Деон нахмурился: эти глаза, изогнутые без капли тепла, будто внушали тревогу.
Но приказ прозвучал беспощадно.
— Сначала убейте рыцарей-убийц.
Он сказал: всеми силами.
Это значило, что и дальнобойные, и ближние герои должны сначала атаковать рыцарей-убийц. Совсем иной подход, чем раньше. До сих пор, даже целясь в рыцарей, они держали минимальные атаки и против Деона.
Глаза Деона резко дрогнули. На рыцарей обрушился дождь кинжалов и стрел, а герои ближнего боя, пользуясь тем, что те едва успевают уклоняться, бросились с оружием.
— Нет...
— Писк!!
Деон мгновенно развернулся. Чудовище-растение, молчавшее всё это время, издало крик, похожий на предупреждение, но Деон не услышал: всё его внимание было там.
И — пхук!
Лезвие, пронзив ему живот, вышло из спины.
— Командир!!
— А.
Только тогда он понял, что упустил.
Герои, оставшиеся защищать Линделла Райнера. Они всё время не участвовали в бою, и потому выпали из зоны его ожиданий. Не упустив мгновения, разные клинки один за другим пронзили его тело.
Но Деон не развернулся и не стал разбираться с ними. Он выбрал бежать вперёд.
Это было почти отчаянное движение.
«Нельзя».
Они не должны умереть.
Не так, как они.
Когда он рванул вперёд, оружие, пронзившее его тело, либо вышло наружу, либо осталось торчать в нём. Позади чудовище, казалось, снова пыталось атаковать, размахивая стеблем и отбивая удары, нацеленные ему в спину, но Деон не обернулся.
Первым делом он вытолкнул бешеных псов, оставшихся в зоне обстрела, ровно с такой силой, чтобы они не потеряли равновесие. Затем метнул кинжал и остановил оружие героев ближнего боя, целившихся в них.
В процессе в его теле застряли ещё несколько стрел и кинжалов, но он не обращал внимания.
Проблема была дальше.
— Командир!!
— Чёрт!!
— Уклоняйтесь!!
Полетела ещё одна стрела.
Деон, только что бросивший кинжал и ещё приводивший тело в порядок, услышал свист ветра и резко повернул голову. Он думал, что этого хватит, но стрела, будто уже привыкшая к его движениям, рассчитала, в какую сторону он откроет корпус. Если бы он остался на месте, она попала бы в плечо.
Зрачок, оказавшийся перед наконечником стрелы, резко расширился.
Она летела прямо в глаз.
«...Не успею».
Поднять руку и остановить было поздно. Более того, если он попытается отбить или поймать её, повреждение глаза лишь усилится, да ещё разорвёт лоб или скулу.
И не все бешеные псы ещё были вне опасности.
В красных глазах появилась тёмная обречённость.
И тогда произошло нечто странное.
— Писк!!
Стрела остановилась.
Тихо.
Мир погрузился в молчание, а за спиной словно стало пусто. Деон увидел зелёный стебель, удерживающий древко стрелы, и медленно перевёл взгляд.
Из цветочного горшка вырвалось огромное зелёное чудовище. Оно надёжно спасало бешеных псов.
Чудовища, следующие за Деоном Хартом, всеядны. То, что садовник когда-то дал ему как питательную добавку, на деле было семенем, которое мир, ныне загрязнённый демонической энергией, даровал феям.
Чудовище-растение — «всеядное» и «семя, дарованное миром» под видом «питательной добавки».
Что произойдёт дальше?
[Ты готов пожертвовать собой?]
Так однажды спросил садовник, вырастивший его.
Если это ради Деона Харта.
Чудовище без колебаний кивнуло.
И ему дали семя.
Хиен, садовник, наблюдавший, как оно прячет семя под корнями, тихо сказал:
[Именно перед лицом искренней жертвы семя, которое не сдвигалось с места, что бы я ни делал, немного очистилось и проявило жизнь.]
Ища цветы человеческого мира для господина Деона, он случайно наткнулся на пчелиный улей и узнал об этом. Пчёлы, рискуя жизнью, атаковали ос, чтобы прогнать их. Перед жертвой, похожей на самоубийство, семя, которое он всегда носил при себе, отозвалось.
Конечно, это не подтвердилось сразу. Он проводил опыты с пчёлами из человеческого мира, из страха, что придётся жертвовать чьей-то жизнью, заставлял людей убивать людей и демонов, ловил и угрожал, проверяя, является ли условием самоубийство, — проводил разные эксперименты. И в итоге пришёл к выводу.
[Так что, если ты не готов искренне пожертвовать собой, немедленно верни его мне. Вместо того чтобы зря тратить время, лучше поискать другой способ.]
[Писк.]
Часть корня уже была помещена в семя. Раз оно реагирует только на искреннюю жертвенность, можно носить его, не поглощая, а в нужный момент, готовясь к жертве, впитать. Семя размером с кулак взрослого мужчины давило на корни в маленьком горшке, было неудобным и тяжёлым, но это не причина отказаться защищать Деона Харта.
Чудовище уверенно пискнуло.
Выражение Хиена стало неоднозначным.
[Хороший ответ, но... я не понимаю.]
[Писк?]
[Не вижу причины, по которой ты так заботишься о Деоне.]
Так же, как то растение в прошлый раз, оно было создано на основе растения из человеческого мира. Возможно, поэтому его природа отличалась от сторожевых растений мира демонов.
Кажется, оно защищало цель... но скорее из инстинкта, а не благодаря тренировкам. Обычных сторожевых растений учат подавлять инстинкты и защищать цель, а этих — использовать инстинкты правильно. Ничему особенному, кроме этого, он их не обучал, но всё равно получилось вот так.
[Цк... цк.]
[Я не собираюсь выпытывать, так что ладно. Это не простой обмен мыслями; слушать и толковать объяснение займёт много времени. Лучше скажи, почему там земля вспучилась... нельзя ли как-то иначе?]
[Пии...]
Это лучшее, что я могу...
Странное растение, словно только и ждало смены темы, настроило ритм. Дальше всё пошло гладко. Деон Харт удивлялся вспученной земле, пытался выкопать корни того, что со временем не впитывалось... Но чудовище как-то сумело защитить семя и не показать его.
И теперь, впитав семя, оно наконец поняло.
Это не оно поглотило семя. Это семя поглощает его в обмен на временно заимствованную силу.
— Пи...
И всё же сожаления не было.
Скорее, оно хвалило себя за то, что упрямо цеплялось за Деона, хотя знало, как он его ненавидит. Благодаря этому оно смогло защитить его.
Человека, на которого мир возлагает и ожидания, и ненависть.

Комментарии

Загрузка...