Глава 41

Я не тот, за кого меня принимают
Вот уж... вот уж действительно, наследный принц есть наследный принц. Если честно — полная дрянь. Теперь я понял: у меня в животе поселилась змея. С этого дня к императорскому дворцу лучше и близко не подходить.
Я сидел оглушённый, словно рыба, попавшаяся на крючок, но почувствовал суровый взгляд генерала Немезеуса и поспешно кивнул.
«Ох, страшна же эта верность».
Недаром его называли первым героем Империи. Его преданность императору и признанной императором императорской семье была знаменита даже внутри самой Империи.
— Тогда, пожалуй, я пойду. Честно говоря, я вышел импульсивно, так что, если задержусь ещё дольше, будут сложности. Провожать меня не нужно.
— А... да. До свидания...
Если наследный принц уйдёт, разве я не останусь один на один с этим пугающим генералом?
Я покосился на мужчину, который всё это время стоял рядом, будто ширма, пока мы разговаривали с наследным принцем. Как и ожидалось, лицо у него было жуткое. Я невольно сглотнул, представив, какая атмосфера повиснет после ухода наследного принца. Может, лучше бы он всё-таки остался... Но как я посмею задерживать наследного принца Империи? В итоге я проводил его чуть ли не со слезами на глазах.
Наследный принц ушёл, и только тогда крепкий мужчина, всё это время стоявший неподвижно, сел на приготовленное место.
Наступила ожидаемая тишина.
Дышать невозможно.
Я не мог ничего сделать, только покрылся холодным потом и тайком избегал его прямого взгляда. В этом взгляде было что-то неприятное — от этого ощущения некуда было деться. Я не понимал, почему этот человек меня так ненавидит. Нет, не просто ненавидит... скорее, презирает. В любом случае было ясно: ко мне он испытывает отрицательные чувства.
Неловкое молчание, казавшееся ещё длиннее оттого, что я не решался заговорить первым, наконец оборвалось спустя несколько минут.
— Давно не приветствовал вас вот так.
— Да... верно. Генерал.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Да. Всё в порядке.
— Тогда.
Воздух изменился. И глаза генерала тоже изменились, будто пустая беседа на этом закончилась. Он выпрямил спину. Из-за заметной разницы в росте даже сидя его взгляд оказался выше моего. Раздался низкий голос.
— Прежде чем я скажу, зачем пришёл, задам несколько вопросов. Я слышал, что захвачен был только один революционер.
— Всё верно.
— Нападавших было трое.
— И это верно.
— Двое умерли.
Мне стало немного не по себе... Похоже на допрос. Но пока всё это правда. Я попытался проигнорировать слабое предупреждение интуиции и кивнул.
В тот же миг глаза генерала остро блеснули.
— Об одном доложили, что он погиб при взрыве. А смерть второго описана расплывчато.
— Эм...
— Поэтому я спрашиваю. Как он умер?
***
Немезеус смотрел на Деона Харта остро, словно не собирался упустить ни малейшей детали. Это был не простой вопрос — скорее проверка того, как собеседник ответит.
На самом деле причину он примерно представлял. Ему просто было любопытно, что скажет Деон Харт.
Тот замялся, будто оказался в неудобном положении. Даже это вызвало отвращение, и Немезеус чуть нахмурился.
Немезеус не был мелочным человеком, который ненавидит людей без причины. У его неприязни к Деону Харту были веские основания. Кто мог видеть, как Деон Харт менялся в реальном времени во время Восьмилетней войны? Немезеус наблюдал за ним ещё до того, как тот стал авангардом. Поэтому он был одним из немногих, кто знал правду о резкой перемене личности Деона Харта.
«Нельзя описать это простым “он мне не нравится”».
Его чувства были так же тяжелы, как и правда, которую он знал.
Но нельзя вечно ненавидеть того, кто стал героем. После окончания войны прошло уже два года, и Немезеус сам пришёл сюда, чтобы проверить, стало ли лучше.
— ...К сожалению, в тот момент меня там не было, поэтому подробностей я не знаю. Насколько я слышал, его загрызли дикие псы.
— Значит, так.
Ничего не изменилось.
Он поднялся без сожалений. Время Деона Харта всё ещё стояло на войне, а Немезеус не был тем, кто даёт второй шанс.
Он укрепил в себе мягкость, которая могла было возникнуть, и поставил точку в отложенном суждении.
Деон Харт — опасный элемент.
«Нельзя подпускать такого человека к Его Величеству».
Разве нормально, что во дворе резиденции графа Харта водятся дикие псы? Нужно говорить хоть что-то правдоподобное. Как он и думал, второго убил сам Деон Харт. Вероятно, воспользовался своей «личностью». У него была удобная личность, всегда вызывающая отвращение.
— Понятно. Тогда перейдём к цели визита.
Он знает, что Деон не злодей. И знает, что слабость сама по себе не грех. Но разве Его Величество не сказал однажды?
«Даже один и тот же грех меняет вес в зависимости от положения, а то, что обычно грехом не является, может стать им в определённом месте».
Слабость тех, кто сидит у власти, становится бедствием для стоящих ниже. Этому его научил сам Его Величество. Как же он может держать такого человека рядом?
Как рыцарь, служащий императору своим господином, Немезеус был крайне ограничен в том, что мог сделать, поэтому, решив ещё раз попытаться убедить его, он холодно посмотрел на Деона Харта. Его глаза сияли ледяным светом, пока он деловым голосом излагал цель визита.
***
Честно говоря, я немного растерялся. Он спрашивает о причине смерти революционера? С точки зрения Империи, разве революционеры не были теми, чья смерть никого не волнует? К тому же я действительно не знаю, как он умер.
Позже, когда я пошёл в темницу и обнаружил, что остался только один, я из любопытства спросил, и единственным ответом было: «Его загрызли дикие псы».
Взгляд Ремембера, сказавшего эти слова, был странным, но я не придал этому особого значения. Если для допроса остался хотя бы один человек, смерть второго революционера никого бы не волновала. Наверное, поэтому Ремембер ничего подробно и не объяснил.
Генерал слегка нахмурился, глядя на моё замешательство. В конце концов, с явным неудовольствием на лице, я заставил себя открыть рот.
— К сожалению, в тот момент меня там не было, поэтому подробностей я не знаю. Насколько я слышал, его загрызли дикие псы.
— Значит, так.
После короткой паузы последовал лишь простой ответ. Генерал на мгновение наклонил голову, будто в этом ответе были сжаты самые разные сложные эмоции, а затем поднялся. Когда он встал, я случайно встретился с ним взглядом.
Холодные, глубоко осевшие глаза.
...Да почему, в конце концов?!
— Понятно. Тогда перейдём к цели визита.
Его непонятное отношение смущало, но тема уже сменилась, и спросить я не мог. Я закрыл рот, и за этим последовал крайне деловой голос.
— Его Величество желает забрать революционера, которого вы захватили. Цель — установить опорный пункт революционной армии и полностью уничтожить её.
— Да...
— Разумеется.
Я лишился дара речи!
— Поскольку поймали его именно вы, вы не обязаны отдавать его, если не хотите. Поэтому сообщение передали через человека, а не императорским указом.
— Вот как. Это честь.
Но это были не такие значимые слова, чтобы из-за них устраивать спор. Раз император сказал, что хочет забрать пленника, я и так собирался передать его без особых возражений. Зачем мне возражать против того, чтобы у меня забрали груз, который, даже запертый, не особенно полезен?
Так можно купить расположение императора, значит, выгоднее отдать. К тому же, будь то месть или полное уничтожение, если этим займётся император, шансов на успех будет больше, чем если я попытаюсь сам.
Вместо того чтобы произносить очевидное, я дёрнул шнурок в гостиной.
— Приведите революционера.
— Нет. Доставьте его к входу в особняк, не сюда.
— Да? Хорошо. Доставьте его к входу в особняк, не сюда.
Генерал без колебаний направился к двери. Поняв, что он собирается уйти, я осторожно заговорил.
— Вы уже уходите?
— У меня больше нет причин здесь оставаться.
— Я провожу вас до парадной двери.
— Я знаю, что вы заняты.
Явный отказ. Я мысленно пожал плечами и отступил. Ну, даже если бы я пошёл с ним, разговора бы не было, только холодный воздух всё время. К тому же, учитывая завал документов, который мне надо разбирать, проводы определённо неэффективны. Лучше за это время обработать с Ремембером ещё один документ.
Ах, документы... Только подумаю — и стресс снова накапливается. Я правда схожу с ума.
— До свидания.
— Угу.
После сухого прощания генерал покинул комнату. Как только дверь закрылась, я, будто только этого и ждал, осел на мягкий диван.
— Закончилось...!
Я думал, задохнусь насмерть. Если такие дни будут повторяться каждый день, у меня начнётся нервный срыв. Нет, точно начнётся. Странно, что ещё не начался.
Проведя какое-то время в оцепенении, чтобы восстановить потерянные душевные силы, я неловко поднялся.
«Нужно идти разбирать документы...»
Ужасно, но избежать этого нельзя: иначе документов станет только больше. Ох, как же я не хочу. Может, просто уйти в мир демонов?
Глубоко вздохнув, я заставил себя делать ровные шаги.
***
День снова шёл почти так же, как и прежде, если не считать визита наследного принца и генерала Немезеуса.
...Точнее, «шёл».
Если бы не стук в дверь, раздавшийся, пока я разбирал проклятые документы, сегодняшний день мог бы закончиться нормально.
Грохот! Бум! Бум!
Тук-тук.
— Граф...
— У-у-у, нет!!
— Да отпустишь ты эту руку?! Вы первые начали!
— И это всё, на что вы способны? Мелочные вы рыцари! Какие у нас вообще отношения?
— Между нами ничего нет!
Что это опять такое?
Глядя на спокойную улыбку Ремембера, я закрыл лицо руками. Похоже, в моей жизни никогда не будет спокойного дня. По голосам одна сторона явно была одним из бешеных псов, а другая звучала как рыцарь нашего графского дома... Кто именно виноват, было очевидно даже не глядя.
«Когда пойду во дворец, первым делом скажу, чтобы их вернули. Вот правда скажу».
Эти рыцари Лофти. Не будь их, рыцарь графского дома, такой тихий, будто его и не существует, ни за что не явился бы ко мне в кабинет.
— Войдите.
— Ни за что!
— Прошу прощения.
Щёлк.
Дверь открылась — и бах! — снова закрылась. Снаружи снова поднялся шум.
— Что ты делаешь?!
— Ты и правда собираешься пожаловаться?
— А ты собираешься врать!
— Чёрт, ладно, мы виноваты, так что давай на этот раз пропустим.
— Манера извиняться плохая.
Щёлк.
Дверь внезапно открылась, и внутрь вошёл рыцарь. А тот, кого волокли, вцепившись в его ногу... разумеется, был членом рыцарей Лофти.
Да уж. Эту ситуацию я вполне ожидал.
«Но вот этого я не учёл».
Я посмотрел на документы возле двери, которые из-за сопротивления бешеного пса разлетелись как попало, и сказал Ремемберу, с дрожащей от напряжения рукой всё ещё сжимая перо:
— Позови сэра Лиен.
— Слушаюсь.
Кажется, за это время прозвучало имя сэра Лиен. Парень, державшийся за ногу рыцаря, поднялся и поправил белый мундир. Но было уже поздно. Я холодно повернул голову и обратился к рыцарю, смотревшему на меня с растерянным видом.
— Итак, что случилось...
— От имени всех рыцарей резиденции графа осмелюсь просить вас: мы не можем находиться вместе с этими людьми.
Эй. Не слишком ли прямо? И разве в том, что ты сказал раньше, не было куда больше эмоций? Настолько их ненавидишь? Ну, понимаю.
— Я говорю не от имени рыцарей, а от лица отряда убийц: мы тоже не можем оставаться с этими коз... с ними!
— Тогда убирайтесь.
— Это невозможно!
Эти мерзавцы не могут быть милыми, даже если постараются. Где же сэр Лиен? Хочу поскорее вытащить его отсюда.
Впрочем, мне стало немного любопытно, что именно они натворили, раз рыцари заявляют, что не могут с ними находиться. Я снова посмотрел на рыцаря. Его имя, кажется, Каин. ...Верно?
— Сэр Каин.
— Да, граф.
К счастью, похоже, правильно.
— Что они сделали?
Его лицо, только что просветлевшее от того, что я вспомнил его имя, мгновенно исказилось. Когда я вздрогнул от его демонического выражения, он тут же поправил лицо и, явно сдерживая гнев, произнёс:
— Они съели всю порцию еды, предназначенную рыцарям графского дома.
— Мм?

Комментарии

Загрузка...