Глава 254

Я не тот, за кого меня принимают
— ...Дерниван.
Операцию по похищению младенца провели ранним утром последнего дня.
Изначально Оэль хотела провернуть всё быстрее, но... в мире редко что идёт так, как хочется. Она была довольна хотя бы тем, что смогла защитить ребёнка до самого предела, и сложным взглядом смотрела на младенца в руках своего адъютанта.
— Знаешь, я... теперь, когда думаю об этом, я ведь даже имени ему не дала.
— ...Думаю, это большое везение.
Скорее всего, она больше никогда не увидит ребёнка.
Ей хотелось удержать его. Хотелось отменить все планы, спрятать где-нибудь в Замке Короля демонов и тайно растить.
...Но если их снова поймают, ни она, ни младенец не будут в безопасности. К тому же младенец — человек, верно? Естественно, что мир людей будет для него лучше места, полного демонов.
«И главное — я враг, убивший его родителей».
Похоже, пока она растила младенца, её разум тоже вырос. Всё более зрелые мысли теперь причиняли боль. Лучше было тогда, когда она жила без размышлений, одной лишь любознательностью.
Такие мысли подкрадывались к ней, но она не жалела, что подобрала ребёнка. Ведь благодаря ему она узнала очень многое.
Оэль протянула руку. Её едва дрожащие кончики пальцев коснулись лба младенца, словно благословляя. Несмотря на дрожь в руках, голос прозвучал спокойно.
— Так люди, которые подберут и вырастят тебя, смогут сами дать тебе имя.
Как хорошо.
К тому, что называешь сам, обычно сильнее привязываешься, оно становится дороже. Было бы по-настоящему хорошо, если человек, который подберёт ребёнка, привяжется к нему и будет беречь.
«Малыш, я тебе благодарна».
Ребёнок захихикал, будто был рад прикосновению матери. Оэль горько улыбнулась и опустила руку. Ладонь мягко скользнула вниз и погладила щёку младенца.
Спасибо, что дал мне испытать нечто новое.
Она была искренне благодарна за то, что он помог ей понять, что такое «мать», научил её «зрелости» и позволил на собственном опыте узнать, как больна «разлука родителей и ребёнка».
Это было весело. Возможно, она была счастлива.
«Как же так вышло?»
Ей не следовало подбирать его с самого начала.
«...Нет, если бы я не подобрала его в тот день, младенец умер бы».
Тогда не нужно было убивать его мать?
Но это был приказ.
Где всё пошло не так?
Поток мыслей отступал всё дальше и дальше в прошлое, но она не находила нужной точки и лишь кружила по похожим участкам. Там Оэль оборвала размышления и убрала руку.
Подняв взгляд чуть выше, она встретилась глазами с Дерниваном.
— Прошу, позаботься обо всём, Дерниван.
...
«С тех пор как она подобрала младенца, я будто всё чаще вижу новые лица моей госпожи».
Дерниван посмотрел на Оэль новыми глазами и слегка склонил голову. Уже некоторое время его звериные чувства твердили, что происходит нечто зловещее, но в нынешней ситуации, где он не мог точно определить причину, он мог сказать только одно:
— Я вернусь.
Нужно вернуться как можно скорее.
Он слегка поклонился и в одно мгновение исчез.
Это был последний раз, так мог бы идти медленнее, чтобы она хотя бы увидела его спину. Оэль понимала, что при таких обстоятельствах ничего нельзя было сделать, и всё же смотрела на место, где исчез Дерниван, с печальным, тоскливым выражением.
Затем её лицо сразу застыло, словно она что-то почувствовала.
— Вот как.
...
— Мы опоздали на шаг?
Она резко обернулась. К ней тянулась огромная рука, совершенно не похожая на человеческую.
Оэль быстро схватила лук, убрала чужую руку и свирепо уставилась на противника. Демон, которого здесь быть не должно, стоял неподвижно и смотрел на неё, словно только что лишь пробовал.
— Тровер.
— Я пришёл, потому что сегодня последний день, но и представить не мог, что всё действительно зашевелится. Приди я чуть раньше — поймал бы вас на месте. Жаль.
Похоже, он с раннего утра ждал именно этого дня, хотя мог прийти днём или ближе к вечеру. А раз он добрался сюда, значит, уже заходил и в комнату.
Усталые глаза Оэль повернулись к Троверу. Тровер, даже не зная, что на него смотрят как на несовместимого демона, лишь пожал плечами и улыбнулся.
— Думаю, сейчас не время для таких взглядов, верно? Может, сразу пойдём докладывать Королю демонов? Они ушли совсем недавно, так что мы быстро их выследим. К тому времени и твой адъютант, и младенец будут мертвы. Ах, конечно, и ты тоже умрёшь.
...
Тело Оэль оцепенело, хотя она старалась этого не показать.
Ха. Командир корпуса, над которым стоит только Король демонов, ведёт себя так из-за одного человеческого ребёнка.
На губах Тровера появилась насмешка.
— Если тебе это не нравится, есть и другой способ.
— Другой способ?
— Верно.
Возможно, он тебе даже понравится.
Он игриво щёлкнул пальцами. Мягкий голос упал вместе с прохладной утренней росой.
— Ты убьёшь меня.
...
— Король демонов — старик, который открыто благоволит сильным. Особенно если всё уже случилось, а окружающие не знают подробностей, так что это легко прикрыть. Он без колебаний встанет на сторону победителя, то есть сильного.
Например, смертельная схватка двух командиров корпусов, которые переместились с места на место. Военная сила уровня командира корпуса ценна. Что поделать, если противостоявший командир уже мёртв? Нужно заботиться об оставшихся.
Он проигнорирует любые серьёзные обстоятельства и, если понадобится, защитит выжившего командира корпуса, даже если придётся свалить вину на уже мёртвого и бесполезного.
— Разве ты не хочешь меня убить? Даже если нет, я тебя тоже терпеть не могу. Как насчёт драки с риском для жизни?
— Чушь.
Мозг, кажется, забит мышцами, а язык — как у змеи.
Оэль, спокойно слушавшая его, нахмурилась.
— Это предположение работало бы, если бы на пути не стоял «приказ Короля демонов».
Если взять примером конфликт между командирами корпусов, движимыми личными мотивами, это одно. Но сейчас ситуация совсем другая.
Где он пытается продать такую ложь? На языке внезапно остался горький привкус.
— Подумай сам. Это тебя отправили по приказу Короля демонов. Если я действительно сражусь с тобой и убью, как ты сказал, это будет прямым нарушением приказа Короля демонов. Я точно умру. А вот если ты убьёшь меня, проблем не будет.
Напротив, разве не станет достаточным основанием сказать, что ты убил меня, потому что я попыталась убить тебя, восстав против приказа Короля демонов?
— Но.
Оэль тронула лук. Хорошо, что на всякий случай взяла колчан со стрелами.
На её лице появилась улыбка.
— Так или иначе, нынешняя ситуация такова, что мне всё равно придётся умереть.
— Тогда?
— Если уж умирать, разве не стоит хотя бы убить тебя и умереть?
Даже если они сейчас разойдутся без столкновения, их жизни закончатся, как только Тровер доложит. В таком случае лучше хотя бы перерезать голову этому проклятому виновнику и умереть спокойно.
Оэль подняла лук.
Тровер понял смысл с небольшим опозданием, и его лицо просветлело. Вскоре раздался звонкий смех.
— Ха-ха! Вот оно! Отлично!
...
— Тогда сначала сменим место? Будет неприятно, если нас прервут посреди боя!
— Хорошо.
Покинуть Замок Короля демонов, чтобы их никто не застал.
***
Я хочу тебя убить.
Именно эта мысль появилась у Оэль, как только она поняла, что Тровер отнёс младенца к Королю демонов.
Она не показывала этого внешне, но была очень зла. Интересно, знает ли он, как она сейчас благодарна ему за то, что он так любезно предоставил ей место в подобной ситуации?
Покончим с этим.
Как только началась битва, Оэль отступила, увеличила дистанцию и натянула тетиву.
Сложные глаза, заменяющие зрачки и белки, блеснули из-под прищуренных век. Она спокойно прицелилась между глаз несущегося на неё, как голодное чудовище, противника и отпустила тетиву.
Будто одной стрелы было мало, три стрелы яростно полетели к цели.
Их скорость качественно отличалась от обычных стрел, но Тровер сумел пригнуться и увернуться. Не сбавляя хода, он взмахнул рукой, больше похожей на лапу монстра, чем на человеческую.
Забавных магических заклинаний, которые он обычно выкрикивал, не было.
Бах!
На мгновение Оэль взлетела в воздух.
О полноценном попадании не было и речи — атака даже не достигла цели. Она успела выставить перед собой лук и каким-то образом заблокировать удар, но...
— ...Невежественная грубая сила...!
— Завидуешь?
Теперь Тровер, будто пришла его очередь, оттолкнулся от земли, прыгнул и замахнулся кулаком на Оэль в воздухе.
Бум!
Зловещий звук расколол воздух.
Когда кулак достиг намеченного места, Оэль там уже не было.
...
Тровер резко развернул тело. Оэль, будто с помощью магии переместившаяся за его спину, держала стрелу в руке и била ему в затылок.
Даже находясь в воздухе, он сумел уклониться, поэтому стрела не достигла цели и лишь оставила царапину на шее.
— Трусливо используешь магию...!
— Я всё равно умру, так что собираюсь израсходовать всю магическую силу.
Её запас не сравнить с запасом Короля демонов или командира Одиннадцатого корпуса, но по сравнению с Тровером, у которого магической силы вообще не было, он всё же казался избыточным.
— И почему это трусость? У всех демонов она есть, так что странно как раз не использовать. Ты тоже можешь.
...
— Я и без того постоянно использую много «магии».
С ворчанием Тровер сжал кулак.
От руки, изначально принадлежавшей монстру, чёрная энергия поползла вверх по руке и захватила плечо. Другая сторона, прежде бывшая нормальной человеческой рукой, тоже почернела и увеличилась, изменения добрались до плеча. Рукава белой рубашки, которую он якобы аккуратно носил, натянулись так, что все лопнули.
Тровер хрустнул шеей, наклонив голову в сторону, затем сжал и разжал кулаки.
— Раздражающая тварь.
— Это я должна сказать, ублюдок.
Думая, что сегодня последний день её жизни, Оэль зачерпнула из колчана горсть стрел, готовая без колебаний использовать магию.
Вскоре чёрный дождь стрел залил небо.
***
Бой длился дольше, чем ожидалось.
Возможно, потому, что Оэль была сосредоточена на дальнем бою, а Тровер — на ближнем. Оба умели создавать выгодную для себя дистанцию.
Их сражение, в котором одна увеличивала расстояние, а другой сокращал его, снова и снова стремясь к чужой жизни, к концу стало не только ожесточённым, но и жестоким.
Когда у Оэль закончились стрелы, она создала стрелу из магической силы и выстрелила. Это был поступок, который мгновенно шокировал бы даже командира Одиннадцатого корпуса, считавшуюся обладательницей наибольшей магической силы среди командиров.
Тровер, у которого не было ничего, кроме крепкого тела и выносливости, противостоял магии, изменяя не только руки, но и всё тело, кроме головы. Обычно он никогда не делал бы этого — слишком тяжело для тела.
Теперь бой принял форму игры в труса.
Если один не остановится первым, оба окажутся в опасности. Было ясно: даже победитель понесёт тяжёлые потери. И всё же ни один не собирался отступать.
Потому что остановиться — значит проиграть.
А поражение означает смерть.
Даже если им придётся умереть вместе, остановиться они не могли.
С течением времени некогда чёткие стрелы начали расплываться, а по всему чёрному телу пошли трещины.
Между победой и поражением появилась разница.
— Ах.
Стрела, летевшая к Троверу, потеряла силу и рассыпалась в воздухе, не долетев до цели.
В тот миг, когда Оэль, ошеломлённая неожиданным, выдохнула, Тровер, собрав последние остатки сил, оказался прямо перед ней, схватил её маленькую голову и швырнул на землю.
Грохот!
...
Оэль на мгновение потеряла сознание от удара, который оказался сильнее ожидаемого. Откуда взялась сила у того, чьё тело было полностью разрушено?
Закричать или застонать она не успела: огромная рука давила ей прямо на лицо.
Бах! Бах!
Будто желая убедиться наверняка, рука, не отпускавшая её голову, снова и снова била затылком о землю.
«А, я умру».
У Оэль больше не осталось сил бороться, и она выпустила лук, который до этого момента крепко держала. Лук выпал из руки хозяйки и беспомощно покатился по земле.
Только тогда чёрная рука отодвинулась от лица. Отдаляясь, она показала трещины даже на ладони.
...
— Последние слова будут?

Комментарии

Загрузка...