Глава 115

Я не тот, за кого меня принимают
— Да? Что... вы имеете в виду?
— Ты не знал. Я сделаю вид, что ничего не видел, так что тебе, наверное, лучше взглянуть самому.
Как только облегчение пришло, по спине пробежало зловещее чувство. Казалось, что то, что я сделал, оказалось куда серьёзнее, чем я думал.
Я вскочил с места и открыл закрытую дверь больничной комнаты.
На кровати лежал мужчина; плащ распахнулся, лицо было открыто. Бледная кожа и белые волосы.
К этому моменту Даниэль уже не мог не рассмеяться.
— Ха-ха-ха.
Что это за день такой? Почему ужасные вещи наваливаются одна за другой?
Кажется, я знаю, кто это. Нет, не будем себя обманывать. Даниэль прекрасно знал, кто этот человек. Из-за закрытых глаз нельзя было быть до конца уверенным, но если его предположение верно, под этими веками скрываются красные глаза.
Голос, похожий на вздох, наполнил больничную комнату.
— Деон Харт.
Человек, которого революционная армия обязана устранить в первую очередь.
Только тогда Даниэль понял отношение лекаря. И то, какое огромное снисхождение тот ему оказал.
«Почему?»
На сегодня я уже израсходовал все душевные силы. Всё сверх этого было пределом.
Он усмирил разбушевавшихся лидеров революционной армии, увидел мать, кашляющую кровью, и спас человека с теми же симптомами.
А теперь должен убить этого человека?
«Нет. Я не могу».
По крайней мере сегодня Даниэль не мог убить Деона Харта. В этом он был уверен.
***
Я подошёл к нему, словно одержимый.
Сообразительный старый лекарь тихо закрыл дверь больничной комнаты, и в тихом пространстве, где время будто остановилось, Даниэль молча сел на стул перед кроватью.
Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Обычно он умер бы сразу, как только истинная личность раскрылась передо мной.
Я медленно поднялся и положил правую руку на кровать. Достаточно протянуть левую и коснуться его шеи.
Возможно, из-за нехватки крови пульс ощущался немного учащённым.
«...Если бы это был Деон Харт из документов, он бы открыл глаза и отреагировал в тот же миг, когда я коснулся кровати... вернее, ещё когда приблизился бы к нему. Значит, ему всё-таки нехорошо».
Я убрал руку.
Уже собирался уйти, но запоздало заметил его растрёпанную одежду. Точнее, странной формы клеймо, показавшееся из-под сбившегося воротника.
— Да, говорили, что его проклял Король демонов.
Кажется, сказали, что это ослабляет тело? Тем не менее, опыт, накопленный за долгие годы на поле боя, никуда не исчезает, а боевые способности учитываются отдельно. Поэтому, даже будучи проклятым Королём демонов, Деон Харт всё ещё стоял высоко в списке целей революционной армии...
— Даже если я его не убью, долго он всё равно не проживёт.
Посмотрите на эту беззащитную фигуру: он всё ещё лежит с закрытыми глазами, хотя даже если бы вскочил и насторожился, этого было бы мало.
Даже не от моей руки, он, кажется, скоро умрёт от чьей-нибудь другой. Так зачем пачкать руки?
С такой рационализацией я поднялся.
Мысли о матери не отпускали, и оставаться здесь дольше я не мог. Выйдя из больничной комнаты, я столкнулся с лекарем, ждавшим перед дверью. Он краем глаза заглянул через моё плечо, будто пытался проверить, жив Деон Харт или мёртв, а затем встретился со мной взглядом.
Даниэль медленно покачал головой.
— Когда он проснётся, отправь его обратно так, чтобы его никто не увидел. Разумеется, он не должен запомнить путь. И это дело...
— Я буду молчать. В последнее время память у меня всё хуже, так что скоро забуду.
— ...Но о безопасности, пожалуйста, не забывайте. Не забудьте надеть ему повязку на глаза.
— Да.
Я просто повернулся спиной и покинул это место.
Идя по коридору, я пытался хоть как-то вернуть себе дух, перешедший предел. Обычно я пошёл бы к матери и отдохнул, но теперь это невозможно.
Чтобы больше не думать о матери, подумаем о Деоне Харте.
Например, о проклятии Дьявола.
«Проклятие... Проклятие... Кровохарканье вызвано проклятием?»
Кровохарканье... мать.
Несмотря на усилия Даниэля, поток сознания, который он силой пытался вернуть в другое русло, снова вернулся к матери. Думая о проклятии, он внезапно решил: если Деона Харта проклял Король демонов, значит, его мать проклял сам мир.
«После тяжёлой жизни она вернулась с кровохарканьем».
Каждый раз, видя ослабевшее тело, он чувствовал, что времени недостаточно. Он понятия не имел, что всё придёт так внезапно, так реально и без предупреждения.
Кровь матери предупреждала его.
У твоей матери заканчивается время.
«Нужно спешить».
До того как мать умрёт, он должен показать ей идеальный мир.
Только тогда Даниэль понял, куда ведут его шаги. Да, он уже знал.
Чтобы сократить время, нужно встретиться с «ним».
Даниэль успокоил выражение лица и ускорил шаг. Его быстрый шаг выдавал нетерпение.
***
Ого, я думал, что умру.
Когда тот парень положил руку мне на шею, я занервничал, решив, что он и правда собирается меня задушить. Сердце до сих пор колотится из-за этого, но, к счастью, он не заметил?
Я медленно открыл глаза и осмотрелся.
Может, потому что это больничная палата, с виду всё выглядело обычно. Но я знаю: это место не обычное. Точно не уверен, но учитывая, насколько сложным был путь сюда, это может быть тайная организация...
«...Тогда меня поймали? Взяли в заложники?»
Сначала меня, возможно, принесли сюда ради лечения, но теперь всё иначе.
Моя внешность слишком приметна. Он не только только что пытался меня задушить, но и, увидев это лицо, наверняка понял, кто я.
«Значит, надо валить».
Я не знаю дороги, но куда бы ни пошёл, где-нибудь точно найдётся выход. Лучше сначала выбраться отсюда.
Я медленно приподнял верхнюю часть тела, затем снова лёг и закрыл глаза.
Снаружи послышался шум.
Как и ожидалось, дверь открылась, и кто-то вошёл.
«Это тот человек, что был недавно?»
Шаги приближались. Нервы натянулись. В странном напряжении шаги становились всё ближе и остановились лишь у самой кровати.
Раздался незнакомый голос.
— ...И долго вы собираетесь притворяться, что без сознания?
Я так удивился, что невольно открыл глаза.
Седой старик мягко улыбался, прямо глядя в мои ясно открытые глаза. Голос без малейшей враждебности продолжил:
— Обманывать нужно того, кого можно обмануть. Я лекарь.
— ...
— Идите за мной. Я выведу вас наружу.
Правда? Выводит меня просто так?
Нет, скорее...
Я указал на повязку в руке старика.
— Это...?
— Путь немного трудно позволить запомнить. Прошу понять.
— ...
Старик ухмыльнулся, словно даже не видел моего выражения.
***
Вернувшись в кабинет, Круэль на мгновение замер, столкнувшись с неожиданным человеком.
— ...Ваша Светлость герцог.
Почему герцог здесь? Если бы у него было дело, он бы позвал, а не пришёл сам.
И смотрит он на шахматную доску на столе.
Круэль лишь теперь понял, что из-за спешки, уходя, не убрал шахматы. Он завёл руку за спину, скрывая едва заметный порыв вздрогнуть.
Герцог взглянул на него и медленно выпрямился.
— Ты вернулся.
— Что привело вас сюда?
— Я пришёл, потому что нам нужно поговорить о моём участии в охотничьем состязании. И без того есть о чём беспокоиться, а я не хочу тратить время и силы на лишние недоразумения.
— ...
Разумеется, недоразумение это или нет, ещё предстояло выяснить.
Герцог проглотил свои мысли и улыбнулся.
— Ах, прежде чем это.
— Встань на колени.
На мгновение зелёные глаза слегка дрогнули. Будто он спрашивал себя, действительно ли услышал именно это. Зелёные глаза, встретившиеся с вечно улыбающимися фиолетовыми, опустились, словно в покорности.
Одно колено коснулось пола, и голова Круэля склонилась.
Так рыцарь приветствует своего господина.
Пока ничто не доказано, не было нужды переходить черту и проявлять враждебность. Поскольку Круэль был несомненно полезной силой, герцог удовлетворился этим и продолжил.
— Я участвовал в охотничьем состязании.
— ...Да.
Повисла едва заметная тишина.
Герцог некоторое время смотрел на Круэля сверху вниз, будто потерял дар речи, а затем со вздохом открыл рот.
— Хорошо. Говоришь прямо, без лишних слов.
— Неужели ты думал, что я не знаю?
Глаза Круэля дрогнули.
Невозможно передать, как он был рад, что в этот момент его голова опущена. Если бы он встретился с герцогом взглядом, тот, скорее всего, заметил бы дрожь.
Сколько он заметил? Сколько нужно сказать? Маловероятно, что он выяснил сам «план».
«Ответ... нужно ответить».
Мысли закрутились туго. Молчание затягивалось.
В тот миг, когда он решил, что это может стать серьёзной проблемой, герцог продолжил:
— Почему ты спас Деона Харта?
С великодушием он любезно указал на прошлое, которое тогда было упущено, и вернул разговор назад.
— Ты пытался убедить меня дать заказ на убийство, хотя мог использовать революционную армию, и я дал разрешение. Но потом ты самовольно поставил условие, что даже за ранение будет выплачена половина обещанной суммы...
— ...
— Посмотрим, посмотрим. То есть ты ещё и действовал, не зная своего места. Ты думал, я не пойму, что это было сделано, чтобы снизить вероятность смерти Деона Харта?
Те, кто двигается ради денег, действуют менее искренне, чем солдаты революции, очарованные идеей.
Круэль выбрал заказ. Даже те, кто работает за деньги, ценят свои жизни. Если создать ситуацию, где можно получить крупную сумму за одно лишь ранение, нет смысла нарочно добиваться убийства.
Круэль потратил собственные деньги, чтобы создать такую ситуацию.
— Кроме того, на этом охотничьем состязании ты дошёл до того, что сам спас Деона Харта.
О чём он думал, совершая подобное? Он правда хочет убить Деона Харта?
— Объясни.
Фиолетовый свет глаз ярко блеснул.
Это действительно была острая атака, но Круэль почувствовал облегчение.
Похоже, он не заметил всего.
Раз расчёты сделаны, больше тянуть время не нужно. Круэль без промедления открыл рот.
— Я хотел убить его своими руками.
— В таком случае тебе следовало сказать это давным-давно. Ты лишь зря потратил людей.
— Прошу прощения.
— Достаточно.
Подозрения герцога не могли исчезнуть просто так. В ответе было много прорех. Герцог тоже это знал, но вместо того чтобы вдаваться в подробности, выбрал другой способ.
— Не думаю, что ты считаешь, будто такими словами рассеял мои сомнения.
— ...
— Поэтому предлагаю пари.
Сказав Круэлю подняться, герцог неторопливо прошёлся и встал перед его столом. Он поднял чёрного короля, сдвинутого с шахматной доски, и медленно осмотрел фигуру.
— Деон Харт должен умереть. До сих пор я оставлял это тебе и отдавал приказы через тебя, но теперь, когда появились сомнения, я не могу просто сидеть и закрывать глаза.
— Пусть твои силы двинутся, чтобы убить Деона Харта. Я тоже буду действовать отдельно. Тот, кто убьёт его первым, станет победителем пари. Выгоду победителю... оставим на усмотрение победителя?
Это значило, что проигравший должен исполнить желание победителя.
У герцога много денег и много людей, которых он может использовать. Пари было явно несправедливым, но у Круэля не было выбора.
Возможно, поэтому вместо очевидного ответа прозвучало другое.
— ...Почему вы так сильно хотите убить Деона Харта?

Комментарии

Загрузка...