Глава 202

Я не тот, за кого меня принимают
На месте, где прежде было клеймо, медленно затягивалась только что нанесённая рана. Если вообще видно, как она заживает, значит скорость восстановления смехотворно высока; но если владелец раны — герой, история меняется.
«Восстановление обычных ран... естественно, что они должны затягиваться сразу, так что это пропустим».
Странно как раз то, что они не заживают мгновенно.
Важно другое. Король демонов, бесцельно нажимавший на рану и отпускавший её, наблюдая за скоростью восстановления повреждения, нанесённого магической силой, в конце концов пришёл к выводу.
«По сравнению с героями, которых я встречал раньше, его восстановление лишь среднее».
Даже после слов главы племени русалок результат в лучшем случае средний. Мир, похоже, приложил немало усилий, но из-за изначально ужасного состояния тела итог вышел таким.
Раз прежнее тело было плохим, все физические таланты, вероятно, остались средними для героя. Иными словами, самое важное для героя качество не выдавалось.
[Король демонов погибнет от руки героя, рождённого в этот раз.]
Не понимаю. Почему мир, ценящий эффективность, выбрал именно этого человека? Почему глава племени русалок сделала такое заявление?
Когда он услышал эти слова, могло показаться, будто он отнёсся к ним легко, уверенный, что всё будет иначе. Но такого быть не могло. Это было заявление главы племени русалок, видящей будущее. Король демонов, пусть и показал уверенность, не оставил её слова без внимания.
Взгляд снова обратился к Деону Харту.
«...Значит, ты мой учитель».
Герой, родившийся на пороге смерти, после того как поглотил девяносто процентов моей магической силы.
...А.
Вопросов всё ещё много, но, глядя на это, я, кажется, немного понимаю намерения мира.
Упорядочив мысли, Король демонов сосредоточился на текущей ситуации. Что там сказал Деон Харт?
[Так что.]
[Ты собираешься меня убить?]
Красиво изогнутые глаза заполнили поле зрения. Ха-ха. Король демонов рассмеялся.
Настоящая лиса.
Даже когда его открыто назвали лисой, он не стал отрицать. ...Ещё и дерзкий.
Убить? Нет. Точнее, прямо сейчас убить его нельзя.
Не зря в прошлый раз, когда приходил последний герой, Король демонов сам вышел за пределы Замка Короля демонов. Столкновение героя, выкладывающегося полностью, и Короля демонов хватило бы, чтобы разрушить Замок Короля демонов размером с небольшой город. Последний герой к тому же успел сдержать силу, поэтому последствия столкновения ограничились разумным уровнем. Иначе не только демоны, вышедшие посмотреть, но и Деон Харт, прятавшийся на скале, не смогли бы избежать ударной волны.
И даже если отложить все эти причины.
— Ты всё ещё на моей стороне.
— Нет причины убивать союзника.
Король демонов ярко улыбнулся. Деон молчал. Слова, произнесённые после короткой паузы, были холодно спокойны, будто улыбки только что не было.
— Я и так собирался довести оккупацию мира людей до конца.
Пусть до сих пор это было лишь туманным намерением.
Деон вспомнил, как слушал объяснение Короля демонов в зале совещаний. Речь шла об ограничениях, накладываемых на демонов, когда они переходят в мир людей. Там он смог получить кое-какие сведения.
Мир заботится о расе под названием «люди». По крайней мере, он спасает людей чаще, чем демонов. Сам Король демонов сказал, что демоны — раса, ненавидимая миром.
«Мир попытался использовать меня».
В тот момент, когда он узнал правду и дал это обещание, цель мира уже наполовину исполнилась.
С тех пор как его втянули в Восьмилетнюю войну, и до сих пор Деон Харт жил под чужой волей. Но он не собирался оставлять всё так до самого конца.
[Слишком — это слишком.]
Согласно замыслу мира, он убьёт Короля демонов. Просто чисто убить его трудно, да и Деон не намерен этим ограничиваться, так что в процессе погибнет немало демонов. Однако будет несправедливо уничтожить только демонов...
Деон слегка улыбнулся, придя к выводу. На лице Короля демонов мелькнул вопрос, но он проигнорировал его.
«На юге ведь есть такая поговорка?»
Говорят, чтобы поймать блох, сожгли траву.
Прежде чем убить Короля демонов, я сначала сожгу мир людей.
Он не собирался плакать и спорить, почему именно он. Всё уже произошло. К тому же он тихо решил, что нет ничего бессмысленнее, чем обращаться к чувствам трансцендентного существа, которое действует ради цели.
«Я заставлю тебя пожалеть, что ты выбрал меня».
«Герой» счастливо улыбнулся.
Лужа крови у его ног стала больше.
* * *
Взгляд Короля демонов скользнул вниз и остановился у ног Деона. Прежде чем острое чутьё героя успело это уловить, он естественно поднял глаза и вновь закрепил взгляд на лице. Голос прозвучал сладко и мягко, словно успокаивая.
— Я понимаю, что твоё состояние ещё не идеально.
— Я очень здоров.
— Тело, пожалуй, да.
Проблема в психике. Ты и сам это знаешь.
Король демонов естественно принял предупреждающие слова Деона и медленно поднялся.
— Думаю, тебе нужна смена обстановки. Как считаешь?
Затем он улыбнулся и протянул руку.
— Может, пойдём посмотрим цветы в центральном саду?
— Не хочу.
— Даже если это цветы из мира людей?
— Что?
— Их недавно заменили. Я слышал, что тебе понравились цветы, которые Хиен подарил тебе раньше, и подготовил их.
— Они мне не понравились.
Хотя настроение тогда стало лучше.
Деон, вспомнив время до того, как стал героем, и снова наточивший внутреннее лезвие, ответил не сразу. Король демонов пожал плечами, будто это не имело значения.
— Это поможет тебе почувствовать себя лучше.
— Если вы так говорите.
Разум Деона Харта не воспринимал слова Короля демонов прямо. Вместо того чтобы растрогаться рассказом о том, что центральный сад перекопали и заполнили цветами из мира людей, он сомневался, высчитывал намерения собеседника и искал выгоду.
И мысль, пришедшая в голову, была такой:
«Сколько магической силы потребовалось, чтобы принести цветы из мира людей в мир демонов, вырастить их и поддерживать?»
Прежний Король демонов мог бы не посчитать это серьёзной тратой, но теперь, после того как он израсходовал девяносто процентов силы, спасая Деона, всё иначе. И всё же он сделал это...
«Значит, он понял, что я измеряю оставшийся объём магической силы».
Иными словами, это демонстрация. Попытка показать, что у него всё ещё достаточно силы, чтобы тратить её на такое. Но как только это замечено, поступок превращается в бесполезное бахвальство.
Деон подавил насмешку, проглотил её и ухватился за вскользь брошенную подсказку. Он не знал, когда именно перекопали сад, но раз тот уже готов, Король демонов заметил его расчёты ещё до этого разговора.
«Ну, не мог же он не заметить».
Деон давно измерял и высчитывал его магическую силу. Он сделал вид, что ничего не понял, и взял Короля демонов за руку. Подняв голову и встретив улыбающиеся глаза, он ярко улыбнулся.
— Конечно, нужно пойти.
— Рад это слышать.
Король демонов, сохранивший неподвижную улыбку, мягко повёл его.
Центральный сад, в отличие от прежнего, был наполнен цветами из мира людей — настолько яркими, что трудно было поверить, будто они находятся в том же пространстве. От роскошных знаменитых цветов вроде роз до маленьких безымянных, какие часто растут у дороги, — всё это, собранное вместе, выглядело весьма достойно даже в глазах демона, отдавшего приказ без особых ожиданий.
«Похоже, он должен был потратить немало магической силы».
Магическая сила Короля демонов действительно была вложена. Хотя куда меньше, чем казалось на вид. Большая часть работы держалась на магических камнях, а мелкую магию взяла на себя Лиринель, так что Королю демонов почти не пришлось использовать собственную силу. Не то чтобы она вовсе не расходовалась, но для демонстрации магии это было выгодно; к тому же бонусом можно было поддержать психическое состояние Деона Харта, так что потерь не было.
Король демонов невольно повернул голову и замолчал, увидев Деона среди цветов.
«...Теперь, когда думаю об этом, бывало, что герой проникал в Замок Короля демонов, соблазняя демонов».
Словно не желая проигрывать человеческой фантазии, герои вторгались в Замок Короля демонов самыми разнообразными и изобретательными способами. Красота тоже была одним из них. Если бы Деон Харт не принадлежал к армии Короля демонов, он мог бы легко попасть внутрь именно так.
Король демонов рассмеялся над забавной мыслью.
«Если бы Лиринель сейчас это увидела, она бы упала в обморок».
В любом случае, Деону, похоже, понравилось, и настроение его смягчилось. Значит, теперь можно сказать.
Король демонов посмотрел на Деона, который глянул на него с недоумением из-за внезапного смеха, затем опустил взгляд к его ногам и медленно заговорил:
— Ты знаешь, что проклят.
— ...
Деон застыл в тот миг, когда глаза Короля демонов обратились к его ногам.
— Если не хочешь умереть от вины, тебе лучше не чувствовать вины.
— Вот как.
Деон, замерший на мгновение, шагнул вперёд. С каждым шагом к Королю демонов под подошвами раздавался хлюпающий звук. Отдаляясь от цветов, успокоивших обоняние, он снова ощутил запах крови. И всё же не остановился. Он задавал вопрос, уверенно сокращая расстояние и глядя Королю демонов прямо в глаза, словно не собирался упустить ни единого движения.
Это. Это раздражающее проклятие. Это чертовски раздражающее проклятие.
— Вы его видите?
— Нет, просто чувствую. Я не впервые сталкиваюсь с таким.
— Если не впервые...
— В военное время это распространённое проклятие. Обычно его никто не накладывает намеренно; оно возникает само из мыслей, порождённых сильной, цепкой обидой. Если объяснять проще — нечто вроде мстительного духа. Обычно под такое проклятие попадают люди, совершившие много убийств.
— Тогда моё тоже...
— О, твоё действительно кто-то наложил намеренно.
Король демонов слегка улыбнулся, почувствовав в проклятии знакомую магию.
— Немного удивляет условие — вина. Обычно условия другие: например, проклятие становится сильнее каждый раз, когда человек совершает убийство.
— ...Как от него избавиться?
— Никак.
— Почему...
Это ведь ваша магическая сила, верно?
Сильнейшая рука Короля демонов была повреждена контрактором Короля демонов. Это случилось потому, что вы дали герцогу магическую силу, и вы не можете исправить?
Деон удержал слова, готовые сорваться с языка. Хотя он промолчал, Король демонов, приблизившись, словно всё понял, положил руку ему на голову.
— Магическая сила действительно была использована, но, похоже, заклинатель вложил туда дурной умысел. В качестве жертвы для проклятия была поставлена не только магическая сила, но и душа после смерти.
— Ха.
— Не думаю, что он знал об этом или намеревался именно так.
В начале фразы будто чего-то не хватало. Следовало бы сказать: «Это правда, что была использована моя магическая сила». Король демонов, вероятно, уже понял, что Деон Харт знает о его контракте с герцогом. И всё же причина, по которой он до конца притворяется неведающим, в том, что Деон понимает разницу между догадкой, существующей под водой, и признанием, вынесенным на поверхность собственными устами.
Само признание, что это магическая сила, означало: скрывать он больше не намерен.
Стабильный голос добавил, будто принял молчание Деона за иной смысл:
— Как насчёт снова отделить воспоминания?
Метод, который выбрал юный Деон Харт, едва попавший на поле боя, чтобы не чувствовать вины.
Что за бред ты сейчас несёшь?
На мгновение в глазах Деона мелькнула смерть.
Лишь на миг эмоции вырвались из-под контроля. Прежде чем Король демонов успел увидеть, крепкий разум заставил Деона опустить голову, скрыть глаза и успокоить голос. Сухие слова, не содержащие и следа убийственного намерения, вышли как вздох.
— Остались последние слова моего брата.
— Вот как.
— Я больше не буду отворачиваться.
Если отворачиваться, то с него уже довольно. Он старался целых десять лет, пока не потерял единственного оставшегося члена семьи. Перед смертью Круэль сказал ему больше не закрывать глаза, так как же он посмеет снова это сделать?
Значит, нужно найти другой способ.
Деон опустил взгляд.

Комментарии

Загрузка...