Глава 140

Я не тот, за кого меня принимают
Как он может получать столько любви от подчинённых? Это выходит далеко за пределы простой иерархии. Как младший с такими жестокими руками может получать такую привязанность?..
Проглотив сомнения, Стигма продолжил:
— Во время войны ты часто ругался. Возможно, странно требовать мягких слов на грубом поле боя, но вульгарные выражения снижают репутацию, постарайся воздерживаться. И по возможности не ругайся даже в мыслях.
— Даже в мыслях...
— Мысли становятся словами. Слова, которые часто произносишь, становятся привычкой. К тому же брань — один из тех видов привычек, что легко приживаются. Какая привычка легко меняется? Лучше пресечь её заранее.
— ...
Сказав это, он щёлкнул указательным и средним пальцами и стукнул по губам того, кто пробормотал, что это уже стало привычкой.
— Я говорю это ради младшего.
* * *
С тех пор Стигма начал бить меня.
Стоило мне выругаться, как он говорил: «У тебя дурная речевая привычка», щёлкал пальцами и ударял по губам. Приходилось держать рот закрытым, хоть это и больно. А что мне делать, если это уже привычка?
Си... буре.
— Ты только что подумал ругательство?
— ...Нет.
— Казалось, твои глаза ругались.
Он призрак!
Пока он проверял оружие, он смотрел на меня, будто проверял подлинность. Поскольку мы вот-вот должны были вступить в бой, его обострённые чувства ловили каждое место, куда падал мой взгляд. Он провёл взглядом по лицу — от глаз к губам, затем снова сосредоточился на глазах.
— Хм... Перед началом боя хочу дать ещё один совет.
— Да...?
Что ещё он собирается сказать?
— Похоже, жесты руками стали привычкой, но для более ясной связи лучше давать сигналы вместе со словами. Кто будет смотреть на жесты младшего в таком хаосе? По крайней мере, нужно поднять голос, чтобы привлечь внимание.
О, это... Думаю, всё будет нормально, потому что есть ребёнок, который пристально следит за моими жестами. На самом деле, теперь, когда не нужно скрывать кровь, лучше было бы говорить вслух, но... привычки правда страшны. Я сам того не замечая подавал сигналы руками.
В любом случае, с какого-то момента Стигма начал давать такие советы при каждом удобном случае. Долг старшего? Похоже на то. Советы довольно полезные, так что я их слушаю... но вывод всегда странный.
[Всё это не имеет значения, если ты подавляюще силён.]
Говорят, сила перед началом — лучшее. Элегантность? Атмосфера? Культура? Этикет? Если твоя сила подавляющая, всё это не нужно...
[Но поскольку над тобой есть другой сильный человек, а сам ты не имеешь осколка героя, твою силу нельзя считать «подавляющей». И прежде всего: разве не будет гораздо проще, если собеседник прочтёт атмосферу и отреагирует ещё до того, как ты покажешь силу?]
...Ну, я беспокоюсь о характере Стигмы. Но он добр ко мне, значит, неважно, верно?
Думая, что если бы кто-то услышал это, то забеспокоился бы и о моём характере, я посмотрел на ножны кинжалов, которые Дан закрепил на моём теле.
Всего шесть — на обоих бёдрах, на талии и на спине! ...Но на каждую лодыжку добавили ещё по одному, так что всего восемь.
«Шести, видимо, было недостаточно...»
Я не помню, потому что во время боя был не в себе, но последствия скрыть невозможно. Каждый раз, приходя в себя, я оказывался с пустыми руками. Или держал только один кинжал.
«...А потом Стигма смеялся».
Сколько это было битв назад? Когда я пришёл в себя после боя, весь покрытый кровью, кандидаты в герои, смотревшие на меня странно отрицательными глазами, вздрагивали и отводили взгляд каждый раз, как мы встречались глазами. А в стороне Стигма смеялся и говорил, что я тоже его младший.
Сначала я решил, что это не он, потому что смех вырвался слишком громко.
Что вообще произошло...
— Если ты хорошо справишься, младший, это может быть последняя битва здесь.
— ...
— Похоже, Король демонов понял: посылать сюда неумелые войска бесполезно. Пришли новости, что они перебрасывают силы на другую сторону.
— А...
— Интересно, почему он не отправляет командира корпуса.
Похоже, он наконец заметил. Новости запаздывают. Ну, поскольку какое-то время сведений не было, узнать ситуацию здесь было невозможно.
Бои здесь целиком строились на внезапных атаках. Сначала мы уничтожили их в засаде. Они поднялись к приграничной области и скрылись, а когда Король демонов почувствовал странность из-за отсутствия новостей, снова послал войска — и их также застали врасплох и уничтожили на повороте дороги.
Иначе говоря, у демонов не было времени доложить Королю демонов. Но к этому моменту даже он уже не мог не понять.
После этой битвы боёв, возможно, какое-то время не будет.
«Свобода...!»
Я колебался, потому что ненавижу каждую битву, где приходится преодолевать риск смерти, но на этот раз приближающееся время боя не вызывало отвращения.
* * *
Поправка. Я ненавидел это.
Было бы прекрасно, если бы время битвы вообще никогда не наступало.
Я рассеянно смотрел на свои руки, пропитанные кровью, в пространстве, полном запаха крови и криков.
«Почему... я пришёл в себя сейчас?»
Война ведь не закончилась? Она в самом разгаре. Разве не нормально было бы оставаться более сосредоточенным?
Я поднял голову. Вдалеке можно было увидеть Стигму, который перестал быть элегантным человеком и превратился в зверя, выкашивающего врагов.
«Раньше я думал, что этот человек — зверь, притворяющийся элегантным... похож на чёрного леопарда...»
Но теперь я вижу его истинную ценность. И среди всего этого удивительно, что он выглядел чистым в противоположность мне, покрытому кровью.
Я с запозданием пришёл в себя и опустил взгляд.
Перед глазами лежал кусок мяса, форму которого нельзя опознать... А?
«Что это...»
По размеру... человек? Нет, противник в этой войне — раса демонов, значит, это демон. Почему это лежит у моих ног? Почему?
— Укх.
Ужасно.
Когда я приходил в себя, тело часто оказывалось покрыто кровью, и я был в порядке, но никогда прежде не видел труп в таком виде.
...Ни разу?
Рвота вырвалась наружу, вместе с ней потекла кровь. Зрение помутнело, и я поднял руку, чтобы протереть глаза, но увидел, что она вся в крови, и снова опустил.
Рука, пропитанная кровью. Кинжал в этой руке. Ужасный труп передо мной.
«А-а-а».
— Мои волосы поседели.
Я моргнул. Зрение снова прояснилось, и я почувствовал жидкость, текущую по щеке.
«Это не я сделал».
Ни алкоголя, ни лекарств. Мне нужно лекарство...
Хотя я знал, что больше не принимаю лекарства, я стал шарить по карманам, которые, разумеется, были пусты.
Моё нынешнее состояние показалось бы странным кому угодно. И враг не мог упустить такую возможность.
Как и ожидалось, враг двинулся.
— Умри, чудовище!
Демон называет человека чудовищем. Благодаря этому я пришёл в себя.
Я пусто посмотрел на копьё, нацеленное в сердце, и слегка улыбнулся. Опасно, но увернуться можно. Однако я остановил рефлекторное движение, уже начавшее уклонение.
«Если я увернусь, что будет дальше?»
То, что траектория атаки чистая, неудивительно. Раз я не заметил его, когда только пришёл в себя, значит, передо мной демон-генерал. У меня нет уверенности, что я смогу убить этого демона, если он перестроит стойку.
«Ты хочешь, чтобы я сражался в таком состоянии?»
Если таких будет сто, сто раз умру. Сначала увернуться, затем снова уклоняться от атак демона, тратить всю выносливость и искать брешь, которая может появиться когда угодно? Или просто закрыть глаза, потерять много сил и забрать его жизнь?
«...Если это генерал, можно будет показать результат».
Во время войны я плевал кровью и запаниковал. После боя допрос неизбежен. Нужно поймать хотя бы одного генерала, чтобы вышла польза.
И больше всего я хочу отдохнуть прямо сейчас.
Я повернулся. Вместо того чтобы избежать критической точки, подставил другую область. Лезвие копья вошло в плечо, вызывая жгучую боль.
«Болит сильнее, чем думал... Ох, как же хочется лекарства...»
Демон цокнул языком из-за того, что промахнулся по цели, и напрягся, чтобы вытащить копьё. Но я был быстрее.
Просто и честно. Лезвие, которое по мере моего движения входило всё глубже, пробило плечо насквозь и вышло из спины.
Несмотря на чудовищную боль, я не остановился и продолжил шагать вперёд. Потому что знаю: если остановлюсь здесь, умру.
— Что...!
— Сдохни, ублюдок.
Я получаю плату за плечо!
Кинжал в моей руке внезапно вошёл в жизненно важное место.
И меня отругали.
Один генерал погиб, и, возможно почувствовав опасность, другой собрал войска и отступил. В тот миг, когда я вздохнул с облегчением, на меня набросились бешеные псы.
— Командир, нет, маркиз! Плечо! Копьё! Боже, что нам делать!
— А тем временем вы ещё и кровью плевались!
— По тому, что я видел, вы будто сами себя пронзили! Вы с ума сошли?! Что делать с этим плечом? Берите ответственность!
Если кто-то услышит, подумает, что плечо у него...
Я даже руку положить на него не мог, и пока смотрел на людей перед собой, которые носились в панике, не зная, как всё исправить, тихо открыл рот:
— Для начала... может, позовём военного врача?
Так я, кажется, умру...
И без того потерял слишком много крови. Видимо, лицо стало тревожно белым, потому что они шумно начали искать военного врача.
— Старый военный врач! Медицинский отдел!
— Сначала отрежьте древко копья! Не режьте слишком близко, чтобы маркизу не мешало, когда его понесут!
— Боже, наш командир умирает! Посмотрите, какой бледный!
— Не умрёт! Не каркай! Но почему лицо такое белое? Тревожно!
— Маркиз, вы нас видите? Не теряйте сознание! Сколько нас здесь?
Откуда мне знать, если столько людей ходит туда-сюда прямо передо мной? Я схожу с ума, пожалуйста, отойдите...
После кое-как оказанной первой помощи бешеные псы подхватили меня и понесли в казармы.
— О боже! Это всё ваша кровь?!
— Да быть не может! За кого ты его держишь? Конечно, это чужая кровь!
— Куда ты уходишь? Нужно лечить маркиза.
Чокнутый рот этого парня...
К счастью, лечение всё же прошло нормально, хотя военному врачу пришлось уворачиваться от бесполезной активности этих проклятых людей.
После того как копьё извлекли и я сел, чтобы получить лечение, я невольно поднял взгляд и встретился с чьими-то глазами. Взгляд был чрезвычайно суровым, будто всё это время смотрел именно сюда.
— Мой господин. Потери наших рыцарей в этой битве составили...
— Если среди них есть погибшие от рук этих ничтожных демонов, значит, они были просто слабыми существами, и мне это неинтересно. То же относится к раненым. Мне не нужны слабаки в моём ордене.
Стигма, отстранив подошедшего подчинённого, направился сюда.
Элегантные и достойные шаги, о которых он всегда говорил, оставляли широкие следы. Это была явно его обычная походка, но почему-то в ней чувствовался дух разъярённого зверя, которого я только что видел на поле боя...
В одно мгновение он подошёл ко мне, посмотрел на обрабатываемую рану и крепко закрыл глаза, проводя рукой по волосам, будто пытаясь подавить эмоции.
Всё пропало.
— Младший...
— Тебе нужно уважать собственное тело.
Я и так достаточно ценю своё тело.
И всё же битва быстро закончилась, потому что генерал погиб. Раз приказ — уничтожить, нам придётся ещё сражаться...?!
Чёрт, я об этом не подумал.
— Когда говоришь с людьми, нужно смотреть им в лицо.
Он щёлкнул пальцами и стукнул меня по лбу, затем наклонился ближе и поймал мой взгляд.
— Это решение было глупым. Ты ведь сам это знаешь?
— Да, ну...
Я забыл приказ «уничтожить». Хоть я и убил генерала, сам оказался ранен, так что не смог окончательно сломить боевой дух врага. Из-за моей раны союзникам пришлось смотреть, как они отступают.
«Впрочем, они не вернутся в мир демонов, так что шанс ещё есть».
Я свяжусь с Королём демонов из военного лагеря. Здесь второй и третий герои Империи, а также кандидаты в герои. Услышав это, Король демонов не прикажет им возвращаться, даже понимая, что с их силами надежды нет.
«Если они столкнулись с Деоном Хартом, кто-то может понять, что он и командир Нулевого корпуса — один человек».
На случай неожиданной ситуации он предпочтёт чисто выбросить их, даже если это расточительно. Император, должно быть, учёл это и приказал «уничтожить»...
«А?»
Почему я думаю об этом...

Комментарии

Загрузка...