Глава 189

Я не тот, за кого меня принимают
Но Деон заключил сделку с Королём фей — не делать этого. Если взвесить, потеря от нарушения сделки окажется больше выгоды. Он не мог выбросить лучшую карту ради мгновенного удобства...
Нахмурившись, он снова погрузился в мысли.
— Магию использовать нельзя, верно? Если бы было можно, ты сказал бы раньше.
— Да, похоже, подавление магии продвигается.
Чёрт.
Они почти на месте. Что за бедствие?
Бен рядом с ним, словно у Деона поднималось давление, обмахивал его веером и говорил успокоиться. Теперь он не будет кашлять кровью или падать в обморок от повышенного давления.
Деон, мрачно принимая то, что Бен ему дал, лишь повернул глаза и взглянул вверх.
В тот миг, когда Бен, последовав за его взглядом, невольно поднял голову, Деон ударил кулаком по стоящему рядом дереву.
Хрясь!
Дерево рухнуло с треском, и вместе с ним сверху свалился кто-то.
— Проклятье!
— Кажется, здесь есть устройство, искажающее восприятие, так что было трудно угадать, где он прячется... но если он подобрался так близко, всё иначе.
Деон бросил лук, который держал, и наступил на запястье парня, быстро вытянувшего кинжал. Любезно забрав клинок, он улыбнулся.
— Думаешь, искажение восприятия распространяется и на тебя? Иначе зачем подходить близко, если у тебя есть лук? Похоже, ты пытался ударить исподтишка. Какая жалость.
Отобранный кинжал изящно закрутился в пальцах Деона. Лёгкий голос продолжил, будто шутя:
— Раз уж мы достаточно повеселились, может, перестанешь и скажешь, как отсюда выйти?
— Чёрт. Почему бы вам просто не блуждать здесь вечно и не сдохнуть?
— Хм.
Хруст.
— А-а-а!
— Ты правда не скажешь?
— Ха-ха-ха! Думаешь, скажу?
— Жаль. Если всё пойдёт хорошо, удобно будет обеим сторонам.
Деон снял капюшон, чтобы допрос было проводить удобнее. Он больше не нуждался в нём, но продолжал носить по привычке...
— С ума сойти...
— Хм?
Похоже, стоило снять раньше.
Когда он без особой причины посмотрел вниз на ругательство, его взгляд встретился с глазами парня, который смотрел на него как зачарованный. Тот тут же отвернул голову, избегая взгляда, но это выражение было знакомым, и Деон не мог просто проигнорировать его.
Так... где он это видел...
«А, Лиринель».
...Возможно, выбраться будет проще, чем он думал.
Деон, ухмыльнувшись, сел перед ним и приподнял его подбородок. Когда их глаза встретились, зрачки парня начали непрерывно дрожать.
Деон закрыл глаза, ощущая живое смятение.
— Поговорим?
— ...
В итоге.
Благодаря превосходному проводнику армия Короля демонов смогла благополучно выбраться из ловушки.
* * *
Герцог знал, что мир всколыхнуло рождение героя.
Но какое это имеет значение, если армия Короля демонов уже у самых ворот? До этого герой всё равно не смог бы добраться сюда.
«Что вообще случилось с этим именем?»
Хотя он слышал взрыв через камень связи, Деон Харт, как говорят, всё ещё жив и продвигается сюда. На этом этапе герцог признал: этот парень — таракан.
«Я был в некоторой степени готов, но не думал, что он и правда вернётся живым».
Через тридцать минут прибудут наёмники, запрошенные у Эсперанеса.
В вилле, принадлежащей герцогскому роду и расположенной в столице, герцог спокойно готовился уйти. Сэрин, смотревшая на него с тревогой сбоку, осторожно спросила:
— Куда вы идёте?
— Мне нужно ненадолго уйти. Лучше скажи: ты правда не собираешься эвакуироваться?
— Герцог всё ещё здесь, как же я уйду одна? Вы не можете не идти? У меня плохое предчувствие.
Герцог, надевавший пальто, замер. На его губах на мгновение появилась слабая улыбка.
— Ты вдруг ведёшь себя странно.
— Простите. Но...
— Сэрин.
Сэрин закрыла рот.
В тишине зазвучали шаги герцога. Звук постепенно приближался и остановился только перед ней.
Обычно она давно бы извинилась и отступила. Но в этот раз всё было иначе.
«У меня плохое предчувствие».
Неспокойно. Она так тревожилась, что сердце бешено колотилось. Поэтому Сэрин подняла голову и посмотрела на герцога с решимостью не отступать.
Вместо того чтобы давить на женщину, которая смотрела прямо на него, герцог ответил сладким взглядом.
— Спасибо за беспокойство.
— Но мне нужно идти. Так что я хочу, чтобы ты отпустила меня.
Сэрин растерянно уставилась на свою поднятую руку, только теперь поняв, что когда-то схватила его. Как однажды прежде, герцог медленно опустил голову, и на тыльную сторону её ладони лёг маленький тёплый след.
Поцелуй.
Он поднял голову с тихим шорохом. Вместе с этим появилась сладкая улыбка глазами, будто способная растопить всё.
— Я вернусь.
Действие, полностью использующее её симпатию к нему.
Сэрин, воспользовавшись неожиданностью момента, только смотрела, как герцог без сожалений выходит за дверь, а затем беспомощно рассмеялась. Как его остановить, если он делает такое?
— Дорогой... хотя тебя самого тянут за собой эмоции.
Она знала, что он идёт в императорский дворец. Знала и то, что император ему дороже, чем он думает. Хотя он никогда этого не признает, это была очевидная форма привязанности.
Оттого было ещё печальнее.
— Ты бездумно манипулируешь чужими чувствами.
Сэрин начала собираться.
* * *
Добравшись до столицы, Деон решил не идти прямо в императорский дворец, а сначала переодеться: одежда не менялась уже несколько дней, пока они бежали сюда.
Она была грязной, покрытой пылью и изорванной, так что Деону было неприятно её носить. Главное, он не хотел идти к императору в жалком виде.
Бен, взявший на себя роль советника вместо Дана и Эда, вошёл в ближайший дорогой магазин одежды, стал рыться в вещах и спросил:
— Что хотите надеть?
— Не знаю. Лучше привычный мундир.
— Если мундир... как насчёт этого?
— Он чёрный.
— Если не нравится, то этот?
— Тоже чёрный.
Даже если не выставлять это так напоказ, весь мир и так знает, что он из армии Короля демонов.
Бен, который наклонил голову, не понимая, почему не получает положительного ответа, вдруг вздрогнул, словно ему что-то пришло в голову.
— Белый мундир нельзя.
— Верно.
Лучше уж выбрать самому.
Деон подошёл к вешалке с мундирами. Магазин всё равно пустовал, и можно было просто взять, что угодно, поэтому он рассматривал всё подряд, не думая о цене.
После короткого раздумья он выбрал красный мундир. Цвет и фасон напоминали форму, когда-то подаренную императором.
— Неплохо.
Похоже, он прошёл личные стандарты Бена. Когда Деон быстро пошёл в примерочную переодеваться, тот добавил ему вслед, будто подчёркивая:
— Пожалуйста, наденьте только рубашку и штаны, а верхнюю одежду возьмите с собой. Обязательно!
Один демон-солдат, похоже, удивился:
— Есть причина так говорить?
— Так проще, если захочется привести одежду в порядок.
— ...
Деон молча снял рубашку.
* * *
Только когда перед ним показались главные ворота императорского дворца, Деон осознал:
Он действительно дошёл так далеко.
Однако времени прочувствовать это не дали. Он застыл, увидев рыцаря, стоявшую в одиночестве перед воротами.
Рыцарь тоже на мгновение замерла, увидев Деона Харта, но это действительно было лишь мгновение. Она позвала его так, будто они давно не виделись.
— Мой господин.
— Сэр Лиен.
Деон почти простонал её имя.
— Зачем вы пришли сюда?
— Как рыцарь, служащая своему господину, я пришла остановить его, чтобы он не сбился с пути. Искренне прошу вас остановиться здесь.
Ах.
Он нарочно оставил её позади, потому что думал: именно так и будет.
Деон снова и снова провёл рукой по сухому лицу. Он правда... правда не знал, что с ней делать.
Он не хотел убивать её, поэтому ушёл без единого слова, избегая столкновения. Возможно, бешеные псы поступили так по той же причине. Если бы она просто сдалась, отпустила всё и жила по течению, они бы не встретились. Зачем же она пришла к нему вот так?
— Все отойдите на подходящее расстояние.
Демоны поняли и медленно отступили. Лишь когда расстояние стало таким, что даже Бен не мог слышать разговор, Деон снова перевёл взгляд на Лиен.
— Сэр Лиен.
— Да, мой господин.
Непоколебимый голос вернулся к нему.
...Она всё ещё зовёт его господином.
Деон крепко зажмурился и снова открыл глаза. Сложные чувства растаяли и вытекли одной фразой.
— Сэр... вы не злитесь на меня? А рыцари Лофти?
Все рыцари под его командованием тоже ушли в мир демонов, ничего не сказав. Ей пришлось вынести все проблемы, возникшие из-за этого. Возможно, дело было не только в простой ответственности.
На неё наверняка вылили эмоции вроде обиды и ненависти, так что она, скорее всего, страдала гораздо сильнее обычных трудностей. Было бы странно, если бы она не чувствовала обиды.
— Рыцарь не винит своего господина.
— Если вы вернётесь сейчас, я не стану винить вас в будущем.
Твёрдые глаза смотрели прямо в красные. Деон на мгновение опустил взгляд, чувствуя дискомфорт от этих ясных глаз, которые будто заставляли его увидеть грязное, влажное и кровавое дно этого места.
Мимолётную тишину нарушил низкий голос, похожий на шёпот.
— Я стал героем.
— ...
— Вы никогда не победите меня. Если будете так останавливать, то точно умрёте. Поэтому лучше...
— Если вы пройдёте через эти ворота, вы будете целиться в жизнь Его Величества, верно?
Лиен Райнер обнажила меч. Лицо её исказилось, будто она подавляла печаль.
— Помните, что я сказала, когда приносила рыцарскую клятву?
[Я, Лиен Райнер, признаю Деона Харта своим господином, служу ему и клянусь следовать ему и его приказам, рискуя жизнью, пока они не противоречат воле Его Величества Императора.]
— Рыцарь не должен направлять меч на своего господина. Я не могу молча смотреть, как угрожают жизни моего господина. Поэтому, командир Нулевого корпуса, вы...
— ...
— Я отдам жизнь, чтобы остановить вас.
Она назвала его командиром Нулевого корпуса. Значит, господин, о котором она говорила, — император.
...Деон помнил её клятву. Это была впечатляющая клятва при впечатляющих обстоятельствах. Возможно, именно поэтому он помнил и ответ, который дал тогда.
[Я обещаю сделать всё, чтобы твоя верность не оказалась напрасной.]
Он первым нарушил клятву.
Поэтому у него не было права говорить что-то ещё. Дальнейшие попытки уговорить Лиен Райнер стали бы оскорблением для неё, и Деон вытащил кинжал.
Демонам, шептавшимся так, будто собирались в любой момент броситься вперёд, он холодно приказал:
Не вмешиваться.
— Сэр Лиен, вы знаете?
Ответа не было, но её глаза сразу сосредоточились на нём, будто она слушала. Деон спокойно улыбнулся.
— Я любил ваше прямое рыцарство.
— ...
— Но теперь чувствую обиду.
Кажется, когда-то он восхищался ею и уважал. Сначала это было не так. Всё началось с удивления и беспокойства. Как человек может жить так? Разве это не утомительно? Что она будет делать, если однажды сломается?
И всё же её неизменная прямота была такой достойной, что в конце концов он полюбил это глупое рыцарство.
— Будьте хоть немного гибче. Позвольте мне быть хоть немного мягче. Потому что я не могу сделать того, что другим даётся как само собой разумеющееся: просто закрыть глаза.
— ...
— Довольно. Что бы я ни сказал, позиция сэр Лиен не изменится.
Деон взмахнул кинжалом в сторону рыцаря, стоявшей в честной стойке.
— Чего стоите? Атакуйте первой.
Глядя, как Лиен со всей силой бросается вперёд, Деон горько провёл языком по нёбу.
Да, лучше всего ей будет выиграть хоть немного времени, сражаясь изо всех сил.
Ради вашей чести я тоже выложусь полностью.
Сколько сможет продержаться против героя простой рыцарь, даже не являющийся героем?
Кинжал и длинный меч переплелись.

Комментарии

Загрузка...