Глава 319

Я не тот, за кого меня принимают
Дерниван, командир Пятого корпуса, сумел перебраться через стены Горного королевства.
Вместо того чтобы доверять бесполезным подчинённым войскам или другим командирам корпусов, он решил двигаться лично. Он взбирался по крепостной стене, стреляя стрелами с крюками. Солдаты Горного королевства заметили это и пытались всеми способами сбросить его, так что посреди подъёма он сорвался. Но ещё до падения на землю выпустил новую стрелу с крюком и повис, избежав травмы.
Волчье тело было сильным и ловким, так что взбираться по стене для него не составляло проблемы. Опираясь на предыдущий опыт, он, прежде чем атаки сосредоточивались на одной стороне, снова и снова бросал тело в сторону стены и поднимался дальше с помощью очередной стрелы-крюка. Наблюдавший за этим командир Шестого корпуса Белитан тихо восхитился:
— Он что, демон-паук какой-то?
Сначала Дерниван спотыкался и падал, но это длилось лишь мгновение. Через некоторое время он быстро приспособился и вскоре уже свободно перемещался по стене вдоль и поперёк, как по ровной поверхности, будто с самого начала был демоном, специализирующимся на таком.
Когда люди на стене начали метаться из-за одного лишь этого парня, их движения спутались, а сдерживание с их стороны заметно ослабло. Это определённо было выгодно.
«Ну, благодаря этому атаковать стало проще».
По совпадению, он тоже перелез через крепостную стену.
Едва Дерниван ступил на неё, с одной стороны раздался громкий шум.
— Это ещё что...
Глаза, проследившие за звуком, расширились от удивления. Тровер, командир Девятого корпуса, сумел пробить в крепостной стене дыру, достаточно большую, чтобы через неё входил и выходил человек.
Достиг он этого голыми руками.
— Хм...
Тровер сжал и разжал кулаки, проверяя состояние тела, и ухмыльнулся растерянным лицам за дырой.
— Это месть за вашу чёртову засаду, ублюдки!
Хотя состояние у него было не очень хорошее, из-за полученного урона оно стало ещё хуже. Всё тело всё ещё ныло, и в глазах Дернивана мелькнули раздражение и неловкость. Он стиснул зубы и отдал приказ бойцам своего корпуса:
— Что стоите? Путь есть. Вперёд!
— Ура-а-а!!
За этим последовал бодрый рывок, словно весь накопленный за прошлое время гнев наконец выплеснулся.
Среди солдат, с трудом державшихся за пробитой стеной, появился герой. Он встал, будто затыкая дыру, и безжалостно рубил тех, кто подходил на определённое расстояние. Демоны, входившие внутрь, начали колебаться.
Как раз когда Тровер собирался двинуться, над его головой возникла большая тень.
— Хм? ...Ого!
Бум!
Командир Шестого корпуса Белитан, более всех уставший от затянувшегося боя, приземлился прямо перед Тровером и обрушил топор на голову героя. Рука героя, едва поднявшего меч, чтобы заблокировать удар крупного и сильного демона, была беспомощно оттеснена.
— Тц!
Если так продолжится, меч проклянут. Герой отказался удерживать позицию и тут же отступил. Уродливый наконечник топора едва рассёк край одежды у него на груди.
Сзади послышался крик другого командира корпуса:
— Белитан! Ты чуть меня не раздавил!
— Похоже, он даже точку приземления рассчитать не может.
Два командира корпусов... Когда подойдёт поддержка?
Герой срочно обвёл взглядом окрестности. Из оставшихся в замке героев один должен быть на стене, сражаясь с командиром Пятого корпуса, а один — охранять Его Величество. Но даже так должен оставаться ещё один, верно? Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь ситуация критичнее.
«Где ты шляешься... А. Идёт».
Число солдат, блокировавших дыру в стене, стало больше, чем раньше. Кроме того, за двумя всё ещё препирающимися командирами корпусов появился товарищ-герой, похоже, собираясь нанести внезапный удар.
В пространстве, полном шума и напряжения, продолжались голоса командиров корпусов.
— Думаю, разговор лучше оставить на этом. Всё-таки мы на войне, верно? Даже если почти победили, терять бдительность трудно.
— Разве не так? Ещё и крысу сзади нужно разобрать.
— ...
Подкрадывавшийся сзади герой быстро отступил. Страшный кулак прошёл у самого кончика его носа, раскалывая место, где он стоял мгновение назад.
Какой же силой нужно обладать, чтобы даже давление воздуха было таким? Тровер слегка расширил глаза и, похоже, истолковал взгляд героя по-своему. Он ухмыльнулся и похвастался:
— Удивлён? Это магия обнаружения присутствия.
— Чёртов магический трюк...
В любом случае.
Белитан покачал головой и перехватил большой топор. Тровер, кажется, собирался заняться той стороной, значит, он займётся этой. Желая поскорее закончить скучную осаду, он сказал сильно напрягшемуся противнику:
— Давай быстро закончим.
***
— Фух... готово!
Командир Седьмого корпуса Силуа, активировавшая устройство и открывшая крепостные ворота, подняла обе руки и бодро крикнула. Этот крик совершенно не подходил фону — телу героя у её ног и трупам человеческих солдат, заполнившим всё вокруг, — но её это не волновало.
Вместо этого она мельком посмотрела на тело героя, о которое спотыкалась каждый раз, когда двигалась, и тихо пробормотала:
— Я думала, последний оставшийся герой будет рядом с императором... неожиданно.
Неважно.
Оттолкнув тело ногой, она достала из кармана камень связи.
— Это командир Седьмого корпуса. Ворота только что открыты. Герой охранял устройство, так что я немного задержалась, разбираясь с ним.
— Это командир Первого корпуса. Я только что вместе с командиром Двенадцатого корпуса разобрался с двумя героями.
— Тогда оставшиеся герои...
— Их нет. Одного я убил до этого. Остаётся только найти и убить императора.
Раз героев нет, достаточно поручить это солдатам под командованием.
Всё кончено!
Постепенно осознавая, что завоевание мира людей близко, Силуа слегка подняла уголки губ, приказала бойцам корпуса найти императора и пошла прочь.
Она собиралась присоединиться к другим командирам корпусов, но...
Лёгкие шаги остановились, когда она обнаружила других главных участников падения замка.
— ...
Голова Силуа склонилась набок в непонимании.
— Там...
Меч и копьё обменивались яростными атаками. Те, кто попадал под этот бой, будь то люди или демоны, умирали впустую, а воздух был наполнен онемляющим ощущением смерти.
Это был настоящий бой, не спарринг и не шутка. Поморгав какое-то время, глядя на убийственные атаки, направленные друг на друга, она тихо спросила:
— Что это ещё за ситуация?
Два командира корпусов — Джейкар из Первого и Майерс из Двенадцатого, которые ещё недавно вместе сражались с героями, теперь дрались друг с другом.
***
Ворота Империи были открыты, герой погиб. Ситуация стала такой, что командирам корпусов уже не нужно было выступать лично.
То же самое и в Горном королевстве. Стоит преодолеть крепостную стену — конец уже очевиден, активно вмешается командир корпуса или нет.
Когда конец стал виден, взгляды нескольких командиров корпусов обратились к другим командирам, ещё мгновение назад бывшим союзниками. На краю этих взглядов смутно мелькала жажда убийства.
Дерниван, вонзивший стрелу между глаз героя, преграждавшего путь на горной стене, опустил взгляд. В поле зрения попали Тровер и Белитан, только что победившие двух героев.
...Если так, в замке остался только один герой. С этим он справится и сам.
Как только решение было принято, тело сразу двинулось. Медленные шаги направились к Троверу. Тровер, похоже, тоже почувствовал это и, притворяясь, что ничего не замечает, тихо сжал кулаки.
В момент, когда расстояние постепенно сокращалось, со стороны находившегося рядом Восьмого корпуса посыпалась атака, нацеленная на Дернивана.
Именно Восьмого корпуса, не Девятого.
Дерниван ловко уклонился от атаки и спросил, будто не понимал:
— Почему?
Джейкар, вошедший через ворота Империи, почувствовал приближение конца, но двинулся, чтобы свести переменные к минимуму.
...Точнее, попытался двинуться. Он собирался лично поймать императора.
Командир Двенадцатого корпуса Майерс начал атаку. Словно это было сигналом, Двенадцатый и Десятый корпуса одновременно напали на Первый.
Джейкар и сам собирался убить другого командира корпуса после завершения дела, но они не могли знать этого. Значит, была другая причина...
Отбив острое копьё, Джейкар выплюнул вопрос:
— Почему?
***
Командир Двенадцатого корпуса Майерс был верен Королю демонов. Если не считать робкого характера, он всегда добросовестно выполнял приказы Короля демонов, а его адъютант Дахар, даже ворча, всеми силами поддерживал его.
Однако.
Если ценой стала смерть поддерживавшего его адъютанта.
По какой причине ему следовать Королю демонов?
То же относилось к Восьмому и Десятому корпусам, потерявшим командиров.
Смерть вернулась наградой за верность.
Наша верность была предана.
Поэтому они охотно согласились на шёпот командира Второго корпуса.
***
Дождь лил как безумный, а давление магической формации всё ещё оставалось. Кровь — неясно, настоящая или галлюзорная — цепко хватала каждый шаг, ускоряя накопление усталости.
Деон Харт стёр влагу, закрывавшую обзор, и убрал прилипшую ко лбу чёлку. Волосы, аккуратно завязанные раньше, за долгую битву давно распустились и прилипли к затылку.
Пока Алетея и другие герои на мгновение остановились из-за внезапно открывшегося лица, он перевёл дыхание и подумал:
«Я быстро приспособился к разнице между намерением и реальным движением...»
Но это всего лишь адаптация. Изначальную скорость увеличить нельзя, так что бой не приносил освежения. Было ощущение, будто сражаешься с мешками песка, привязанными ко всему телу. Как бы быстро он ни пытался двигаться, он не дотягивал даже до своей обычной скорости атаки.
«Сила... должно быть, упала наполовину».
Уклоняясь и блокируя вновь начавшиеся атаки, он вздохнул. Уже по тому, что он не мог нормально одолеть Алетею Дезерт, которая сейчас сражалась впереди как ключевой боец, было легко понять, насколько его сила снизилась.
«...Хотя отчасти и потому, что Алетея Дезерт не простой герой».
Да, Дезерт. Член императорской семьи, благородное существо, называемое императором, сейчас находилась в самом опасном месте всего мира людей.
Если бы всё ограничивалось этим, он бы посмеялся над глупым детским поступком. Но сейчас она изменилась настолько, что сравнивать её с прежней было бы грубо. Возможно, она не изменилась, а просто скрывала эту сторону себя.
— Ха.
Острый меч быстро рассёк место, где он только что находился. Деон, рефлекторно отступив от мощного удара, напомнившего ему императора Эдоардо, расхохотался.
— Зачем ты так стараешься?
— Его Величество уже сделал достаточно.
Алетея подняла бровь, словно спрашивала, что за бессмысленные вопросы.
— Я ведь сказала тебе. Я стала героем. Нужна ли причина больше этой?
— Кроме того, если ты принцесса, нет смысла скрывать, что стала героем.
— Чтобы убить героя, нужно сделать всё возможное ради хотя бы крошечной вероятности. Разве есть смысл скрывать, что я стала героем, когда нам не хватает всей силы?
— ...
— И я сказала: не принцесса, а император.
Деон, уклонявшийся от атаки другого героя сзади, на мгновение остановился, когда стрела попала ему в плечо. Алетея не упустила шанс и взмахнула мечом, нацелившись в сердце.
— А главное... благодаря тому, что я пришла лично, у меня есть возможность собственными глазами увидеть, как упадёт голова врага, верно?
— Ха, чёрт.
Глубоко.

Комментарии

Загрузка...