Глава 238

Я не тот, за кого меня принимают
Уголок рта Короля демонов приподнялся.
— Верно.
Это было возмутительно.
— Как и ожидалось, у тебя талант.
— ...Потому что я герой.
Это определённо не было движением того, кто пробует впервые. Пусть выпад был неуклюжим, он почти повторил движение Короля демонов. Герой на то и герой: он не забыл вернуть копьё и завершил движение до конца.
Король демонов, молча смотревший на него, подошёл к Деону, взялся за верхнюю часть копья, которое тот держал, и приподнял. Деон понял, что у него хотят забрать оружие, и ослабил хват, но копьё не вышло из его руки, а осталось на месте.
Прозвучал мягкий голос:
— Не отпускай.
— Тот выпад был правильным, но наконечник копья дрогнул, когда ты вонзал и вытаскивал его. Я медленно покажу ещё раз с твоей стороны. Старайся.
Даже сам укол был чистым. Добраться до такого уровня с первой попытки — сколько обычному человеку нужно было бы работать, чтобы достичь подобного? Подумав, что жизнь по-настоящему несправедлива, Король демонов медленно провёл копьём, вонзил его в воздух и вернул. Не было нужды подробно объяснять, где именно копьё следует провернуть и отвести назад. Король демонов показал всё действием и произнёс только одно:
— Видел?
— Да.
— Тогда повтори это десять раз в правильной стойке. Когда закончишь, я покажу, как блокировать. Сделаешь это дважды, а затем спарринг с Майерсом.
— ...
— Почему? Блок лучше всего отрабатывается в спарринге. Конечно, настоящего боя ничто не заменит, но сейчас это невозможно. А раз я сам спарринговать не могу, лучше всего выбрать командира Двенадцатого корпуса, чьё основное оружие — копьё, верно?
Это не должно было быть проблемой.
С точки зрения здравого смысла — кто устраивает спарринг сразу после десяти выпадов и двух блоков? Но Деон, осознавший свой талант, когда впервые правильно взял копьё, не стал спорить. Как сказал Король демонов, этого действительно казалось достаточно. Нет, этого точно достаточно.
— Ах, точно.
Король демонов, наблюдавший за выпадами Деона без малейшей дрожи, вдруг воскликнул, будто что-то вспомнил. Дальше последовали слова, не имеющие отношения к уроку.
— Я слышал, имперская армия напала на культ демонов и уничтожила его.
Стоп.
Движение копья, которое Деон возвращал, на мгновение сбилось. Король демонов не обратил на это внимания и мягко поднял уголки губ. Тяжёлый и одновременно лёгкий вопрос прозвучал с лёгкой игривостью:
— Говорят, почти все мертвы, осталось совсем немного. Всё в порядке?
— ...Пока контрактор жив, всё в порядке.
Он слышал, что как только контракт был заключён, Лиринель увела контрактора, Шию, и начала защищать и наблюдать за ней. К тому же, если бы контрактор умер, командир Восьмого корпуса Хель была бы насильно отозвана, но Хель всё ещё находилась в походе. Более того, он также слышал, что она отлично справляется: преодолевает ловушки и уже дошла до стен Горного королевства.
«Говорили, она с помощью уникальной способности проникла в замок и устроила там переполох, чтобы открыть ворота?»
Королева Горного королевства находилась в следующем замке, так что объявить мат было нельзя, но ситуация, долго стоявшая без движения, внезапно изменилась, и уже одно это было удивительно. Последний доклад сообщал, что они немедленно отправляются к следующему замку.
Значит, контрактор в безопасности.
«Они такие... такие страстные, что это обременяет».
На лице Деона появилось потрясённое выражение. Хель, Лиринель, Бен, Эд... Похоже, все демоны, которые приходили на ум, были страстными. Возможно, это особенность расы.
«Особенно то, что я почувствовал, когда с опозданием узнал о быстрых действиях Лиринель».
В голове всплыл молодой на вид демон, гордо хваставшийся, что похитил контрактора: «Вы ведь пропустили это, потому что приказ был слишком очевиден?»
Деон не смог не рассмеяться. Это было неописуемо странное чувство. Хорошо, что человек, контролирующий лидера революционной армии, жив, но плохо, что из-за него командир Восьмого корпуса с ослабленными ограничениями вышла в мир людей. Если посчитать, выгоднее, чтобы контрактор оставалась жива.
Так или иначе.
— Раз командир корпуса был призван, культ демонов в мире людей выполнил свою роль. Если речь не о контракторе, неважно, умрут они или нет.
— Правда?
— Да.
На самом деле нет.
Лучше бы всё тихо решилось без призыва командира корпуса. То, что он оставил на всякий случай, оказалось ядом. Как убрать оставшиеся следы? Что делать с контрактором?
Пока он размышлял, Деон аккуратно завершил десять выпадов и передал копьё протянувшему руку Королю демонов. Тот легко крутанул копьё, словно перо, и занял стойку.
— Теперь покажу, как блокировать. Смотри внимательно.
Копьё двинулось без всякой суеты.
— Это выталкивает наружу.
— А это прижимает вниз внутрь.
Хотя движения казались грубыми, они были ясными и чистыми, так что учиться по ним было легко. Деон взял протянутое копьё на слова «попробуй» и едва улыбнулся, повторяя показанные движения.
«Теперь понятно, почему он сказал сделать всего два раза».
Легко. Слишком легко. Даже несмотря на то что это было впервые, Король демонов, не найдя к чему придраться в позе, велел повторить ещё два раза.
Деон двигал копьём и украдкой взглянул на Короля демонов. Тот, конечно, не мог пропустить этот взгляд. Он тут же отвёл глаза от наконечника копья, посмотрел на Деона и улыбнулся. От этого неудачного выражения глаза Деона внезапно похолодели.
— Культ демонов, вошедший в мир людей.
— Ах, точно.
— ...
Тем же тоном, каким Король демонов только что прервал его, Деон воскликнул и перебил. Похоже, это было неожиданно: в глазах Короля демонов появились сомнение и растерянность.
На лице Деона была едва заметная улыбка.
— Как решился вопрос с демоническими тварями?
Он остановил разговор, потому что и без того понимал, что хотел сказать Король демонов. Наверняка это был бы бессмысленный вопрос о том, что теперь делать. Реплика без особого намерения, просто чтобы задеть и надавить.
Слушать это не было нужды.
Деон обратился к Королю демонов, у которого всё ещё был вопросительный взгляд:
— Как и ожидалось, если сам Король демонов выступит вперёд, число войск, которые можно использовать, значительно вырастет, и война станет куда легче.
Первым провоцировал Король демонов, но на его лице тоже появилось лёгкое удивление, будто он не ожидал ответного удара.
«Если первым обижаешь человека, будь готов получить в ответ».
Деон ярко улыбнулся, словно демонстрируя это.
Только тогда Король демонов несколько раз моргнул и поднял уголки губ. В глазах было нескрываемое удовольствие. Он забрал обмякшее копьё, которое уже потеряло смысл после завершения двух повторений, и прошептал с улыбкой:
— Здесь герой, но пользоваться им нужно ждать, пока Короля демонов не будет рядом.
На что мне надеяться и почему я должен оставлять тебя здесь?
Хотя слова были сформулированы чуть иначе, смысл почти прозвучал вслух. Деон усмехнулся неожиданно прямому ответу.
— Вы ведь не любите лёгкие войны?
— Кто знает.
Король демонов пожал плечами.
Оба знали, но притворялись, что не знают: Король демонов ведёт войну не для того, чтобы полностью поглотить мир людей. Его главная цель — удовлетворить интерес и развлечься игрушкой по имени Деон Харт. Поэтому лёгкая война, которую можно быстро закончить, его не интересовала.
«Ха?»
Раньше он бы ответил: «Не может быть» — и гордо улыбнулся. Теперь решил говорить честно? Деон на мгновение моргнул, удивлённый неожиданным ответом и не понимая, что на него нашло.
Тем временем Король демонов достал из груди камень связи и спокойно сказал:
— Тогда на этом остановим урок. Теперь позовём Майерса.
— Разве Двенадцатый корпус не занят охотой на демонических тварей?
К тому же прошло не так много времени с их ухода. Он слышал, что в тот же день командир Восьмого корпуса снова отправилась охотиться на тварей. Было бы странно велеть возвращаться оттуда.
Король демонов усмехнулся, словно в глазах Деона отразилось беспокойство.
— Я не говорю, что мы сразу устроим спарринг. Просто зарезервируем на потом.
— А-а...
Когда Деон понимающе кивнул, камень связи Короля демонов засиял.
Он ведь даже не пытался связаться первым?
Их внимание собралось в одной точке. Деон пробормотал с недоумением:
— Связь...?
Редко кто и в какой ситуации напрямую выходил на камень связи Короля демонов. Что могло случиться? В глазах Деона появилось сомнение. Король демонов бросил на него взгляд и сразу принял связь.
Вскоре по тренировочному залу разнёсся слегка дрожащий голос:
— Приветствую Короля демонов. Это команда передачи сообщений. Связываюсь с вами из-за срочных новостей.
— Что?
— Говорят, войска, вышедшие на поддержку несколько дней назад, были уничтожены.
Стоп.
Рука Деона, поправлявшая выбившуюся прядь, отступила и замерла. Ситуацию было легко понять.
«А... вот оно».
Чувство резко провалилось вниз.
Пока он молчал, Король демонов медленно открыл рот, будто вспоминая:
— Несколько дней назад... Ты говоришь о войсках под командованием командира Восьмого корпуса?
— Да, верно.
— Полностью уничтожены...
Глаза Короля демонов немного холодно потемнели.
— Значит, командир Восьмого корпуса тоже мертва?
— ...Да. Верно.
В конце концов она умерла.
Деон пошарил в одежде и достал сигарету. Взгляд Короля демонов сразу отметил это, но Деон не обратил внимания и поджёг. Король демонов некоторое время следил за поднимающимся дымом, затем снова сосредоточился на связи.
Вопросы посыпались один за другим.
— Источник информации? Я слышал, что они активно действовали, присоединившись к передовому отряду. Почему я слышу только об уничтожении подкрепления? Что с войсками, ушедшими вперёд? Они в безопасности?
— Незадолго до этого поступило прямое сообщение от Найн, адъютанта командира Восьмого корпуса. Говорят, их атаковал герой, когда они для эффективности двигались по чистому, не занятому маршруту. На хорошо подготовленной дороге ловушки, а неухоженная дорога узкая и труднопроходимая. Чем больше людей, тем ниже скорость движения, поэтому они сочли разумным двигаться отдельно.
— Также подтверждены сведения о выживании прежних войск. Все целы.
— Это хорошо... Я слышал, адъютант связывалась напрямую. Значит, есть один выживший, а не полное уничтожение?
— Она сама сказала «уничтожение», и связь оборвалась в срочной ситуации. ...Похоже, она почувствовала собственную смерть.
Деон затушил окурок, обжёгший горло, и достал новую сигарету. Король демонов перевёл взгляд с сигареты в его руке на зажившую без следа рану на шее, а затем протянул руку.
— Есть информация о герое, с которым они столкнулись?
Щёлк.
Указательный и средний пальцы зажали сигарету, большой палец придавил горящий конец и погасил его. От неожиданного действия рука Деона немного ослабла.
— Судя по внешности — зелёные волосы и карие глаза — предполагается, что это Стигма Примиро, второй герой Империи, считавшийся исчезнувшим.
— Зелёные волосы не так уж часто встречаются. А если он способен убить командира Восьмого корпуса, к тому же заключившую контракт, то, скорее всего, это он.
Король демонов, естественно вытащивший сигарету, воспользовавшись моментом, улыбнулся.
— Спасибо за труд. Если к завтрашнему дню от неё не будет вестей, подтвердим уничтожение и объявим официально.
— Понял.
* * *
Передав известие об «уничтожении» подкрепления, Найн завершила связь и подняла голову.
Тело её начальницы лежало у ног зелёноволосого героя. Объёмная чёрная тень, неподвижная, заставляла понять: она мертва, потому что отчаянно боролась до самого конца.
Найн стиснула зубы. Сложные чувства — гнев и отчаяние — смешались, исказились и поглотили её.
...Изначально она собиралась доложить о двух выживших и запросить помощь.
[Срочно прошу поддержки. Местоположение...]
Так бы и было, если бы число выживших не сократилось до одного.
Глубоко.
Раздался жуткий звук, и Хель, державшаяся до самого конца, умерла.
Найн, ставшая свидетелем этой сцены, замолчала.
[Адъютант?]
[...]
[Адъютант? Вы слышите? Что происходит?]

Комментарии

Загрузка...