Глава 119

Я не тот, за кого меня принимают
— Потому что не думаю, что смогу это сделать. Объективно мой брат красив и занимает высокое положение, так что если он действительно любит мужчин, ему будет нетрудно попасться на меня.
— ...Неужели нужно заходить так далеко?
— Скоро начнётся война с миром демонов. А Деон Харт остаётся самым опасным и нестабильным героем Империи. Чутьё мне так подсказывает.
Оснований для этого не было.
Принцесса даже не знала, что Деон Харт ходит туда и обратно в мир демонов. Наследный принц вздохнул, по-новому глядя на принцессу, которая, располагая лишь ограниченной информацией о Деоне Харте, одной интуицией точно указала на него.
— Конечно... сейчас подходящий момент, чтобы привязать его к императорской семье.
Если упустить этот момент, неизвестно, когда появится другой шанс.
Наследный принц некоторое время размышлял, скрестив руки и сомкнув губы. Затем слегка перевёл взгляд на сияющие глаза принцессы, крепко зажмурился и встал.
— Пожалуйста, не забывай, что на мне долг оставить наследника.
— О, разумеется. После того как надёжно привяжешь его.
Потом можешь встречаться с кем угодно.
Принцесса улыбнулась и махнула рукой. Настолько, что он выслушал её утверждения, которые любой другой высмеял бы.
Наследный принц, как и принцесса, тоже был человеком без предубеждений.
***
— Я посетил вас в связи с тем, что вы стали почётным маркизом.
— Если речь о грамоте о назначении, я уже её получил.
И что это за букет у вас в руке...?
Теперь, когда я присмотрелся, стало видно, что он приложил много усилий к внешности, включая причёску. Он собирается после встречи со мной пойти к девушке?
Наследный принц, одетый роскошнее обычного, с волосами, уложенными на одну сторону, спокойно улыбнулся и сказал:
— Разве вам просто отправили грамоту? Его Величество был занят, поэтому прислал её в спешке, но ведь вы не собирались просто получить титул и вытереть рот, не пройдя процедуру принесения клятвы императору?
— Разве такое возможно?
Почему он так говорит? Убить же можно.
Почувствовав угрозу жизни, я поспешно покачал головой. Он улыбнулся, будто шутил, и протянул букет, который держал.
— Можете расслабиться, это шутка. Хотя я пришёл как представитель Его Величества, чтобы принять клятву от его имени, сам Его Величество на самом деле сказал, что в такой показухе нет нужды. Он сказал, что нет нужды в клятве, если она не искренняя. Сегодня я пришёл просто потому, что хотел увидеть маркиза.
Что?
В другом смысле это звучит сильно.
Я указал на протянутый букет и, заикаясь, открыл рот.
— ...Эти цветы...?
— Это подарок в честь того, что вы стали почётным маркизом и заняли первое место в охотничьем состязании.
— Эм... спасибо.
— И ещё есть драгоценности и деньги... это приз за победу и награда, которую Его Величество дарует вам за неприятность на охотничьем состязании.
Похоже, он не расстроен из-за того, что проиграл первое место на охотничьем состязании. Слава богу.
Думая об искренности того, кто дарит подарок, я несколько раз коснулся букета, затем прижал его к груди и повернул голову к окну.
Люди, похожие на присланных из императорского дворца, с трудом что-то несли. Если присмотреться, видно несколько сундуков, но это «несколько»...?
— Ну... вы.
— Ах, да. Говорите.
Я снова перевёл взгляд и посмотрел на наследного принца. Мужчина, чья внешность была настолько яркой, что казалось, будто вокруг всё сверкает, редко для себя колебался и не мог легко заговорить.
Что же этот змееподобный человек не решается сказать?
Наследный принц нахмурил брови, размышляя, как начать, и наконец произнёс благородным тоном:
— Что вы думаете... если закон изменится и однополые браки станут возможны?
— Да?
Почему он спрашивает меня об этом?
Нет, скорее это слишком внезапно. Речь не о войне. Почему в такие времена мы говорим о браке?
И всё же, раз вопрос задал наследный принц, нужно ответить. Я подавил абсурд, готовый вырваться наружу, и попытался придумать самый простой ответ.
— Не уверен, но думаю, некоторые люди будут счастливы.
Есть ли среди влиятельных дворян те, кому нравятся люди одного пола? Он пытается привлечь этого дворянина приманкой изменения закона? Это определённо мирный метод. Хотя говорить о таком в нынешней ситуации странно.
— Не знаете... Значит, мужчины вам не нравятся?
— Да.
Точнее, я бы сказал, что у меня нет ёмкости, чтобы любить кого-либо. Я слишком занят заботой о себе, как мне заботиться о других?
Для меня другие люди — просто двумерные персонажи. Нет нужды слишком волноваться или глубоко вникать в историю другого человека; достаточно относиться к ним так, как они выглядят снаружи.
Если сравнивать с пьесой, это как фон... Ах, раз разговор возможен, значит не фон? Тогда статист. Или существование, похожее на персонажа книги, который движется согласно заданной теме.
— Понятно...
Несколько пустой голос коснулся барабанных перепонок.
И тогда возникло сомнение.
Неужели.
«Целью был я?!»
Все приманки про однополый брак и то, что он пришёл так аккуратно наряженным, были направлены на меня? Раз у принцессы, похоже, ничего не получилось, наследный принц вышел вперёд сам, верно?
Я примерно понял ситуацию.
Но...
«Я всё понимаю, но зачем менять мою ориентацию...»
Если принцесса не сработала, можно просто сказать: «похоже, принцесса не в вашем вкусе», и найти другую женщину. Почему Его Высочество наследный принц выходит «лично»?
...Может, это вкусы самого принца...?
Кажется, я невольно откинулся назад. Наследный принц с озадаченным лицом замахал рукой.
— Это недоразумение.
— Ах, да. Понимаю.
Никогда бы не подумал, что наследному принцу нравятся мужчины. Конечно, мне всё равно, нравятся ему женщины или мужчины. Даже если ему нравятся мужчины, я лишь на мгновение подумаю: «что делать с наследованием», и дальше интереса не будет... но если этим человеком становлюсь я, история совсем другая.
Я нащупал рукой сбоку верёвку и потянул.
Никакой реакции.
Потянул снова. Всё равно никто не пришёл.
Я стал тянуть за шнур как сумасшедший.
— ...Шнур, который вы сейчас тянете, не для вызова слуг, а для света.
— Ах.
Почему-то одна сторона зрения засияла.
— Я сказал, это недоразумение.
— Да, я верю. Только минутку...
Я осторожно поднялся, шагнул назад и приблизился к двери. Посмотрев на принца с озадаченным выражением в глазах, я быстро повернулся, распахнул дверь и крикнул в коридор:
— Ремембер! Ремембер!
— Нет, маркиз. Сначала успокойтесь...
— Когда подготовка закончится?
— Маркиз?
Наследный принц схватил меня за плечо!
Я не понял, когда он оказался у меня за спиной, но услышал голос совсем близко, мурашки побежали по коже, и я в последний раз выкрикнул за дверь:
— То, которое усыпляет слона за три секунды, можно использовать, так что заканчивайте скорее!!
— Слон за три секунды...?
Не знаю, я отправляюсь в мир демонов.
Если я крикнул настолько громко, Ремембер точно услышал. Даже если не услышал, другие слуги услышат и передадут. Значит, нужно выиграть немного времени.
Словно ничего не случилось, я повернулся, посмотрел на наследного принца и спокойно произнёс:
— Я верю вам, Ваше Высочество. Конечно, это было недоразумение.
— ...Но почему вы так близко к двери?
— Ах.
— ...
После этого, пока не пришёл Ремембер, меня удерживал наследный принц, и мне пришлось слушать объяснения, пока недоразумение не разрешилось.
В итоге, конечно, недоразумение разрешилось.
За это короткое время наследный принц, должно быть, пережил сильный стресс — настолько, что его аккуратный вид почти сошёл на нет, — но я не почувствовал ни малейшего сожаления.
Кто просил его делать такое? Хм.
***
— Едим!
— Безумец! Не лезь без очереди!
— ...Но разве революционные силы в последнее время не притихли?
— Похоже на то, но... чёрт. Сегодня ты разобрался ещё с одним. Как долго Его Величество собирается нас эксплуатировать?
— Нам нужно платить за здания... Сколько зданий мы снесли?
— Честно говоря, всё было из-за бомб революционной армии. Когда ты занят тем, что разбираешься с ними, как справиться с каждой бомбой отдельно? Всё, что можно сделать, — швырнуть её в небо.
— В любом случае, в последнее время их правда стало меньше. Даже те, кто иногда появлялся, были мелкими сошками. Почему? Из-за войны?
— А почему у тебя руки трясутся?
— Не обращай внимания. Это последствия. Раз сегодня я отвечаю за разборки с революционерами, мне нужно лекарство...
— Пф-ха! Эй, ребята! Тут есть ублюдок, который до сих пор не оправился от последствий!
— Правда? Уже несколько лет прошло с тех пор, как мы пользовались лекарством!
— О, слабак. Надо стараться. Да? Воли не хватает.
— Все заткнитесь!
Бух!
— ...Я сказал заткнуться, а не втыкать голову в тарелку.
— Это новый способ есть? Как собака, без рук?
— Он не просыпается, значит не давится и не бегает... Кул.
— Эй, он спит. У него нарколепсия.
— Что вы все делаете...
Бум! Глухой удар!
— ...Кахахах.
— ...Даже после лекарства, которое, говорят, валит с ног диких зверей, они ещё десять минут разговаривали, прежде чем уснули.
Как маркиз вообще собрал и возглавляет таких безумцев? Если это талант, то тоже талант.
В любом случае, в следующий раз можно взять лекарство сильнее.
— Передай маркизу, что подготовка к отъезду завершена.
***
Побег!
***
Как всегда, Деон Харт привычно сел на коня и добрался до входа в горный хребет, куда никто не мог добраться.
И император, и Король демонов знают, что здесь проходит граница, но не отправляют туда войска. Маленькая граница, едва достаточно широкая, чтобы один человек мог войти или выйти, существует исключительно для Деона.
Пока принадлежность Деона Харта не определена ясно, два разных и одновременно похожих монарха заключили негласное соглашение воздерживаться от действий, которые преждевременно раскрыли бы чьё-либо местоположение, отправив кого-то к границе в горах.
Именно поэтому те, кто провожает его, чтобы не быть затоптанными, не следуют в горы.
«Пока я ясно не решу, кому принадлежу...»
Очевидно, если его жизнь — не еда, у неё есть срок годности. Он был готов, но гниющее сердце было чем-то другим.
Стал бы Король демонов молчать, узнав, что император решил победить?
Ни за что.
Он тихо усмехнулся, потирая клеймо кончиками пальцев.
«Тот, кто вырезает на человеке такое, не может быть нормальным».
Инициатива всё ещё на этой стороне, так что он не станет давить слишком грубо, но подготовиться всё равно стоит. Король демонов не просто так Король демонов.
Я отправил коня обратно и ступил в горы.
Не оглядываясь, я поднялся по крутому горному пути, и когда добрался до середины, услышал звук, которого не должен был слышать.
— Кхр-р...
Звук булькающей крови.
Иными словами, звук умирающего человека.
Я повернул голову.
Чуть поодаль мужчина зажимал кому-то рот и вытаскивал кинжал, застрявший в горле.
Зелёные глаза, чёрные волосы.
Как же утомительно. Почему ты везде, куда я иду?
— Круэль Харт.
Пробормотав это так, словно разговаривал сам с собой, я вытащил кинжал.
Круэль, смотревший на упавший труп, поднял голову и увидел Деона. Наши взгляды встретились, и наступила тишина.
Свидетелей нужно убивать.
Возможно, из-за расположения он не видел самой границы, но причина, по которой он оказался за её пределами, настолько ясна, что правильно было бы убить его. Особенно если противник — подчинённый герцога, главы дворянской фракции.
Но, прекрасно понимая это, Деон не двигался.
Он не хотел двигаться.
Сейчас Деон был слишком истощён, чтобы проявлять к нему враждебность.
Круэль, в странной тишине молча смотревший в душевно усталые глаза Деона, вскоре отвернул голову.
В ответ на это неожиданное действие Деон — открыл ли он глаза шире или нет — сделал вид, что ничего не видел. Не подав ни малейшего признака, Круэль оставил тело и пошёл прочь, словно собирался вернуться туда, откуда пришёл.
Деон, не понимая мыслей Круэля, мог лишь нахмуриться и смотреть ему вслед.

Комментарии

Загрузка...