Глава 193

Я не тот, за кого меня принимают
— Я не об этом спрашиваю. Ты мог сбежать. Если власть была для тебя самым драгоценным, ты должен был убежать раньше всех, а не приходить сюда вот так.
— ...Ты цепляешься к бесполезным темам. Похоже, хочешь как-то поколебать мой разум, связав меня с императором. Тогда и я кое-что скажу.
Знаешь?
Тихий голос прозвучал, как змеиный шёпот. Герцог прищурился, встретившись с ярко-красными глазами.
— Если бы ты умер во время Восьмилетней войны, я, император, твоя семья и Круэль — все были бы счастливы. Если бы не ты, мир людей не был бы растоптан миром демонов, и невинные люди не погибли бы в результате.
— И это ты называешь ответной атакой...
Послышалась явная насмешка. В тот миг, когда герцог слегка расширил глаза, задаваясь вопросом, не ослышался ли он, Деон бросился к нему, схватил за шею, повалил на пол и вонзил в плечо кинжал, который непонятно когда вытащил.
— Кх!
— Прости, но благодаря одному человеку мой дух больше не нужно ломать.
Это совсем не действует.
Он повернул кинжал, словно играя. Снизу послышался сдавленный стон. Может, просто убить его? Деон, молча глядя на него и думая об этом, мягко спросил:
— Тогда я спрошу тебя. Почему ты это сделал? Была ли причина, по которой тебе обязательно нужно было заключать контракт с Дьяволом?
— Хе-хе-хе...
В болезненный стон вплелась насмешка. Он язвительно сказал, ярко улыбаясь разжёванными губами:
— Ты ожидал особой причины или отчаянной истории? А если она действительно есть, что ты сделаешь? Ты ведь не пощадишь меня, раз всё дошло до этого, верно? Это только заставит тебя чувствовать себя неловко.
— Значит, она правда есть?
— Нет. Нет её.
— ...
Выражение лица было шедевром.
Я рассмеялся сильнее, чем когда-либо в жизни. Кажется, здесь я уже насмеялся на целую жизнь вперёд. Нет, сегодня я умру, так что это даже не «кажется».
— Контракт с Дьяволом был всего лишь ступенькой к более высокому месту на случай, если понадобится большая сила.
После подписания контракта пользы от него было немного. Если бы я знал, что всё обернётся так, не стал бы его заключать.
Хруст.
Деон стиснул зубы от бесстыдства герцога и процедил, словно пережёвывая слова:
— Надеюсь, ты пожалеешь.
— О боже.
— Надеюсь, ты будешь сожалеть ужасно и глубоко. Надеюсь, ты умрёшь, захлёбываясь сожалением.
В этом голосе, казалось, было больше боли у говорящего, чем у слушателя. Преступник, смотревший снизу на жертву сквозь густые кровавые слёзы, улыбнулся.
— Именно поэтому я не жалею.
Мои сожаления станут твоей улыбкой.
Человек должен знать, когда уходить. Услышав, что император один во дворце, герцог понял: этот момент настал. Император умрёт. Значит, остаётся только сам герцог.
Цели мести Деона Харта — герцог и император. Пока он жив, главной целью армии Короля демонов под предводительством Деона Харта будет Империя. Он должен умереть ради новой Империи наследного принца и принцессы, которая будет создана в новой столице.
Но умирать покорно он не хотел.
«Почему бы тебе не прожить остаток жизни в неудобстве?»
Смотри, как я умру без сожалений, почувствуй поражение и останься с этим на всю жизнь.
Деон Харт молнией выхватил новый кинжал и пронзил тыльную сторону его ладони. Я закричал от головокружительной боли, но улыбка всё ещё оставалась на лице.
— Ха-ха-ха-ха! И сожаления похожи на домино: стоит начать сожалеть — конца не будет. Ты же не можешь всю жизнь сожалеть, правда?
Деон, медленно покачивавший кинжал, пронзивший тыльную сторону руки, посмотрел герцогу в глаза. Показывая блестящие красные глаза, полные жажды убийства, он прорычал:
— Значит, ты прожил дерьмовую жизнь.
Герцог закрыл рот.
Будто желая на время закончить разговор, он сменил тему и заговорил сам:
— Я всё думал, как он выжил в герцогском особняке и стал героем.
Она демонстрировала красоту так, будто единственная сияла светом, и не заметить этого было невозможно. В обычное время он, возможно, был бы пленён внешностью, но, к несчастью, для герцога сейчас Деон Харт был не больше и не меньше чем таракан.
«В любом случае, это, похоже, ужасное имя».
На этом этапе не будет преувеличением сказать, что верёвка судьбы Деона Харта крепче и прочнее десятка толстых канатов, сплетённых вместе. Интересно, есть ли в этом мире кто-то, кто действительно сможет его остановить.
— Раз ты стал героем, у тебя должно быть некоторое сопротивление магии.
— Ты собираешься убить меня магией?
— Нет. Магия не всемогуща. К тому же с таким запасом магической силы я не смогу даже провести приличную атаку.
— Тогда?
Не зря же я до сих пор берег магию. Даже когда армия Короля демонов наступала, герцог не использовал магию. Попытайся он её применить — одно движение Короля демонов сделало бы её бесполезной. Возможно, другой демон уничтожил бы её ещё до того, как она долетела бы до Короля демонов.
Единственные случаи, когда он использовал магическую силу, — создание тайного пространства в Церкви Спасения, хранение головы Круэля Харта и сокрытие следов несчастного, спрятанного в герцогском особняке.
Хотя в этих процессах было израсходовано немало демонической энергии, пригодное количество всё ещё оставалось.
Поэтому.
— Я наложу на тебя проклятие.
— Проклятие?
Разве это не область колдовства? Деон нахмурился, услышав слово, довольно далёкое от магии.
— Да. Я использую всю магию, полученную от Короля демонов, чтобы наложить на тебя проклятие.
Странно светящиеся глаза уставились прямо в красные. Вскоре его губы медленно шевельнулись, и наружу вышел жуткий голос.
— [Ты никогда не умрёшь лёгкой смертью.]
— ...
— Вообще-то я хотел поставить больше, но с той магической силой, что у меня есть, это предел.
Герцог ярко улыбался, словно мог убить сколько угодно людей. Деон нахмурившись смотрел на него. Не из-за проклятия. Нелёгкая смерть? Скорее, это даже приветствуется. Он просто не понимал, почему этот ублюдок никак не перестанет его доставать.
— Знаешь что?
Я медленно открыл рот.
— В тот день, когда меня забрали на поле боя, до моего дня рождения оставался месяц.
— ...
— И мой старший брат Круэль умер за месяц до своего дня рождения.
— Ты и правда ужасный ублюдок.
Герцог рассмеялся.
— Только сейчас понял?
Шух!
На красной форме добавилась ещё одна красная краска.
***
Генерал Немезеус, первый герой Империи и первый меч императора, как только сумел доставить принца и принцессу в безопасность, на сломанных ногах побежал обратно к разрушенному дворцу. Он знал, что надеяться на жизнь императора — слишком жадно, поэтому, пока шёл, уже готовил сердце. Он лишь надеялся, что хотя бы тело останется целым.
«Целым...»
Тел было не одно, а два.
Я поднял взгляд с пола. Перед глазами оказались тело императора, тело герцога и окровавленный Деон Харт, стоявший перед ними. Он смотрел на тело герцога с выражением, по которому было невозможно понять, о чём он думает, но, словно почувствовав присутствие Немезеуса, медленно повернул голову в его сторону.
На мгновение Немезеус встретился с жуткими красными глазами, затем перевёл взгляд на императора. Изо рта вырвался вздох.
— Ваше Величество.
Сложные эмоции закрутились в сердце маленьким водоворотом. Среди них ясно проступала печаль.
Первым человеком, которого принц Эдоардо привлёк к себе ещё до восшествия на трон, был Немезеус. Чтобы заполучить человека простого происхождения, выступавшего гладиатором на арене, он вложил в спонсорство все свои небольшие деньги.
Иными словами, их отношения никак нельзя было назвать лёгкими, а проведённого вместе времени было более чем достаточно. Не могло быть, чтобы вид тела ничего в нём не вызвал.
[Как тебя зовут?]
[Немезеус? Громкое имя, но само по себе особого смысла не имеет.]
[Я не издеваюсь. В самом имени смысла нет, но, думаю, я понимаю чувства родителей. Желая, чтобы их ребёнок вырос великим, они, должно быть, собрали звучные частицы отовсюду, чтобы имя выглядело убедительно. В этом самом по себе много смысла, так что ты...]
[Не хочешь ли стать настолько великим, насколько желали твои родители, давая тебе это имя?]
— Поэтому я и говорил, что он опасен.
Дух человека, который игнорирует вину, которую должен был вынести, не может быть по-настоящему крепким. Никогда не знаешь, что сделает такой парень, если потеряет рассудок.
Немезеус горько пробормотал и поднял меч, лежавший неподалёку от тела императора. Должно быть, он держал его вот так. Даже умирая, он не откажется от гордости. До самого конца он скрещивал клинки с этим предателем.
И Немезеус думал так же.
«Ваше Величество, возможно, хотел, чтобы я служил тем двоим... но прямо не приказал».
Значит, можно быть упрямым.
Он понял, что Деон Харт стал героем, как только увидел его. Помимо тревоги, что будущее не Империи, а всего мира людей стало мрачным, Немезеус принял решение. Оно и раньше не колебалось.
Схватив рукоять, покрытую кровью, он направил клинок на Деона Харта.
— Я и раньше думал, что ты не похож на человека, но теперь ты превратился в чудовище.
Деон склонил голову и сделал шаг вперёд. Даже в этом простом движении чувствовалась беспрецедентная элегантность, и Немезеус приподнял бровь.
— Не собираешься бежать?
— Разве император — конец?
Император — лишь начало. В будущем его меч, скорее всего, окрасится ещё большим количеством крови. Даже зная это, Немезеус не собирался оставлять всё как есть. Потому что он генерал Империи, у него есть сила и долг защищать невинных.
— Иди. Это моя могила.
И твоя — тоже здесь.
...Почему?
Почему люди продолжают так поступать, хотя знают, что умрут?
Деон, поняв, что избежать этого не удастся, вытащил кинжал. Голос, похожий на вздох, прозвучал почти как бормотание:
— ...Почему в мире так много глупцов?
— Разумеется, я не исключение.
Аккуратная походка тихо касалась земли равными шагами. Деон, идя прямо к Немезеусу, сказал:
— Раз уж всё дошло до этого, я сделаю всё возможное, чтобы убить тебя.
— Самая приятная новость, которую я слышал за последнее время.
***
За один день было убито слишком много людей.
Нет, поправлюсь. За один день было убито слишком много важных людей.
Ощущение, что он снова вонзает клинок в кого-то, осталось в руке Деона, и он вытер ладонь о одежду.
«Какого чёрта все умерли без единого сожаления?»
Я не понимаю, почему от этого так противно. До самого конца я думал о глазах, которые по-своему сияли, и в итоге не смог побороть мерзкое чувство — достал из кармана пачку сигарет.
Сев на ближайшие обломки и поднеся огонь, я почувствовал, будто это место превратилось в какую-то муравьиную яму.
— Да ну правда.
Что, во имя всего, делают демоны у главных ворот? Вы там петушиные бои устроили?
Я поднялся с только что зажжённой сигаретой во рту.
Кто это на этот раз? Хотелось бы, чтобы он просто отошёл. Физически я не устал, но морально истощён.
В тот миг, когда Деон повернулся с тусклым и скучающим выражением лица, он застыл на месте, увидев лицо собеседника.
— Я услышал, что армия Короля демонов стремительно движется к столице, и поспешил сюда, но, похоже, уже слишком поздно.
— ...
— Почему молчишь? Мы давно не виделись, так что хотя бы поздороваться стоит.
— Старший Стигма.
— Да, младший.
Давно не виделись.
Второй герой Империи, Стигма Примиро, мягко улыбался.

Комментарии

Загрузка...