Глава 269

Я не тот, за кого меня принимают
Зазвучал барабан, и осадная башня двинулась.
Осадные башни в основном делают из дерева, поэтому они слабы к огню. Сэрин, которая велела подготовить огненные стрелы, едва заметив башни издалека, поспешно изменила приказ, когда увидела, как пламя гаснет, не успевая разгореться.
— Огненные стрелы не сработают! Камни! Используйте катапульты!
Они подготовили воду. Если присмотреться, башни ещё и покрыты огнестойкой кожей.
Так лишне тщательно...!
Неужели они думали, что мы будем сидеть сложа руки, пока враг готовит осадные башни?
«У нас есть катапульты».
По приказу камни тут же загрузили, и был дан сигнал к выстрелу. Огромный камень взлетел в небо.
Скалы, проливающиеся вниз и заполняющие синеву, выглядели впечатляюще. Особенно когда видно, как приближающиеся враги гибнут один за другим.
Главной целью, конечно, была осадная башня.
Катапульта выстрелила, и валун, почти размером со скалу, полетел к башне.
И...
Квааааанг!
Раздался громкий удар.
— С ума сойти.
— Что это...!
— Он разбил камень метательным копьём!
Пыль взлетела вверх, послышался стук мелких обломков.
Под крики людей Сэрин увидела Деона, стоящего с копьём перед осадной башней, и невольно стиснула зубы.
Понимать ситуацию не требовалось. Следом он бросил копьё в камень, падающий к другой башне.
Вжух!
Звук, словно разрывающий воздух, пронёсся над полем боя. Копьё, летевшее быстрее стрелы, точно разбило валун. Ровные обломки, без крупных кусков, снова осыпались вниз.
Тем временем Деон взял другое копьё и тихо произнёс:
— Продолжайте толкать.
Голос был негромким, но не было никого, кто бы его не услышал.
— Уооо!!
— Деон с нами!
— Толкайте дальше!
Боевой дух демонов мгновенно поднялся. Они давили вперёд как безумные, не обращая внимания на дождь стрел и камней.
Сэрин почувствовала, как её союзники дрогнули. Глядя на заметно упавший дух солдат, она выругалась.
— Монстр...
Он правда такой же человек?
***
Разбивать скалы метательным копьём требовало большей сосредоточенности, чем ожидалось.
Если хоть немного отклониться от «центра», камень не рассыплется в крошку, а расколется на крупные и мелкие куски. Даже в процессе падения после удара копьём направление обломков может измениться и случайно задеть кого-то своего, поэтому действовать грубо было нельзя.
Поэтому Деон не обращал внимания на камень связи у себя за пазухой.
Тук.
— А.
В процессе очередного броска, неизвестно какого по счёту, камень связи не выдержал резкого движения и вылетел из кармана.
Если бы только это, он бы просто поднял его. Проблема была в том, что камень упал прямо под ногу.
Хруст.
Камень связи под подошвой раскололся.
— Чёрт.
С первого взгляда было ясно: больше использовать его невозможно.
Всё-таки на войне...
Деон с лёгким отчаянием посмотрел на перемолотый в крошку камень. К тому же перед тем, как разбиться, он, кажется, светился... будто кто-то пытался связаться...
«Всё будет в порядке...?»
Неприятно, но война уже в разгаре, назад пути нет. Из-за одного этого он не мог повернуть назад посреди боя. Деон подавил нервозность и нацелил копьё в падающий камень.
Квааанг!
Грохот!
Очередной валун разлетелся и рухнул вниз, а осадная башня, продвигавшаяся с пугающей скоростью, врезалась в крепостную стену.
Как только мост опустился, Милан, временно взявший командование, закричал:
— Ну же, вперёд!
— Ва-а-а!!
Убийственные духи внутри хлынули наружу.
— В глаза!
— Что...?!
Естественно, нормального боя, каким его представляют люди, не было. Пока кто-то колебался от абсурдного зрелища — противник внезапно тыкал пальцами в глаза, — Деон неторопливо спустился на крепостную стену.
— Посмотрим... устройство, открывающее ворота...
— Кх!
— Где же оно?
Он грубо схватил за шею ближайшего человека и спросил.
Солдат Горного королевства, встретив ярко-красные глаза прямо перед собой, затрясся и изо всех сил заёрзал. Потом, поняв, что что бы он ни сделал, сам из этой хватки не вырвется, его тело вдруг расслабилось и обмякло.
Но взгляд, вопреки телу, стал довольно твёрдым.
— Лучше убей меня.
— Да?
— ...
— Ну... людей тут много, а устройства для ворот обычно в похожих местах, так что особой разницы нет...
Этот взгляд раздражал.
Не просто верность. В нём было что-то неприятное и знакомое. Когда на лице Деона проступило отвращение, голос солдата, словно почувствовавшего смерть и решившегося, наполнился злобой.
Поднятый крик резанул по барабанным перепонкам.
— Думаешь, здесь найдётся кто-то, кто тебе скажет?! Мы солдаты, верные Её Величеству королеве!
— Мы скорее умрём, чем побеспокоим Её Величество!
Ах. Он понял, где видел такие глаза.
Фанатики.
У фанатиков был точно такой же взгляд.
Он слышал, что вся страна под названием Горное королевство — сборище фанатиков, следующих только одному монарху. Не думал, что увидит это собственными глазами.
Деон рассмеялся вслух.
На миг ему стало до того неприятно, будто по телу ползали насекомые. Он швырнул солдата прочь. Раздался глухой удар, но Деон ушёл, даже не обернувшись.
«Всё-таки лучше двигаться одному».
И видеть эти глаза тоже отвратительно.
К счастью, бешеные псы сражались хорошо, сами контролируя дистанцию и не отставая.
— Сс.
...Монстр-растение тоже усердно помогало, так что проблем быть не должно.
Деон погладил монстра, который гордо прикрыл его от слепой атаки, и ударил ногой по земле.
Пытаясь остановить бурю, движущуюся к цели, солдаты Горного королевства отчаянно хватались за оружие и перекрывали путь, но среди присутствующих не было никого, кто мог бы замедлить его шаг.
Ворота открылись.
Ожидавшая армия Короля демонов вошла внутрь. Убийственные рыцари сумели найти Деона Харта и его группу среди хаоса и присоединились к ним.
С этого момента остановить их было некому.
Горное королевство, до сих пор беспомощно отступавшее несмотря на отчаянное сопротивление, наконец забилось, словно загнанное в угол. Это почти напоминало последнюю попытку, и продвижение замедлилось сильнее, чем ожидалось, но Деон оставался спокоен.
«В любом случае время на нашей стороне».
Он повернулся в сторону и следил за ситуацией, когда внезапно дурное предчувствие поднялось по позвоночнику и ударило в мозг.
Деон рефлекторно нахмурился и схватился за оружие. Глаза быстро метались по сторонам.
«Что? В чём проблема?»
Всё явно шло гладко.
...Подумав мгновение, он понял: сзади был какой-то шум.
«О нет. Не может быть».
В тот миг, когда он осознал источник шума и обернулся, раздался громкий голос:
— Гордое имперское войско!
Одежда, которую невозможно не узнать. Знакомый клич.
Когда в поле зрения появились люди, которых не было в расчётах, Деон рефлекторно вздохнул.
Имперский генерал, не способный понять вопрос и абсурд в его глазах — «почему вы здесь?» — гордо стоял и кричал:
— Заставьте демонов сполна осознать цену вторжения в человеческий мир!
— Слава Империи!!
Воздух взревел, земля задрожала.
Хотя это было делом прошлого, казалось, в них всё ещё сохранилась прежняя слава. Имперская армия, излучая дух, который нельзя игнорировать, наступала в их сторону.
***
Незадолго до прибытия поддержки Империи.
Загнанные в угол солдаты Горного королевства обратились к своей королеве.
Что нам делать? Ответьте, Ваше Величество. Придумайте мудрый план, способный перевернуть ситуацию... Ваше Величество, Ваше Величество...
— ...Просто продержитесь ещё немного.
У фанатизма есть побочные эффекты.
Королева Горного королевства сейчас отчётливо ощущала их, но не показывала. Взгляды тех, кто слепо полагался только на неё, давили на плечи. Она говорила спокойно.
— Ситуация скоро изменится.
Даже если Рвече неизвестно, Империя точно придёт. Она придёт до того, как Горное королевство рухнет.
Ёнхва ясно помнила разговор с Эльпидиусом, нынешним императором Империи, после последней партии с Деоном Хартом.
Её тревожило услышанное от Деона, поэтому, хоть все важные дела уже были завершены, она не стала сразу обрывать связь и осторожно спросила. Это был крайне импульсивный вопрос, рождённый сердцем, которое отступило от чувств раннего утра.
[Если у Деона Харта есть скрытые обстоятельства... что вы сделаете?]
Ответ Эльпидиуса был решительным.
[В мире нет человека без истории.]
— ...
[Разумеется, у него тоже была история. Но не только у него.]
Он, кажется, немного рассердился.
[Из-за его действий я оказался в беде. Что бы с ним ни случилось, в конце концов, с моей точки зрения, он — враг, убивший одного из немногих членов моей семьи и весь мой мир. А вы сейчас, упоминая его обстоятельства, призываете меня проявить сочувствие? Меня — жертву, потерявшую семью?]
[Я не это имела в виду. Прошу прощения, если прозвучало так.]
[...Я тоже прошу прощения, если истолковал слишком резко. Но прежде всего я хочу сказать вам вот что. Игла, застрявшая в моей руке, болит сильнее, чем меч в чужом животе. А тем более — разве случившееся со мной кажется простой иглой?]
— ...
Она знала немного, но знала, что тогдашняя императорская семья была дружной.
Возможно, для них бывший император Эдоардо был не просто родственником или защитником, а мощной опорой. Как он сказал, целым миром.
И за одну ночь они потеряли этот «мир» и были брошены в незнакомый и опасный.
[Это был вопрос, который мне изначально не следовало задавать.]
Она легко признала ошибку.
Казалось, голос императора немного успокоился после чистого извинения.
[...Наш враг — герой, который бесчинствует и стремится разрушить человеческий мир. Даже не пытайтесь интересоваться историей того, чьи преступления хуже преступлений обычных злодеев. Даже если вы посочувствуете ему, получите только раны.]
Потому что его всё равно нужно убить.
Хотя это был всего лишь голос, скрытая за твёрдостью холодная обида чувствовалась отчётливо. Похоже, ради убийства Деона Харта он сделает что угодно — независимо от государственной выгоды.
У такого человека не было причин не послать сюда войска.
И, как ожидалось.
— Гордое имперское войско!
Войска прибыли.
Одновременно некий отряд появился так, будто прошёл заранее подготовленным путём, тихо приблизился и поприветствовал её.
Ёнхва мягко улыбнулась.
***
Имперская армия прибыла.
И только ли имперская армия?
Наёмники Эсперанеса тоже явились, будто само собой разумеется. Мужчина, похожий на командира, вытащил меч и поднял его.
— Деньги получены, пора работать!
— С деньгами приходит ответственность!
— Отработаем столько, сколько нам заплатили!
Это было абсурдно.
Деон продолжал смеяться.
Их лозунги тоже были абсурдны, но не только они.
Абсурдно, что при движении такого числа войск с этой стороны не пришло ни одного сообщения.
— Эти ублюдки...
Вырвалось рычащее проклятие.
Думаете, я просто так отправил драгоценные войска в Империю? Это была не только сдерживающая мера, но и сторожевой пёс, который должен был немедленно сообщать, если Империя сделает глупость.
Разозлившись, он попытался достать камень связи... и остановился.
«Ах, камень связи разбился».
Деон ошеломлённо вспомнил камень связи, который, кажется, установил соединение прямо перед тем, как он случайно наступил на него.
«Тогда тот вызов...»
Это было сообщение, что поддержка выдвинулась?
Связаться пытались. Просто он не принял.
— ...Чёрт. Да, весело.
Отказавшись от сожалений о запоздалой связи, он поднял голову и посмотрел на ситуацию.
Хотя ей, казалось, дали лучший выбор, королева Горного королевства нашла иной путь и выбрала третий вариант.
Да. Вот каким должен быть монарх.
Это совсем не было весело, но почему-то смех всё равно вырвался.
— Поддержка! Поддержка прибыла!
— Наша королева не ошиблась!
— За Её Величество королеву!
Боевой дух Горного королевства уже закипал, а вход и выход, через который их проталкивали, перекрыла Имперская армия.
Впереди — Горное королевство. Позади — Империя.
Если ошибиться, получится идеальная ситуация, в которой их зажмут, как сэндвич.
Деон бросил взгляд на бешеных псов: они всё ещё хорошо сражались, без отставших и серьёзных ран. Затем подозвал ближайшего демонического генерала.
— Эй.

Комментарии

Загрузка...