Глава 55

Я не тот, за кого меня принимают
— Это...
— Вы узнаете, когда станете благочестивым верующим.
Весь запал вышел.
Я уже чувствовал себя выжатым. Разве это не значит, что ради сведений придётся постоянно сюда заглядывать? Меня внезапно притащили и заставили проникнуть внутрь, а в итоге выяснилось, что это долгосрочная битва. Гниль.
Пока я сидел без слов, женщина мягко улыбнулась и поднялась.
— Прошло уже слишком много времени. У меня дела, так что мне пора.
— Ах...
— Если скажете охранникам у выхода, они сразу дадут вам еды, так что не беспокойтесь. Пока что сегодня можете просто осмотреться.
«Пока что сегодня?»
— Есть места, куда вход запрещён и которые охраняют люди, так что туда просто не заходите.
Сказав это, женщина без малейшего колебания развернулась. Только когда её фигура исчезла, я залпом выпил остывший чай и удобно откинулся на спинку стула. Тело, наконец избавленное от напряжения, запоздало обмякло.
«Та женщина довольно неприятная».
Она была уверена, что я вернусь. Разумеется, она считала меня бедняком, так что это естественно. Место, где бесплатно дают хлеб и воду: если ты ещё ни разу там не был, может, и не знаешь, но стоит сходить один раз — и вернуться уже естественно.
«...Сначала осмотрюсь внутри».
На мгновение я задумался, где сэр Лиен, что она делает и почему до сих пор не вошла, но лишь на мгновение. Она рыцарь. Рыцарь, который управляет бешеными псами, называемыми убийцами. Само беспокойство за неё было бы роскошью. Если уж о ком и беспокоиться, то обо мне.
С этими мыслями я выбросил её из головы и начал медленно ходить по зданию.
Ничего особенного не было. Даже охранники выглядели так, будто вполне сошли бы за святых рыцарей обычного храма. От этого место казалось ещё подозрительнее.
«Не может быть, чтобы всё было настолько чисто, когда воняет подозрениями. Это бессмысленно».
Зайти в комнату, которую охраняют?
Пока я молча осматривал охраняемые помещения, в поле зрения попал кто-то ещё. Счастливая улыбка, словно у человека без забот на свете, была настолько чужеродной, что взгляд сам собой к ней притянулся.
Низкий рост. Одежда из грубой ткани, но по-своему чистая. Человек без колебаний шёл через внутренние помещения куда-то дальше, будто бывал здесь уже не раз и не два...
«Девочка?»
На вид лет двенадцать. Может, здешняя верующая? Пожалуй, бедная. Цвет лица неплохой, улыбка счастливая, но на лице оставался особый след голода. Должно быть, от голодовки она избавилась совсем недавно. А буханка хлеба в её руках почти убедила меня, что передо мной бедная верующая. Но девочка, видимо, почувствовала мой взгляд и повернулась.
Наши глаза встретились, и между нами повисла неловкость.
— ...
Девочка закатила глазами, будто пытаясь определить, кто я. Проверив лицо, она оглядела меня с головы до ног, снова посмотрела в лицо и сама того не замечая выпрямила спину. Увидев моё лицо, сморщенное из-за маскировки, она на мгновение задумалась, а потом хлопнула в ладоши, будто что-то поняла.
— А!
— Вы новый верующий!
— Да?
— Очень приятно! Меня зовут Шия!
— Эм, приятно познакомиться...?
Почему она такая яркая? Она бедная? Я ошибся?
Как бы там ни было, этот ребёнок явно относится ко мне с симпатией. Мне как раз нужен был способ добыть сведения, так что я благодарен, что она подошла сама. Она взяла мою руку своими ладошками, похожими на маленькие папоротники, и потрясла. На лице девочки внезапно расцвела улыбка.
— Раз я не знаю вашего лица, значит, вы здесь недавно. Сегодня пришли или вчера?
— Сегодня...
— Ага, значит, вам всё ещё неловко и всё кажется подозрительным. Но волноваться не о чем. Здесь правда дают еду без условий.
Девочка продолжила объяснять, естественно ведя меня куда-то. В её голосе звучала только непоколебимая вера, без тени сомнения.
...Странно.
Как она может быть так уверена?
— Мы не заставляем верить в религию. Просто если верить, дают больше еды. Вы бедняк? Я тоже бедная. Можете верить, потому что это говорит такая же бедная, испытавшая всё на себе.
— Понятно.
— А это... молитвенная комната. Здесь молятся те, кто только начинает верить ради еды.
— ...Значит, для благочестивых верующих есть отдельная молитвенная комната?
Ого, неловко. Нужно было уметь разговаривать с ребёнком, чтобы знать такое. Беседа немного сбилась, но, к счастью, ребёнок спокойно кивнул, будто не почувствовал ничего подозрительного.
— Да. В подвале есть отдельная молитвенная комната. Там мы слушаем речь священника о настоящем спасении. Спасение реально.
Глаза ребёнка, говорившей это, затуманились.
На мгновение я затаил дыхание.
Промывка мозгов? Наверное, промывка мозгов. Без неё говорить с такой уверенностью было бы трудно.
...Но.
«Странно».
Это не мутные глаза, одинаково встречающиеся у людей, подвергшихся промывке мозгов. Напротив, глаза ребёнка сияли надеждой. Мгновенная расплывчатость была лишь расслаблением человека, представляющего счастливое будущее.
«Почему?»
Что они сделали?
Я с непростым выражением посмотрел вниз на возбуждённо болтающего ребёнка. В моих глазах, должно быть, отражалось смятение. Но что бы я ни думал, прямо сейчас узнать было невозможно. Для начала нужно выяснить о молитвенной комнате в подвале.
Я стёр сложное выражение и мягко улыбнулся. Да, улыбка была неловкой и слабой, но поскольку я — «бедняк», который обычно не улыбается, этого достаточно.
Как и ожидалось, ребёнок смотрела на меня без малейшего подозрения.
— Как попасть в молитвенную комнату?
— А, в «настоящую молитвенную комнату»? Не знаю.
— ...А? Не знаешь?
— Да. Я знаю вход, но открыть его умеет только священник.
Вот как.
Ну, иначе было бы трудно помешать кому попало проникнуть внутрь.
— Тогда можешь хотя бы сказать, где вход? Я хочу поверить в «спасение», о котором ты говорила, но мне любопытно, где я буду молиться, если стану благочестивым верующим.
— Правда? Значит, вы тоже сможете спастись. Как здорово!
— Хорошо, тогда...
— Эм, но место входа в молитвенную комнату говорить нельзя. Я хотела бы сказать, но священник велел никому не рассказывать.
...Этот ребёнок разве не понимает вообще всё?
Ведёт себя так, будто ответит на любой вопрос, а сама незаметно как железная стена. Она со мной играет?
Инстинкт — или интуиция — сказал: с ней бесполезно. Сколько ни спрашивай, она не ответит. Нужно выяснять самому или искать кого-то ещё.
Без колебаний я решил выяснить сам. Времени нет, но когда ещё попадётся кто-то столь удобный, как этот ребёнок? Хорошо, если лишними вопросами я не вызову подозрений.
Сначала нужно избавиться от ребёнка, который всё ещё шумит рядом...
Едва я об этом подумал, как издалека в нашу сторону крикнул мальчик:
— Шия! Что ты делаешь? Нам пора!
— О, Пол! Прости, похоже, мне нужно идти.
— Правда? Тогда ничего не поделаешь. Иди.
Я всё равно не собирался её удерживать... Но взгляд мальчика по имени Пол был довольно острым. В отличие от девочки, его глаза полнились настороженностью. На вид ему лет шестнадцать-семнадцать. Потому ли? Голова у него явно работала лучше, чем у девочки.
Он казался тем, кто сразу донесёт охране, если я покажу хоть малейший подозрительный признак. Поэтому я постарался сделать лицо как можно безобиднее, но снова услышал звонкий голос — она ещё не ушла.
— Ах, и вы выглядите уставшим. Если вы пришли издалека, проще остаться неподалёку. Туда-сюда ходить тяжело, верно?
— Хорошо, спасибо за совет.
— Тогда увидимся!
Ребёнок исчезла вслед за мальчиком. Смутно послышалось: «Я же говорил, не разговаривай с людьми, которых впервые видишь». Звук шагов удалился.
Я смотрел им в спину, но в тот момент, когда мальчик оглянулся, быстро отвернулся. Медленно направляясь к входу, я коснулся лица лишь настолько, чтобы грязь не осыпалась. На это меня натолкнули слова девочки о том, что я выгляжу уставшим.
«Я правда выглядел настолько усталым...?»
Ну, естественно. Меня притащили сюда посреди бумажной работы, не дав даже передохнуть. Проклятый сын.
Уверенно пройдя через вход, я повернул и молча направился к пустынному месту вокруг здания. Разумеется, выходя, я не забыл взять немного еды. Если это была промывка мозгов, обычно её делают, подмешивая лекарство в еду, так что я взял это для проверки.
«...Ничего нет».
Просто обычный хлеб и вода.
Неожиданный результат на мгновение остановил мысли. Тогда... почему им удалось так активно собрать верующих? Есть что-то, чего я не знаю? Или они правда тянут людей этой жалкой аргументацией, используя обычные хлеб и воду как приманку?
— ...
В голове пусто. Будто меня чем-то ударили. Горло обожгло, и я поднял проверенную флягу с водой, наклонив её к губам.
Но прежде чем успел проглотить, прозвучало:
— Кто ты?
— Бваак! Кха-кха-кха-кха...!
Холодный голос придавил тело.
Чёрт, я подавился водой.
Кашляя с опущенной головой, я увидел перед собой очень мокрую землю. Из-за грязи цвет не разобрать, но уверен, это не кровь. Рыбного или солёного привкуса во рту тоже нет. К счастью, похоже, я выплюнул только воду...
«Это не к счастью!»
Меня поймали? Всё-таки поймали?
Если меня поймают здесь, возникнет много проблем. Нет, это не просто трудно, это опасно.
Я грубо вытер рот и сосредоточился на шагах за спиной.
Три... два... один...
«Сейчас!»
Ситуация была критической, поэтому решение пришло быстро и исполнение тоже было быстрым. Без предупреждения я рванул вперёд, даже не оглянувшись.
— Ах...
К счастью, голос, полный досады, удалялся, будто за мной не гнались. Я продолжал бежать, не снижая скорости, на случай если меня всё же догонят, и по очереди трогал окна комнат, казавшихся пустыми. Единственное открытое окно поддалось, и я протиснулся внутрь.
* * *
Неизвестный человек исчез.
Лиен беспомощно посмотрела ему вслед.
Если захотеть, она могла погнаться, но необходимости не было. Если поднять шум без причины, это может поставить в опасность и её саму, и графа, который должен быть внутри.
«Но почему эта спина такая знакомая...»
Даже кашель знакомый. Где она видела этого человека? Она впервые пришла сюда. Никаких связей с бедняками у неё нет... хм?
Бедняк?
Теперь, если подумать, граф переоделся бедняком и проник внутрь.
...О боже.
Лицо Лиен побелело.
«Почему вы были там?!»
Что человек, который должен был находиться внутри, делал здесь? Прежде всего, хорошо, что он выглядит в безопасности! Нет, нет! Сейчас важно не это!
«...Мне тоже погнаться?»
Сузив глаза, будто измеряя расстояние, она осмотрела улицу и остановилась на месте, где, кажется, что-то заметила.
Мокрая земля, явно выделявшаяся посреди дороги. По природе грязи любая жидкость на ней кажется чёрной, так что определить по цвету невозможно. Но, учитывая ситуацию и окружение, можно выдвинуть несколько гипотез.
«Жидкость пролили недавно, значит, это связано с графом. К тому же граф только что сильно кашлял...»
Обычно она подумала бы о том, чтобы понюхать, но это трущобы. Отсюда и так со всех сторон тянуло всевозможными сточными запахами, даже от земли. Лиен выбросила этот метод из головы.
Если захотеть, она могла бы понюхать, но... как рыцарь из дворянского рода, она никак не стала бы трогать неизвестную мокрую грязь и тем более совать к ней нос без приказа своего господина.
Поэтому Лиен, выбравшая наиболее правдоподобную гипотезу из всех возможностей и обстоятельств, нахмурилась.
Неужели...
— Кровь?

Комментарии

Загрузка...