Глава 27

Я не тот, за кого меня принимают
Конечно, он уже сталкивался с подобными ситуациями, поэтому его разум оставался спокойным и невозмутимым.
«Если кинжал не сработал, используем ловушку».
Ассасин достал серебряную нить, вытянутую из шкуры монстра. Острая нить, натянутая туго, разрежет того, кто просто коснётся её.
Он добрался до места, куда направлялись шаги цели, установил серебряную нить и стал ждать, когда тот подойдёт. Но командир Нулевого корпуса, спокойно шедший вперёд, внезапно остановился.
А затем выдохнул раздражённо.
Даже без слов ассасин понял.
«Заметил».
Не могло быть совпадением, что тот остановился прямо перед серебряной нитью. Её действительно трудно увидеть невооружённым глазом, а уж поверить, что он нашёл её, будучи полностью закрытым робой и чёрной тканью, было ещё сложнее.
Всё-таки его навыки не так просты?
Ассасин напряжённо наблюдал за реакцией. Тот какое-то время раздражённо стоял, затем развернулся и поймал первого попавшегося солдата.
— Ты знаешь, где Эд?
— Он, вероятно, в бараке. Позвать его?
— Нет, я сам пойду.
Он собирается раскрыть существование нарушителя?
Нужно уходить.
Теперь, когда стало ясно, что его навыки не полная ложь, продолжение слежки не обязательно даст новую пользу.
«Но...»
Было слишком обидно.
Беспочвенная уверенность: можно ещё немного. Хотя ассасин знал, что такая уверенность опаснее всего, он не смог отказаться из-за переполняющего сожаления и последовал за ним.
— Эд.
— Демон?
Когда командир Нулевого корпуса откинул полог у входа и вошёл внутрь, сидевший за столом аккуратный мужчина поднялся с удивлённым выражением.
Ассасин быстро понял, кто это: он видел его лицо в документах о ключевых фигурах армии Короля демонов.
«Эд, адъютант Нулевого корпуса».
Мужчина, которого упоминали как кандидата на должность командира корпуса.
Двое опасных людей собрались в закрытом пространстве. Риск быть обнаруженным удвоился, а то и утроился, поэтому ассасин напрягся ещё сильнее и задержал дыхание.
К счастью, будто ничего не заметив, командир Нулевого корпуса сел напротив него и небрежно спросил:
— Ты что-нибудь знаешь о новом герое?
Он думал, тот заговорит о нарушителе, но почему вдруг о Круэле?
«Что ты задумал?»
Он понял, что Круэль лично приказал отправить ассасина? Тогда зачем? Приказ мог исходить от Его Величества или от кого-то из подчинённых Круэля по собственной инициативе.
По спине потёк холодный пот. Ассасин медленно выдохнул и сосредоточился на разговоре.
— Нет. Я слышал, что командир Второго корпуса сейчас расследует. Поскольку он носит шлем, лица не видно, а известно только то, что он отлично владеет мечом...
— ...
— Простите.
— Нет, спасибо. Но что это?
Хотя из-за робы невозможно было увидеть глаза командира Нулевого корпуса, ассасин понял: взгляд того остановился на бутылке на столе. Эд, вероятно, почувствовал то же самое, потому что коротко воскликнул «А» и встал.
Затем достал из сумки, лежавшей в стороне, ещё один стакан, поставил перед ним и сказал:
— Это алкоголь. Хотите выпить?
— Можно?
— Да, это зона боевых действий. Лёгкая выпивка для расслабления допустима.
— Если так.
Командир Нулевого корпуса взял бутылку. В тот момент, когда стакан наполнился алкоголем и был поднят, ассасин бросил маленький камешек, который носил в кармане, в угол барака.
Щёлк.
Тихий, но отчётливый звук прозвучал внутри.
Обе головы одновременно повернулись в сторону.
Сейчас.
Щёлкнув пальцами, ассасин метнул яд в стакан, который командир Нулевого корпуса поставил на стол. Заодно — и в стакан Эда, стоявший рядом.
— Что это был за звук...
— Похоже, вещи в сумке ударились друг о друга. Я только что достал стакан.
— Понятно.
Командир Нулевого корпуса, кажется, тоже счёл это неважным. Он поднял стакан и поднёс к губам. Затем чуть наклонил его и опустил обратно, прежде чем жидкость достигла края.
— Эд.
— Да, Демон.
— Кто здесь был?
— Никого. Кроме Демона, здесь никто не появлялся.
— Вот как...
Сердце ассасина ухнуло вниз.
Нужно действительно уходить. Если остаться дольше...
Под сильным давлением чего-то — разума или инстинкта, он сам не понял, — ассасин начал тихо отступать.
Словно ожидая этого, нежный голос коснулся его затылка.
Спокойный голос, будто говорящий: такого, как ты, можно поймать в любой момент.
— Мухи слишком назойливы.
Здесь не было дурака, который не понял бы смысла этих слов.
Эд застыл с жёстким выражением и поднялся. Почти одновременно ассасин поспешно отступил.
Если сражаться здесь, он неизбежно проиграет. У него была причина вернуться живым.
«Нужно доложить».
Навыки командира Нулевого корпуса — не мыльный пузырь.
«Скорее наоборот: он опасен. Он играет с ассасинами...»
* * *
— Это... командир Девятого корпуса?
Я произнёс это рефлекторно, увидев тело командира Девятого корпуса.
С лицом, которое наверняка побледнело, я смотрел вниз. Командир Девятого корпуса, которого я знал, был демоном-женщиной с прямыми чёрными волосами. Характер у неё был довольно жизнерадостный, и я относился к ней скорее положительно.
Где в «этом» прямые чёрные волосы? Где лицо с весёлой улыбкой?
Кусок фарша.
На мгновение я потерял дар речи, глядя на него — ни больше ни меньше. Сначала были растерянность и шок, но главной эмоцией стала тревога.
«Со мной ведь тоже такое случится?»
Нет. Если я так вступлю в бой, это точно случится. Герой там или кто угодно, я просто хочу вернуться. Очень, отчаянно хочу вернуться.
Будто сбегая, я покинул шатёр, где лежало тело. Вышел так поспешно, что едва не споткнулся о камень.
— Что здесь за камни...
Эти ребята даже дороги не чистят? Хотя бы внутри военного лагеря нужно убирать.
Раздражение поднималось, но я продолжал оглядывать каждый угол лагеря, пытаясь найти место, где можно спрятаться. И в какой-то момент замер, словно очнулся от гипноза.
«Это невозможно».
Из меня вырвался тихий вздох. На самом деле я и сам это знал. Как можно спрятаться в ситуации, где на тебя направлено столько глаз?
«Но и стоять на месте нельзя».
Решение пришло быстро.
Если нет лучшего варианта, выбирай следующий. Если нет хорошего — выбирай меньшее зло. Если нельзя ни сбежать, ни спрятаться, вариантов остаётся немного.
Я схватил случайного солдата рядом и спросил:
— Ты знаешь, где Эд?
— Он, вероятно, в бараке. Позвать его?
— Нет, я сам пойду.
Он даже сказал, что пойдёт со мной, но это не дрессировка дворняги, чтобы звать его назад.
Барак Эда был недалеко. Когда я вошёл, Эд, сидевший за столом, поднялся и удивлённо позвал меня. Раз он своим голосом спрашивал, зачем я пришёл, я сразу выложил дело:
— Ты что-нибудь знаешь о новом герое?
— Я слышал, что командир Второго корпуса сейчас расследует. Поскольку он носит шлем, лица не видно, и известно только, что он прекрасно владеет мечом...
Чёрт.
Как выжить без информации?
Я ломал голову в поисках другого способа, но, наверное, Эд решил, что я злюсь. Осторожно наблюдавший за мной, он медленно опустил голову.
— Простите.
— Нет, спасибо.
Кажется, люди вокруг меня слишком хорошо умеют извиняться даже тогда, когда они ни в чём не виноваты. Они даже не понимают, что этим давят на меня сильнее.
В любом случае я решил, что атмосфера станет неловкой, поэтому покатил глазами в поисках другой темы.
И тут увидел бутылку на столе. Кроме того, рядом стоял наполовину полный стакан, будто из него только что пили, и прямо демонстрировал своё присутствие, словно просил на него посмотреть.
«Алкоголь? Ого...»
Мне пить не дали, а сам ты пил, да?
— А это что?
— А.
Эд коротко воскликнул, повернулся к лежащей сбоку сумке и тут же достал стакан. Потом любезно поставил его передо мной и сказал:
— Это алкоголь. Хотите выпить?
Кажется, порядок немного перепутан. Разве не нужно сначала спросить, хочу ли я пить, а уже потом приносить стакан?
Но Эд слишком хорошо меня знал. Иначе какой дурак откажется от алкоголя, который нельзя пить свободно?
Конечно, было бы слишком очевидно согласиться сразу, поэтому я открыл рот с видом колебания.
— Это... можно?
— Да, это зона боевых действий. Лёгкая выпивка для расслабления допустима.
— Если так.
Лицо у меня было закрыто, но я, не скрывая улыбки, взял напиток, изображая, будто не могу устоять.
В тот момент, когда Эд налил мне и я взял стакан...
Щёлк.
Тихий, но отчётливый звук неизвестного происхождения ударил по ушам. Я рефлекторно повернул голову, пытаясь найти источник. Перед глазами было пространство, в котором не было ничего особенного.
— Что это был за звук...
— Похоже, вещи в сумке ударились друг о друга. Я только что достал стакан.
— Понятно.
Значит, мне не показалось. На миг я решил, что это галлюцинация.
Успокоившись, я поднёс стакан к губам. Но прежде чем успел наклонить его до конца, остановил руку.
Тыльная сторона ладони будто обожглась, когда я поставил стакан обратно.
Я чуть не выпил, не сняв ткань, закрывающую нижнюю часть лица.
«Стыдно».
Интересно, посмотрел ли Эд на меня как на идиота? Думать об этом жалко.
...Поменяем тему.
Скрывая смущение, я позвал Эда как можно спокойнее.
— Эд.
— Да, Демон.
— Кто здесь был?
У него ведь должна быть своя жизнь и люди, с которыми он встречается. Так что, чтобы сменить тему, воспользуемся случаем и поговорим о нём. Может, среди здешних солдат есть бывший коллега или что-то подобное.
Но, к несчастью, личная жизнь Эда оказалась поразительно чистой. Настолько чистой, что здесь не было никого, с кем он был бы близок.
— Никого. Кроме Демона, здесь никто не появлялся.
— Вот как...
Какой жалкий парень.
Я мысленно щёлкнул языком и нахмурился, глядя на него с жалостью. Мухи, жужжащие с момента моего появления здесь, раздражали до безумия.
Конечно, это зона боевых действий, и естественно, что вороны и мухи слетаются сюда, но, может, из-за долгого перерыва я никак не мог привыкнуть.
Мне казалось, что нельзя выплеснуть это раздражение вслух, поэтому я в итоге сказал обычным тоном:
— Мухи слишком назойливы.
— ...
Эд, похоже, что-то уловил в моих словах и резко поднялся. Увидев его окаменевшее выражение, я внутренне содрогнулся.
Почему ты так? Я ведь не настолько раздражён, правда? Я использовал уважительную речь, с тоном всё было нормально, да?
Он широкими шагами прошёлся по бараку и осмотрел каждый уголок. Наконец взял свой стакан со стола, на мгновение сосредоточился, будто используя магию, а затем холодным, строгим лицом позвал тех, кто был снаружи.
Стакан в его руке хрустнул и раскололся.
— Здесь был нарушитель.
Алкоголь и осколки стекали с его руки.
После этого начался переполох.
Бен, прибежавший на новость, увидел осколки и алкоголь на полу и отчитал Эда: что он будет делать, если уничтожил доказательство. Он взял стакан, всё ещё бывший у меня в руке, и проверил на яд.
И как только выяснилось, что там смертельный яд, военный лагерь перевернулся вверх дном под командованием Джейкара, командира Первого корпуса.
У всех солдат проверили личности, а подтверждённые солдаты разбежались искать нарушителя. Кроме того, я получил извинения от Эда, который сожалел, что не заметил это заранее...
— Из-за своей глупости я не понял сразу, хотя вы подали мне сигнал. Простите.
Нет, я тоже не знал.
Какой сигнал я тебе подал?.. И как ты вообще это понял?
В любом случае, странный ты парень.
Ну, в такой ситуации я могу сказать только одно.
— Всё в порядке.
Эти слова я всё чаще повторял, живя в Замке Короля демонов. Если бы я и правда знал заранее, принял бы извинения спокойно, но совесть колола, так что принять их не мог.
Так или иначе, Эд тоже вышел участвовать в поисках, а я, снова оставшись один, пусто сидел перед столом и смотрел на бутылку алкоголя.
Нарушитель был, но в итоге ущерба не случилось, поэтому на душе было удивительно спокойно. Настолько, что если бы кто-то узнал, вероятно, посмотрел бы на меня с презрением.
«Отравлена эта бутылка или нет?»
Да, я всё ещё не смог отказаться от своей привязанности к алкоголю.

Комментарии

Загрузка...