Глава 150

Я не тот, за кого меня принимают
Ответ пришёл не сразу.
Опущенные красные глаза будто смотрели в пол, затем снова на Короля демонов, затем опять в пол. Вскоре слегка надтреснутый голос прозвучал грубо.
— Вы знаете, почему герцог так поступил?
— ...Нет? Как я могу знать истинные намерения простых людей?
Неужели он что-то заметил?
Нервы Короля демонов напряглись.
К счастью, Деон опустил глаза и, словно просто бросил это в сторону, сказал: «Вот как», а затем снова поднял голову и задал вопрос, который, похоже, изначально и был целью.
— ...Разве нельзя повернуть время назад... магией?
— Хм?
Король демонов удивился неожиданному вопросу, на миг осознал, о чём тот спрашивает, и с жалостью выгнул брови.
— Магия не всемогуща. Есть области, которых невозможно коснуться ни при каких условиях. Самые очевидные — воскрешение мёртвых и возвращение времени назад.
— Понятно. Хорошо.
— ...
Король демонов ожидал кровохарканья и приступа и уже собирался позвать Бена, ожидавшего снаружи. Но реакция оказалась гораздо спокойнее и тише, чем он предполагал, и он остановился.
Деон спокойно развернулся, будто не заметил признаков тревоги у дьявола. Он пошёл к двери и на мгновение оглянулся на Короля демонов, прежде чем положить руку на ручку.
— Я ненадолго схожу в мир людей.
— ...
Вместо ответа вернулась растерянная тишина. Словно этого было достаточно, он взялся за дверную ручку.
Король демонов выразил запоздалое согласие тем, что не стал его удерживать.
— Демон!
Когда я открыл дверь и вышел, первым, кого встретил, оказался Бен.
Мужчина, беспокойно ходивший перед дверью, внезапно подошёл, выглядя сердитым, словно ждал именно этого. В его взгляде, скользившем по состоянию моего тела, было откровенное беспокойство.
— Вы себя нормально чувствуете? У вас всё ещё сильный жар, если двигаться так...
— ...
— ...Демон...?
Очень скоро он почувствовал странность.
Бен, который шёл в темпе Деона, не решаясь поддержать его, пока тот спотыкался, и давал советы, полные заботы, остановился на месте.
Я стою здесь, а он идёт вперёд без остановки, будто не видит меня.
Бен, встревоженный видом человека, словно потерявшегося, поспешно шагнул в сторону.
— Демон, вы меня слышите?
— ...
— Демон?
— Демон!
— У-у-ук, кхе!
Кровь капнула на коридор.
Как обычно, нужно было срочно действовать, но Бен не смог заставить себя двинуться.
«Что это за взгляд...»
Когда Деон вытер кровь тыльной стороной ладони, в его глазах было так ясно видно подавленное убийственное намерение.
Снаружи он казался спокойным, но чувства Бена, натренированные жизнью в Замке Короля демонов, предупреждали: сейчас к нему нельзя лезть. Поэтому Бен лишь замер на месте и смотрел ему вслед.
* * *
Император не лжёт.
Если спросить человека, который считает себя тираном и сам называет себя злом, совершал ли он дурное, зачем ему лгать?
Раз я злодей, отвечу уверенно.
Даже если бы это было не так, у императора было много причин не лгать.
«Император... одержим тем, чтобы быть императором».
Стигма говорил именно так.
Он не признаёт своего положения и одержим доказательством.
Услышав это, я понял.
Символизм манеры речи императора, его поведения и всего прочего.
Он не был с детства обучен как наследник, чтобы стать императором, но выглядел слишком совершенным для человека, который взошёл на трон через восстание.
«Не понимаю, почему я всё это время не замечал».
Всё, что составляет Эдоардо Дезерта, открыто провозглашает: он император.
Значит, он, скорее всего, не солжёт.
Потому что тем, кто находится на вершине, незачем лгать.
«Даже если совершить преступление и сказать, что совершил, никто ничего не скажет. Потому что это власть».
Конечно, это крайний пример, и если бы император ошибся, дворяне бы его упрекнули. Но Деон Харт всё равно был уверен.
Любая ложь, если это не ложь во благо, обычно уродлива.
Император был человеком, который не становился уродливым, даже если бы умер.
Прежде чем говорить о благородстве «императора», который не должен быть уродлив, это было его врождённой природой.
Хруст.
На белом снегу остались следы.
Деон Харт, остановившись перед роскошными главными воротами, посмотрел на привратников, стоявших в полной готовности и сверливших его взглядами, а затем сразу поднял капюшон плаща.
— ...Харт... почётный маркиз?
— Я хочу встретиться с Его Величеством.
— О, пожалуйста, подождите минуту...
— Сейчас же.
— ...
Неизвестный человек, который молча ездил в императорский дворец и обратно в карете, оказался пропавшим почётным маркизом Хартом.
Одного этого хватало, чтобы перехватило дыхание, но он ещё и хотел увидеть Его Величество прямо сейчас.
Обычно стражник без колебаний уступил бы дорогу, но атмосфера вокруг него была необычной. Более того, каждый выдох содержал больше жара, чем у других...
— Вы хорошо себя чувствуете? Кажется, у вас жар.
— Не думаю, что это в вашей власти.
Ответ был холодным.
Вздрогнувший привратник посмотрел на товарища, кивнул и отступил. В тот же миг его товарищ тоже повернулся, освобождая путь.
— Простите. Проходите.
С самого начала у него не было полномочий останавливать Деона Харта.
Почётный маркиз Деон Харт — человек, которому император позволил посещать его в любом виде и в любое время. А теперь, когда он вернулся после исчезновения, первым, кого он должен встретить, был не кто иной, как император.
* * *
— Где Его Величество?
— Кто... почётный маркиз Харт?
— Отвечай.
— Он в кабинете. Подождите минуту, я свяжусь...
— Маркиз!
Кабинет.
Значит, кабинет.
Даже не вспоминая, Деон без колебаний двинулся вперёд.
На самом деле кабинет был ему знакомее тронного зала. Для него и императора, у которых были тайны, не подлежащие раскрытию, кабинет с меньшим количеством людей и хорошей звукоизоляцией был куда удобнее.
Сколько он шёл?
Вскоре он оказался лицом к лицу с рыцарями, охранявшими дверь кабинета.
Рыцари, сурово смотревшие на вторженца, осмелившегося приблизиться к присутствию императора, вскоре поняли, кто перед ними, и широко раскрыли глаза.
С возвращением пропавшего героя настороженность ещё больше ослабла.
— ...Маркиз? Это правда вы, маркиз? Я был уверен, что вы пропали...
— Мне нужно увидеть Его Величество.
От внезапной фразы рыцари замолчали.
Атмосфера успокоилась.
Граница, которая, казалось, разрушилась, вновь резко поднялась.
Один из молчавших рыцарей осторожно открыл рот.
— Как бы вы ни были маркизом, просто так пропустить вас было бы трудно. Хотя бы попросим разрешения Его Величества...
— Довольно.
Дверь кабинета, казавшаяся прочной, открылась.
— Его Величество разрешил.
Немезеус, недовольно смотревший на Деона Харта, отступил в сторону от двери и кивнул, приглашая войти.
Деон прошёл мимо него и вошёл в кабинет без сожаления и колебаний.
За спиной прозвучал голос Немезеуса, приказывавший рыцарям отойти. Я смотрел прямо вперёд — и мои глаза встретились со знакомыми золотыми глазами.
— ...Ты плохо выглядишь.
Император, сразу заметивший физическое состояние Деона Харта, положил перо и начал убирать документы со стола.
— Зачем ты принёс своё тело ко Мне, если мог связаться через камень связи?
Он не сказал: «Ты в порядке?», «Тебе нужно отдохнуть» или «Позвать дворцового лекаря».
Должна была быть причина, почему тот пришёл к нему, так насилуя себя. И прежде всего, с таким взглядом в глазах император не мог сказать ничего другого.
Пока он спокойно ждал, упорядочивая документы, чтобы собеседнику было проще говорить, Деон Харт несколько раз открывал и закрывал рот, не в силах легко начать. Наконец он с трудом произнёс:
— ...Вы знали?
Стоп.
На мгновение руки, разбиравшие документы, замерли.
Не было нужды спрашивать, о чём речь.
Император отпустил документ, который держал, поднял голову и встретил красные глаза, смотревшие на него так, будто ждали ответа.
— Да.
Простой ответ без лжи и оправданий заставил мой голос дрогнуть.
Император подтвердил.
Одного этого было бы достаточно, но Деон не смог удержать кипящие эмоции и выговорил сомнения и обиду.
— Почему вы так поступили?
— ...
— Если бы вы только сказали мне, если бы хотя бы намекнули, если бы хотя бы отказали в моей просьбе!
Что было бы, если бы во время Восьмилетней войны император вместо молчания выбрал что-то другое?
— Все бы выжили...
Родители не приняли бы трагическую смерть от рук ребёнка, а старший брат не пожертвовал бы собой ради младшего.
И Деон Харт не захотел бы убить Деона Харта.
Последние слова прозвучали почти шёпотом, но император, обладавший превосходным слухом, понял их и медленно открыл рот.
— Ты сейчас обвиняешь Нас?
— ...
— Направление обиды неверно. В мире дворян незнание — грех. Ущерб, возникший из-за него, тоже твоя ответственность.
Разве нет пословицы: притворяйся знающим, даже если не знаешь?
— Ты всё ещё ребёнок.
Даже император ясно дал ему шанс.
Назвать ли это ценой молчания?
Император предложил лучший вариант: прочный титул, драгоценности и феод.
Тем, кто отверг всё это и пожелал уничтожения своего рода, был не кто иной, как сам Деон Харт.
— Но.
— ...
— Всё это был твой выбор, а Мы лишь выслушали твою просьбу. И всё же, если спрашиваешь почему, то да.
— ...
— Полагаю, это было желание заполучить талант вроде тебя.
На самом деле изначально он хотел сказать другое.
Не вини других за свои грехи.
Не взваливай на себя чужие грехи.
Суди объективно и подумай, кого ты на самом деле должен винить и ненавидеть.
И всё же, отложив всё это, если назвать такой причиной то, что он сам назвал себя злодеем, этого будет достаточно.
«Просто прихоть».
Нет, на самом деле даже считать его злодеем — неоднозначно.
Императора никогда нельзя назвать хорошим человеком.
Лицо Деона Харта ожесточилось.
Некоторое время он молчал, будто подавляя поднимающееся убийственное намерение, затем посмотрел на императора холодными красными глазами и произнёс, словно выжёвывая каждое слово:
— Я не тот талант, каким Ваше Величество меня считаете.
Император не стал отвечать.
* * *
После того как Деон Харт ушёл, Немезеус, всё это время наблюдавший за ситуацией, тихо открыл рот.
— Почему вы просто отпустили его?
Он не знал подробностей обстоятельств, но точно знал одно: Деон Харт питал к императору неописуемую ненависть.
Уже одно это было причиной не отпускать Деона Харта просто так. Особенно в тот момент, когда он увидел, как у того переворачиваются глаза, его чувства как генерала подали сильное предупреждение.
— Он точно вернётся позже.
— Мы это знаем.
Император не мог не знать.
Это император, который всегда встречает Деона Харта, когда тот ходит в мир демонов и возвращается, прямо смотрит ему в глаза и определяет, нейтрален он или нет.
Сегодня, поговорив здесь с Деоном Хартом, он заметил: тот полностью отвернулся от него.
И всё же если спросить, почему он отпустил его, ответом можно было бы назвать прихоть.
— Если знаете, почему?!
— Что ж...
Но это причина, и вслух её сказать нельзя.
Немезеус точно разозлится.
Он не поймёт.
Так что, если нужно выбрать конкретную причину... да.
— Разве он не похож на Нас?
Убийство собственной семьи из-за недоразумения.
— Конечно, разница в том, что у Нас с семьёй с самого начала были плохие отношения.
— ...
Как и задумал император, Немезеус больше ничего не смог сказать.

Комментарии

Загрузка...