Глава 102

Я не тот, за кого меня принимают
— Да. Пока вы были на миссии, они снова разрушили здание. Это вроде бы плата за ущерб, но, думаю, мне всё же нужно разрешение их хозяина. — ... — Конечно, это не принудительно. Если вам не понравится, я просто задействую имперских рыцарей.
Наследный принц стал осторожнее, словно истолковал моё гниющее выражение по-своему. Но дело было не в этом... Эти мерзавцы опять устроили аварию? Разрушили здание?! Проклятые ублюдки.
Голос вышел таким же холодным, как лицо.
— Используйте их как угодно. — Хорошо... если вам неприятно, ничего не поделаешь... хм? — Не знаю, хватит ли этого, чтобы отплатить за все их злодеяния. Я благодарен за щедрость Вашего Высочества и с радостью предоставляю своё право командования. Можете пользоваться им сколько хотите.
Можете забрать их и выбросить куда угодно.
Выражение наследного принца стало тонким. Он посмотрел на бешеных псов, которых Лиен утаскивала за шкирку, пока те держали мечи и спорили с имперскими рыцарями, потом снова повернулся ко мне и улыбнулся, делая вид, что ничего не видел.
— О чём вы говорите? Весь мир знает, что только вы можете их контролировать. Вы шутите. — Да? — Наверное, вам было нелегко, граф. Спасибо, что охотно согласились присоединиться к нам.
Значит... эти бешеные псы и я — одна команда? Чёрт.
Я думал об этом, сидя верхом.
«Ох, задница болит».
С учётом размеров этого леса ехать на лошади естественно, но для моего слабого тела даже это было непросто. Радовало только то, что мне не нужно было выходить вперёд.
«Нет-нет. Мне же надо получить травму. Если я не выйду, ничего не получится, верно?»
Надо получить травму и уехать домой!
Такое решение я принял, когда меня связали с этими бешеными псами и потащили с собой. Раз уж избежать нельзя, надо раниться и выбыть! Если сейчас, на первом этапе, мы вычистим монстров, дальше начнётся само охотничье состязание. Тогда и мне придётся участвовать. После мучений и истощения, возможно, ещё придётся встретиться с императором. В таком случае лучше получить травму здесь и вернуться домой.
Если бы я начал кровохарканье, сложных процедур не понадобилось бы, но это всё же не то, чего хочется...
«Раниться. Я точно ранюсь!»
Глаза загорелись энтузиазмом.
— Эй, граф... посмотрите на его глаза. — Ух... немного страшно. Он злится? — Может, потому что ему ни разу не удалось использовать меч против монстра? — Жутковато... Это не тот взгляд, когда человек закатывает глаза?
Похоже, вокруг что-то шептали, но я не слышал ничего, что заставило бы меня особенно нервничать. Я выбрал между краткой физической болью и длительной душевной болью первое и приготовился двинуться вперёд...
«Почему я уже вижу конец?»
Зачистка почти закончилась.
Я тупо моргал, глядя на рыцарей, которые готовились к, кажется, последнему бою.
— Сэр Лиен. — Да, мой господин. — Почему вы так хорошо охраняете... — Это слишком высокая похвала.
Нет, делай это умереннее. Не гордись.
Всю дорогу Лиен не подпустила ко мне ни одного монстра. А, похоже, мои слова только подстегнули её. В её глазах появилось торжественное решение.
«Не надо. Не знаю, что именно, но прекрати».
— Я прослежу, чтобы мой господин не обнажил меч и в этом бою. — Ах... — Прошу, наблюдайте. — Нет... нет нужды заходить так далеко... мне тоже стоит хоть раз попробовать оружие... — Возможно, в ваших глазах я недостаточно надёжна. Но хотя бы это я могу, так что прошу, доверьтесь мне. — ...
Чёрт.
На этом этапе во мне возникла путаница. Значит, я точно выйду вперёд и ранюсь. Сэр Лиен отошла от меня, чтобы проверить бешеных псов. Глядя ей в спину, я начал нетерпеливо трясти головой. При таком раскладе мне в большинстве случаев даже не дадут шанса столкнуться с монстром. С нынешним настроем сэр Лиен я, похоже, даже волоска монстра не увижу.
— Граф. — Если ничего не выйдет, можно ущипнуть лошадь за круп и упасть... — Граф? — Да? Дан? — Да, граф. Нет, ничего.
Дан, смотревший на меня со сложным выражением, быстро покачал головой. Наверное, он решил, что я специально игнорирую тему, потому что устану, если узнаю. Я кивнул, мол, говори быстрее, но его лицо изменилось, словно он наконец хотел перейти к сути. Краем глаза я заметил, как он на меня поглядывает.
— Мне сказали, что моё поведение недавно было серьёзной грубостью. — Ах.
Он о том, что протянул руку, когда я выходил из кареты? Похоже, Ремембер хорошо объяснил. Хорошо, если он теперь понял.
Я улыбнулся и махнул рукой.
— Что уж говорить о том, что уже прошло? — Но...
Раз он понял смысл, легко забыть об этом не сможет. Дан украдкой посмотрел мне в лицо. Осторожный голос продолжил, словно он следил за моей реакцией.
— Вы... не злитесь? — Я же говорю, это уже прошло...
Я собирался ответить небрежно, но остановился. Глаза сузились.
...У меня чувство, будто он ждёт, что я разозлюсь. Или мне кажется?
Я молча смотрел на него, испытывая неудобство. Когда ответа сразу не последовало, он вздрогнул и забегал глазами. Чёрные глаза заглянули в мои, изучили выражение лица, а затем снова опустились к земле. Похоже на наблюдение, но ещё и на оценку чего-то. Я дал этому ещё немного времени и медленно открыл рот.
— Ты...
— Монстры!!
Мои следующие слова утонули в крике с одной стороны.
Моя справка для возвращения домой!
Дан сейчас не важен. Я резко повернул голову к месту, откуда донёсся крик. Один, два, три существа — идеальное, неопровержимое основание, чтобы меня отправили домой... В общем, они неслись сюда.
«...Хотя многовато».
Ну, с миром демонов всё равно не сравнить. Они вообще оказались здесь потому, что их вытеснили в мир людей из-за огромного количества. А тех, кого вытеснили, скорее всего, изгнали за слабость даже среди монстров. Это значит, что группа самая большая из встреченных мной до сих пор, но уровень угрозы не смертельный.
Поверив этой информации и надёжным рыцарям, я тихо вытащил кинжал. Если сделать вид, что сражаюсь, умеренно пораниться и выбыть...
Я двинул лошадь на шаг вперёд, когда громкий крик прямо рядом ударил по барабанным перепонкам.
— Имперские рыцари, к бою! Всем построиться!
Что за...
Вот это испуг. Я рефлекторно схватил кинжал, который едва не выронил.
На приказ командира началось беспорядочное движение. И внезапно у меня вырвался восхищённый вздох. Ух, круто. Я уже несколько раз видел это по дороге, но всё равно круто смотреть снова. Наши ребята так не могут?
— Высокие рыцари... — Вааа!! — Рогатый мой! — ...Ладно, делайте что хотите.
Раздался освобождённый голос Лиен. Ну да, у нас так не получится.
Я пусто рассмеялся, глядя, как бешеные псы толпой бросились вперёд. И правда, напрасные надежды.
«Тогда теперь и я...»
Я окинул ситуацию взглядом и выбрал подходящую цель. Кинжал в руке провернулся, большой палец вытянулся и согнулся, будто подавая сигнал рукоятью. Я уже начал двигать лошадь, даже не осознавая, что рука привычно делает боевые знаки, когда услышал знакомый голос.
— Милан!!
Клетер указывал на меня пальцем и ругал Милана.
— Останови графа! — Да?!
***
Иногда Клетер думал об этом.
Как авангард, состоявший из бедняков и простолюдинов, не освоивших даже жалкое подобие фехтования, смог выжить в Восьмилетней войне? Неужели хватало просто бесноваться?
«Ни за что».
Как бы ни бесновалась овца, если перед ней тигр — конец один. Если тигру будет лень с ней возиться и он переключит внимание, ей повезёт. Если нет — умрёт, как муха.
На поле боя было немало тигров, и множество раз им приходилось встречаться с ними лицом к лицу. В такие моменты они выживали благодаря помощи своего лидера, Деона Харта.
«Точнее... благодаря жертве».
Клетер, один из рыцарей-убийц, горько усмехнулся, перекатывая во рту слова такие острые, будто они могли резать.
Их капитан, ныне почётный граф, на удивление точно оценивал собственное физическое состояние. Он чётко понимал физические «пределы» своего тела.
Учитывая, что многие люди даже не понимают состояния собственного тела и продолжают катиться, пока не сломаются, или сдаются ещё до предела, это тоже было невероятным талантом.
Деон Харт применял этот талант немного искажённым образом.
«Понимать пределы тела — значит, при желании можно в любой момент их пересечь».
Один скрытый удар, чтобы убить превосходящего врага.
Чтобы застать противника врасплох и мгновенно убить, он на миг превосходил скорость, на которую способны ноги, и силу, на которую способны руки. После этого кости и мышцы повреждались, требовался долгий период восстановления.
Клетер считал это атакой пчелы. Нанеся удар изо всех сил, ты становишься совершенно беззащитным.
«Конечно, восстановление со временем — другое дело».
И ещё можно сказать, что умение терпеть яд и делать вид, будто всё в порядке, тоже отличается. Разумеется, в таком состоянии невозможно ни атаковать, ни защищаться.
«Но это!»
Он собирается использовать это просто для зачистки монстров?!
— Ха.
Настолько абсурдно, что даже смеяться не выходит.
Тем временем Милан, ничего не понимая, вроде бы собирался бездумно повторить приказ, но вдруг склонил голову.
— То, что сказал граф... а? Не «разберитесь»? — Заткнись и останови его!
Конечно, боевой знак Деона Харта означал: «Я использую это, так что разберитесь со мной, пока я буду беззащитен». Но сколько ни думай, сейчас это было не то. Разве нужно повреждать тело графа в неэкстренной ситуации?
— Ну... тогда... остановить графа! — Остановить графа! — Остановить графа!
Те, кто услышал Милана, повторяли и двигались, а другие, услышав их, снова повторяли. Приказ дошёл до всех членов отряда за считанные мгновения.
— Что вы делаете, ублюдки...! — Нет, граф! — Не знаю, что именно, но нельзя! — Отпустите, мерзавцы! Я домой хочу!
Клетер, наблюдая за тем, как Деон бьётся в руках членов отряда, тихо выдохнул с облегчением. Хорошо, что боевые знаки стали привычкой и для него, и для нас. Иначе сейчас был бы полный хаос.
На поле боя Деон Харт в основном пользовался жестами. Поэтому Клетер, самый спокойный, взял на себя роль наблюдать за его сигналами и передавать их.
Сигнал, поданный недавно, означал: «Я применю это, так что позаботьтесь обо мне, потому что я буду беззащитен».
— Что это... — Ха-ха...
Клетер неловко улыбнулся Лиен с растерянным выражением, а потом, обернувшись к зачистке, которая закончилась без серьёзных проблем, вздрогнул.
Лицо Дана, искажённое гневом и раздражением, свирепо смотрело на шум.
***
Первый этап зачистки закончился. Теперь оставалось само охотничье состязание. Я ничего не сделал, но уже вымотался.
С усталым лицом я пересёк открытую залу для общения. Каждый раз, когда я проходил мимо, знатные дамы прикрывали рты веерами и шептались, но мне не хотелось обращать на них внимания, и я их игнорировал.
Устал. Нужно зайти в шатёр, хотя бы ненадолго.
— Господин, вы войдёте? — Да, сэр Лиен. Позаботьтесь о ситуации и как следует свяжите их, чтобы не устроили аварий. — Поняла. Я сообщу, когда Его Высочество наследный принц начнёт вступительную речь. — И Дан... — Да. — До начала охоты ты свободен, делай что хочешь. ...Не следуй за мной. — ...Да.
Дан остановился и больше не пошёл за мной. Лицо у него стало немного мрачным, но я махнул рукой, отгоняя его, и вошёл внутрь.
Я поставил тяжёлую и неудобную сумку на стол, приказал снаружи никого не впускать и осторожно вынул цветочный горшок. Увидев это лениво шевелящееся нечто, я начал вздыхать.
— И как мне с этим справляться?.. Мне правда придётся заботиться о тебе вот так до возвращения в мир демонов? Но если я пойду на охотничье состязание, со мной будет Дан... не поймает ли он меня? Я хочу домой...
Я сетовал на перекрученную ситуацию и ткнул странное существо пальцем. Похоже, ему это не понравилось: оно обернуло лист вокруг моего пальца и выкрутило его.
— Ух, ты сумасшедшая тварь...! Отпусти. Не отпустишь?! — Граф? Что случилось?! — Не входить!

Комментарии

Загрузка...