Глава 76

Я не тот, за кого меня принимают
— Если продолжишь, поймаешь странного демона. Не может быть, чтобы Демон не понимал, что ты цепляешься к этому парню.
— Бен.
— Думаю, он правда не хотел меня убивать. Этот парень ничего плохого не сделал.
— А как же Демон?
Он ещё и возражает.
Стоит ли радоваться, что садовника всё-таки не убили? Красивые слова с таким парнем не работают. Бен глубоко вздохнул и сразу заговорил прямо:
— Похоже, Демону это не нравится.
— ...
— Ты сказал, что больше никогда не подпустишь этого инкуба к нему, но Демон, кажется, не обрадовался.
Хватка на шее Хиена внезапно ослабла.
Хиен сел на пол, закрыв горло руками, и закашлялся. Эд, проведя рукой по волосам, раздражённо цокнул языком. Бен, проигнорировав Эда, прошёл мимо, присел перед Хиеном и пальцем приподнял его подбородок, проверяя состояние.
— К счастью, всё в порядке.
Он отпустил и поднялся. Бен бросил взгляд на Хиена, смотревшего на него снизу вверх, и тут же рассмеялся. Тихий смех развеял странную тишину.
— Пойми его. У него плохие воспоминания об инкубах и суккубах.
— Что?
— Бен.
— Изначально он был парнем без предубеждений.
Невероятно.
Хиен широко раскрыл глаза и посмотрел на Эда.
У демонов есть два главных критерия, по которым они оценивают других: «сила» и «способ получения энергии, необходимой для жизни». В последнем случае большинство демонов получает энергию с пищей, некоторые не нуждаются в особых действиях или получают её иным способом.
Сам по себе способ не важен. Но если энергию можно получать только через кого-то другого, такого демона начинают презирать.
«Отвратительный и вульгарный демон, едва живущий паразитом на ком-то другом. Вот кто такие инкубы и суккубы...»
Хиен посмотрел на раздражённое лицо Эда. Стоило их глазам встретиться, лицо Эда тут же исказилось. Хиен проглотил слова, вертевшиеся на языке.
...Похоже, предубеждений всё-таки полно.
— Кажется, трудно поверить.
— ...Я верю.
Понимает он это или нет — он верит.
Так можно объяснить, почему Эд показывает раздражение, но не показывает отвращение.
«Если так... значит, проблема не во мне, а в “инкубе”, да? И это из-за личных чувств Эда».
Тогда Эду достаточно просто не видеть его!
Хиен пришёл к обнадёживающему выводу.
Возможно, сам господин Демон приказал не показываться ему на глаза, но разве не прозвучало, что он всё равно хочет продолжать видеть Хиена? Если бы Деон это услышал, он бы наверняка вскочил с криком: «Я такого не говорил?!»
Снова растрогавшись, Хиен мысленно позвал господина Демона. Конечно, если сказать это вслух, внимание этих двоих обернётся к нему, так что он оставил всё при себе.
И тогда прозвучал кипящий голос:
— Бен, выключи это прямо сейчас... Нет, нет. Ты возвращайся.
— Да? Что?
— Да, садовник. Тебе лучше уйти. Ничего хорошего не будет, если останешься здесь.
Они смотрели друг на друга, даже не бросив взгляда на Хиена, но сказано это было явно ему. Раз воля обоих демонов совпала, колебаться было не о чем.
Хиен, растерянно наблюдавший за противостоянием, тихо отступил.
Бен, провожая его взглядом, повернул голову и встретился с яростным взглядом Эда.
— Лицо у тебя страшное. Ещё немного — и правда попытаешься меня убить.
— Если бы ты сказал там больше, так бы и случилось.
— Больше? Что именно? Про то, как ты принял суккуба за инкуба и неправильно признался...
Бум!
Место, где стоял Бен, провалилось.
— Заткнись.
— Это не тренировочный полигон.
Бен, уже успевший отскочить, пробормотал, глядя на разбитый пол. Подняв взгляд, он встретился с глазами Эда. На лице того редко когда можно было увидеть такую откровенность, и Бен рассмеялся.
— Успокойся. Ты вообще понимаешь, как сейчас выглядишь?
— ...
— Некрасиво. Ты и сам знаешь, что не можешь трогать садовника, если не знаешь, что господин Демон этого не хочет. К тому же садовник не сделал ничего настолько ужасного.
— ...
— Успокойся и иди на своё место. К этому времени новость о возвращении Демона должна уже разойтись по замку. Наверняка будет много посетителей.
— ...
Это было слишком.
Смутившись, Эд осознал, что переиграл. Вспомнив инкуба, который когда-то устроил беспорядок в самых странных местах, он вздохнул, полный жалости к самому себе.
Он знал, что садовник не виноват. Но, как перфекционист, просто не мог вынести того, что тот напоминал о самом постыдном воспоминании в его жизни.
Он хотел избегать его, но из-за положения адъютанта Демона не мог. Поэтому попытался воспользоваться случаем, чтобы убрать его. Он смутно знал, что господин Демон не желает полностью избавляться от него, но сделал вид, что не понимает, прикрываясь заботой о нём.
Даже если убрать личные чувства, существование инкуба само по себе пятнало имя Демона. Поэтому Эд не колебался.
«Не думал, что он скажет такое...»
Он был адъютантом командира Нулевого корпуса. Если учесть, что в действиях ради него нельзя руководствоваться личными чувствами, нынешний поступок лишал его права на эту должность.
Дойдя до этой мысли, Эд поднял руку и провёл по лицу, пытаясь прийти в себя.
«Вернёмся».
Пусть в прошлом инкуб играл с его разумом, солгав о поле, и сделал его посмешищем, разболтав признание, — это прошлое, не имеющее отношения к садовнику.
Нужно забыть.
Чем сильнее он реагирует, тем смешнее выглядит.
Эд ускорил шаг, думая о Демоне, который, как всегда, ждёт его, и закрывая воспоминания.
И прямо перед комнатой Деона Эдгар встретил командира Восьмого корпуса.
— Мне... можно отнять время Демона...?
— Почему вы так говорите! Хель — достойный командир корпуса! В прошлом квартале вы не смогли поприветствовать его как следует, так что теперь нужно сделать всё правильно!
— Но...
«Квартал» — так называли время, когда Демон уходил на задание, и время, когда возвращался и оставался в Замке Короля демонов. У демонов нет особых сезонных изменений, к тому же они живут долго, поэтому чувство времени у них слабое. Вот они и разделили его примерно по движениям Демона.
Услышав разговор, я понял, кто этот чёрный силуэт.
Командир корпуса, который в прошлый квартал не смог поприветствовать Демона. Разнообразное оружие висело не только за спиной, но и по всему телу. И вся фигура — чёрная с головы до ног.
— Командир Восьмого корпуса?
— ...
Я так и думал.
Убедившись, что перед ним командир Восьмого корпуса, Эд тут же поклонился.
— Приветствие запоздало. Я Эд, адъютант командира корпуса Демона Арута. Командир Восьмого корпуса, что привело вас сюда?
* * *
Командир Восьмого корпуса, сидя на корточках перед дверью, обвиняла себя так, будто собиралась провалиться под землю. Рядом её адъютант горячо подбадривала её, а Девелания, устроившая эту ситуацию, тихо хихикала.
«Ха-ха».
Дерьмо.
Я молча смотрел на сцену перед собой, потом повернул голову к Эду. Хотел, чтобы он как-то разобрался с этим хаосом, но Эд лишь опустил голову ещё ниже и ничего не сделал.
«Плохой парень...»
Сам привёл — и молчит.
Я посмотрел на него холодными глазами и снова повернулся. Сейчас важнее было прекратить это безумие.
Хлоп.
Две ладони легко коснулись друг друга. Как по волшебству, всё внимание сразу сосредоточилось на мне, и наступила тишина.
И вот тогда...
— Вот дерьмо.
— Это не... вы дьявол?
Я испуганно вскочил.
Что, почему здесь дьявол?! За ним ещё и Лиринель. После командира Второго корпуса и командира Восьмого корпуса теперь дьявол и командир Одиннадцатого корпуса. Что это вообще такое?
— Господин Демон...
В отличие от спокойного лица Короля демонов, Лиринель тревожно переминалась на месте. Я нервно посмотрел на неё, наши взгляды встретились, она вздрогнула — и заплакала.
— Простите...
Что? Что происходит?
— Дело в Лиринель. Она получила кое-что интересное. Печенье необычной формы.
Король демонов с лисьей улыбкой встряхнул чем-то в руке. Это был пакет с печеньем.
Не нужно было спрашивать, откуда он взялся.
Но что не так? Я думал, дал вполне обычную вещь. Он хочет сказать, что я дал командиру что-то странное? Потому что нельзя доверять печенью, которое дал человек?
— Почему мне вы ничего такого не дали?
— Про... что?
— Это слишком. Не могу поверить, что вы дали такое только Лиринель.
— Верно, господин Демон. Мне вы даже слова не сказали, а Лиринель дали? Это слишком.
Не успел я испытать облегчение, как потерял дар речи.
То есть дьявол пришёл ко мне сейчас потому, что я не подарил ему подарок?
Даже командир Второго корпуса, которую раскрыл Король демонов, начала желать сувенир. Эд, будто пытаясь это скрыть, тоже смотрел на меня, а командир Восьмого корпуса перестала обвинять себя и глядела с ожидающим выражением.
«...Почему ты просто не продолжала себя винить?»
— Демон?
— Ах, да. Минутку...
Я быстро отвёл глаза и стал рыться в багаже, который принёс сюда. Что там было? Должно найтись что-то подходящее. Если я ничего не дам, кажется, это не закончится.
По дороге сюда я примерно проверил, что положил Ремембер, но подробно не смотрел, так что немного волновался...
«Ого... неожиданно...»
В итоге беспокойство оказалось лишним.
Серебряные карманные часы, белые перчатки, печенье.
Если сложить смысл, предметы вполне походили на подарки.
«К тому же новые».
Идеально.
Разве что карманными часами я не пользуюсь, перчатки душат, поэтому я надеваю их только на официальные мероприятия, а печенье в форме цветов и сердечек отличается от того, что он обычно подаёт.
Что Ремембер мог знать?
Наверное, положил на всякий случай.
«...Тогда он и этого не знает...?»
Может, готовился к тому, что я вернусь заниматься земледелием...?
Найдя в углу сумки семена цветов, о существовании которых даже не подозревал, я на миг забыл контролировать выражение лица и скорчил странную мину.
— Карманные часы?
— ...Да.
— Не знаю, могу ли принять такую хорошую вещь.
Король демонов улыбнулся и положил часы в карман. Мой холодно прищуренный взгляд последовал за ним. Несказанные слова крутились во рту.
Я же смотрел на печенье...
— Я думал о печенье. Но не ожидал, что вы дадите такую хорошую вещь. В любом случае, спасибо.
— ...
Я что, сказал это вслух?
Глядя на Короля демонов, который разворачивался, я решил, что нет. Он сказал, что у него много работы, и ушёл. Провожая его взглядом, я встретился глазами с Лиринель.
У неё всё ещё было заплаканное лицо, а рот приоткрыт.
«Правда прости».
Это не нормально, но пусть будет нормально. Я ясно видел, что она не сделала этого нарочно, но не мог ничего сказать. Когда я кое-как показал, что всё в порядке, её лицо просветлело. Она поклонилась и быстро исчезла вслед за дьяволом.
Я перевёл взгляд на Эда. Он менял перчатки.
«Форма та же, цвет тот же. Зачем вообще...?»
Чёрные странные узоры на тыльной стороне рук, всегда скрытые белыми перчатками, на мгновение проявились и снова исчезли. Мне почему-то стало немного страшно, и я медленно отвёл взгляд. Затем услышал довольный голос Эда:
— Благодарю, Демон.
Ну... если понравилось, то хорошо.
Я кое-как кивнул и достал из сумки два пакета печенья.
Разумеется, они предназначались командирам Второго и Восьмого корпусов. Печенья осталось ровно два пакета — к счастью. Ещё немного, и я попал бы в большую беду. Моя печень всё ещё слишком мала, чтобы слушать жалобы командиров корпусов.
Но выражение Девелании, смотревшей то на печенье, то на командира Восьмого корпуса, было странным. Как бы сказать... смесь раздражения и игривости?
— Хм-м.
— ...
— Эй, командир Восьмого корпуса.
Ответа не было, но Хель подняла голову, реагируя на зов. Девелания улыбнулась зловеще.

Комментарии

Загрузка...