Глава 179

Я не тот, за кого меня принимают
Работая через торговый дом, Дан естественным образом приблизился к разной информации и понял важность молчания. В темноте было трудно разглядеть его лицо, но глаза стали взрослее прежнего, а настроение — спокойнее. Он поспешно сменил тему.
— Куда ведёт этот проход?
— ...Внутрь особняка. И ещё в одно тёмное место где-то на этой земле.
— Разнообразно.
— Это пути бегства на случай чрезвычайной ситуации. Было бы глупо иметь только один путь.
— Господин, куда вы собираетесь?
Глаза привыкали к темноте, и дорога понемногу проступала. Дан смотрел на руку, державшую его рукав, и шёл следом. На развилке Деон остановился, коснулся уголка губ, словно вспоминал, затем нашёл ответ и повёл в одну сторону.
— В особняк. Есть тот, кого я хочу увидеть.
Марионеточный глава боковой ветви, установленный жадными вассалами. Деон не понимал, как тот, кто должен был сбежать первым, остался здесь. Разве он уже не сбежал из особняка при одном виде Деона? Вероятно, поэтому и сидел на этой вилле.
Если он уже убегал один раз, разве второй так труден? Его предали? Или он остался по своей воле? В любом случае Деон хотел увидеть лицо главы рода и узнать точную причину.
— Он тот, кого мне всё равно придётся убить.
— Это так, но... вы собираетесь идти вдвоём? Опасно.
— Ты защитишь меня.
— Да?
— Разве ты теперь не хорошо владеешь мечом?
Дан с лёгким удивлением посмотрел на Деона, идущего впереди. Белые волосы были хорошо видны даже в темноте.
«Мечом я действительно стал владеть лучше, но...»
Что сказать на такую уверенность человеку, который ему не доверяет? Это было странно забавно, но Дан не рассмеялся. После короткой паузы он медленно произнёс:
— Я ненавижу господина.
— Знаю.
— Я довольно сильно обижен и немного вас ненавижу.
— Это тоже знаю.
— И вы всё равно доверите мне жизнь? Я знаю, что вы мне не верите.
Деон усмехнулся, будто ждал, что тот скажет нечто подобное.
— Не верю? Если бы я не верил хотя бы в это, я бы не остался с тобой наедине.
— ...
— Я знаю, что ты не станешь просто смотреть, как я умираю.
Деон был уверен: Дан его не убьёт. Более того, он постарается защитить.
— Я непременно буду в центре будущего, о котором ты думаешь. Как ты можешь стоять рядом с моей смертью?
— ...
— Я инструмент и сама «цель», которые помогут тебе достичь твоей цели. Верно?
Пророчество о предвестнике бедствия, клятва следовать ему — и само «бедствие» Деон Харт. В тот миг, когда Дан пришёл на эту сторону, он уже вступил на путь без возврата. Оставалось идти вперёд. Как он может дать умереть Деону Харту — своему свету и указателю?
Дан попытался что-то сказать, но Деон оказался быстрее. Его пальцы коснулись твёрдой стены. У тупика Деон приложил указательный палец к губам и тихо шикнул.
— Тсс. Мы пришли.
Дан закрыл рот. Деон стал ощупывать потолок. Найти выход было нетрудно. Если память не подводила, это место соединялось с тайным пространством за книжной полкой в кабинете — месте для занятых глав рода, которые работают даже на вилле.
Осталось только толкнуть вверх.
«...Тяжелее, чем я думал».
Кто это проектировал? Так можно не выбраться наружу и умереть в ловушке. Проглотив раздражение, Деон постучал по плите и указал на выход. Дан быстро понял и сразу вышел вперёд, легко подняв плиту.
Деона это только сильнее раздосадовало.
— Фу.
...Чёрт.
Он сердито посмотрел на Дана. Тот пожал плечами и, ухватив руками воздух, изобразил, как поднимает.
«Поднять вас?»
«Щенок».
Нужно найти того, кто это спроектировал. Ах, он, наверное, давно мёртв.
Деон изо всех сил вцепился в край выхода, пытаясь выбраться, но дрожали только руки, а тело не поднималось. В конце концов, повисев и покряхтев, он свирепо ткнул в Дана.
«Подними».
«Да-да».
Разговор о доверии давно смягчил неловкую атмосферу. Дан улыбнулся и приблизился. Глаза Деона сузились от его неприятно довольного вида.
«Нет. Ляг».
«Да?»
«Будешь ступенькой».
Через мгновение Деон, почему-то довольный, и Дан, на чьей спине красовался след обуви, стояли рядом. Деон аккуратно закрыл выход, проверил книжную полку, закрывавшую обзор, и слегка улыбнулся.
«Пришли правильно».
Где глава рода? Он решил, что тот либо в кабинете, либо в спальне, и сначала пошёл в кабинет. Если нажать здесь и толкнуть полку, она повернётся и откроется.
Но когда Деон уже собирался выйти, с той стороны донёсся голос.
— Нельзя тратить войска здесь. Идите и защищайте особняк!
— Но базовая охрана...
— Место, где я нахожусь, самое безопасное в этих владениях, верно? Уходите, уходите!
Как и ожидалось, стратегия изменилась: защищать не стены, а особняк. Жителей, должно быть, эвакуировали по приказу императора. Конечно, армия Короля демонов вряд ли станет штурмовать стену и вести бой ради бесполезных людей, запертых в особняке. Скорее всего, просто пройдёт мимо.
«Но всё же безопаснее было бы сбежать. Почему же ты так глупо остался?»
И теперь тоже. Лучше было оставить хотя бы одного стража рядом, но он прогнал всех и остался один.
Что ж, лучшего момента не будет.
Деон подал Дану знак глазами, нажал на часть полки и толкнул. Как только она начала поворачиваться, Дан бесшумно выскользнул наружу и приставил обнажённый меч к шее главы рода со спины.
— Если закричишь — убью. Если кто-то войдёт — тоже убью. Если хочешь жить, веди себя разумно.
Даже угроза была аккуратной. Рот главы рода открылся, будто он хотел закричать, но тут же закрылся. Деон вернул полку на место, неторопливо обошёл стол и встал перед ним. Глаза того расширились, когда он узнал Деона.
— Ты...
— Тише. Будь хорошим. Говори тише.
— Как ты попал сюда...! Нет, жизнь... пожалуйста, только жизнь...
— Посмотрим.
Деон подтянул стул и сел перед столом.
Отложив обычную напряжённость мира демонов, он сидел гораздо расслабленнее и кривее, скрестив руки. Склонив голову набок, сказал:
— Это просто моё личное любопытство.
— ...
— Почему ты не сбежал? Судя по тому, что вы сосредоточились только на охране особняка, войск мало, а территория почти пуста.
— Отвечай.
Дан подтолкнул меч глубже. Лезвие слегка врезалось в шею, и появилась кровь. Ответ вырвался поспешно:
— Я потерял печать рода.
— Потерял.
Не из-за этого Деон молчал. Хорошо, что тот становится спокойнее. Хорошо, что иных замыслов нет... но он и правда дурак.
— Из-за одной печати? Ты мог пока спрятаться и вернуться позже.
— Для тебя это ничто, а для меня — всё...!
— Тише.
— Это единственное, что у меня осталось. Без неё меня даже формально не признают главой рода.
Печать была важнее жизни, поэтому он остался. Деон коснулся уголка губ.
— ...Значит, вассалы не знают?
— Я отправил их первыми, сказал, что последую позже, чтобы меня не поймали. Ситуация была срочной, они не спросили и убежали, будто только этого и ждали.
— Хм... ясно.
Здесь оставались войска, но угрозой их назвать было трудно. Сил едва хватало, чтобы защитить особняк. Настолько ничтожные, что если просто пройти мимо, не станет даже щекотно.
И глава рода перед ним был никчёмным человеком, не стоящим убийства.
Деон поднялся и усмехнулся.
— Я оставлю тебя в живых.
— Что?
Трогать его не хотелось. Если Империя падёт, печать, которую он так отчаянно ищет, станет бесполезной. К тому же, пусть причина и смешна, но тот не сбежал — и это заслуживало похвалы.
Деон, глядя на него сверху вниз, сказал:
— Мы не задержимся. Просто пройдём мимо. Так что не делай лишнего, молчи и сиди тихо.
Ему ещё предстоит справляться с подозрениями: глава рода выжил и остался цел в землях, через которые прошли демоны. Деон холодно развернулся.
— Теперь закрой глаза на одну минуту.
— ...
— Откроешь раньше — убью.
Убедившись, что потрясённый глава рода закрыл глаза, Деон посмотрел на Дана.
«Идём».
Да.
Марионеточный глава рода, ничему толком не обученный, не мог уловить движений двух людей, намеренно скрывавших присутствие. Поэтому он, закрыв глаза и считая, вдруг остановился, когда в голову пришёл вопрос.
«Деон Харт... всегда был таким?»
Кажется, он стал ещё более неприятным, чем раньше.
***
— Как и ожидалось от вас, Деон...! Вы сами открыли ворота!
— Он вышел будто на прогулку, открыл ворота и вернулся!
— Потрясающе!
— Но это Дан? Человек, почему у тебя след обуви на спине?
— Всем прекратить и выдвигаться. Мы здесь не остаёмся. Не разбредаться, следуйте плотно. Ушедших сочту дезертирами.
***
Король Горного королевства прислал сообщение.
В этом не было ничего удивительного.
— О чём, во имя всего, ты думаешь!
Пора было ему узнать. Нет, невозможно было не узнать. Высокий голос эхом прокатился по комнате, но император лениво опустил золотые глаза без малейшего волнения.
— Как раз у меня тоже было, что тебе сказать. Хорошо, что ты связался первым.
Слишком спокойное поведение. На другом конце камня связи наступила тишина, будто собеседник почувствовал неладное.
Император кончиками пальцев тихо потёр тыльную сторону левой руки, которая уже некоторое время заживала. Голос вышел мирным, будто весенний солнечный свет растаял и просочился в него.
— Эдоардо Дезерт уведомляет о расторжении союза с Горным королевством.
— С этого момента и пока я жив.
— Не вмешивайся в действия Империи.
Не суйся без нужды и не помогай Империи. Это конец связи между Империей, где Эдоардо Дезерт — император, и Горным королевством.
— Что это значит... Нет, подожди...
Он умён, значит, наверняка понял смысл. Даже если не был уверен, инстинктивно уловил. Но император не собирался слушать, что бы тот ни сказал. Насколько он заметил и что почувствовал — вне интереса Империи.
Император медленно поднял руку и положил её на камень связи.
— Тогда я занят работой, так что на этом закончим.
— Подож...
Связь оборвалась безжалостно.
Император ещё мгновение расслабленно сидел, откинувшись на спинку, затем медленно поднялся. Занятость не была ложью. Совещание даже не созывали, но дворяне уже толпились и требовали встречи с императором.
«Я велел ждать в зале совещаний. Пойду».
Какими словами теперь надавить и убедить их? Одна мысль об этом утомляла, обвивала лодыжки и давила на голову. Под такой тяжестью естественно было бы склонить голову, но император без колебаний поднял её гордо и пошёл к залу совещаний, где ждали дворяне.

Комментарии

Загрузка...