Глава 132

Я не тот, за кого меня принимают
Я поспешно натянул капюшон и закрыл лицо. Но взгляд, который, казалось, уже догадался, кто я, не собирался отводиться.
— Брат Даниэль?
Ученик, слушавший объяснение, тоже обернулся, почувствовав что-то странное. Однако преподаватель по имени Даниэль остановил его. Он несколько раз тронул пояс, нахмурился, когда посмотрел на уголок моего рта, затем отвернулся и похлопал ученика по спине, будто побуждая идти.
— Вернёмся и поговорим об остальном?
* * *
— Маркиз...
— Я, ладно, ладно.
Я займусь документами. Займусь.
Теперь я окончательно вынырнул из размышлений и кивнул на почти жалобный голос Дана. Да, нельзя бесконечно откладывать бумаги. Я собрался с духом и посмотрел на листы на столе...
Ух, как же я не хочу этим заниматься.
Из-за войны документов стало больше.
«Может, я так не хочу продолжать, потому что устал?»
Чтобы прийти в себя, я откинулся на спинку кресла и потянулся всем корпусом.
Почти в тот же миг перед глазами пронёсся меч.
...А?
— Мар... маркиз!
Что за безумие! Почему перед моими глазами меч?
Я так испугался, что машинально вскочил, выпрямляясь. Неизвестно когда кто-то подошёл ко мне, и мой нежный лоб с глухим звуком встретился с его подбородком.
— Угх...!
— Тц!
Больно... Раз перед глазами на миг вспыхнули искры, я ударился довольно сильно. А тот, кого я ударил? Подбородок ведь...
Я быстро опёрся одной рукой о стол, несколько раз потёр лоб и поднял голову. В поле зрения постепенно попали нападавший, у которого, похоже, подкосились ноги, и Дан, приставивший меч к его шее.
...Нет, теперь, когда присмотрелся, это уже не просто «приставил».
«Что ты делаешь... собираешься убить человека, даже не выяснив, кто за ним стоит?»
Лезвие уже частично вошло в плоть. Я устало посмотрел на окровавленное место и перевёл взгляд на Дана.
Он заметил это, с изумлением посмотрел на меня, а затем снова зафиксировал взгляд на нападавшем, будто насторожился, и пробормотал восхищённым тоном:
— Вот как... Вы раньше говорили, что вас пробирает озноб, и даже не притрагивались к документам...
— Мм?
— Значит, вы заметили, что кто-то проник внутрь, и были настороже.
— Да...?
— «Озноб» был сигналом, верно? Простите, я не понял.
Это совсем не так... Не надо извиняться...
Я закатил глаза, стараясь игнорировать пульсирующую боль во лбу.
...Да. Если всё хорошо, значит хорошо.
— Всё нормально. Ты мог не знать.
С течением времени я становился всё бесстыднее.
* * *
Другая тень, всё это время скрывавшаяся и наблюдавшая за происходящим, молчала до тех пор, пока солдаты, вызванные Даном снаружи, не ворвались и не арестовали нападавших. Затем она пробормотала:
— Мне и вмешиваться не пришлось.
Так он всё-таки герой?
Когда-то это было лишь предположение, но теперь стало ясно. Он с самого начала знал о тех, кто прятался здесь. Даже о самой тени, скрывавшейся сейчас.
Уверенность пришла от того, что, утешая подчинённого, винившего себя за то, что не понял, он мельком взглянул туда, где пряталась тень.
«Хорошо, что я получаю государственные деньги».
Его попросили защитить маркиза от многочисленных будущих нападающих? Похоже, этот человек и без меня прекрасно выживет, но раз уж мне заплатили, придётся работать.
Будто не устав от предыдущей неудачи, тень двинулась к новым нападавшим, которые снова тайком приближались, и беззвучно усмехнулась.
«Одни хотят убить тебя за деньги, другие хотят защитить тебя за деньги... Не понимаю, что они вообще пытаются делать».
* * *
Что вообще происходит...
Тупо наблюдая, как ситуацию аккуратно приводят в порядок, я пошатываясь вернулся к столу и сел. Кажется, Дан с радостью нёс какую-то чушь о том, что раз раздражающие взгляды исчезли, я теперь и правда хочу работать... Слушать не хотелось, поэтому я просто отмахнулся и проигнорировал.
«Ладно, того, что случилось минуту назад, не было».
Случайно обезвредить нападавшего ударом головой, быть почему-то неправильно понятым... В любом случае таких позорных вещей в прошлом не случалось. Я вычёркиваю это из списка воспоминаний в своей голове.
«...Просто заткнёмся и займёмся документами».
Возможно, это лучший способ избавиться от лишних мыслей. Глубоко вздохнув, я взял перо... и остановился.
Во внутреннем кармане ощущалась лёгкая вибрация.
Лицо само собой сморщилось.
«Я и так уже устал, почему именно сейчас...»
Вибрация шла слева. А в левом внутреннем кармане находился... «камень связи»? Устройство, соединяющее с Королём демонов. Справа — «коммуникатор», соединяющий с императором.
В любом случае это не то, на что отвечают здесь.
Я тихо поднялся, чтобы сменить место, и Дан, разбиравший документы в стороне, тут же поднял голову.
— Куда вы?
— На минуту наружу. Скоро вернусь, так что жди. Не иди за мной.
— ...
— И тайком тоже нельзя.
— Да...
Оставив позади этот удушенный голос, я вышел из военного лагеря и, глубоко вздыхая, направился в безлюдное место.
«Что он хочет заставить меня делать на этот раз?»
Сейчас по какой-то причине было тихо, но в начале, когда война между Империей и миром демонов только началась, мне приходилось стоять впереди и бегать между двумя лагерями до такой степени, что это невероятно раздражало.
Дан говорил, что ходит слух: стиль боя героя Деона Харта и командира Нулевого корпуса похожи. Неудивительно. Я ведь именно так и действовал! О боже, большая часть моих воспоминаний просто вылетела!
«Если здесь меня ставят впереди, оттуда меня тоже вызывают и ставят впереди! Они что, даже в этом соревнуются?»
Не дети же, ну правда слишком.
Благодаря этому наши бешеные псы и бойцы Нулевого корпуса отчаянно соперничают друг с другом как авангард каждой стороны. Смотреть, как они ждут дня, когда смогут как следует столкнуться, даже не подозревая, что командир у них один и тот же... Ха...
«...Стоп, может, меня действительно сдерживают из-за этих слухов?»
Быстрый шаг остановился и вдруг замедлился. Полностью подавить слухи невозможно, так что единственный способ — реже использовать меня. По крайней мере, не ставить вперёд.
«Значит...»
Вот почему я торчу в этом документальном аду!
Я постиг истину. Чёрт.
...В любом случае, вокруг никого быть не должно. Присутствия я не чувствовал, но всё равно осмотрелся, пробормотал что-то бессмысленное вроде «отключись» и достал камень связи.
— Да, я принял сообщение.
— А, Деон. Прости, что отвлекаю, когда ты занят, но не мог бы ты пройти на северо-запад от своего нынешнего места? Это недалеко, наверное, час обычным шагом.
Внезапно?.. Ещё и час?.. Нет, стоп. Если на северо-запад отсюда... это довольно близко к передовой. Поскольку мой лагерь расположен в тылу... точнее, получится удалённое место примерно в пятнадцати минутах от границы.
«Эти демоны... Пусть на этой границе мало боёв и атмосфера пассивная, но разве это не слишком?»
Хочет, чтобы я отправился неизвестно куда? Что делать, если меня по пути кто-то поймает? Даже точных координат нет. Если я ошибусь с направлением и внезапно выйду прямо к границе, где идёт противостояние, мне конец!
Можно сказать, что трудно определить направление, но граница изначально проходит по горам, поэтому точный курс вычислить сложно. Местность неровная, двигаться как хочется почти невозможно. Идти по прямой — бессмыслица.
— Не беспокойся, что заблудишься. Если пойдёшь не туда, я скажу.
— А, отслеживание местоположения... Понял. Но почему...
Я сказал Дану, что скоро вернусь, значит, придётся поспешить.
Большим пальцем я потёр клеймо на шее над ключицей и ускорил шаг.
— О, разве я не сказал? Прости, удивил. Последнее время я немного не в себе.
— ...Нет. Думаю, ты специально не сказал.
— Перед этим: оружие у тебя есть?
— ...
— Тогда всё в порядке. Ничего страшного.
Вот видите. Он специально не говорит.
Если говорить об оружии, я ношу его с собой. Полностью вооружён. Даже если противник из мира демонов, в последнее время нападения почему-то участились, так что даже спать я ложусь с минимальной подготовкой.
Многие нацелились бы на меня уже потому, что я любимый меч императора. Даже если опустить мир демонов, с одним только этим нелегко справиться. Но удивительно, что кто-то ещё находит возможность нападать на человека, когда дело и так связано с миром демонов. Не знаю, кто это, но очень хочу увидеть его лицо.
«...Больше тревожит то, что он не сказал причину».
Он просто делает вид, что ничего особенного. ...Он точно не пытается меня убить?
«Серьёзно?»
Может, вернуться прямо сейчас?
Шаги внезапно остановились. Я застыл, погружённый в мысли. Если бы захотел, мог бы немедленно повернуть назад, не следуя его словам, но...
Я с запозданием осознал, что всё ещё трогаю клеймо большим пальцем, и убрал руку.
...Я не уверен, что он враг. Я в положении, где не могу первым действовать неосторожно.
«...Эта мысль закрыта».
Размышление, становившееся всё глубже и тяжелее, в какой-то момент оборвалось. О чём я думал?
Пока я собирал воспоминания, Король демонов, видимо, что-то понял по моей остановке и молчанию, и осторожно заговорил, будто пытаясь успокоить:
— Нет, правда ничего серьёзного. Я скорее боялся, что ты разочаруешься и решишь вернуться... поэтому и не сказал.
— ...
— Если не веришь, скажу. Только выслушай и не возвращайся.
— Сначала выслушаю.
— В пункте назначения есть группа монстров. Их не так много, ты легко разберёшься один... поэтому всё нормально.
— ...
— Деон? Почему ты поворачиваешь назад?.. Потому что слишком скучно? Тебя раздражает, что я вызвал тебя по пустяку?
— ...
— Прошу понять. Из-за расположения было бы лучше избавиться от них заранее, но отправлять отдельный отряд жалко...
Я так не думаю. Ты же просто отправляешь меня в качестве жертвы, верно?
Если бы он видел моё сгнившее выражение лица, то хотя бы замолчал. Но Король демонов, не имея возможности узнать мои мысли, продолжал спокойным голосом:
— Разве не эффективнее отправить тебя одного, а войска, которые пришлось бы посылать туда, перебросить в другое место? К тому же если сейчас двинуть отряд, мы можем вызвать ненужную настороженность. Император в последнее время чувствителен.
— ...
— Если это хлопотно, можешь просто их напугать. Проблема не в «монстрах», а в «месте», где они находятся. Никто не знает, какой переменной они станут, если так близко к границе...
Где вообще живут люди, способные пугать монстров?
Для начала я снова поправил направление, пошёл дальше и погрузился в мысли. Облегчённый вздох Короля демонов, донёсшийся через камень связи, был настолько раздражающим, что я оборвал связь.
«Если сверну не туда, он снова свяжется. А теперь...»
Не то чтобы я совсем не понимал положение Короля демонов. Сражаться здесь бессмысленно и расточительно.
Граница, где я сейчас нахожусь, — самая дальняя от столицы в пределах Империи. Это значит, что армии Короля демонов, уже выбравшей и долбившей несколько ближайших границ, нет смысла наступать через эту.
Даже если двигаться с целью ударить по тылу, из-за расстояния вести о них распространятся раньше, чем они доберутся до цели.
«Если отправить сюда войска, даже ради зачистки монстров...»
Император, который не сможет просто смотреть, тоже отправит войска, чтобы не уступить. Могут возникнуть бессмысленные столкновения.
Но оставлять монстров трудно: это вид, который нападает и ест и людей, и демонов. Даже постоянное наблюдение потребует людей. Поэтому проще всего было отправить меня разобраться.
«Но я не сильный...! Я слабый...!»
И это ещё когда я был сильным.

Комментарии

Загрузка...