Глава 122

Я не тот, за кого меня принимают
Девелания появилась словно буря и нанесла мне колоссальный стресс, а потом исчезла, как ветер. Дело было не в этом, но мне нужно было указать ей кое-что насчёт Лиринель и культа демонов, поэтому я осторожно начал говорить. Она, словно поняв, что я хочу сказать, только забегала глазами туда-сюда и пробормотала оправдание.
[Просто дразнить наивных людей весело, так что я не удержалась...]
[Прости!]
И с какой же ловкостью она вылетела в окно. Когда я быстро подошёл к раме и выглянул вниз, она уже мчалась далеко отсюда. А когда я позже попытался найти её, оказалось, что она ушла на миссию...
«Ну... ладно. Какое-то время она хотя бы не будет приносить одежду».
Я решил мыслить позитивно.
После этого потянулось бессмысленное время. Как всегда, в Замке Короля демонов мне особо нечего было делать. Иногда внезапно прилетала миссия, и меня вызывали с оружием, но это тоже случалось редко. Так что можно сказать, это и есть моя повседневность. Теперь нет нужды тревожиться.
— Чёрт.
Я тревожусь!
Не заметив, когда именно, я отшвырнул кубик в сторону и поднялся. Мягкая кровать соблазняла снова лечь, но мне было так не по себе, что это не сработало. Почему-то казалось, что нельзя оставаться на месте. Будто нужно немедленно что-то сделать...
Я окликнул Эда, который стоял в углу комнаты и нервно водил глазами.
— Эд.
— Да, Демон.
— Что у меня сегодня по расписанию?
— Вечером совещание командиров корпусов.
— Ещё что-нибудь?
— Нет.
Я не знаю, что делать. И что мне делать?
— Блядь.
Тревога обернулась раздражением, эмоции всколыхнулись. Сильные эмоции затуманивают разум и притупляют мысли. Моя паршивая жизнь отвратительна. Что я вообще делаю? Я бормотал всевозможные ругательства и осознал присутствие Эда только после того, как пробормотал: «Да пусть все выключатся». Эд, побледневший, смотрел на меня дрожащими глазами.
— А...
Точно, следи за языком. Кажется, я тоже привыкаю к миру демонов. Раз даже ругаюсь, видя, как он нервничает.
«Нужно извиниться, да?»
Я не хочу, чтобы меня ни с того ни с сего возненавидели демоны. Я быстро открыл рот, чтобы продлить себе жизнь.
— Эд.
— Да... Демон. Простите.
— Почему ты извиняешься... нет...
Я ошибся! Не надо было спрашивать! Опыт уже научил меня, что вопрос о причине неожиданного извинения только ухудшает ситуацию... Похоже, я всё равно рефлекторно сказал это.
Как и ожидалось, лицо Эда стало ещё серее, губы задрожали, и он едва выдавил ответ:
— Потому что я не смог выключиться... Я заставил Демона чувствовать себя некомфортно. Простите.
— А.
Вот что он услышал. Почему он вообще здесь?
— С извинениями всё в порядке. Лучше скажи, почему ты здесь?
— Простите...
— Нет, я не придираюсь... Просто правда хочу знать причину.
Я энергично замахал рукой, пытаясь успокоить Эда. Обычно ты был у себя в комнате. Почему ты здесь? Твоя комната исчезла? Король демонов хочет, чтобы я покинул комнату?
— Король демонов... велел мне оставаться рядом с Демоном.
А. Наблюдать. Пока он говорил, он проверял мои глаза, будто боялся быть пронзённым. Конечно, я немного раздражён, но злиться на бедного адъютанта не собираюсь. Да и до этого — у меня не хватило бы смелости злиться на демонов. Вместо того чтобы что-то сказать, я замолчал и поднял кубик, который бросил. Пока я пытался очистить мысли, случайно перемешивая его и подавляя всё ещё пульсирующую тревогу, Эд осторожно заговорил:
— Если вы не против... как насчёт осмотреть внешний замок? Это может помочь сменить настроение.
— Внешний замок...?
Да, я слишком сидел в себе. Я уже давно в Замке Короля демонов и более-менее привык, так что разок осмотреться не помешает. О, конечно, не одному. Только при условии, что Эд пойдёт со мной как охрана. Я ещё не настолько вырос, чтобы гулять по внешнему замку в одиночку. И, скорее всего, не вырасту никогда.
Но прежде чем отвечать, нужно было подумать дважды.
— Хоро...
Почти в тот же миг, когда я начал соглашаться, я вспомнил, что снаружи замка есть безумные фанатики.
— ...шо.
Как было бы здорово, если бы слова можно было подобрать обратно. Я на собственном опыте познавал опасность неосторожных слов и поступков. Даже если пожалеть, ничего не изменится. Потому что лицо Эда уже просветлело от радости. Как изменить слова, глядя на такое лицо? Я был бы рад, если бы после отказа его лицо просто потемнело, но если все эти эмоции сменятся раздражением или гневом...
Я подавил дрожь. Не знаю. Не уверен, что смогу это выдержать. Просто пойду. Чёрт. Ничего не поделаешь. Теперь, когда всё так обернулось, придётся держаться Эда любой ценой.
— Хотите переодеться?
— Хм...
На этот раз я не стал отвечать сразу. Сначала посмотрел на свою одежду. Вроде не особо плохо... но хотелось бы выглядеть менее заметно. Как можно дальше от глаз фанатиков.
«И сейчас в мире демонов ночь».
Ладно. Просто надену полностью чёрное. Буду ходить в тени, куда не достаёт лунный свет. Приняв решение, я открыл шкаф, достал чёрную одежду и с опозданием ответил:
— Переоденусь. Выйди, пожалуйста.
Почему он не отвечает? Я оглянулся и увидел, что Эд смотрит на меня дрожащими глазами. Нет, если присмотреться, его дрожащий взгляд был прикован к одежде у меня в руке. ...Почему?
— Это будет ясным предупреждением. Понял.
Э-э... каким предупреждением? Эй, а если я так выйду? У меня без причины тревога поднимается!
Дверь бесшумно закрылась, и я, оставшись в комнате, тихо поднял одежду и уставился на неё.
«Как ни смотри, с ней ничего не так...»
Но мне стало не по себе. Надо надеть что-то другое. Конечно, мысль о чёрной одежде не изменилась, и я достал из шкафа другой чёрный комплект. Благодаря тому, что Король демонов дал мне много чёрных и тёмно-синих вещей, проблем с заменой не было.
Эффект чёрной одежды оказался потрясающим! Словно прежние огромные фанатики были ложью, ко мне никто не подходил. Наоборот, все сами избегали меня. Поверите ли, среди них был даже демон с красной брошью в форме сердца?
«Да здравствует чёрная одежда!»
Никогда бы не подумал, что она эффективна для изгнания демонов. Плащ, кажется, не сработал, значит, действует только одежда? Если носить слишком часто, эффект может ослабнуть, так что буду использовать время от времени. Я пошёл по улице с куда более спокойным сердцем.
* * *
Демон в плохом настроении.
После того как давным-давно он надел чёрную одежду и перевернул тарелку в столовой, «чёрная одежда» Демона в Замке Короля демонов стала восприниматься как предупреждение о его дурном настроении. Чистый чёрный цвет, без номера и украшений. Что могли почувствовать демоны, увидев командира Нулевого корпуса в такой одежде?
«Попадёшься — умрёшь».
«Не будем выделяться».
«Если понадобится, вложу всю магическую силу в побег... А, магия запрещена».
«Умереть от Короля демонов или от Демона... это ведь не там?»
«Не знаю, но если уж умирать, то лучше от руки Короля демонов или другого командира корпуса. Сколько ни думаю, не хочу от Демона».
Обычно этот человек сидит только в своей комнате. Раз он даже вышел наружу, скорее всего, собирается найти козла отпущения и убить его. Я уважаю вас, Демон, но жизнь дорога.
Демоны начали медленно обходить его стороной и возвращаться назад. То же самое касалось последователей культа демонов с красными сердечными брошами. Разница была лишь в причине: они не могли позволить себе ещё больше ухудшить настроение Демона.
«Мы не можем быть полезны, но не можем и разгневать Демона ещё сильнее!»
«Спрячемся как следует. Если кто-то из нас оскорбит Демона, его немедленно выгонят».
«Да здравствует Демон».
Сознательно или нет, нервы бесчисленных демонов были сосредоточены на одной стороне. И его бесцельные блуждающие шаги внезапно остановились посреди дороги. В тот же миг наблюдавшие демоны перестали дышать.
В напряжённой тишине уголки его губ молча поднялись.
О боже.
Потому что козлы отпущения редко попадались? Или потому, что он нашёл к чему придраться? Так или иначе, на его лице появилась улыбка, которая не сулила ничего хорошего.
* * *
Я уже говорил, что размер Замка Короля демонов сопоставим с небольшим имперским городом? Дело не только в размере. Замок Короля демонов действительно можно было назвать маленьким городом.
Он делился в основном на внутренний и внешний замок. Если сравнить со столицей Империи, внутренний замок был бы императорским дворцом, а внешний — городом внутри стен вокруг дворца. Во внутреннем замке находились ключевые фигуры вроде Короля демонов, командиров корпусов и бойцов каждого корпуса, а также слуги, отвечавшие за их повседневную жизнь. Во внешнем замке — обычные солдаты-демоны и...
«Ох, не знаю. Как вообще перечислить все эти должности?»
Так или иначе, во внешнем замке жили самые разные демоны с невероятно разнообразными обязанностями. Атмосфера была как на улицах человеческого города. Единственное отличие — на улице продают простую еду... хотя можно ли назвать это «продажей»? Ведь внутри Замка Короля демонов деньги не ходят.
В любом случае даже такие уличные лавки размещались в тщательно просчитанных местах. Рестораны, уличные лотки, бары, открытые тренировочные площадки и так далее... Всё во внешнем замке Король демонов разместил вместе с руководителями в самых эффективных точках.
«Если враг прорвётся через крепостные ворота, всё это станет щитами, перекрывающими путь, и укрытиями для засад».
Или может превратиться в оружие нападения. Каковы бы ни были намерения, сейчас для меня это выглядело обычной городской улицей. А поскольку денег не передают, можно считать, что место лучше человеческого мира. И комфортно — демонов поблизости почти нет.
Впервые за долгое время на моём лице появилась улыбка.
Эд, тихо наблюдавший рядом, указал куда-то пальцем, словно хотел отвлечь моё внимание.
— Демон, раз уж мы давно сюда не выходили, как насчёт что-нибудь попробовать?
— Я не голоден...
— Понимаю. Простите...
— Но я съем.
Ну. Что. Почему. Это выглядело вкусно.
«Вкусно».
Шашлычки — я не мог сказать, из какого мяса они сделаны, — оказались вкусными. Не стоит волноваться, откуда мясо. Если вкусно, этого достаточно.
Я посмотрел на Эда, притворяясь, что не замечаю чёрный панцирь, сложенный на краю поля зрения. Эд что-то шептал демону, который передал ему шашлык. Отрывками доносились слова вроде «не нервничай» и «хочешь умереть?». Наверное, он раздражался, потому что тот слишком сильно дрожал, когда подавал шашлык.
«Ну, даже я видел, как его трясло».
Настолько, что мы едва не остались без соуса. Я подумал, что он боится Эда, и поспешил сам взять шашлык, но этот бессердечный адъютант меня опередил. В любом случае, я решил, что если оставить всё так, случится несчастье и сердце бедного демона остановится, поэтому проглотил мясо и поспешно позвал:
— Эд.
— Да, Демон.
— Я хочу осмотреть что-нибудь ещё. Проводишь?
— А, да. Конечно. А ты будь осторожен.
До самого конца предупредив демона, он быстро подошёл ко мне.
— На чём хотите сосредоточиться?
— Ну... На чём-нибудь, что поможет сменить настроение.
— Если сменить настроение...
Он немного подумал и пошёл вперёд. Послушно следуя за Эдом, я вскоре оказался у открытого входа на тренировочный полигон.
«Неужели придётся драться?»
Почему-то я думал, что он ведёт меня в нормальное место, а в итоге всё свелось к этому.
Я мысленно тяжело вздохнул и начал думать, как избежать ситуации, где придётся взять оружие. Но Эд, который, как я думал, поведёт меня прямо внутрь, подошёл к демону, выдававшему оружие у входа, и что-то сказал. Лицо демона стало затруднённым. Что он вообще ему сказал?
— Принеси.
— Но...
— Разрешение я получу. Так что если не хочешь умереть...
Нет, стой. Он сказал, что это для смены настроения. Почему ты угрожаешь чужой жизни? Если так продолжится, я правда расплачусь.
Я решил, что больше нельзя тянуть, и, так и не найдя места, куда выбросить съеденный шампур, просто сжал его в руке и направился к ним.
— Эд, что ты сей...
Щёлк.
Раздался зловещий звук.

Комментарии

Загрузка...