Глава 21

Я не тот, за кого меня принимают
Комната оказалась великолепной. Конечно, с Замком Короля демонов её было не сравнить, но тот изначально находился за пределами нормального, поэтому я решил не принимать его в расчёт и с восхищённым вздохом подошёл к окну.
За окном, в небе, в ряд висели три луны.
«Всё ещё день».
Причём самый разгар дня. Да, в мире демонов нет солнца, но это не значит, что здесь не различают день и ночь. Достаточно взглянуть на три луны, занимающие небо. Если они вытянуты горизонтально — день. Если накладываются друг на друга и выглядят как одна — ночь.
Сейчас они стояли ровной линией, значит, был день.
«А что плохого в дневной выпивке? У неё тоже есть своё очарование».
Я снял душный плащ и быстро осмотрел одежду, что была на мне. Самая обычная, удобная для движения. В таком виде можно было спокойно выйти.
До этого момента я был так воодушевлён, что забыл одну очень важную вещь.
— Нельзя.
— Это город, который «необходимо защитить». Вы собираетесь устроить здесь беспорядок?
У меня, чёрт возьми, были два проклятых сталкера.
«Дерьмо!»
* * *
— Это командир Девятого корпуса?
— Да.
Джейкар холодно смотрел на труп.
Сейчас он находился на передовой. Король демонов, заподозрив неладное после того, как связь с командиром Девятого корпуса оборвалась, отправил сюда подкрепление, но они опоздали.
Командир Девятого корпуса был мёртв.
«И это — командир Девятого корпуса».
Тем не менее причина, по которой тело существа, ещё недавно живого и бывшего товарищем, называли «этим», была очевидна.
Тело было настолько изорвано, что его изначальный вид почти невозможно было узнать. Оно больше походило на кусок мяса, чем на труп, и было «уложено» в грубый гроб, явно сколоченный наспех.
— Ему отсекли голову первым ударом... нет, скорее вторым, а потом тело раздавили конские копыта.
— ...
— Что вы делали, если даже тело своего начальника вернуть не смогли?
— Простите.
Лицо Джейкара, смотревшего на останки командира Девятого корпуса, было мрачным. Не потому, что зрелище было жестоким. Сам он не раз совершал вещи куда более жестокие. И не потому, что армия лишилась силы Девятого корпуса. Конечно, это имело значение, но существовала проблема куда серьёзнее.
— Командир Первого корпуса! Враг!
— Опять?
Мощное наступление противника превзошло ожидания. Из уст Джейкара вырвался вздох.
Готовиться было не к чему, поэтому он крепче привязал меч к поясу и вышел из шатра. При свете солнца его вид был плачевным: всё тело забрызгано кровью, к одежде прилипли куски плоти.
Стоило им прибыть, как пришлось броситься в бой, даже не успев распаковать вещи. Он яростно размахивал мечом и лишь с трудом сумел погасить срочную угрозу. Положение было настолько скверным, что теперь предстояло принять ещё одно сражение.
И всё из-за одного человека.
Одна из гордостей Империи, их козырь, внезапно появился на поле боя без всякого предупреждения. Если бы сюда прибыл не он, Джейкар, а какой-нибудь другой командир корпуса — за исключением, пожалуй, командира Нулевого корпуса, — их бы беспомощно отбросили.
Быстро.
— Запросить у Короля демонов поддержку.
Голос Джейкара прозвучал низко и мрачно, словно он едва сдерживал эмоции.
Не хотелось признавать, но признать приходилось. Он не мог терять солдат из-за бессмысленного упрямства.
— Появился «настоящий герой», и командир Девятого корпуса мёртв.
Теперь оставалось только одно.
Ждать помощи.
...Пока наш «Джокер» не прибудет и не сметёт их.
Думая о Демоне Аруте, командире Нулевого корпуса, который сейчас должен был находиться в городе, Джейкар смертоносным взглядом уставился на странное существо, похожее на волка, беснующегося среди стада овец.
* * *
Прошло два дня с тех пор, как я сюда прибыл, а мне до сих пор не дали выпить.
Особой причины не было. Просто рядом не один, а сразу двое, которые суетились из-за сражения и целыми днями следили за мной!
Проклятые типы.
Устав от настойчивого преследования Эда и Бена, я сухо взглянул на карты в руке и тихо сказал:
— Я же точно сказал вам отдыхать свободно.
— Да, я ясно слышал.
— Бойцы корпуса обрадовались.
— Так вот, эта «свобода» относится и к тебе.
— Был приказ ни в коем случае не оставлять вас одного.
— Я здесь как сопровождение...
Чёрт!
Я нервно бросил карты на стол, сгреб к себе горку золотых монет и раздражённо произнёс. Парень, сидевший напротив, держался за голову, но щедрости сочувствовать ему у меня уже давно не осталось.
— Тогда, может, хотя бы Эд уйдёт?
— Сопровождение...
— Одного Бена достаточно.
Да отстаньте уже. Я задыхаюсь и схожу с ума. У меня вообще личной жизни нет?!
В груди стало жарко. Наверное, от раздражения.
Я быстро перевёл взгляд на гору золотых монет рядом с собой.
«Ха...»
На душе сразу стало мирнее. Всё это моё. Похоже, какое-то время о деньгах можно не беспокоиться.
«Хотя на самом деле с деньгами у меня и так не всё плохо...»
Но ощущения — это совсем другое. Я ласково погладил лежащие рядом золотые монеты, откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.
Как вы уже догадались, сейчас я находился в игорном доме.
Изначально я хотел заглушить тревогу из-за монстров алкоголем, но раз меня так ограничивали, вариантов оставалось немного. Поэтому в качестве маленького акта неповиновения я впервые в жизни пришёл в игорный дом...
— Вы снова выиграли. Как и ожидалось, вы потрясающий.
Почему у меня так хорошо получается угадывать? Если бросить всё и заняться только этой игрой, разве я не смогу жить припеваючи?
«...Может, правда уволиться?»
Похоже, выигрывал я слишком хорошо. Взгляды посетителей игорного дома, обращённые на меня, заметно изменились по сравнению с тем, что было вначале. Особенно взгляд парня напротив.
— Может, сделаем вид, что я проиграл, и закончим на этом?
Какой ещё «сделаем вид»? Говорить надо честно. Не «как будто проиграл», а просто проиграл.
Но устраивать спор из-за таких мелочей не было смысла, поэтому я улыбнулся и кивнул.
Игра закончилась. Я уже складывал золотые монеты в мешочек, который Эд молча протянул мне сзади, когда парень, незаметно пересевший рядом, протянул мне стакан.
— Вы правда удивительный. Неужели никакого трюка не использовали? О, конечно, не поймите неправильно. Просто вы так хороши, что я невольно впечатлился.
— Никаких трюков я не использовал, но... что это?
— А, я сам собирался выпить, но ведь проиграл, верно? Аппетит пропал. Примите как угощение за тяжёлый труд.
— Нельзя.
Это сказал не я.
Проклятые сталкеры...!
Кстати, Эд ведь ещё не ушёл. Почему он здесь? Разве я не велел ему уйти?
Привязывая мешочек с монетами к поясу, я поднял голову и свирепо посмотрел на Эда. ...Ну, как только наши взгляды встретились, я расслабил глаза, но всё равно.
— Разве я не сказал тебе уходить, Эд?
— Но... ради вашей безопасности...
— Безопасности? Когда я сюда пришёл, я видел, как хорошо дерётся Бен.
Почти как берсерк.
Сначала мне не хотелось оставаться с ним наедине, но после двух дней мучений с этой парочкой я изменил мнение.
Если так продолжится, берсерком стану уже я. Нужно срочно отправить хотя бы одного из них прочь.
— Это...
Эд замялся и опустил голову. Я скосил взгляд на Бена и увидел, что тот смотрит на Эда победоносно, с выражением победителя.
Вот он, шанс!
Очень естественно, будто просто держу стакан с водой, я взял предложенный напиток. И прежде чем Эд или Бен успели обратить на это внимание, быстро продолжил:
— Даже если Бен не может отлучиться, Эд-то может отдохнуть, верно? Ты ведь всё это время много страдал. Почему бы не передохнуть здесь? Разве такая возможность ещё представится?
— Да?
— Хорошо.
Он поник и отвернулся.
Со стороны могло показаться немного жалким, когда такой высокий мужчина выглядел настолько унылым, но...
«Жалко, конечно».
Зато на душе стало приятно. Да и насколько вообще может вдохновить унылый вид человека одного с тобой пола, а не противоположного?
Я улыбнулся как победитель и поднёс стакан к губам.
И остановился.
В тот самый миг, прежде чем жидкость коснулась рта, Эд повернул голову, словно у него были глаза на затылке. Наши взгляды внезапно встретились, и я застыл в той же позе — со стаканом у губ.
— Ха-ха-ха.
Его взгляд похолодел так, будто он разочаровался. В то же время взгляд Бена, который до этого был направлен на Эда, тоже вернулся ко мне.
Под их колючими взглядами, скользящими между стаканом в моей руке и моим лицом, мне ничего не оставалось, кроме как тихо опустить стакан, всё ещё застыв в неловкой позе.
— Я просто хотел понюхать.
— Да, я вам верю.
— ...
— Но, на всякий случай, повторю ещё раз: мы здесь ради безопасности города. Пожалуйста, по возможности воздержитесь от алкоголя.
— Ага...
Ладно, значит, проваливай уже.
С этим намерением я небрежно махнул рукой. Похоже, Эд прекрасно понял мой смысл: он снова поник и поплёлся прочь. А Бен, всё это время молчавший, в очередной раз произнёс слова, которые я уже слышал бесчисленное количество раз.
— Вы слышали? Тогда, пожалуйста, уберите стакан.
— Да, понял. Я как раз собирался это сделать.
Я сел криво и оттолкнул стакан кончиком пальца. Выражение Бена едва заметно изменилось. Как будто он спрашивал: «Что происходит?»
...Каким же он обычно меня представляет?
Меня это задело. Я резко отвернул голову от Бена и посмотрел на парня, предложившего мне выпить. Тот смотрел на меня с лицом, полным вопросительных знаков.
Глядя прямо в его безобидную на вид физиономию, я медленно сказал с мрачным выражением:
— Я люблю алкоголь, но наркотики не люблю.
— ...
— Думал, запах алкоголя всё скроет?
Несмотря на внешний вид, запах лекарств я различаю удивительно хорошо. Почему? Потому что испытал это на собственной шкуре до тошноты.
Так что гарантирую: в этом стакане два вида наркотических веществ. Скорее всего, снотворное или парализующее. Вероятно, вещество ещё и наркотическое, потому что всё заточено только на эффект. Напиток, полный последствий, совершенно не заботящийся о том, кто его выпьет.
Ты сам собирался это пить?
— С самого начала принёс его, чтобы использовать, когда проиграешь?
Его лицо побледнело.
Над шумным игорным домом повисла тишина.
«Наркотики» — чувствительная тема, из-за которой люди могут вообще перестать ходить в заведение. Все взгляды обратились к нам.
— Это...
Тишина давила на него. Под пристальным вниманием множества глаз парень сделал выбор.
— О чём вы говорите? Какое лекарство?
Одним словом — сделал худший ход.
Глупо отрицать очевидное, когда доказательство прямо перед тобой. И точно так же Бен, дрожавший от гнева рядом, безжалостно объявил мат тяжёлым, сдержанным голосом:
— Тогда попробуй сам.
— ...
Игра окончена.
Я щёлкнул языком, глядя на парня, который не смог ничего ответить и лишь закусил губу. Дурак. Хотя если бы он не был дураком, не пытался бы напоить такой дрянью человека при товарище.
Если бы Бен поймал его на том, что тот тащит меня, отключившегося, и пытается украсть мешочек с деньгами, всё закончилось бы нападением с его стороны. Но противник — врач Короля демонов.
О, когда говоришь «врач», это звучит не совсем верно. Исправлюсь: берсерк.
Берсерк из Замка Короля демонов.
Даже если он притворяется обычным человеком, разве не видно, что с ним шутки плохи? Использовать такой поверхностный трюк против него — просто смешно.
Я отодвинул стул и медленно встал. В любом случае я заработал много денег, алкоголя не выпил, значит, ничего не потерял. Я не хотел раздувать проблему, поэтому собирался молча уйти...
Но всё полетело к чертям.
Инцидент случился ещё быстрее.

Комментарии

Загрузка...