Глава 212

Я не тот, за кого меня принимают
— Появиться на экране — значит стать представителем мира демонов. Деон, возможно, этого не понимает, но поставить на это место другого человека... слишком трудно. — Верно! Прости, Деон, но я не понимаю. Предупреждаю заранее: если этот человек попытается выйти на экран, я могу убить его раньше!
Командир Третьего корпуса Ашильд выразил несогласие, а командир Седьмого корпуса Силуа горячо его поддержала. Остальные командиры корпусов, даже не открывая рта, соглашались выражением лиц.
Но были и те, кто оказался за.
— Звучит весело. Я согласна. — Девелания! — Я тоже согласен. Это ведь ново, правда? Думаю, будет забавно. — Даже Тровер...!
Командиры Второго и Девятого корпусов заняли сторону Деона.
Лиринель, командир Одиннадцатого корпуса, тоже согласилась, хотя и по иной причине.
— В любом случае, если Деон покажет лицо и раскроет, что он герой, никто больше ни на что не посмотрит. С такой красотой кто станет обращать внимание на какого-то жалкого кальмара? Они даже не поймут, человек говорит или демон! — Кальмар? — Так называют очень уродливого человека. Я слышала от командира Пятого корпуса.
Если так продолжится, разговор уйдёт куда-то не туда.
Король демонов молча наблюдал за происходящим с выражением, по которому невозможно было понять, о чём он думает. Деон бросил на него короткий взгляд и снова постучал по столу, привлекая внимание.
— В прошлый раз, когда я выступал, я использовал тот факт, что являюсь командиром Нулевого корпуса, и заявил, что мир демонов принимает людей без предубеждений.
Это должно было спровоцировать предательство среди людей и внутренние распри.
— Но на это нашлось возражение.
Лица нескольких командиров изменились — они начали понимать. Девелания, которая изначально склонялась к тому, чтобы послушать обе стороны, заинтересовалась ещё больше. Особенно Иделия, в основном отвечавшая за обработку информации, будто ясно уловила смысл и перешла на сторону согласных.
— Что они сказали? — Что вас приняли отдельно, потому что это именно Деон... кажется, они ответили примерно так. — Верно.
Они утверждали, что исключение сделали лишь для «Деона Харта».
Деон ласково улыбнулся Иделии, которая удивительно точно сжала суть, и продолжил:
— Дан станет доказательством.
Деон Харт — не единственное доказательство. Для этой цели важнее именно Дан, а не Деон.
Если «герой» Деон Харт — кнут, то «простолюдин» Дан — пряник. Герои, увидевшие героя на стороне Короля демонов, почувствуют страх перед подавляющей разницей сил. А обычные люди, увидев, что простой человек живёт в Замке Короля демонов вполне благополучно, получат смелость перейти на сторону армии Короля демонов.
Это будет довольно правдоподобным и сладким искушением.
Поэтому Дан должен лично встать перед экраном. Он должен своим обычным бесстыдством и подвешенным языком показать всем, что спокойно живёт здесь и не дрожит от страха.
Дан не единственный человек в Замке Короля демонов, умеющий говорить бесстыдно, но...
«Им нельзя».
Их «умение говорить» совсем не такое, как у Дана. Они уверены в себе и не нервничают — в этом смысле говорят неплохо. Но именно «говорить» по-настоящему хорошо умеет Дан. У них отсутствует главное — логика.
Как доверить место, где их увидит весь континент, людям, которые вооружены одной бесстыдной самоуверенностью и давят вперёд без малейшей логики?
Бешеным псам нельзя. Ни за что.
Разложив мысли по местам, Деон улыбнулся. Голос прозвучал так спокойно, что никто не смог бы догадаться, о чём он думает.
— Это отличное доказательство того, что армия Короля демонов принимает не только Деона Харта, но и других людей. Теперь понимаете, почему это необходимо?
Ответа не последовало, но атмосфера изменилась: командиры, похоже, в целом приняли объяснение.
Только тогда Король демонов, убедившись по смягчившимся взглядам, что приблизительный итог достигнут, открыл рот:
— Приведите Дана. — Он должен быть прямо за дверью.
Деон добавил это так, словно ждал команды. На его лице появилась довольная улыбка: всё шло как задумано. Не зря перед тем, как прийти сюда, он велел Дану ждать у дверей зала совещаний.
Глаза Короля демонов сузились, но Деон сделал вид, что не замечает, и отвёл голову. Вошедший Дан поклонился.
«...Меня провели».
Король демонов проследил за взглядом Деона и, увидев Дана, рассмеялся. Все предыдущие слова были лишь подготовкой к этому моменту? Или Деон просто направил разговор в нужную сторону, исходя из ситуации?.. В любом случае, главное было в том, что он просчитал всё заранее ещё до начала совещания.
Похож на лиса.
Нет, не просто похож — похоже, он действительно хочет стать лисом. Почему-то Королю демонов даже показалось, что он видит, как Деон радостно виляет хвостом, притворяясь, будто ни при чём. Это развеселило его, и он прикрыл глаза.
«Если подумать, он с самого начала собирался притворяться лисом, верно?»
Вспомнился момент, когда он завербовал Деона в армию Короля демонов и впервые отправил его в Империю. Тогда казалось, что тот полностью принадлежит Королю демонов, но на деле мило балансировал посередине. Когда он вернулся в Замок Короля демонов, настроение, взгляд, поведение, тон — всё в нём излучало едва уловимое несоответствие, которое Король демонов заметил сразу.
«Тогда он был ещё неуклюжим лисёнком».
Тогда он умел лишь показывать зубы и кусать врагов — скорее незрелый пёс, пытающийся изобразить лиса. А теперь стал настоящим лисом.
«Говорят, люди сильно зависят от среды...»
Человек перед ним менялся так драматично, что мог бы служить образцом. Несмотря на то что Король демонов попал в расставленную Деоном схему, злости он не ощущал. Наоборот, ему было крайне приятно обладать экземпляром, который постоянно растёт, меняется и показывает новые стороны.
Поэтому он посмотрел на Дана с великодушием.
«...Он крепче, чем я думал».
Впечатляло, что тот стоял перед Королём демонов, на глазах у всех, под острыми взглядами высокопоставленных демонов — и держался ровно.
«По крайней мере, перед экраном он не оцепенеет».
Минимальные условия выполнены.
Молчание затягивалось, потому что Король демонов не говорил. Тогда он без лишних предисловий спросил:
— Сможешь встать перед всеми? — Да?
Вопрос был вырван из контекста, поэтому Дан, конечно, не понял. Его вдруг позвали и спросили непонятно о чём. В глазах появилась растерянность.
— На этот раз экран, похоже, покажут всему континенту. Я спрашиваю, сможешь ли ты встать перед ним. — ...
После объяснения Дан расширил глаза. Но лишь на миг. Он быстро успокоил эмоции, опустил взгляд, словно что-то обдумывая.
Прошло немного времени.
— Если вы доверите это мне, я сделаю всё, что в моих силах.
Он поднял голову и улыбнулся раньше, чем нетерпеливые демоны начали бы торопить его взглядами.
В тишине, наполненной согласием, несколько командиров корпусов неодобрительно цокнули языком и отвернулись. Деон, напротив, поднял бровь, словно что-то заподозрил.
Король демонов молча смотрел на Дана.
«У него на уме что-то ещё».
Что он собирается сделать? Любопытно, но останавливать он не собирался. Нет уверенности, что Дан сделает что-то вредное этой стороне, а человек, верно следующий за Деоном Хартом, не станет вредить ему.
Он не был ни демоном, ни лично выбранным Королём демонов человеком, поэтому Король демонов наблюдал за Даном довольно внимательно и уже успел понять его наклонности. Именно поэтому он спокойно молчал, хотя и знал: у того есть другие мысли.
«Он не дурак. Даже если устроит происшествие, оно останется в пределах разумного».
Может, те человеческие рыцари, которых Деон привёл позже, и были исключением, но как минимум стоящий перед ним человек не был глуп. Судя по всему, Деон заранее приказал ему ждать у дверей зала совещаний. Теперь, когда ситуация дошла до этого, Дан наверняка понял бы всё даже без предварительного уведомления.
Он должен был осознать, что оказался здесь благодаря рекомендации Деона Харта.
А устроить неприятность, стоя перед всеми по чьей-то рекомендации, значит испортить лицо рекомендателю и одновременно переложить на него ответственность.
Король демонов взглянул на Деона и медленно кивнул.
— Хорошо. Тогда поступим так...! — Король демонов...?
Почему он вдруг оборвал фразу? Кто-то осторожно окликнул его, забеспокоившись. Только тогда лицо Короля демонов безжалостно исказилось.
— Пришли гости.
Гости.
Какие гости могут быть достойны прийти в Замок Короля демонов? Неужели герой вторгся?.. В тот миг, когда на лицах всех появились сомнение и настороженность, раздался стук.
— Прошу прощения, Король демонов. Сейчас главы рас... — С дороги!
Дверь резко распахнулась, и кто-то ворвался внутрь.
* * *
За несколько часов до этого.
Главы каждой расы, за исключением самого трудного собеседника — Короля демонов, снова собрались вместе. Какой бы раз ни видеть такую картину, она всё равно не нравилась.
Король фей, сидевший в стороне мрачного сада вампирского замка и спокойно пивший чай, отвёл взгляд от унылого пейзажа, чтобы не портить себе глаза, и посмотрел на организатора встречи.
— В последнее время мы собираемся слишком часто. Зачем ты позвала нас на этот раз? — Это очевидно.
Глава вампиров нахмурилась и поставила чашку на стол чуть резче, чем следовало. Низкий голос прозвучал так, будто она пережёвывала слова:
— Проблема тварей. — ...Улучшений действительно не видно. — Дело не в том, что изменений просто нет. Даже после того, как главы лично посетили его и поговорили, ситуация не изменилась. Нет, она стала хуже.
Раздался скрежет зубов.
...Похоже, накопилось немало. Кажется, недавно стая тварей перешла на территорию вампиров? Говорили, ущерб был серьёзный. Понимаю её чувства, но...
Король фей проглотил вздох и повёл глазами. Он встретился взглядом с главой племени русалок. После короткого обмена взглядами она кивнула и мягко заговорила, намереваясь успокоить собеседницу.
— Значит, ты снова собираешься идти с протестом? — Да. Твари рождаются от Короля демонов. Значит, Король демонов должен нести ответственность. Раз уж он причинил вред другим расам, нужно протестовать и требовать возмещения ущерба. — Похоже, он делает всё, что может. Однако в последнее время его войск явно не хватает. Думаю, есть неизбежные обстоятельства, так что прояви немного понимания... — Ха. Чем он вообще занят? — ...
Глава русалок снова замолчала. Ещё один короткий взгляд был обменян с Королём фей.
Глава вампиров не знала, что Король демонов всё ещё нацелен на человеческий мир. Фактически он почти обрушил Империю. Всё, что она знала: искрой этой войны стал Деон Харт. После этого она перестала интересоваться темой Короля демонов, цинично решив, что он лишь играет в дешёвую игру, подыгрывая человеческому ритму, и недоумевая, сколько ещё будет продолжаться этот детский спектакль.
Более того, они намеренно закрыли ей глаза. Если бы она сама не попыталась узнать, она бы так ничего и не поняла.
«Если она узнает нынешнюю ситуацию...»
«Скорее всего, попытается убить Деона Харта».
Опасно, когда люди свободно вторгаются на территорию демонов. Но не менее опасно, если демоны поглотят человеческий мир и усилятся. Король демонов — существо, которому нельзя доверять. Когда человеческий мир как игрушка для скуки исчезнет, а скука достигнет предела, он решит, что «хаос» веселее, и сразу повернёт оружие сюда.
Он разрушит едва установившийся порядок Бездны и вновь ввергнет её в смуту.
Значит, с точки зрения здравого смысла правильно было бы заранее насторожиться и попытаться предотвратить это. В ходе такого предотвращения естественным стало бы убийство Деона Харта, который стал искрой войны и сыграл ключевую роль в завоевании человеческого мира.
Конечно, это лишь взгляд главы вампиров, которая не знает будущего — того, что завоевание человеческого мира провалится.
Глава фей видит течение мира, глава русалок — будущее. В день, когда Король демонов пришёл на землю фей вместе с демоном-садовником и Деоном Хартом, они убедились, что оба проявляют к Деону благосклонность. И, что важнее, поняли: без причины этого быть не может.
Поэтому они обменялись информацией и вместе попытались предсказать будущее.
Разумеется, если это не «пророчество», всегда есть шанс ошибки. Но будущее предсказывали не один, а двое. Вероятность ошибки была очень мала.
И вот к какому будущему они пришли:
«Если всё пойдёт так, нашим видам не составит труда в будущем закрепиться в человеческом мире».
Как и демоны, феи и русалки давно тосковали по человеческому миру, наполненному солнечным светом. Точнее, феи жаждали красивых, но хрупких растений солнечной земли, а русалки — сияющего света, что проникает даже под водную гладь. Но суть не менялась.
Вывод оказался прост.
Не мешать.
Даже если они не вмешаются, Король демонов падёт до того, как поглотит человеческий мир. И ключ ко всему — Деон Харт. Если возможно, им стоит помочь ему не сбиться с пути. За человеческий мир, до которого они не могут дотянуться, отвечает он, так что выходить туда нет нужды.
Кто может помешать ему в этой Бездне, в пределах их досягаемости?
«Глава вампиров».
Они думали о том, чтобы рассказать ей об этом будущем с высокой вероятностью и попросить сотрудничества. Но существовала одна огромная проблема.
Вампиры не жаждут солнечного света.
Ради земли с нежеланным солнцем она не станет доверять будущему, которое не гарантировано на сто процентов, и спокойно смотреть, как демоны завоёвывают человеческий мир. Если предсказанное двумя не сбудется, над судьбой её расы нависнет тень. Она наверняка начнёт буйствовать, чтобы остановить это.
Поэтому ей закрыли глаза. И сейчас эти двое снова пришли к выводу:
«Всё же лучше скрывать».
«Пока всё не закончится, ей лучше не знать».
Теперь нужно было выбрать ответ. Они подбирали слова, которые позволили бы скрыть нынешнюю ситуацию и объяснить, почему армии Короля демонов так не хватает сил даже на зачистку тварей.
Но тот, кто всё это время молчал, внезапно вмешался.
— Это из-за войны. — ... — Войны...? — Да. Разве армия Короля демонов сейчас не ведёт войну за завоевание человеческого мира? Империя уже пала, верно?
О боже.
Глава русалок тихо закрыла глаза, а Король фей нахмурился.
Глава вампиров, медленно переваривавшая услышанное в странно напряжённой тишине, тут же поднялась.
— Что?! Ты говоришь, война всё ещё идёт? Он не остановился даже после уничтожения Империи?
Проклятый бестактный дворф.
Король фей внутренне скрипнул зубами. Если уж ты легкомысленен и лишён достоинства, имей хотя бы немного такта. Зачем открывать рот без нужды?
Видимо, их чрезмерно спокойное поведение как раз и породило чувство несоответствия. Чувствительные красные глаза повернулись к ним. Голос, полный сдержанного гнева и слабого подозрения, продолжил:
— Ладно, я изначально не интересовалась человеческим миром. Но если даже этот бестолковый знает, вы не могли не знать. — ... — Значит, вы просто позволили этому случиться...?
Дворф рядом попытался возразить, мол, «это слишком грубо», но на него никто не обратил внимания.
В тишине началась война нервов. Даже глава дворфов пожал плечами и закрыл рот. Тишина продлилась ещё некоторое время, пока глава вампиров не щёлкнула пальцами.
— Разберитесь, как всё дошло до этого. — Слушаюсь.
Вампир появился словно из ниоткуда и склонил голову. Глава русалок протянула руку к тому, кто уже собирался исчезнуть.
— Подожди... — Не двигайся.
И вынуждена была остановиться перед существом, чьи красные глаза хищно поднялись.
Глава вампиров оглядела присутствующих и произнесла угрожающе, будто велела даже не думать о глупостях:
— Это моя территория. Вы ведь должны уважать мои слова?
* * *
Спустя время она получила сведения от быстрого подчинённого. Дочитав отчёт о текущей ситуации до конца, она тут же вскочила и бросилась наружу.
Глава русалок и Король фей, почувствовав неладное, поспешили следом.
— Куда ты?! — Ломать эту проклятую игрушку!
Сквозь щель двери виднелся демон-служитель, валявшийся в коридоре, будто его отшвырнули.
Деон оглядел зал, увидел меня и нахмурился, заметив, как глава вампиров решительно приближается. Я услышал бормотание Короля демонов:
— Быстро же.
Думаю, сейчас это не главное.
Она только что вытянула когти. Даже с первого взгляда понятно: ими можно пользоваться как оружием. Не знаю почему, но по её виду цель очевидно я.
«...Разобраться с ней?»
Надеюсь, если убью её, это не станет проблемой.

Комментарии

Загрузка...