Глава 345

Я не тот, за кого меня принимают
— Если речь о Круэле Харте, он тоже должен будет переродиться.
— Нет...
— При жизни он накопил много кармы, а после смерти продолжил копить её, вмешиваясь в мир живых.
Обычно из-за боли он не смог бы позволить себе вмешиваться, но этот человек упорно наблюдал за младшим братом. Более того, он умело и расчётливо накапливал карму ровно до такой степени, чтобы младший брат не переродился прежде, чем проживёт жизнь до конца. Это был результат расчёта: чем больше накапливается кармы, тем сильнее тянутся нити.
Если так посмотреть, ум у него был хороший. Но почему он использовал его, чтобы накапливать убытки для себя?
Слабо дрожащий голос вырвал Смерть из мыслей.
Её взгляд рефлекторно опустился — и встретил потерявшего краски Деона Харта. Смерть, на мгновение замершая, чтобы понять вопрос, истолковала его по-своему, а затем наклонила голову, словно искренне не понимала.
— Уже по одному тому, что Круэль Харт вошёл в зал, где сидели только внёсшие значимый вклад в Восьмилетнюю войну, всё ясно.
— ...
— А герцог обычно приказывал ему кого-нибудь убивать.
По мере того как Смерть говорила, лицо Деона становилось всё трагичнее — хотя казалось, хуже уже некуда. Смерть, словно вбивая клин в его отчаяние, смотрела на лицо, из которого ушла вся кровь, будто его самого только что пронзили.
— Грехи, накопленные тем, кто вошёл в это место, не участвуя в войне, и грехи, накопленные под контролем герцога. Разве не естественно ожидать, что их масштаб окажется недостаточно мал, чтобы избежать посмертного стандарта грешника? А потом ещё вмешательство в мир живых...
— Нет.
Наконец вырвался сухой, отчаянный голос.
Иначе и быть не могло. Это была не просто вина Круэля Харта. Почему он захотел стать официальным героем? Почему совершал преступления, оставаясь под властью герцога? Почему даже после смерти вмешивался в мир живых и накапливал карму?
— Все эти грехи он совершил из-за меня...
Разве всё это не из-за Деона Харта? Как всегда, и на этот раз виновник — я. В итоге его грех начался с меня.
— Почему... почему мой брат должен быть наказан?
— ...
Круэль Харт должен наслаждаться спокойным посмертием. Даже при жизни он был несчастен из-за него, так разве имело смысл, чтобы и после смерти он страдал?
Деон почти вцепился в край одеяния Смерти. Казалось, он совершенно забыл страх, который любое живое существо испытывало бы перед ней. Глаза, осмелившиеся встретиться со взглядом Смерти, были полны мольбы и дрожали, будто вот-вот разобьются.
— Есть способ, чтобы я принял это вместо него?
— ...
— Он грешил из-за меня. Должен же быть способ. Да?
Я заплачу что угодно. Пожалуйста.
Отчаянный голос, казалось, постепенно истончался, но вдруг оборвался. Красные глаза, упорно смотревшие в глаза Смерти, внезапно опустились.
Смерть, с тех пор как Деон схватил край её одежды, смотревшая на него странным взглядом, сузила глаза. Ответ прозвучал медленно.
— ...Способ действительно есть.
— ...
— Изначально моя роль — лишь забирать жизнь, я не распоряжаюсь тем, что происходит после. Но... если есть тот, кто добровольно выходит вперёд и говорит, что заплатит за чужие грехи...
Такой уровень обмана вполне возможен.
— Ты можешь взять его карму на себя.
— Тогда...!
— Но.
Я ещё не закончила. Она заставила умолкнуть глупца, который собирался принять решение немедленно, даже не подумав.
— Это не просто действие, а сделка. Цена будет высокой.
— Мне всё равно, что ты попросишь, если это у меня есть.
— В таком случае...
Даже услышав это, человек всё ещё будет готов заключить сделку?
— Пожалуй, ты можешь отдать мне свои глаза.
— Что?
— Оба, разумеется.
— Э...
Деон сделал ошарашенное лицо. Это не было отказом или колебанием. Напротив.
Как бы сказать — цена оказалась легче, чем он ожидал.
— И всё?
Потому что это было слишком мало. Тело всё равно скоро умрёт. Даже если он потеряет глаза здесь, большого значения это не будет.
«Подозрительно выгодно».
Если подумать о его грехах: когда к накопленной им карме добавится карма брата, есть вероятность, что душа сломается, и он избежит наказания. Впрочем, даже если нет, это тоже неважно. Больше волноваться не о чем.
Деон улыбнулся и легко ответил:
— Отдам.
— Я говорю это особо, потому что ты — человек, воплотивший меня в этом мире.
Смерть, молча глядевшая на него, открыла рот.
— Советую тебе не забывать, что я только что упоминала твоё перерождение.
— ...
— Если подумать о грехах, совершённых тобой до сих пор, твоя душа должна была бы сломаться сразу после смерти. Знаешь, почему я рассказала тебе о твоём посмертии и перерождении?
...Он не знал всего остального, но теперь знал, что следующая жизнь у него будет. Он совершил беспрецедентное деяние, заставлявшее сомневаться, есть ли преступление хуже перерождения, и всё же — перерождение...
Голова Деона слегка склонилась от сомнения. Объяснение Смерти продолжилось, словно отвечая на вопрос.
— По сути, твой выбор можно назвать мудрым. Всё равно под весом кармы ты исчез бы сразу после смерти. Было бы незаметно, отдал ли ты глаза как цену сделки или взял на себя чужие грехи.
— ...
— Но это только при условии, что ты не проклинаешь самого себя.
— О.
Деон, поняв, к чему идёт речь, перестал смеяться. Герцог, проклявший чужую душу, был связан отдачей, хотя его душа уже сломалась, и переродился. А что с душой Деона Харта, который всеми силами проклинал сам себя?
— Ни убийца, убивший сотню, ни герой, убивший тысячу, ни монарх, приказавший убить десять тысяч, не прокляты так сильно. Это последняя линия обороны души, которая инстинктивно пытается защитить себя. Но твоя душа не просто отказалась от защиты — она направила проклятие на себя.
— ...
Он вспомнил, что говорила старая шаманка при их новой встрече. Она велела перестать проклинать себя. Сказала, что он и так страдает от огромной кармы и множества больших и малых проклятий; что будет, если душа, которая должна защищать, снова нападёт на него? Если он хочет хоть немного замедлить течение крови, сначала ему нужно прекратить это.
«Конечно, я не прекратил».
Деон смотрел на Смерть спокойными глазами, будто слушал историю о ком-то другом.
— Масштаб достаточен, чтобы опутать твою душу, которая должна была бы сломаться. Скорее всего, твоё проклятие свяжет её обломки и позволит тебе жить в следующей жизни.
— ...И что ты хочешь сказать?
— Сейчас эта сделка для тебя глупа.
— Я уже сказал, что мне всё равно.
Сколько раз нужно это повторить, чтобы поняли? Когда они поймут, что, что бы ни сказали, его решение не изменится?
Деон Харт давно отказался от себя. Если бы не отказался, не проклинал бы себя.
Смерть слегка нахмурилась от ответа без колебаний.
— ...Ты знаешь, что означает сделка с частями тела у Смерти, если у тебя есть следующая жизнь?
— Разве это не значит, что в следующей жизни мне тоже придётся жить без этой части тела?
— Не только в «следующей жизни». Это значит, что неизвестно сколько будущих жизней ты проживёшь, не имея тела, отданного Смерти. Ты можешь родиться без него сразу; если повезёт — родишься с ним, но даже тогда неизбежно потеряешь, когда срок твоей жизни станет намного больше уже прожитого времени.
Иными словами, потеряет он это сравнительно молодым. Жить оставшуюся долгую жизнь без такой части тела будет весьма болезненно.
— Если ты перерождаешься, чтобы искупить карму, способную даже сломать душу, твоя жизнь будет худшей. Мир тоже не смотрит на тебя благосклонно, так что это будет ужасная жизнь.
— ...
Смерть, вероятно, пыталась дать ему как можно больше честной информации, чтобы подтолкнуть к осторожному выбору. Может, это была милость и внимание к человеку, который воплотил её.
Возможно, поэтому Деон, получив время подумать, вдруг вспомнил слова, сказанные главам стран прямо перед финальной битвой с героями за уничтожение мира людей.
[Вы просто тронули не того человека.]
Да, они тронули не того человека. Не стоило изначально связываться с ним. Ему просто не повезло.
В этом смысле Круэль Харт, связанный с Деоном Хартом с самого рождения, был по-настоящему невезучим.
Поэтому.
— ...Круэль пожертвовал жизнью, которую мог прожить дольше, ради такого, как я. Он умер, не дожив до тридцати. Даже жизнь, которую он успел прожить, не была нормальной из-за меня. А теперь я в положении, где готов потратить на брата жизнь, всё равно обречённую на смерть.
— ...
— Если считать только нынешнюю жизнь, баланс не сходится.
Отдать свою жизнь и судьбу — и отдать жизнь и тело, которые всё равно умрут. В глазах любого это несправедливо.
Деон ухмыльнулся молчавшей Смерти.
— Было бы неплохо добавить немного веса на мою сторону, верно?
— ...Ты точно пожалеешь.
— Ничего нового.
— ...
Перед его непоколебимой улыбкой Смерть молчала. Слова, прозвучавшие после долгой тишины, означали согласие на сделку, но вместе с тем затрагивали немного другую тему.
— Хорошо. Если такова твоя воля, я приму. Но перед этим хочу сказать одно.
Честно говоря, она была удивлена. Может, это было чистое восхищение неизменной волей, а может — горечь перед тем, кто в итоге сделал глупый выбор. Но стоило признать: ни одна из сторон ни разу не дрогнула и не поколебалась.
Смерть, решив уважить волю человека перед собой, позволила себе немного милосердия.
...Нет ничего мучительнее, чем жить, проклиная себя.
— Как насчёт перестать проклинать себя и немного отдохнуть перед смертью?
— Сейчас, возможно, единственный шанс отдохнуть хоть немного.
Несмотря на её внимание, Деон не послушался.
— А я всё думал, что ты собираешься сказать.
Бесполезная забота.
На губах появилась едва заметная насмешка. Красные глаза прямо посмотрели в глаза Смерти, а затем изогнулись дугой. Деон улыбнулся.
Кажется, ты не понимаешь, насколько я презираю себя.
— Скажу вслух. Я проклинаю себя.
— Да. Поэтому...
— Я желаю, чтобы путь, по которому я иду, был тернистым, и отчаянно молюсь, чтобы счастье не заметило меня даже после смерти.
— ...
— Будет понятнее, если я скажу, что проклинаю себя, отказавшись от всего времени, которое прожил, и от моей души, скоро обречённой рассыпаться? Каждый день меня давит ужасная реальность: жизнь, из которой невозможно вырваться к смерти, нельзя назвать жизнью.
Каждый раз, когда двигалось горло, кровь под подбородком дрожала вместе с ним. Чьё это проклятие — герцога или моё?
На самом деле герцогу тогда, наверное, и не нужно было проклинать меня. Даже без него я всё равно оказался бы в том же положении, что и сейчас.
...Как проклятый Деон Харт.

Комментарии

Загрузка...