Глава 230

Я не тот, за кого меня принимают
Эд взял лошадь из конюшни и направился в Первый город.
Было естественно, что монстры возбуждённо бросились к появлению внушительной добычи: не группа, а одиночка, скачущий через пустынное поле.
Ду-ду-ду-ду!
Земля дрожала. Поднялось облако пыли, и вдали показалась стая монстров. И всё же выражение лица Эда не изменилось.
«Давно я не использовал уникальную способность».
Вместо того чтобы остановиться, лошадь продолжала бежать, даже не замедлившись. Одной рукой Эд крепко держал поводья, другой поднёс руку ко рту. Зубами зацепил край белой перчатки и стянул её.
Частично открылся странный чёрный узор, покрывавший даже тыльную сторону ладони.
Эд родился из демонической энергии в ветре. Он был создан не только из чистого ветра и демонической энергии: была и жертва — человеческий труп.
Тело человеческого генерала, лежавшее на границе дня и ночи в день сильного ветра. Тело было разъедено и разложено демонической энергией, а затем собрано заново, образовав тело демона. Закружившийся ветер, смешавшийся с этим, стал его уникальной способностью.
Возможно, из-за этой способности или потому, что его тело наполовину было связано с человеческим миром, в отличие от демонов, рождающихся, поедая трупы, его волосы напоминали бледный солнечный свет, а глаза — ясное небо. Поэтому среди демонов он сравнительно рано получил благосклонную реакцию Деона Харта.
[Рад встрече. Я Эд, с сегодняшнего дня буду служить господину Демону. Слышал, ваше физическое состояние ухудшилось, когда вы помешали герою совершить самоубийство. Мы сделаем всё возможное, чтобы вы не испытывали неудобств.]
[Цвет...]
[Да?]
[...Нет. Позаботься обо мне.]
Эд помнил: тогда, пусть всего на миг, красные глаза, окружённые толстой стеной, перевели взгляд с его глаз на волосы, затем немного смягчились.
Позже он мимоходом услышал, что в отличие от других демонов его внешность, включая цвета, похожа на человеческую. И тогда Эд понял.
Ах, господин Демон испытывает отвращение к «демоническим вещам».
Раз он человек, это можно понять. Точнее, похоже, он испытывает отвращение к «тому, что отличается от людей», поэтому лучше скрыть признаки демона.
У самого Эда единственным явным признаком демона был узор, идущий от рук к тыльной стороне ладоней. Руки всё равно прикрыты костюмом, значит, нужно лишь закрывать кисти.
Так он всегда носил перчатки.
«Господин Деон...»
После всех усилий расстояние, которое удалось сократить, снова выросло. Почему он внезапно отдаляется? Эд сделал что-то не так?
Сознание, сбившееся с пути, снова вернулось к Деону Харту и закружило вокруг него. Почувствовав, как сжимается грудь, Эд прекратил думать и посмотрел вперёд.
— ...И эти твари тоже собрались в таком количестве.
Он протянул обнажённую руку к орде монстров, преградившей путь. Вокруг, кроме монстров, никого не было, значит, беспокоиться не о чем.
Эд без колебаний скакал вперёд и пристально смотрел на монстров. Расстояние быстро сокращалось, и прямо перед столкновением узор на тыльной стороне ладони пришёл в движение.
Квагвагвагвак!
Монстры были разорваны.
Нет, на мгновение даже сам шум был разорван.
Чёрный ветер, закрутившийся и рвущий всё перед собой, медленно исчез. Узор на тыльной стороне руки Эда уже давно пропал.
Через несколько секунд шум снова начал заполнять тихое пространство. Эд без колебаний направил лошадь в открывшийся проход. Остался только шум — монстры ещё не успели добраться.
Впервые за долгое время он почувствовал, как сердце бьётся быстрее, а пустые руки снова наполняются воздухом.
«Один час до повторного использования».
Оставшееся время нужно использовать осторожно. И всё же монстры, похоже, остановились от страха перед увиденным, так что он сможет добраться до Первого города до того, как станет опасно.
В конце концов, кандидатом в командиры корпуса он стал не только из-за уникальной способности с фатальными ограничениями.
Эд спокойно ехал на лошади, не показывая тревоги.
***
Скучный полдень, когда нечего делать.
Тук-тук!
Привратник, дремавший, прислонившись к воротам, вздрогнул от внезапной вибрации и шума и выпрямился.
Его глаза расширились от недоверия, когда он понял: звук появился потому, что кто-то снаружи стучит в ворота.
Ведь...
«Разве сегодня были запланированы визиты?»
Иными словами, нынешний визит крайне личный, а значит, снаружи — меньшинство, а не большая группа.
«Небольшое число людей прорвалось через эту орду монстров?»
Причина, по которой крепостные ворота, обычно открытые, закрывали за исключением особых случаев, заключалась в резком росте числа монстров. На миг он заподозрил, что мог принять за стук звук тела монстра, ударяющегося о ворота, но это явно был именно стук.
Сдержанный звук столкновения, возникающий от намеренного удара с равными промежутками.
Он поспешно взял камень связи.
— Эй, снаружи кто-то стучит. Можно открыть?
— Эй?
— Э-э... э-э...
Так можно открывать или нет?
Если открыть, не проверив как следует, можно устроить катастрофу, впустив монстров за стены. Нахмурившийся привратник снова жёстко заговорил в камень связи.
— Говори прямо. Открывать? Нужно ли подвести войска, чтобы сдержать монстров во время открытия?
— ...Можешь открывать. Войска не нужны. Живых монстров нет.
Реакция была странной, но это сказал тот, кто проверял снаружи прямо со стены. Не было причины не верить.
Он схватился за устройство, открывающее ворота. Понятно, что людей мало, значит, открывать широко не нужно — лишь чуть-чуть. Если бы их было много, они заранее назначили бы время и связались перед приходом, так что большого отряда быть не могло.
Когда устройство сдвинулось, раздался тяжёлый звук вроде «кугугун», и в воротах появилась узкая щель. Как будто только этого и ждали, сквозь неё въехал кто-то верхом.
«...Один человек?»
Привратник подождал, думая, что следом войдёт группа, но больше никто не пришёл. Видя, что он так и стоит, всадник спросил:
— Что ты делаешь? Почему не закрываешь ворота?
— Группа...
— Никого.
Ха.
Невероятно. Он правда пришёл один?
Поднявшееся на миг подозрение вскоре исчезло: от него исходила зловещая магическая сила.
«...Ему и правда можно ходить одному».
Сила была подавляющей, так что точно сказать нельзя, но, похоже, по уровню он близок к руководящим кадрам Замка Короля демонов. И всё же обычно даже такие брали сопровождающих на случай неожиданности. Это значит, он уверен в собственных способностях?
Как бы там ни было, раз больше демонов не войдёт, ворота нужно закрыть. Привратник снова положил руку на устройство.
И, бросив напоследок машинальный взгляд наружу через щель ворот, застыл.
«...Будто прошёл шторм, полный клинков».
Хотя обзор через узкий зазор был крайне ограничен, снаружи лежало шокирующе много останков монстров.
Много, много, очень много мыслей пронеслось через застывшего привратника и ушло внутрь. Только когда присутствие всадника исчезло, привратник сумел вспомнить одну вещь.
«Я же говорил, магическая сила странно знакомая...»
Он вспомнил.
Ощущение было похоже на зловещую магическую силу адъютанта, который был рядом с командиром корпуса во время его визита.
...Погодите, что это значит?!
***
Оставшуюся уникальную способность, которую он берег, Эд использовал перед крепостью. Если оставить монстров как есть и они ворвутся вместе с ним, когда он войдёт, будет беда.
Из страха повредить стены или ворота он не сумел как следует отрегулировать силу, поэтому остались некоторые уродливые останки, но монстры всё равно были зачищены.
«Куда мне вообще идти?»
Оставив лошадь, Эд остановился и огляделся. Всё, что попадалось на глаза, было нездоровым: алкоголь и азартные игры.
Мысль, что стоило пойти в Четвёртый город, пусть он и дальше, медленно всплыла в голове. Четвёртый город — курортный.
«...Нет, как только я добрался бы туда, почти сразу пришлось бы возвращаться».
Он отказался от сожалений и снова задумался.
Этот город развлечений для кого-то может быть не хуже города отдыха, но не для него.
Немного подумав, Эд решил впервые за долгое время выпить. Баров было множество, так что искать особо не пришлось. Он вошёл в бросившийся в глаза бар, сел и заказал только один напиток. Содержание алкоголя было не слишком высоким.
— Брат, и это всё?
— Мне скоро возвращаться.
Раз он пришёл один, без демонов, которые могли бы позаботиться о нём, напиваться нельзя. Бармен, почувствовав, что из-за твёрдого тона уговорить не выйдет, цокнул языком и отвернулся.
Эд поднял появившийся вскоре стакан. Едва он сделал глоток, длинная, похожая на змею рука легла ему на плечо.
— Что случилось с демоном, который даже не пьёт? У тебя, кажется, какие-то заботы?
В углу зрения мелькнул тонкий чёрный хвост. Чёрный хвост с острым кончиком — признак инкубов и суккубов.
...Точно. Это был город развлечений.
Нужно было идти в Четвёртый город.
Лицо Эда застыло.
— Эйга.
— Да, давно не виделись.
Инкуб лениво закатил глаза и помахал рукой.
...Однажды Эд едва не взорвался враждебностью к Хиену и предупредил его больше не приближаться к Деону. Тогда Хиен сказал что-то лишнее, Эд схватил его за горло, а Бен остановил. В тот момент Бен сказал:
[Пойми. У него плохие воспоминания об инкубах и суккубах.]
[Перепутал суккуба и инкуба и неправильно признался...]
Инкуб по имени Эйга, стоящий перед ним сейчас, и был целью того проклятого случая.
Тот, кого Эд по-настоящему любил, думая, что перед ним суккуб. Его первая любовь, перед которой он не смог сдержать переполнявшие незнакомые чувства и в итоге признался. А тот открыл, что является инкубом, и высмеял его.
Инкубы и суккубы могут менять тело по вкусу другого, а если у другого нет внешних предпочтений, их базовое состояние тела почти не меняется. Поэтому в поле Эйги, чьё телосложение изначально было худым, легко было ошибиться.
Тогда у Эда не было внешних предпочтений, а базовое тело других суккубов казалось немного простоватым. Этим и воспользовались.
— ...С каким лицом ты ко мне льнёшь?
— Ох, ты слишком строг. Разве я не могу быть другом, который выслушает твои тревоги? У тебя ведь нет особых предрассудков к инкубам и суккубам.
— Благодаря тебе они у меня давно появились.
— Мне так жаль.
Хвост коснулся шеи Эда, будто извиняясь, но в нём не было ни капли раскаяния. Острый кончик игриво ткнул в щёку.
Эд резко отдёрнул его и зарычал:
— Перед демонами с предрассудками так хвостом лучше не светить. Это одна из причин, почему на вас смотрят сверху вниз.
Мало того что они живут паразитами на других, хвост, имеющийся у всех инкубов и суккубов, будто сам просит: «узнайте нас и дискриминируйте». Вид, демонстрирующий единство среди свободолюбивых демонов, равносилен просьбе распознать их и подвергнуть дискриминации.
Независимо от ядовитости духа Эда, Эйга ухмыльнулся, мягко виляя хвостом, чтобы высвободить его из руки.
— Для таких слов реакция мягче, чем ожидалось. Ты так послушно отпустил хвост.
— ...
— Хочешь, я кое-что скажу в обмен на то, что ты не впечатал мне голову в стол сразу при виде меня? Не знаю, в чём проблема, но если это вопрос исключительно личных отношений, а не служебных, то дело точно в твоём отношении.
— ...
— Потому что в решающие моменты твоё отношение всегда было половинчатым.
Характер демона ведь не меняется легко.
Эйга цокнул языком.

Комментарии

Загрузка...