Глава 139

Я не тот, за кого меня принимают
Как смеют эти мальчишки, никогда не видевшие войны, рассуждать о том, кто достоин быть героем?
В первую очередь «герой» определяется не наличием или отсутствием осколка героя. Само слово может казаться простым, но это по-настоящему особое звание.
Человек, бросившийся в горящий дом и спасший людей, — герой. Человек, который кричит, что нужно эвакуироваться, потому что начался пожар, — тоже герой. Тот, кто проявляет доброту к ребёнку на обочине дороги, становится героем для этого ребёнка. Честные родители тоже герои для своих детей.
«Герой» — звание одновременно лёгкое и трудное. Разве не естественно, что тот, кто жаждет его, даже не понимая смысла, не имеет права быть героем?
К тому же Рыцарей-убийц спас Деон Харт во время Восьмилетней войны. Среди них много тех, кого эта маленькая рука направила на перекрёстке жизни и смерти.
Даже если Империя его не признаёт, они признают его героем. И если перед их глазами показать Деона Харта, не признавая его героем... разве реакция бешеных псов не очевидна?
— Завидуете?
— Что?
— Эй, ребята. Эти ублюдки завидуют нашему маркизу!
— Эти? Нашему маркизу? Они вообще своё место знают? Смеют?
Незаметно пырнуть во время боя. В хаосе ведь хотя бы один человек может погибнуть от руки союзников.
Прежде всего, Деон Харт, которого я впервые встретил во время Восьмилетней войны, был слишком молод. Даже если разница в возрасте между ним и рыцарями-храмовниками не слишком велика, для одних это как старший и младший брат, а для других — почти как дядя и племянник. Как тут не привязаться?
У некоторых разница действительно огромная, почти на уровне отца и сына. И пусть их командир — чудовище в бою и психологической войне, во всём остальном он, в конце концов, ребёнок, у которого мало что выходит. В процессе тайной заботы о нём они сами того не замечая начали думать: «мой малыш».
В итоге это прилипло.
«Так и не удалось заставить его надеть нижнее бельё...»
Он говорил, что если бельё намокнет от крови и прилипнет к телу, оно помешает движению? Это вошло в такую привычку, что он не носил его даже после войны.
«Война всё испортила».
Цокнув языком, Милан с кривой усмешкой направился к «кандидатам в герои».
— Маркиз не настолько низкого уровня, чтобы вы, ребята, смели ему завидовать. Смотреть надо на лестницу, на которую можете подняться, а что вы пялитесь в небо? Может, просто чисто сдаётесь?
— Ха!
Конечно, я знаю, что осколки героя — не мелочь. Если сразиться с ними в лоб, проиграешь сто раз из ста. И всё же разве можно спокойно смотреть, как моего малыша игнорируют?
Особенно наш командир ненавидит, когда на него смотрят свысока, из-за своего стиля боя.
— В месте, где нет осколка героя!
— Ещё и Безымянные рыцари!
— Название рыцарского ордена не имеет отношения к боевой силе?!
— Мы хорошо сражаемся и без осколков героя!
— Если сражаться честно, вы проиграете!
— Джу-джу-рётмун крысиные глаза джуджуэ—
— Ты!
Я захихикал, когда тот схватил меня за ворот, затем резко изменил лицо и вытащил меч. Поскольку мы давно сработались, остальные тоже заняли свои позиции и подняли напряжение.
Пока кандидаты в герои были потрясены, Милан несколько раз крутанул кистью с мечом, опустил подбородок к плечу и криво улыбнулся.
— Подерёмся? Мы ничего не видим, но вы ведь не можете, да?
— ...
Они не убийцы... но рыцари Лофти напрямую подчинены Деону Харту. Они прошли через страдания и лишения на поле боя восемь лет, и связь, возникшая после этого, никуда не исчезла. Даже если ругаться, большинство происшествий им простят.
А «Безымянные рыцари» перед ними напрямую подчиняются императору. Им не приходилось проходить страдания вместе с императором, и император не станет колебаться из-за привязанности. Если случится происшествие, всё будет иначе.
— Ах, раз вы кандидаты в герои, вы ведь не хотите умереть.
Император ценит талантливых людей.
— Зато некоторые неудобства будут.
— Нам достаточно получить выговор.
— Командир, наверное, ещё и ударит.
— О, точно. Это тоже.
Пока мы стояли и вели бесполезную болтовню, вдруг прозвучало:
— Что вы делаете?
— А, маркиз!
Пришёл Деон Харт.
Милан тут же улыбнулся, убрал меч и обернулся. Белый капюшон был немного загнут сверху, будто его только что приподнимали.
Что делать с нашим командиром, который до сих пор не умеет привести верхнюю одежду в порядок?
— Ничего серьёзного!
Я медленно протянул руку, поправил этот участок и улыбнулся, будто ничего не произошло.
* * *
А затем началась битва.
Битва, чтобы остановить армию Короля демонов, наступающую на Империю.
— Нет, это было не «остановить», а «уничтожить».
Говорят, Король демонов немного пошевелил мозгами. Они сделали вид, будто продавливают ближайшую границу, а затем вошли в мир людей через другую.
«Граница» — это проход, соединяющий мир демонов и мир людей. Как невозможно снаружи увидеть каждый угол дома только потому, что дверь открыта, так и здесь: по одному лишь взгляду издалека нельзя определить перемещения. Без шпиона трудно заметить, что происходит в мире людей из мира демонов и как движется мир демонов из мира людей.
И всё же император, примерно поняв мысли Короля демонов по совокупности обстоятельств, отправил войска довольно быстро. Но этого было недостаточно, чтобы выбить тех, кто уже вошёл.
Напротив, людей оттеснили в очень опасное положение, и почти все основные силы собрались вместе.
Второй герой, Стигма Примиро, и третий герой, Деон Харт. Кроме того, кандидаты в герои, способные дать большую силу против демонов.
«Роскошный состав».
Я понимаю приказ «уничтожить» и не оставить ни одного живого. С таким составом это вполне возможно.
«Хотя совместимость плохая».
Клетер, один из Рыцарей-убийц, вспомнил стычку с кандидатами в герои, случившуюся утром, вздохнул и вытащил оружие, рассёкшее живот демона.
Поскольку маркиз Примиро и его рыцари отвечали за перекрытие пути отступления и убийство бегущих, Рыцарям-убийцам неизбежно пришлось уничтожать врагов вместе с кандидатами в герои.
Они рычали прямо перед началом битвы, но разве станут спокойными после её начала?
— Ты! Ты почти умер!
— Ой-ой, почему оно полетело туда? Прости-и.
— Этот сумасшедший ублюдок...!
Слепое оружие странным образом целилось только в затылки кандидатов в герои. Возможно, из-за гордости за то, что они на одной стороне, те, кто не успел защититься, получали лишь мелкие раны на руках и ногах, без попаданий в жизненно важные места...
— Делайте это умеренно!
Сражаться между союзниками, когда враг прямо перед глазами, ни к чему хорошему не приводит. Как и ожидалось, донёсся сердитый крик командира Риен Рейнер.
Обычно я попытался бы остановить их раньше, чем вмешается командир, но на этот раз Клетер притворился, что не замечает, и просто проигнорировал.
Они смотрели на маркиза свысока — значит, это нужно.
«Ну... теперь они даже не смогут подумать смотреть на него смешно».
Я перевёл взгляд в угол поля боя. Туда, где запах крови был сильнее всего. На земле катился кусок красного мяса, предположительно бывший демоном, а в месте, наполненном страхом, стоял их командир и широко улыбался.
«Жёсткий у нас маркиз».
Сознание думало так, но подсознание выражало отторжение. Хотя я знаю, что полагаться на лекарства нехорошо, всё равно думаю, не стоило ли принять их, как другие.
Смотреть на разрушение, устроенное Деоном Хартом, ясным умом было трудно.
«Я не стал принимать лекарство, потому что сражаюсь с демонами...»
Может, лучше сделать это сейчас?
Поскольку эта война шла не против людей, а против демонов, внутри рыцарей возникло разделение: те, кто принимает лекарства, и те, кто нет. Одни решили прибегнуть к лекарствам, потому что не могли здравым рассудком иметь дело с похожими на людей демонами. Другие решили относиться к ним как к монстрам, ведь у демонов хотя бы одна часть отличается от человеческой.
Клетер выбрал второе, потому что не хотел отказываться от «разума».
«Я не учёл действий маркиза...!»
Несмотря на отторжение, взгляд всё равно тянуло туда. Это похоже на чувство, когда случайно встречаешь дикого зверя и не можешь отвести глаз.
Нереальное и нелогичное ощущение: если отведёшь взгляд хотя бы на миг, этот зверь вцепится тебе в затылок. Оно удерживало внимание.
Даже я, давно наблюдавший за ним рядом, чувствую это. А что насчёт кандидатов в герои, впервые встретивших его сегодня?
«Они испугались».
Их испуганные взгляды были прикованы к Деону Харту. Глаза растеряны и дрожат. Даже те, кто хорошо сражался, стоило Деону Харту попасть в поле зрения, не могли легко отвести взгляд, будто он связывал их.
Во время боя отвлекаться опасно, но это одинаково касалось и демонов, поэтому ущерб оказался меньше ожидаемого.
Клетер равнодушно отвернулся от кандидатов в герои и поправил хват оружия.
«...Может, в следующий раз и мне принять лекарство?»
Раздражающие кандидаты в герои уже даже не рассматривались. Пусть не так, как Деон Харт, но он тоже по-своему жестоко убивал демонов, выигрывал время, восстанавливал силы и снова поднимал оружие, чтобы быстрее закончить эту проклятую битву.
Даже человек, не освоивший базовые приёмы меча, если проведёт несколько лет на поле боя, выработает кое-какую сноровку.
Клетер: Рыцари-убийцы больше не убивают противников безрассудно и жестоко. Атмосферу один Деон Харт создаёт достаточно, поэтому в начале боя они лишь действуют жестоко, чтобы подавить напор, оставляя эту область командиру и сосредотачиваясь на том, чтобы закончить бой быстрее, убив как можно больше врагов.
Жестокая рука стала тактикой, к которой прибегали, когда не хватало выносливости, чтобы выиграть время.
Это не рациональное мышление и действие, а инстинктивное поведение, возникающее даже под действием лекарств.
Радоваться этому или горчить?
«Пока... подумаем позитивно».
Клетер перестал думать и двинулся.
* * *
Разумеется, одним боем всё не закончилось.
Король демонов отправлял подкрепления, приказ «уничтожить» не менялся. Можно ли считать удачей, что он не послал командира корпуса?
Через несколько таких битв Стигма Примиро смог по-своему наблюдать за Деоном Хартом.
Деон Харт, которого он увидел, был весьма тревожным.
«Может, потому что это зона войны».
Точно объяснить нельзя, но ощущение было такое, будто вода медленно переливается через треснувшую плотину. Достаточно упасть одному маленькому камню — пойдёт волна, вода перельётся, и от неё невозможно будет отвести взгляд.
Один вид казался опасным, но это была область, которую никто другой не мог компенсировать. Стигма на миг с сожалением задумался, не заметили ли этого остальные, но затем перевёл взгляд.
— Держи спину прямо. Расправь плечи и подними подбородок на нужный уровень. Иди прямо, без покачивания. Когда говоришь с кем-то, смотри в глаза и говори элегантно.
Советы как «старшего».
Хотя я не до конца осознал это, он называл меня «старший», а я признал его «младшим». Значит, как старший, наверное, должен чем-то помочь.
Стиль боя Деона Харта — полная противоположность Стигме. Поэтому он не может и не должен вмешиваться в эту область, а единственный совет, который может дать, — «как вести себя, чтобы тебя не игнорировали».
На языке дворян это, пожалуй, называется «осанка аристократа».
— Если подчинённые тебя игнорируют, другие тоже будут игнорировать. Поэтому стань начальником, которого уважают. Неважно как. Уважение из страха или уважение из привязанности — всё равно. Главное — показать другим, что тебя уважают.
Среди информации, полученной во время наблюдения за Деоном Хартом, была и информация о его непосредственном подчинённом ордене — рыцарях Лофти. Сначала я думал, что они игнорируют Деона Харта.
Но присмотревшись, увидел.
— Юное дарование, тебя уже настолько любят, что остаётся только обучить их как рыцарский орден. Как им следует выражать «уважение» к начальнику, которого они любят?
Их слепую любовь к Деону Харту.

Комментарии

Загрузка...