Глава 33

Я не тот, за кого меня принимают
Почувствовав, как руки, сжимавшие его предплечье, теряют силу, мужчина, исполнявший роль лидера этой группы, посмотрел на Деона с жалостью.
Так слаб, что даже неловко было нервничать.
Это и правда «герой»?
Все слухи в мире оказались пустым звоном?
Он был тайно разочарован, но это не было плохо: работа завершится легче и быстрее, чем ожидалось. Нет, объективно говоря, это даже хорошо.
— Прощай, лжегерой.
Он уже опускал занесённый топор на голову парня, когда с одной стороны поднялась суматоха. Издалека донёсся громкий голос.
Мужчина остановился и поднял голову, пытаясь понять причину шума.
— Нашли!
— Выглядит немного опасно?
— О, как и ожидалось от Его Величества! Он всё предвидел!
— Великий эго! Вы в порядке?
— Нет, подождите! Кажется, капитан потерял сознание?
— Разве от такого не умирают?
— Что вы делаете! Надо немедленно забрать капитана!
— Это не капитан, а граф, идиоты!
Разговор, текущий потоком сознания.
Мужчина, на мгновение застывший от того, как эта болтовня вытянула душу из слушателя, поспешно начал оценивать ситуацию.
Кто они такие?
Раз пытаются спасти Деона Харта, союзниками они не являются. Какая идиотская группа могла называть Деона Харта «капитаном»?
Ответ пришёл быстро.
— Остановить их немедленно! Даже если придётся использовать бомбы!
Мужчина закричал с отчаянием.
Орден убийственных рыцарей!
Авангард, которым командовал Деон Харт во время Восьмилетней войны!
История о том, как этот авангард за заслуги повысили до рыцарского ордена, была широко известна. Среди сил безопасности Империи именно они занимались революционной армией.
Но почему?
— Как вы узнали, что мы здесь...!
План провалился.
Раз так, нужно быстро убить Деона Харта и отступить. Если столкнуться с ними лоб в лоб, это поражение.
Страшна в убийственных рыцарях не их сила...
— А? Эй, у них бомба.
— Вау, против врага с бомбами надо проливать кровь. По-трезвому будет тяжеловато, да?
— Можно принять лекарство?
— А кто нам разрешит? Капитан там без сознания, сэра Лиен и командира тоже сейчас нет.
— Разве это не правда?
Парень, игриво хихикнув, закинул в рот лекарство, которое неизвестно когда достал. Остальные тоже начали доставать откуда-то таблетки и класть их в рот.
Краем уха послышался чей-то голос:
— Что поделать? Жить-то надо.
Атмосфера изменилась в одно мгновение.
Взгляды помутнели, и их место заняло безумие. Налитые кровью белки глаз выглядели особенно жутко. На уголках губ появились пугающие улыбки.
— Убить всех!
— Поняли? Не убивайте чисто!
— Ха-ха! Да что вы понимаете! Сначала наслаждайтесь!
— Псих! Делай то, чему учили, то, чему учили! Сначала отруби конечности!
...Да. Страшны в них были жестокие руки.
Руки, как и их владельцы, до крайности жестокие.
Сначала нужно убить Деона Харта.
С этой мыслью мужчина снова поднял топор, и в какой-то момент в некогда ослабевшие руки вернулась сила. Если бы только это, он бы не остановился, но...
Жгло.
Потому что ногти впивались в его плоть.
Он посмотрел вниз. Красные глаза, видневшиеся над белой маской, улыбались. Жуткая улыбка одними глазами, совсем не такая, как прежде.
От этого мурашки пробежали по коже. Мужчина поспешно попытался опустить топор, но вдруг почувствовал в руке чудовищную боль.
— А-а-а! Ты псих, ублюдок!!
Ногти глубоко вонзились ему в руку и сорвали плоть. Кожа не просто содралась — куски мяса отваливались так, словно их вырезали резцом. Порезы были настолько глубокими, что на месте длинных лоскутов плоти образовались полые кровавые борозды.
Не думая, мужчина рефлекторно отбросил его.
Он выпустил топор и схватился за предплечье, потому что боль накрыла бы его независимо от того, ударился Деон о стенку кареты или нет. Кровь, текущая из руки, уже собиралась и капала с кончиков пальцев.
Деон не собирался упускать эту возможность.
— Кхе.
Белая маска покраснела.
Даже кашляя кровью, он быстро вскочил и поднял топор, который враг выронил. Парень не успел защититься. Деон схватил рукоять обеими руками, поднял топор и, навалившись всем весом, обрушил его на голову.
Очевидно, его душили до того, что мир побелел, а сил у самого Деона почти не было, поэтому он почти полностью положился на тяжесть топора.
Но, видимо, тот был достаточно тяжёлым.
Один удар.
Одним ударом голова парня раскололась, и он даже не успел закричать.
Но Деон не удовлетворился.
«...Нельзя останавливаться здесь.»
Топор снова поднялся.
Цель — уже разбитая голова.
«Он уже мёртв. Нужно ли ещё?»
«Нет. Нужно. Если показать пример, никто не посмеет напасть.»
«Потому что я слаб.»
«Но...»
Руки дрожали. Красные глаза, стоявшие на грани нормы и безумия, непрерывно колебались. То, что взгляд то становился ясным, то снова мутнел, было ничем иным, как мутным безумием, вытеснившим сомнение, на мгновение задержавшееся в глазах.
— О, капитан!
— Командир...?
Деон поднял топор так, словно был одержим.
Нет, правильнее сказать: не одержим, а обезумел.
Словно потерявший рассудок человек, он поднимал топор снова и снова, будто рубил дрова, и начал беспорядочно опускать его вниз.
Хрясть.
Чвак.
Хлюп.
Фух.
Раздавались мерзкие звуки. Кровь брызгала, запах крови повисал в воздухе. Даже когда взгляды постепенно собрались на нём, а шум вокруг стих, его движения не останавливались.
Напротив, он даже улыбнулся, закатив глаза, словно хвастаясь.
— Ха.
Топор тяжёлый. Руки дрожат.
И всё же он не остановился.
Не только ради примера, но и потому, что знал, как обратить эту ситуацию себе на пользу.
Он остановился лишь тогда, когда топор стал таким тяжёлым, что больше не поднимался. Посмотрев вниз, он увидел перед собой изодранный кровавый ком размером с человека.
Рука с топором бессильно опустилась. Затем он пнул это и вытолкнул из кареты.
Глухой стук.
Тело упало, и наступила тишина.
Взгляды всех — и союзников, и врагов — обратились в эту сторону. Деон изящно прикрыл глаза, ощущая, как эти взгляды бегают между чем-то ужасным, чью первоначальную форму уже нельзя было разобрать, им самим, покрытым кровью, и кровавым топором в руке.
Между глазами, изогнутыми полумесяцами, ярко сияли алые зрачки.
— Похоже, я устал от мирной жизни.
— Что за человек так говорит, если совсем недавно ездил на зачистку тварей...
— Тс-с, тихо. Ты что, совсем не чувствуешь атмосферу?
Один из рыцарей, с удовольствием рубивший революционеров, был утащен товарищем с зажатым ртом.
Сцена была по-настоящему смешной, но никто не осмелился рассмеяться.
О, один человек всё же был.
Деон рассмеялся.
Несколько весёлый взгляд обратился к тем, кто когда-то жил и умирал вместе с ним.
— Давно не виделись. Его Величество хорошо с вами обращался?
— О, не говорите. Он был таким грубым, велел нам самим платить за еду.
— Знаете, как трудно останавливать революционную армию, которая пытается взорвать себя?
Один из рыцарей проворчал, отрубая руку революционеру, который тайком доставал бомбу. Другой быстро поднял бомбу, катившуюся по земле, и, оглядываясь, вздохнул:
— В любом случае, о чём вы думали, капитан, когда решили ехать с такими жалкими ублюдками?
— Я думал, нападения не будет, раз я двинулся сразу после возвращения. Как вы вообще узнали, что надо приехать сюда?
— Его Величество уже всё знал. Он приказал доставить моего господина в безопасности.
— Нужно будет поблагодарить Его Величество. Кстати...
Красные глаза скользнули по убийственным рыцарям, которые усердно отсекали головы революционерам, пока сами говорили о другом, а затем повернулись к стражникам.
Стражники, у которых рыло было в пуху, вздрогнули и отвели взгляд. Пока они запоздало и поспешно добивали революционную армию, их накрыла волна сожаления.
— Вы и без моих слов понимаете. Это охрана графа.
Это было унизительное замечание, но никто не посмел возразить.
Потому что они действительно заржавели.
Целых полгода. Если сказать коротко — короткий срок, если длинно — длинный, но всё это время было слишком мирным, разве нет? Нельзя ведь тренироваться целый день. Видимо, от этого они обленились.
Поэтому на время забыли.
Сколько врагов у почётного графа Деона Харта.
— Как бы вы ни были рассеяны, этот здоровяк подошёл ко мне, и никто не заметил. Можно ли назвать это сопровождением?
— ...
— Для начала нужно сменить охрану.
Лица стражников побелели.
Быть изгнанным из резиденции графа Харта — не просто потерять работу. Если повезёт, всё закончится без происшествий, но это лишь удача. Большинство людей умирали.
Не потому, что граф Харт что-то делал. Проблема была в императоре. Тех, кого выгнали из графского особняка, он не оставлял в покое... Говорили, ради безопасности, но с точки зрения бывшего служащего, ничего не знающего, это было всё равно что сойти с ума и броситься в пропасть.
— Господин граф...
Один из них попытался позвать Деона, но, к несчастью, нынешний Деон Харт отличался от обычного Деона Харта. Вместо умеренного характера он являл собой крайность — тот самый авангард, о котором они слышали только по слухам.
Игнорируя побледневших стражников, Деон пересёк тихое пространство и поднял лежавший рядом кинжал. Он направил лезвие на врагов и весёлым голосом произнёс:
— Что вы стоите? Враги ещё остались. Их нужно убрать.
— ...
— Быстрее убейте.
[Вызвать страх у врагов]
С окрашенных красным волос капала кровь.
Он вытер рыбно пахнущую жидкость, текущую со лба к глазам, и с бодрой улыбкой, сжав кинжал, прыгнул в гущу врагов.
***
Перед императорским дворцом выстроилось множество роскошных карет.
Обычно такое зрелище было бы редкостью, но сейчас привратник уже устал смотреть на них без особых эмоций. И вдруг его взгляд сместился в сторону, а глаза резко распахнулись.
Это что, новая мода — карета, выкрашенная в красный?
Если цель была задать тренд, то попытка явно провалилась. Это ведь не похоже на кровь...
«...Рыбный запах?»
Она правда вся в крови?!
Напарник рядом, похоже, тоже это заметил и поспешно нацелил копьё. Привратник, сделав то же самое, едва смог выдавить дрожащим голосом:
— Это императорский дворец. Если у вас нет приглашения, вы не можете войти...
— С дороги.
Мужчина, чьё присутствие было скрыто красной каретой, вышел вперёд.
Это защитная окраска? Почему он одного цвета с каретой?
Теперь видно, что там и другие люди. Неясно, стражники это или кто-то ещё, но все были выкрашены красным с головы до ног, и глаза их ярко блестели.
— Вы знаете, кто в этой карете?
— Кто вы?..
— Это наш командир!
Так кто ваш командир?
Лицо привратника стало пустым. Он был слишком напуган, чтобы переспросить напрямую, но пропустить такую подозрительную группу тоже не мог, поэтому лишь нервно водил глазами. И тут послышался спасительный голос:
— Если сказать так, кто поймёт?
— О.
Все взгляды обратились к мужчине с красными волосами, красными глазами и в красной одежде, который вышел из кареты без двери. Привратник застыл с широко раскрытым ртом.
«Он выглядит хуже всех! Он что, купался в крови?!»
Их ни в коем случае нельзя пускать внутрь.
Никому нельзя позволить пройти в таком виде! Даже герои, официально признанные Империей, не могут войти без прямого разрешения Его Величества.
— Деон Харт.
...Деон Харт?
Знакомое имя. Кто это был?
А.
«Граф-вампир!»
В таком случае эти странные на вид люди и есть знаменитые убийственные рыцари. То, что он был героем Империи, пришло на ум уже позже.
Из-за его выдающихся поступков во время Восьмилетней войны всё, что вспоминалось при имени «Деон Харт», неизменно имело отрицательный оттенок. После получения титула почётного графа за ним закрепились «обезумевший от крови авангард», «повелитель убийственного отряда», а потом ещё и «граф-вампир».
Но теперь, когда он стоял перед ними, казалось, будто слухи о вампире — правда.
Снаружи карета напоминала аптеку после бойни. Через проём, где должна была быть дверь, отчётливо виднелась залитая кровью внутренняя часть — будто внутри кто-то кого-то съел. Да и сам граф был пропитан кровью!
«Пустить его?»
Герой, которому Его Величество лично разрешил посещать дворец в любом виде и в любое время. В конце концов, перед ним именно почётный граф Деон Харт.
«Но всё же в таком виде?»
К тому же сегодня день банкета!
В этот момент Деон Харт грубо пригладил пропитанные кровью волосы и медленно произнёс:
— Где Его Величество?
Наверное, из-за инстинкта выживания ответ вырвался сразу:
— В банкетном зале.
— Банкетном зале?
Неужели он не знал?
На мгновение привратник встретился взглядом с красными глазами и, ужаснувшись, ответил:
— Да! Банкет в честь рождения нового героя и его успешного дебюта...
— ...Ага.
На этом слова закончились.
Привратник быстро закрыл рот, услышав необычный тон.

Комментарии

Загрузка...