Глава 127

Я не тот, за кого меня принимают
Их взгляды снова сдвинулись и остановились на единственном оставшемся человеке. Да, чёртов я. Я.
Что... почему вы молчите? Выражения, с которыми они смотрели на меня, были тонкими. По ним невозможно понять, о чём они думают. Им было странно самим начинать оправдываться, поэтому я просто ждал, пока они заговорят. И тут фея, ушедшая после приказа — видимо, уже добывшая коричневую жидкость, — опустилась перед Королём фей.
— Я достал.
— Это...
Знакомый запах коснулся носа. Это...
— Пахнет кофе.
— Кофе?
Даже если понюхать снова, всё равно пахнет кофе. Смутно знакомый аромат кофе. Но если это кофе, странно. Кофе помогает взбодриться, но не должен превращать монстров в мутантов... или должен?
«Нужно хотя бы раз напоить монстра кофе, чтобы узнать».
Ответ дал Король фей.
— Раз говорится, что монстры стали сильнее после того, как это выпили, значит, это не кофе. Где ты это взял?
— Я собрал то, что выпало из пастей монстров. Хотел найти источник, но не смог проследить дальше, потому что следы уходили на территорию демонов.
— На нашу территорию?
Они говорили про широкомасштабную магию, но, похоже, действительно использовали её. Иначе вернуться так быстро было бы невозможно. Король демонов, выглядевший настолько аккуратно, будто сходил не против монстра, а на прогулку поблизости, без малейшей усталости посмотрел на неизвестную жидкость. После короткого интереса послышался смешок, словно ему стало смешно от абсурда.
— Похоже, они хотели подставить нашу расу. Разрешаю, так что найдите источник. Мне любопытно увидеть лицо виновника.
Это был низкий, угрожающий голос, похожий на рычание. Король фей некоторое время смотрел на него, потом выплюнул одно слово:
— Слышал?
— ...
Да. Он и правда занят...
Я с печальными глазами посмотрел на спину снова исчезающего фейского воина, а затем опустил взгляд. Главы двух рас встретились глазами.
— У этого человека нет причины делать подобное, верно?
— Да.
— Но если смотреть на «причины», виновника вообще нет.
— И это тоже.
Атмосфера стала странной. Будто они по очереди проверяли причины каждого, потом всё переворачивали и снова начинали сомневаться с самого начала. Но, кажется, начали именно с меня.
— Этот человек особенный, но вытаскивать его из-под пробуждения дракона — другое дело.
— Да.
Что, теперь вы меня подозреваете?
Я не понимал, что происходит, и потому молчал, но Король демонов выступил вперёд с лицом, искажённым недовольством.
— Подождите-ка, вы сейчас подозреваете Демона?
Король демонов...!
Он раздражённо уточнил, будто ему очень неприятна сама ситуация, где меня подозревают.
— Не демон.
— Откуда такая уверенность...
— Я уже говорил, когда ты раньше спрашивал, можно ли ему доверять. Он очень надёжен, «пока находится здесь». Сейчас он рядом со мной. Можете ему доверять.
Я не знаю, о чём этот разговор, но знаю, что он меня защищает. Честно говоря, я немного впечатлился. Пока я смотрел на Короля демонов новым взглядом, феи появились снова. В руках у одного была бутылка знакомой формы.
...А?
Подождите.
«Почему ты держишь это?»
Это был тоник... ёмкость... которую Ремембер принёс с собой, когда приходил в мир демонов. И я быстро понял ситуацию.
«Я пропал».
Причина — я. Что же сделал придворный лекарь?
Мне хотелось обсудить дворцовую алхимию... нет, навыки лекареварения, но сейчас не та ситуация. Сейчас нужно думать не об этом, а о том, как умереть без боли.
Пока я был наполовину не в себе от шокирующей правды, вульгарная фея вежливо предложила бутылку Королю фей и сразу заговорила:
— Это было у входа в безымянный горный хребет на западе мира демонов. Там было несколько ёмкостей, но я решил, что одной достаточно, и принёс только эту.
— Один запах — идеальный аромат кофе. Его намеренно замаскировали? Не знаю, кто это, но он очень дотошный... Дьявол? Почему у тебя такое лицо?
— Нет... ничего...
Король демонов, похоже, тоже заметил. На самом деле эта бочка была найдена в горах мира демонов, и пусть сказано «безымянный горный хребет», но если известна сторона, догадаться можно. Он поднял руку и мягко коснулся моего плеча. Когда я медленно поднял взгляд, увидел, что уголки его губ напряжённо приподняты — не так, как обычно.
— В любом случае, он не преступник... так что не подозревайте его. Нам пора идти.
— Даже не разобравшись с этим делом?
— У меня скоро совещание командиров корпусов. Обсудим это отдельно позже. Тогда ладно.
— Подо...
Моя перспектива изменилась.
Вернувшись в центральный сад Замка Короля демонов, я тихо поднял голову и увидел Короля демонов. Это не то, что мне следовало бы говорить в ситуации, где я накосячил... но всё же я почувствовал, что обязан сказать.
— Вы оставили Хиена.
— О.
* * *
Нужно сократить использование магии, но правда ли надо за ним возвращаться? Я задумался на мгновение, но выбора не было. В конце концов, Хиен — талантливый садовник, который следит почти за всеми растениями в Замке Короля демонов. Очевидно, без него управляться с растениями будет довольно сложно.
— Король демонов?
— Ладно, ладно, надо его забрать. Подожди.
На самом деле использование магии — лишь оправдание. Даже не глядя, я ясно представлял, как на меня посмотрит Король фей, поэтому Король демонов тихо вздохнул. Это потому что мне так неловко. Не помню, когда мне в последний раз было настолько стыдно. Должно быть, несколько десятилетий назад.
С восхищением взглянув на причину эмоциональной бури, я снова переместился в центральный сад, который магически обработали как точку для взаимодействия с главами рас.
— Прошу прощения.
Он отвернулся от Короля фей, который смотрел на него с ошеломлением, выхватил садовника с не менее ошеломлённым лицом и вернулся, отпустив его в саду. Тот всё ещё выглядел оглушённым, но как демон, долго выживавший в этом замке, быстро пришёл в себя и ушёл. Я посмотрел ему вслед, а затем перевёл взгляд на Деона, который всё ещё стоял неподвижно. Его кончики пальцев редко заметно дёргались, будто он понимал, что сделал что-то не так.
— ...Деон Харт.
— ...Да.
Сказать хотелось многое, но сказать можно было мало. Если ошибиться, этот парень, идущий по канату, может решить, где стоять, и упасть на пол. А как Король демонов, раскинувший руки внизу и ждущий, когда он упадёт ко мне, я не мог говорить неосторожно.
— ...Ситуацию я примерно могу представить, но лучше убедиться.
— ...
— Во-первых... эти лекарства принёс ты, верно?
— ...Да.
— Вероятно, они были для твоего тела.
Слабого тела, полного последствий.
— Верно.
— И, вероятно, изготовлены другим человеком.
Последствия — это просто последствия? Тело Деона Харта не из тех, что можно исцелить. Значит, сам Деон не стал бы просить лекарство. Скорее всего, ему его навязали, хотя он в нём не нуждался. Как и ожидалось, Деон кивнул.
Убедившись, Король демонов продолжил строить предположения.
— Значит, ты пришёл сюда и выбросил их, потому что тебя заставили взять с собой?
— ...Да.
— Просто выбросить такое опасное лекарство... Нет, нет. Ты, вероятно, тоже не знал.
Даже если бы я сам это выпил, такого сильного эффекта не почувствовал бы. Скорее стоит обратить внимание на человека, создавшего лекарство такого уровня. Что это вообще? Судя по эффекту, он будто был полон решимости сделать тело Деона Харта лучше... нет, словно отчаянно решил это, будто от этого зависела его жизнь.
«Неужели кто-то из людей преуспел в алхимии, о которой только говорили?»
На улыбающемся лице лишь на миг проскользнула дрожь. Король демонов, снова принявший выражение, будто ничего не было, шагнул ближе и положил руку Деону на плечо. Лёгкое прикосновение, скорее утешающее, чем давящее, было предназначено, чтобы успокоить.
— Ладно. Если это было не намеренно, всё в порядке.
— ...
— Ты, наверное, тоже сильно удивился. Иди и отдохни.
— Совещание командиров корпусов...
— О, уже так поздно... Можно взять назад то, что я сказал... Можешь уйти.
Разрешение уйти, а не приказ уйти. Ничто прямо не мешает участвовать в совещании, так что если он пропустит его, это будет по собственной воле, и правила игры не нарушатся.
«Уже так поздно... что это значит?»
Я понимал это и сказал нарочно.
Если его полуконтрактор — змея, то Король демонов — тысячелетняя змея, нет, скорее имуги. Король демонов, естественно сузивший путь к участию в совещании и сокративший утечку информации, усмехнулся.
— Ах, если отдыха здесь недостаточно. Если соскучишься по дневному свету, можешь в любой момент отправиться в мир людей.
Клеймо отслеживания местоположения всё ещё ясно выгравировано. Кроме того, его ответ на этот инцидент должен был принести очки, так что не будет проблем, если его прямо сейчас отправить в Империю.
«Мир демонов и мир людей воюют, а высокопоставленные существа с обеих сторон ходят туда-сюда между лагерями...»
Это будет весело. Даже зная, что момент возвращения Деона Харта в Империю станет началом полномасштабной войны, Король демонов спокойно поднял другую руку и коснулся обоих плеч Деона. Злой глаз, символ дьявола, встретился с красными глазами.
— Вместо этого надеюсь, ты не принесёшь лекарства или что-то подобное. А если принесёшь, не выбрасывай где попало... лучше сразу принеси мне.
* * *
Разговор о лекарствах быстро охладил меня.
«Можно пропустить совещание...»
Какие страшные слова. Вы думали, я просто обрадуюсь? Я не идиот без понятия. Я всегда хотел пропустить совещание, но понимал: если принять слова Короля демонов и сбежать, хорошим это не закончится.
«Нельзя жить только сегодняшним днём. Надо смотреть в будущее, а не в настоящее».
Я и без того чувствую укол совести за то, что валяюсь вместо работы. Зачем добавлять ещё и это? Так что обязательно участвую. В широком смысле на кону жизнь.
Я пришёл на совещание с энтузиазмом новичка, только устроившегося на работу, и... пожалел.
«Да, если проводить совещание в нынешней ситуации, тема естественно будет этой».
Война с Империей.
...К чёрту энтузиазм. Не будем выделяться, просто сидим тихо. С этого момента я мокрица. Я тихо опустил глаза, надеясь как можно меньше попадаться на глаза Королю демонов.
* * *
Деон Харт не глуп. В конце концов, он человек, идущий по канату между дьяволом и императором. Глупым он быть не может. Будь он глуп, давно бы умер.
Король демонов, сидевший во главе стола, чуть склонив подбородок набок, смотрел на вошедшего на совещание Деона и поднял уголок губ так, чтобы тот не заметил.
«Он понял».
Деон Харт разгадал намерение Короля демонов — предотвратить утечку информации — и явился на совещание в последний момент. Доказательство — то, что, участвуя, он опускает глаза и делает вид, будто ему всё неинтересно. Закрыть рот, держать уши открытыми и сосредоточиться на поступающей информации.
Что ж, на самом деле ситуация была такой, что он был вынужден участвовать, даже если не хотел. Нельзя вернуться в Империю без какой-либо информации. И так в шатком положении, где в ближайшем будущем нужно выбрать сторону, он вернётся к императору, а дать ему нечего?
«Это вызовет подозрения императора».
Время чувствительное: монархи с обеих сторон внимательно следят за действиями Деона Харта. Сомнения в такой ситуации могут привести к смерти, поэтому с точки зрения Деона Харта ему нужно добыть хоть что-то, чем можно ответить на вопрос императора, и вернуться домой, чтобы выжить.
«Пока он, видимо, останется нейтрален».
Император не будет просто сидеть и смотреть, но как долго тот сможет продолжать? Король демонов никогда не спешил и расслаблен даже сейчас, но человеческий император — другое дело. Похоже, он держится из страха, что выбор Деона Харта окажет негативное влияние, но в конце концов это человеческое терпение.
Король демонов был уверен: император как можно скорее снова поторопит Деона Харта. Причём с вариантом убийства.
Либо присоединяйся ко мне, либо умри.
«И Деон Харт, почувствовав давление, придёт ко мне».
Маска надета ради этого момента. Деон Харт, почувствовав взгляд, тихо повернул голову в эту сторону, и в миг, когда их глаза встретились, Король демонов улыбнулся.
— Начнём совещание. Уверен, все уже догадались о теме, верно?

Комментарии

Загрузка...