Глава 218

Я не тот, за кого меня принимают
— Что? Капитан пришёл?!
Бах! Бум!
Двери распахивались одна за другой, и отовсюду высыпали бешеные псы.
Один, два... Дан, смиренно считавший людей, вдруг широко открыл глаза, когда понял, что выходящих не становится меньше.
«Их число... то же самое?»
По первоначальному плану почти половина мест должна была пустовать. На мгновение он растерялся, но быстро понял ситуацию.
«...Они не послушали меня».
Хорошо, что не попались, но на душе приятно от этого не стало.
Сложно чувствуя себя, Дан наблюдал в нескольких шагах, как рыцари Лофти окружают Деона Харта. Проходивший мимо Клетер похлопал его по плечу, словно подбадривая. Движение было мимолётным; он не задержался рядом и не начал разговор, но Дан отчётливо услышал тихие слова:
— Просто что-то почувствовал. Поэтому остался. Не переживай.
Милан, бежавший к Деону Харту, тоже бросил фразу, проходя мимо:
— Не знаю почему, но мне показалось, что капитан сегодня придёт. Все почувствовали то же самое.
Ха...
На этот раз Дан потерял дар речи по другой причине.
Они попали чистым инстинктом... Что это за звериное чутьё?
«Все, кто пережил поле боя, становятся такими?»
Пока Дан вбивал себе в голову это заблуждение, Деон, стоявший среди бешеных псов, которые радостно приветствовали его и спрашивали, зачем он пришёл в такое жалкое место, коротко взглянул на Дана и заговорил:
— У меня есть кое-что для вас. — Правда? Подарок? — Это не подарок. — Подарок от капитана?! — Ура! — ...
Ладно, пусть будет подарок...
Деон быстро сдался, мудро уменьшая собственный стресс, и указал на тележку, которую толкал Дан.
— Всё, что там, ваше. — Вау! Весь этот алкоголь — нам? — Да.
Он небрежно пожал плечами. Дан, переводя странный взгляд с отношения Деона на рыцарей Лофти, чьи глаза сияли от восторга, задумался: атмосфера какая-то знакомая. Где он это уже видел? Когда?..
«Ах, когда бросают остатки диким псам».
Именно так вела себя женщина, бросавшая еду бродячим собакам в долине. И привычное поведение собак было удивительно похоже на нынешнее.
«Ну, сами участники этого не понимают».
Проблемы нет. Раз им нравится, пусть будет.
Дан отбросил мысли и спокойно закрыл уши, чтобы защитить барабанные перепонки от немедленно взорвавшихся криков. Даже так звук пробивался.
— Ваааа! — У меня и так голова была забита, хотелось выпить! Да здравствует капитан! — Капитан — главный! — Стойте.
Деон, молча слушавший вопли бешеных псов, поднял одну бровь. Неважно, это было проклятое «Да здравствует Демон!» или «главный».
— Голова была забита? В последнее время что-то вас беспокоило? Я ведь не поручал вам никакой работы. — Хм.
Тот, кто заговорил не подумав, быстро прикрыл рот. Но было поздно. Стоило ему закрыть рот, как из-за спины протянулось множество рук, схватило его и утянуло в толпу. Он исчез из поля зрения Деона, и вскоре где-то раздались глухие удары и подавленные крики. Даже они быстро утонули в преувеличенном смехе.
Милан шагнул вперёд, ловя взгляд Деона, и с неловкой улыбкой заикаясь произнёс:
— Ха-ха, ну... просто устали и захотели выпить! — И это тоже странно. Я не помню, чтобы заставлял вас работать. С чего бы вам уставать? — Э-э... это...
Милан, водя глазами, взглянул через плечо Деона. Дан приложил указательный палец к губам, затем выпрямил средний палец, повернул кисть тыльной стороной и показал жест.
Милан своим звериным чутьём понял, что это выход. Он подошёл к Деону и глубоко вдохнул. Деон вздрогнул и попытался отступить, но тот удержал его.
— Что? — Как и ожидалось...
Пахнет лекарством.
Вместо облегчения от того, что кризис миновал, пришло беспокойство. Милан невольно сузил глаза и заговорил ниже:
— Капитан, вы снова принимали лекарство? — Что? Лекарство?! Это правда?
Прямого ответа не было, но этого хватило. Рыцари, прочитавшие подтверждение в молчании, тут же взорвались. Тема прежнего разговора в одно мгновение была похоронена под непрерывным дождём ворчания и конфетами, которые стали засовывать Деону в рот.
* * *
Даже когда назначили день показа экрана, Дан с каждым днём сохранял спокойствие. Командиры корпусов, которых он иногда встречал в коридорах, бросали на него взгляды и по-своему выражали удивление. Даже когда Деон Харт сделал ему сомнительный комплимент, сказав, что тот спокойнее, чем ожидалось, Дан лишь слабо улыбнулся. Его основное поведение не изменилось.
Хотя намерение было совсем иным.
С течением времени эмоции, вторгавшиеся в чувства, несколько раз расшатывали его. В конце концов, он тоже человек.
Дан часто бывал в человеческом мире и прекрасно знал, как там относятся к имени Деона Харта. Услышав его, люди плевались, словно оно приносит несчастье; легко желали владельцу смерти и проклинали его кровавыми слезами. Их гневные крики, будто изливающие душу потерявших близких, были страшны.
Деон Харт.
То, как они плакали, снова и снова повторяя это имя, мало чем отличалось от безумия. Брошенный ими Деон Харт умирал множеством способов под длинными языками и был разорван на тысячи частей. Если бы имя имело форму, оно давно утратило бы первоначальный вид.
Конечно, реакция была особенно сильной потому, что Деон Харт стал первым. Но ситуация у Дана будет похожей, значит второй тоже получит немало. Наверное, только к третьему разу реакция станет хоть немного слабее.
Если он встанет перед экраном, его ждёт нечто подобное.
Зная это и испытывая что-то похожее на тревогу или страх, Дан ни разу не изменил слов. Он не мог. Более того, изначально не мог отказаться.
«Потому что Деон Харт рекомендовал меня».
Дан горько улыбнулся, поправляя одежду.
Теперь, когда он вошёл в зал совещаний, встал перед Королём демонов и получил от него предложение, ситуацию уже нельзя было считать простой рекомендацией Деона Харта. Если сам Король демонов предлагает это, значит, в какой-то форме прошло совещание и был сделан вывод. То есть командиры корпусов узнали вопрос и выразили свои мнения.
Если отказаться здесь, он непреднамеренно оскорбит всех присутствовавших. Все расходы, включая ухудшение отношения, лягут на Деона Харта, первого рекомендателя.
«К тому же смешно, если человек, подтолкнувший ситуацию, сам отступит».
Если хочешь получить желаемое через что-то, нужно быть готовым заплатить соответствующую цену. Детям простительно тянуться к выгоде и избегать платы. Но взрослому так поступать уродливо.
Поэтому, несмотря на сложные чувства, Дан решил использовать данную ситуацию, а не бежать от неё.
— Слушай внимательно.
Белая рука легла на плечо. Деон Харт говорил с выражением куда серьёзнее, чем когда сам стоял перед экраном, будто тревожился.
— Тебе почти ничего не нужно говорить. Это займёт от тридцати секунд до минуты. Даже если замнёшься, больше двух минут не выйдет. — ... — Это не подстрекательство. И не речь. Ты просто перечисляешь факты. Поэтому не напрягай плечи.
Он надавил на плечо. Почти невесомое прикосновение почему-то заставило Дана забыть о напряжении и улыбнуться. Уголки губ медленно поднялись. Увидев это, Деон нахмурился.
— Это не значит, что нервничать совсем не надо. — Простите.
Хотя он извинялся, улыбка с лица не исчезла. Деон некоторое время смотрел на него, потом, вместо новых упрёков, добавил совет:
— По возможности закончи за тридцать секунд. Порядок речи? Вступление? Забудь. Скажи главное и уходи. Не давай той стороне времени вмешаться. — Похоже, вы мне не доверяете. — Разумеется.
С того момента, как Дан принял предложение, было видно, что он думает о чём-то своём. Как тут доверять?
Я убрал руку с плеча и схватил его за ворот, подтягивая ближе. Деон, впившись взглядом в лицо Дана, опустившееся до уровня его глаз, прошептал предупреждающе:
— Не думаю, что ты сделаешь глупость, но предупрежу на всякий случай. — Не веди себя как дурак. — ...Разумеется.
Уголки губ Дана плавно поднялись. Его спокойная улыбка будто могла снять напряжение с любого зрителя. Деон вздохнул и отпустил ворот. Дан невозмутимо поправил помятую одежду.
Деон, наблюдавший за этим, протянул руку...
— Ах, господин. Я благодарен, но одеждой займусь сам. — ...
...и снова убрал её.
Чуть напряжённый голос продолжил:
— Повторяю, тебе нужно сказать две вещи. Деон Харт стал героем. И армия Короля демонов принимает не только Деона Харта, но и других людей. — Разве ты не слишком волнуешься?
Это сказал не Дан. Деон повернул голову. Неизвестно когда, но ближе подошёл Король демонов и теперь улыбался. Чуть поодаль суетился адъютант Эд.
«Если пришёл Король демонов, нужно было доложить. Что он делает?..»
Послав Эду на мгновение укоряющий взгляд, Деон снова повернулся к голосу Короля демонов. Лёгкий голос разошёлся по пространству, разрушая созданную атмосферу.
— Он сам разберётся. Верно? — Да, именно так. — Но. — Давайте оставим на этом.
Король демонов посмотрел на одежду Дана, затем на Деона. В глазах улыбка.
— Думаю, прежде чем Деон будет поправлять Дана, стоит начать с собственного вида. Одежда помята. — Я сам недавно её поправил. — Да? Сам? Так вот почему... Я ведь одел тебя идеально, а одежда оказалась помятой...!
Король демонов тихо отвернулся. Деон некоторое время смотрел на его жалко подрагивающие плечи, потом произнёс:
— Почему ты так неожиданно сдерживаешься? Просто смейся. — Ха-ха-ха!!
Может, стоило велеть ему и дальше сдерживаться?
Эд, наблюдавший за происходящим, подошёл и снова привёл одежду в порядок. Деон стоял неподвижно, позволяя чужим рукам трогать себя то тут, то там, и смотрел на Короля демонов с проказливым взглядом. Король демонов, разумеется, не обращал внимания и просто смеялся.
Лучше сменить тему.
— Тебе ведь это дело на самом деле неинтересно? Всё скоро закончится, так что приходить незачем... — Верно. Честно говоря, неинтересно. Я же сказал, они сами справятся. — Тогда зачем... — Я вспомнил, чему стоит учить тебя дальше.
Король демонов мягко изогнул глаза.
— Как насчёт рисования? — ...Мне кажется, эта тема совершенно не сочетается с нынешней ситуацией. — Какая разница? Раз инструменты тебя не интересуют, дальше научимся рисовать. — ...
И ради этого он пришёл сюда. Нелепость была такой, что слов не находилось.
Ответа не последовало, но Король демонов, похоже, принял молчание за согласие и развернулся, сказав, что уходит. Деон молча смотрел ему вслед, так же неожиданно уходящему, как и пришедшему, затем повернулся к Дану.
— Готов?
Холодный ветер, присущий миру демонов и не зависящий от времён года человеческого мира, прошёлся по ним. В отличие от речи Деона, проходившей в помещении, речь Дана должна была состояться снаружи. Командиры корпусов, не доверявшие Дану, хотели наблюдать всё непосредственно вне экрана, чтобы подготовиться к любому неожиданному случаю.
Выражение было очевидным: если возникнет проблема, они разберутся с ней немедленно.
Говорить перед теми, кто сильнее и выше, неизбежно заставляет нервничать, даже если речь короткая. Поэтому Деон собирался дать ещё времени, если понадобится.
— И «перечисление фактов», и «последующая обработка» полностью подготовлены.
Дан широко улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...