Глава 74

Я не тот, за кого меня принимают
Я шёл по коридору Замка Короля демонов к своей комнате.
Хотя я давно не был в Замке Короля демонов, блуждать без причины не собирался. Если начну шататься где попало, могу столкнуться с какими-нибудь странными людьми.
Например...
— ...Демон...?
— А.
...с Хиеном или кем-то вроде него.
На миг повисла тишина, будто время замерло. Не выдержав неловкого молчания, я осторожно поднял руку, чтобы поздороваться, но...
Дзынь!
Хиен рассеянно выронил цветочный горшок, который держал, и вместо приветствия мне пришлось в ужасе отступить на шаг.
Среди осколков горшка дёрнулось и умерло странное растение, издав жалкий звук вроде «ки-и-и».
Да.
Дьявольское яйцо было именно таким местом.
Зачем я вернулся сюда наслаждаться богатством и славой? Может, просто сбежать обратно в мир людей?
Я застыл и только смотрел на это, когда перед глазами внезапно появилась тень.
— Демон! Вы вернулись!
— О, эм... да.
Я знаю, ты рад, но можешь убрать это лицо? Сейчас слишком сильный контраст.
Наверное, от душевного потрясения я переводил взгляд со странного растения на полу на сияющее лицо Хиена...
— Кхе.
И в итоге закашлялся кровью.
— Де-де-де-Демон!!
Хиен засуетился. Он не смел коснуться меня и беспомощно метался рядом.
Если бы на этом всё закончилось, было бы ещё ничего.
Проблема в том, что...
— ...Демон?
Мой адъютант Эд, проходивший мимо, заметил меня.
— Я наконец вас нашёл! Вы в порядке?! Почему мы встречаемся именно так...! О, сперва нужно лечение...
И тут появился мой врач, Бен.
Тихий коридор Замка Короля демонов внезапно стал шумным. Редкие прохожие обращали внимание и шептались.
Такое прекрасное событие ждало меня сразу после возвращения.
«Ха-ха, чёрт».
Хочу спрятаться куда угодно.
Мои чувства достигли пика, когда Эд внезапно схватил Хиена за ворот.
— Что ты сделал?
Почему ты так с милым ребёнком? Он ничего не сделал.
— Простите...
Почему ты извиняешься?!
В тот момент, когда я увидел, как Хиен мрачно опускает голову, будто говорит искренне, я на секунду задумался, не сделал ли он мне чего-то на самом деле. Итогом стала только уверенность в невиновности Хиена.
— Эй, Эд! Кхе!
— Демон!!
— Не говорите!
Для справки, это была ловушка. Я по-глупому забыл, что во рту ещё была кровь, и случайно проглотил её. Что вышло? Кровь попала в дыхательные пути, а затем вместе с кашлем снова пошла изо рта.
Увидев катастрофу перед глазами, Эд отпустил ворот Хиена и поспешно приблизился ко мне. Осторожная рука коснулась меня.
— Не заставляйте себя стоять. Обопритесь на меня. Дышите медленно.
— Кхе... громко...
— Да, вот так...
— Кхе.
Ах, я едва успокоился.
Мне было стыдно показывать такое после долгой разлуки. Поэтому я не мог поднять голову и просто смотрел в пол. Эд, глядя на меня, тихо позвал Бена.
— ...Ты понял причину кровохарканья?
— Всё как обычно. Последствия.
— Цк. Значит, другого способа нет.
— Да. Я не знаю точно где, как и почему болит, оттого и злюсь.
Конечно... меня ведь отравили, так что откуда знать, где и почему болит.
— Лучше помоги Демону. Остальное лечение нужно провести в комнате.
— Что? Что ещё осталось?
— У него ещё травма руки.
Эд вздрогнул и отпустил мою руку, которой поддерживал меня. Из-за этого я потерял равновесие, а он испуганно протянул руки и поддержал меня за талию. Рука, державшая меня, дрожала.
— Простите. Я держал больную руку? Если так...
Если так — что?
Мои инстинкты забили тревогу: если я дослушаю продолжение, сегодня ночью могу не уснуть.
К счастью, он держал здоровую руку, и я поспешно открыл рот.
— Нет, вы держали здоровую руку. Так что не извиняйтесь.
— Ах...
— Вот и хорошо. Тогда помогите ему быстрее. Вы собираетесь провести здесь весь день? Лечить Демона не будете?
— Буду! Простите, Демон, позвольте на минуту.
Бен стал рыться в своей неизменной сумке, а Эд шёл рядом, поддерживая меня, будто почти обнимал.
А как же Хиен?
Я оглянулся на Хиена, стоявшего подавленно и понуро, и Эд, не упустив мой взгляд, повернул к нему голову и оскалился.
— Увидимся позже.
Нет, я же говорю... он ничего не сделал.
— Раны серьёзные?
Проигнорировав моё «всё нормально», они довели меня до комнаты и усадили на кровать. Эд помог Бену снять с меня верхнюю одежду и спросил. И в этот раз моё намерение раздеться самому тоже проигнорировали.
— Нет, процесс идёт нормально. Просто время от времени появляется лёгкая боль. Если это Демон, он её проигнорирует, так что если не двигаться резко, особой боли быть не должно...
В середине прозвучало что-то не слишком утешительное, но отрицать я не мог.
Бен, расстегнув рубашку и обнажив плечо, на миг замер. Его брови редко для него нахмурились.
— ...Вы пытаетесь добавить ещё?
— Но почему сигнал...
Бен раздражённо взглянул на магический камень у себя на шее, некоторое время сверлил его взглядом, пробормотал: «Ошибка?» — и сменил тему.
Я тоже посмотрел на камень и услышал, как он добавил: «Наверное, показалось», но раз он не счёл это важным, я проигнорировал.
— Демон, перед тем как прийти сюда, не было боя?
— Что? Не знаю...
Кажется, ничего, что можно назвать боем, не было...
— А, было нечто похожее.
— Конечно! Насколько интенсивно?
— Да... ну...
Интенсивно.
Для меня это было борьбой не на жизнь, а на смерть.
Погоня с бешеными псами.
Если подумать, я как безумный натягивал тетиву. Тогда я был психически не в порядке. Не обращал внимания, потому что не до того, но всё же перенапряг мои слабые руки, так что неудивительно, что раны ухудшились.
— Если бы господин Демон сам выступил вперёд, они бы уже не были живы-здоровы.
— Наверное, лежали бы по всей земле.
— Фрагменты их тел разлетелись бы кусками?
— Полагаю.
...Как, чёрт возьми, они на меня смотрят?
Я был настолько потрясён, что эта болезненная для слуха беседа продолжалась даже в моём молчании. Занавес опустился только после окончания лечения.
Бен, наложив новую повязку, легко похлопал меня по плечу и сказал:
— Лечение полностью закончено, но лучше пока оставаться настороже и носить повязку. Мы свели использование магии к минимуму, поэтому если будете двигаться слишком резко, неизвестно, какие побочные эффекты появятся.
— Да.
— Тогда я пойду...
Стук.
На миг все головы в комнате повернулись к двери.
Даже моя.
...Странно. Почему звук стука в дверь кажется таким страшным?
Это мир демонов. В отличие от мира людей, в одном смысле людей, которые могут прийти ко мне, очень мало, а в другом — бесчисленно много. Я не мог понять, кто стоит за дверью. От этой непредсказуемости было ещё страшнее.
Кто это вообще?
«Кто бы там ни был, для меня это всё равно страшный противник, с которым нужно быть осторожным...»
Пока я на мгновение погрузился в мысли, Эд приоткрыл дверь и выглянул. Проверив посетителя и увидев, как его лицо резко исказилось, я почему-то почувствовал облегчение.
Если Эд хмурится так открыто и беспощадно, значит, это как минимум демон ниже рангом!
Теперь, когда я подумал, был один парень, который приходил на ум...
Неужели.
— Что случилось, Хиен?
Говорят, слухом можно поймать человека. Я напряг нервы и сосредоточился на их разговоре. Эд, заметив это, остановил то, что собирался сказать, и вытолкнул Хиена за дверь. Хотя его толкали, он выглядел как-то странно крепко.
Хиен наконец открыл рот, но...
— Я...
— Прежде у тебя есть что сказать мне.
Эд холодно оттеснил его, и тот беспомощно оказался в коридоре, даже не успев поговорить со мной.
Эй, подождите. Это же опасно? Кажется, Эд собирается что-то сделать. Уверен, он его не убьёт, но Хиена в Замке Короля демонов и так в основном презирают. С моей человеческой точки зрения все демоны одинаковы, но это проклятое «инкуб-суккуб»...
Боясь, что Эд его сломает, я быстро открыл рот.
— Простите, Демон...
— Эд.
— Да?
— Хиен ни в чём не виноват.
— Ах...
Реакция была какая-то не та. Разве не этого я ожидал? Почувствовав непонятную тревогу, я на всякий случай добавил:
— Правда.
— Да, я понял.
— Да...
Но почему ты выходишь? Ты правда понял?
Я смотрел на закрытую дверь с сердцем, полным беспокойства.
Тем временем Бен, закончив собирать вещи, отступил от меня с сумкой в руках.
— Как и ожидалось, господин Демон, у вас большое сердце.
— Что?
— Вы проявляете заботу, потому что этот садовник сейчас должен умереть?
— Ничего подобного, он правда ничего не сделал...
— Да, я знаю. Простой садовник не осмелится навредить командиру корпуса. Да и в принципе не смог бы.
Что ты тогда вообще понял?
Но почему...
— Для других командиров корпуса достаточно того, что он увидел их слабую сторону, чтобы это стало смертным грехом.
— ...
— Такие, как инкубы. Не те существа, которым позволено смотреть.
О боже.
Я тихо отчаялся от немыслимого ответа. Теперь мне снова придётся жить среди таких.
— Тогда Эд...
— Он и сам это знает. Не может не знать. Ему просто нужен был предлог.
Предлог...?
Я быстро остановил себя, когда уже собирался рефлекторно спросить. Решил, что для моего душевного здоровья лучше не спрашивать.
Но, несмотря на все усилия, Бен любезно сообщил причину. Ещё и добавил:
— В первую очередь нелепо, что такой парень находится рядом с командиром Нулевого корпуса.
— ...
— Конечно, с характером Эда он не пойдёт против слов Демона. Как вы и сказали, он не убьёт его и ничего такого. Ограничится предупреждением: больше не подходить без нужды.
— Больше не подходить...?
Хиен не будет ко мне подходить.
Это то, чего я и хотел, но на душе стало как-то неспокойно. Может, потому что способ кажется неправильным? Чувство было странным.
А Бен нанёс последний удар по моему молчанию.
— Вас ведь он тоже раздражал, Демон?
— ...
— Вы наверняка устали после долгой дороги, так что я откланяюсь.
После ухода Бена я остался один и медленно лёг на кровать. В поле зрения вошёл знакомый потолок.
Я устал. Устал физически, но ещё больше — морально.
Я поднял обе руки и провёл ими по лицу.
— Ну правда...
Эд и Бен ошиблись.
Хиен меня не раздражает. Он меня пугает.
Он демон. Для меня, слабого человека, не воина и не героя с осколком, это неизбежно.
«Но...»
Я вспомнил Хиена, подходящего ко мне с чистой добротой. Это была буквально чистая доброта, без дурных намерений. Конечно, для меня эта доброта выглядела пугающе... но он не делал этого специально.
Кроме того, каждый раз, когда Эд и Бен так обращаются с Хиеном, его обида неизбежно выльется на меня.
Обида демона.
Я не уверен, что смогу выжить, получив что-то подобное.
Скажу, когда будет удобный момент. Раз уж ему уже велели не подходить, мне не нужно вскакивать и останавливать их прямо сейчас.
А сейчас я хочу отдохнуть.
Не справившись с моральной усталостью, я вздохнул. Медленно опустил руки, затем поднял их к потолку и смотрел...
«...Чёрт».
— Почему мир не даёт мне отдохнуть?
Если двигаться неосторожно, можно порезаться. Я повёл глазами, проверил меч прямо у моей шеи и снова посмотрел вперёд.
Передо мной демон, держащий рукоять меча, улыбался, растянув уголки губ так, будто был рад встрече.
— Здравствуйте, Демон.
— ...
— Как и ожидалось, вы Демон. Мой меч даже не стоит реакции?
— Девелания.
— Да, я тоже рада вас видеть. Даже не знаю, сколько времени прошло с нашей встречи...
Командир Второго корпуса, Девелания.
Существо, которого я боялся больше всего, медленно улыбнулось и поприветствовало меня.
Мне конец.

Комментарии

Загрузка...