Глава 81

Я не тот, за кого меня принимают
Весть о скорой капитуляции королевства Иреон мгновенно разлетелась по континенту. Разумеется, она почти сразу достигла и революционной армии, которая пристально следила за любыми новостями из Империи.
Солдаты революционной армии тихо кипели от злости.
Как вообще появилась революционная армия? Разве это не были люди, поднявшиеся против насильственных завоеваний императора Эдоардо? Более того, большинство из них происходило из королевств, уничтоженных его рукой. То, что император без колебаний двинулся дальше и добился капитуляции ещё одного королевства, будто посыпало солью старые раны революционеров и вновь вытащило на поверхность болезненные воспоминания.
Восьмилетняя война. Изнурительная война, во время которой с карты исчезло множество королевств.
И их собственные страны тоже оказались среди этих «многих».
— Мы уже давно прекратили все действия. Сколько ещё нам сидеть, затаив дыхание? — Пусть мы не сможем убить императора. Но хотя бы ранить его можем. — Почему мы остановились именно сейчас? Разве мы зашли так далеко не для того, чтобы пробить дыру в его власти и сбить его поддержку, а не обязательно убить его? — О чём вообще думает лидер?
Они хотели двигаться. Хотели нанести удар по власти императора. Хотели увидеть, как его лицо исказится от ярости.
Действия императора разожгли в революционной армии жажду мести. Но ответ лидера, услышавшего эти новости и реакцию своих людей, был прост:
[Приказ не меняется.]
Силы следовало сохранить в прежнем виде.
Естественно, многие возмутились. Однако следующая фраза лидера мгновенно заставила их умолкнуть.
[Готовьтесь ударить по голове императора.]
Среди революционной армии подул новый ветер.
* * *
Тем временем Даниэль, лидер революционной армии, отдавший все эти распоряжения, тихо готовился покинуть штаб. Его лицо, отмеченное усталостью, было непривычно напряжено.
Он надел плащ и едва слышно вздохнул.
«Я устал».
Тело ещё выдерживало, но умственная усталость была невероятной. Даниэль с самого начала понимал, что удерживать людей, рвущихся вперёд из ярости, будет нелегко. Но с каждым днём это становилось всё труднее.
Чем сильнее Империя давила на окружающие страны, тем шатче становилось его положение.
Если честно, это было несправедливо.
«Ведь именно благодаря мне мы до сих пор держимся вместе и не рассыпались».
Когда в одном месте собираются люди из разных королевств, фракции неизбежны. И именно Даниэль координировал тех, кто дробился на группы, спорил и сталкивался друг с другом. Стоило чему-то пойти не так — и революционная армия уже не смогла бы объединиться, а распалась бы на части.
— Брат.
— А, Поль.
— Ты идёшь к матери?
— Да. Подожди здесь. Я вернусь.
Оставив Поля позади, Даниэль пошёл по тёмному коридору. Дорога была без огней, словно старый тайный ход, и пока он шёл, самые разные мысли сами собой поднимались в голове.
И снова он вспомнил причину, по которой революционная армия вообще собралась.
Всё началось с очень простой мысли.
[Моё королевство уничтожено. Я зол и хочу отомстить, но у меня нет королевской семьи, которая могла бы стать центром и поднять армию.]
Жестокий император разыскал и убил всех, в ком текла королевская кровь, вплоть до боковых ветвей рода. Даже не королевских особ, если они пользовались популярностью, он безжалостно устранял.
Люди хотели подняться, но у них не было опоры.
И пока они подавляли себя, лишь наблюдая и выжидая, кто-то выступил вперёд, словно выражая их общие чувства.
[Я убью императора. Кто хочет участвовать — собирайтесь. Происхождение не имеет значения.]
Последняя фраза, о том, что происхождение не важно, потому что цель одна — убить императора, заставила людей потянуться к нему.
Их собралось больше, чем можно было представить. Казалось, цель можно достичь в любой момент.
Но ещё до того, как они что-то сделали, у тех, кто имел время подумать, возник другой вопрос: что будет после переворота?
[Если мы убьём императора и всю его семью, что делать с опустевшим местом?]
Наследного принца или принцессу нельзя было поставить марионетками. Они тоже должны были умереть. Но если пустой трон займёт кто-то один, возникнут проблемы. Они были людьми из разных королевств, растоптанных императором. Если сядет представитель одного королевства, остальные неизбежно будут недовольны.
Пока все вели тонкую борьбу взглядов, не находя ясного плана, прозвучал чей-то голос.
[А нужно ли вообще заполнять это пустое место? Разве нельзя уничтожить саму «должность»?]
Если они просто убьют императора, то станут лишь мятежниками. Поэтому нужно создать новую систему во имя революции. Упразднить сословную систему и построить мир, где все равны.
Это заявление получило поддержку большинства и стало основой идеологии революционной армии. Так радикальная и жестокая группа, рождённая прежде всего из мести и гнева, стала нынешней революционной армией, которую поддерживали не только потерявшие страны, но и простолюдины, а также некоторые имперские граждане и учёные.
«Неудивительно, что это пришлось по вкусу стольким людям».
Тех, кто был зол из-за потери родины, привлекала жестокая сторона — убийство императора. Учёных привлекала новая идея об уничтожении сословий. Простолюдинов манило похожее на сон будущее, где все равны.
Но знают ли они?
Все эти процессы и результаты были не случайностью, а плодом чьего-то тщательного плана.
Даниэль остановился перед дверью, к которой пришёл, поднял руку и постучал.
Тук-тук.
— Матушка. Это Даниэль.
— Входи.
«Кто-то» собрал людей под предлогом убийства императора. Когда люди задумались, что будет после резни, «кто-то» сказал: «Давайте уничтожим пустое место и создадим мир, где все равны».
Даниэль давно знал концепцию «мира, где все равны».
Мира без королей, без дворян, без сословной системы. Мира, где каждый — хозяин страны и одновременно её работник.
— Добро пожаловать, сын. Ты нигде не ранен?
В комнате, сидя в кресле-качалке, его приветствовала женщина с благородной аурой. Её глаза, ясные и глубокие, как море, словно видели мир насквозь, а тонкие морщинки указывали на то, что она часто мягко улыбалась. На коленях у неё лежал уже приобретший форму шарф — кажется, она вязала.
Когда их взгляды встретились, глаза женщины смягчились. Даниэль, стоявший у двери, шагнул вперёд с улыбкой, похожей на её собственную.
— Нет. Матушка, ты сама в порядке?
Его мать была дочерью дворянского рода, сбежавшей и вышедшей замуж за простолюдина.
Но было бы ошибкой думать, что это просто история о глупой женщине, обезумевшей от любви. Она была умнее, чем можно вообразить. Полюбив простолюдина, она начала сомневаться в основах, которые никто раньше не подвергал сомнению.
В сословной системе.
С детства Даниэль сидел у матери на коленях и слушал её мысли. Даже пока она продолжала простую семейную жизнь с его отцом. Даже после того, как отец погиб, ошибочно принятый за дворянина. Даже когда сама мать ослабла от тяжёлого стресса.
Она объясняла Даниэлю свои идеи и методы, а он складывал эти знания в голове.
И, глядя на то, как мать день за днём слабеет, он решил:
«Я покажу тебе мир, о котором ты мечтаешь, прежде чем ты закроешь глаза».
— Я в порядке. Сын, что привело тебя сегодня?
— Я хочу отправиться в Иреон.
Произнося название страны, которая теперь была не королевством, а регионом Империи, Даниэль опустился на колени у ног матери.
Нужно было нарастить силы до переворота. В отличие от времён Восьмилетней войны, король Иреона и его род были живы, но факт оставался фактом: Империя добилась капитуляции силой. Конечно, среди местных будут недовольные.
Если повезёт, можно даже получить поддержку короля.
«Нет, ему наверняка будет неприятна революционная идеология».
Но даже без поддержки верхов, если удастся привлечь тех, кто недоволен нынешней ситуацией, этого хватит.
— Это опасно.
— Многие уже погибли.
Даниэль прислонил лицо к коленям матери и закрыл глаза. Перед ним прошли лица тех, кто выбросил свои жизни ради цели.
— Если так продолжится, мы не достигнем цели. Мне нужно пополнить силы.
— Сын.
— Матушка, я грешник.
Если ситуация была неблагоприятной, именно он давал людям бомбы, чтобы они хотя бы не умирали в одиночку. Именно он заставлял их делать то, что почти гарантированно вело к смерти. А когда время от времени до него доходили новости, что был схвачен и убит мирный житель, Даниэль мучился весь день.
Он открыл глаза. Словно не чувствуя руки, мягко гладившей его по голове, Даниэль тихо произнёс. В его глазах горела решимость.
— Ради них цель должна быть достигнута.
— Ты собираешься идти лично?
— Да. Как иначе завоевать их доверие?
— Император, вероятно, этого ожидает. Возможно, он оставит солдат в засаде.
Император был умён. Он не мог не понимать, о чём думает революционная армия.
«Хотя он, возможно, слишком занят разными делами... Не знаю».
— ...Император снова пойдёт войной. Я уверен. Он не остановится. Он воспользуется этим шансом и пойдёт до конца. Поэтому...
Даже убеждая самого себя, он продолжал строить сомнительные предположения.
— Об этом можно не беспокоиться. К тому же революционная армия в последнее время не устраивала крупных инцидентов. Возможно, нас отодвинули вниз в списке приоритетов.
Женщина, словно поняв его намерения, доброжелательно улыбнулась и не стала спорить.
— Не нужно пытаться убедить эту мать. Сын, делай то, что хочешь.
— Ах...
— Но перед твоим уходом я хотела бы получить от тебя один подарок. Можешь дать его мне?
— Всё, что пожелает матушка.
Женщина улыбнулась и открыла рот. Даниэль, слушавший её спокойно, мгновенно побледнел после следующих слов.
— Ты пришёл?
— Да. Ничего не случилось?
— Нет.
— Поль. Передай Ираму, чтобы он подобрал надёжных людей. Сам тоже идёшь с нами.
— Да? Да. Но... ты в порядке? Выглядишь неважно...
— А...
Даниэль непроизвольно коснулся лица.
— Ничего страшного. Поль, передай ещё кое-что.
— Говори.
— Найди мне яд, который позволит умереть без боли.
— ...
— Прошу.
Даниэль горько улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо Поля. Это было лучшее, что он мог сделать.
[Какая мать переживёт потерю ребёнка?]
[Сын должен вернуться живым.]
[Если сын умрёт, эта мать тоже умрёт.]
Он не смог остановить мать.
* * *
Вопреки ожиданиям, император даже не обращал внимания на революционную армию.
На втором созванном совещании каждый дворянин, считавший тему важной, вынес предложение касательно революционеров. Планов оказалось больше, чем ожидалось. Выслушав их, император выбрал самый полезный, а остальное поручил другим.
Так что тратить внимание на это не требовалось.
«Кажется, говорили, что после завоевания Иреона революционная армия двинется туда, и предложили оставить войска в ожидании?»
Вероятно, так.
Он помнил, что ответил примерно следующее:
[Отправьте Высоких рыцарей.]
Иначе — Бешеных псов.
Причин было две.
Во-первых, они слишком часто устраивали происшествия. Им скучно, они раздражены, им весело... Каждый день что-то происходит по самым разным причинам, и от этого головная боль становится только сильнее. Зачем разрушать целое здание? Зачем жонглировать железным мечом и едва не отрубать здоровую руку? И даже не свою, а руку проходившего мимо слуги.
Во-вторых...
«Кто ещё сможет справиться с безумцами?»
Бешеные псы были самопровозглашённой группой сумасшедших, а революционная армия была безумна в другом смысле.
Разве не лучше поручить сумасшедших сумасшедшим?

Комментарии

Загрузка...