Глава 194

Я не тот, за кого меня принимают
— Между тем...
Нечитаемые карие глаза обвели тела, лежавшие рядом.
— Ты убил много людей.
— ...
— Никогда не думал, что ты и правда убьёшь императора.
Похоже, ты стал героем как раз вовремя. Император — противник, с которым даже я ничего не смог бы сделать.
Стигма посмотрел на Деона новым взглядом. Когда-то в прошлом ему дали возможность провести спарринг с императором. Разумеется, он с радостью согласился. Спарринг был всего один, но Стигма помнил его до сих пор — настолько впечатляющим он оказался.
Навыки императора были так выдающи, что заставляли задуматься, действительно ли они оба одного уровня как герои. Между ним и мной было всего два шага, но Стигма прекрасно понимал, насколько огромным был этот разрыв для «героев», чьи таланты уже расцвели и созрели.
И всё же он не смел завидовать, потому что ясно видел усилия, пропитавшие каждое движение, — усилия, из-за которых чувство неполноценности было неуместным.
Тогда как смотреть на «Деона Харта», который победил его просто потому, что стал «героем»?
— ...
Стигма двинулся с места и приблизился к Деону, который настороженно следил за ним. Чем ближе он подходил, тем сильнее Деон напрягался и тем острее становился его клинок, но Стигма без колебаний протянул руку. Ладонь, почти коснувшаяся лица, остановилась на некотором расстоянии от щеки.
— Поистине удивительно. Если присмотреться, вроде бы изменилось не так много, но теперь это просто красота, которая не принадлежит человеку. Это и называется аурой?
— В любом случае.
На его лице появилась мягкая улыбка.
— Поздравляю. Теперь у тебя есть сила, которую никто не сможет игнорировать.
Отложив в сторону удачу Деона Харта, ставшего героем и получившего подавляющий талант с вероятностью ниже, чем шанс быть поражённым молнией, а также чувства по поводу того, что герой и Король демонов оказались на одной стороне, Стигма рассмеялся.
— Четвёртый герой умер, третий герой перешёл к Дьяволу. Даже первый герой умер вот так, значит, теперь моя очередь?
— Старший.
В конце концов, им снова придётся сражаться и убивать друг друга?
Плечи Деона напряглись. Стигма, заметив, что тот с силой сжал рукоять кинжала, спокойно ответил, глядя в его тусклые красные глаза:
— Да, младший. Прости, что заставил тебя нервничать, но хочу, чтобы ты знал: нам не обязательно сражаться. Для меня бой с тобой сейчас — всего лишь собачья смерть без какой-либо выгоды.
— ...
— Младший, ты, наверное, знаешь, что я сражаюсь не за Империю и не за императора.
Стигма сражается за «честь». И не за чистую и благородную «честь» ради удовлетворения самого себя, а за «честь», которую видят и признают другие.
— Поэтому нет нужды устраивать здесь битву насмерть, когда никто не смотрит, против противника, которого я не могу победить.
Конечно, была и другая цель — получить разрешение уничтожить род Лоуфель, но и она не была причиной сражаться с Деоном Хартом здесь и сейчас.
Император мёртв, Империя рушится. Зачем мне обнажать меч, когда исчез тот, у кого я должен был просить разрешение и кто должен был наблюдать?
— Я всё это сказал, а ты всё ещё держишь голову опущенной.
— ...
Его взгляд был направлен в пол, словно он следил за собственными поступками или чувствовал себя плохо из-за них. Стигма двинул рукой, которая всё это время оставалась протянутой. Ладонь, парившая рядом с лицом, опустилась и легко коснулась плеча.
— Просто подними голову. Ты достиг цели, и я не понимаю, почему ты всё ещё смотришь вниз. Это был именно твой выбор. Так?
— Тогда быстрее подними голову и расправь плечи. То, что ты сейчас делаешь, младший, — неуважение к бесчисленным людям, которые пожертвовали собой ради этой цели, и к самому себе. Действуй уверенно. — И ещё.
Рука снова поднялась и вынула сигарету из его рта.
— Я ведь говорил, что зависеть от лекарств нехорошо. Как бы сильно ты ни стал героем, постарайся держать себя в руках.
Чик.
Он улыбнулся, погасив огонь, прижав сигарету пальцами.
— Это мой последний совет как старшего.
Последний совет.
Деон, ощупывавший пустой рот, поднял голову. Их глаза встретились, и его губы нетерпеливо раскрылись, будто он хотел что-то сказать, но слова не выходили; они несколько раз дрогнули и снова сомкнулись. А слова, прозвучавшие после короткого молчания, уже касались совсем другого.
— ...Тебе удалось уничтожить племя Барбай?
— О да. Благодаря тебе я смог искоренить его. Спасибо.
— Если подумать, ты всегда ненавидел племя Барбай.
Словно предчувствуя что-то, разговор уже должен был закончиться, но слова начались вновь. Стигма тихо улыбнулся: было видно, что Деон пытается хоть как-то продолжить разговор.
— Тебе любопытно?
— Для тебя это может быть пустяковой причиной, младший. Они просто...
Я рефлекторно замешкался, но это длилось лишь мгновение. Всё равно это последний раз, когда мы мирно стоим лицом к лицу. Когда ещё мне говорить так честно в обычной жизни, где я целыми днями оглядываюсь на чужие мнения, боясь, что моя репутация пошатнётся?
Стигма, быстро приняв решение, заговорил, скрыв колебание так естественно, что никто бы его не заметил.
— ...Единственное преступление, которое может совершить незаконнорождённый ребёнок, — это вторжение в деревню, которая была единственным местом, к которому он был привязан.
Это очень скучная и очевидная история. Обычная история, которую вы, наверное, слышали хотя бы раз: юный незаконнорождённый ребёнок, которому некуда было приткнуться, сумел привязаться сердцем к мирной и доброй деревне, а потом варвары вторглись туда, подожгли дома, убили людей и всё уничтожили.
Благодаря вам я, через зло, поднялся до нынешнего положения, так что, наверное, должен сказать спасибо. Но, несмотря на это, мои чувства к ним всё ещё остаются.
— Впрочем, всё это в прошлом.
Это тоже причина, по которой он говорил спокойно. Раз это прошлое, даже если Деон Харт где-нибудь расскажет об этом, большого влияния уже не будет. Честь может немного пострадать, но лишь минимально; он создаст больше чести, чем потеряет. Напротив, это может стать возможностью показать людям, что жажда мести Стигмы настолько упорна и злобна, что способна уничтожить целое племя.
— Тогда расстанемся на этом. У тебя, вероятно, есть дела, и у меня тоже.
— Ты правда... просто уходишь?
— Да.
Теперь, когда человека, на которого нужно было обращать внимание, не стало, думаю, начну с тех дел, которые откладывал.
Стигма повернулся спиной. Он спокойно показывает спину герою, который может стать его врагом, и уходит без сожалений. Деон, глядевший ему вслед, медленно произнёс:
— Я смогу увидеть тебя снова?
— Кто знает. Если ты продолжишь идти по этому пути, а я не сломлю своё упрямство, мы встретимся снова. Возможно, ситуация будет не очень хорошей.
Возможно, они снова встретятся как враги.
Он продолжал идти, не оглядываясь. Лишь когда взгляд, следовавший за спиной, исчез, Стигма остановился.
Слова, которые он проглотил, потому что не было нужды говорить их, запоздало вышли наружу.
— Элегантность... была в его теле.
Лучше всего это было видно при их первой встрече. Возможно, потому что он стал героем, его аура стала более приглушённой, чем прежде, но элегантность, вошедшая в привычку, осталась. Видя, что человеческая манера поведения, которая когда-то у него была, исчезла, Стигме казалось, будто он испортил своего младшего.
— Не стоило мне давать тот совет.
Стигма горько улыбнулся.
Теперь, когда Деон стал героем, ему не нужно беспокоиться о достоинстве или манерах; и даже до того, как стал героем, Деон Харт был прямым потомком ортодоксального дворянского рода. Он человек, которому не нужно доказывать, что он дворянин.
«Достаточно было того, что я сам был одержим дворянскими манерами».
Мысли были короткими. Глупый незаконнорождённый сын почувствовал родство с Деоном Хартом из-за того, что тот собственноручно уничтожил свою семью, но это чувство исказилось, и он воспринял его как человека, которому, как и ему самому, нужно бороться за признание.
— Нашего младшего признают в дворянском обществе, даже если он просто будет стоять на месте.
Будучи командиром отряда смертоносных демонов, он стал человеком, которого многие невзлюбили, но его личность как «дворянина» не отрицали. Потому что рождение — это рождение. Деон Харт отличался от незаконнорождённых детей, которым приходилось всеми силами пробиваться в аристократическое общество.
Я оглянулся на привычную осанку. Даже герцог Старбе Иллюстер, которого можно назвать образцом дворян нынешнего поколения, на мгновение был удивлён архаичным этикетом старого поколения. Даже без чужих взглядов тело само двигалось так, чтобы сохранять достоинство.
Стигма слабо улыбнулся.
— Если подумать, сила считалась важной по той же причине.
Войти в аристократическое общество ему позволила подавляющая сила «героя».
...Так что теперь я хочу уничтожить свою семью самым мощным оружием, которое дало мне признание.
«В этой суматохе никто не удивится, если хотя бы один род будет стёрт».
О том, что делать дальше, подумаем потом.
Он снова сделал шаг, который остановил. Словно предвещая будущее, кроваво-красный закат вытянул за его спиной длинную тень.
Так Стигма внезапно исчез.
Через несколько дней распространилась новость о бедствии рода Роуфель.
***
Убедившись, что Стигма исчез, а в этом месте есть демон, Деон поспешно покинул императорский дворец, опасаясь новой битвы. Он задумался, что, во имя всего, делали ребята у главных ворот, пока дворец рушился, а люди прибывали один за другим.
«Не знаю насчёт остального, но обрушение императорского дворца было такой огромной суматохой, что его можно было увидеть издалека. Не заметить невозможно».
И всё же, если у них не окажется уважительной причины не прийти, я буду немного... очень раздражён.
Из-за этого я дошёл до крайности, предполагая, что всех их вывели из строя враги или что они бросили меня и ушли куда-то ещё. Но лица тех, кого я встретил у главных ворот, были совершенно целыми, хоть и сердитыми. Как только эти ребята, беспокойно расхаживавшие у ворот, увидели меня, они разозлились и направились ко мне...
— Господин Деон! Как и ожидалось, вы целы!
— Я следовал приказу и ждал до самого конца!
— Да... я сказал ждать...
— Да, верно!
Это отвратительно. Почему я вижу среди них второго бешеного пса?
— Честно говоря, я почти совершил ошибку и ворвался внутрь, когда здание рухнуло, но благодаря доктору смог сохранить спокойствие.
— Потому что сигнала не было. Войти, когда нет признаков неполадок, значит проявить недостаток доверия к Деону.
— Де-се.
Кто только что сказал «де-се»? Насколько далеко уже распространился культ демонов? И Бен, почему ты так гордишься?
Я на мгновение задумался, с чего начать исправления, но затем передумал и посмотрел на себя. На этом этапе мне показалось, что уже не будет странным сказать, будто я обладаю способностью превращать нормальных людей в сумасшедших, поэтому я проверил...
— Господин Деон?
— Забудь.
Похоже, я устал. Раз уж в голову лезут всякие мысли, даже самые бессмысленные. Если хорошо подумать, демоны изначально были такими. Это у меня настроение изменилось?
Нельзя же срывать злость на надоедливых людях просто потому, что раздражён...
— А? Я плохо расслышал.
— Хорошо сработали.
— О, следовать приказам — естественно!
Я медленно закрыл глаза и открыл их. Да, у Бена было ожерелье с магическим камнем, так что он знал, что со мной всё в порядке, и оставался на месте. В голове я понимаю, что это не плохое поведение... но, может быть, из-за натянутых нервов его ответы просто раздражают.
Цк.
— ...Теперь, когда с главным покончено, вернёмся.
— Почему бы не доложить Королю демонов? Если будет другой приказ...
— Раз самое большое препятствие устранено, с остальным справятся и без меня. И...
Он, вероятно, тоже хочет увидеть меня лично.

Комментарии

Загрузка...