Глава 11

Я не тот, за кого меня принимают
Я думал, он просто один из тех ассасинов, которых Империя вырастила и бросила, а он оказался кандидатом в герои. Честно говоря, я был потрясён.
«Да уж, это был шок...»
Я и не думал, что меня настолько выбьет из колеи. Когда пришёл в себя, уже стоял у себя в комнате. То ли из-за этого странного подъёма, то ли ещё из-за чего, воспоминания словно затянуло туманом, и я почти ничего не помнил отчётливо.
Что запомнилось яснее всего?
«Ты уверен, что он умрёт?»
...Лучше больше об этом не думать. Умрёт он или нет, сочувствую я ему или нет — всё равно я ничего не могу сделать.
Я лёг на кровать, сжимая кубик, который принёс мне Эд.
Пока я перекручивал грани кубика и одну за другой стирал случайные мысли, послышался стук.
— Это я.
— ...Король демонов?!
Я резко вскочил. Торопливо проверил одежду, пригладил растрёпанные волосы и открыл дверь.
— Почему Король демонов снова здесь...?
— Я же сказал. Я зайду за тобой.
— Да?
Когда? Видимо, Король демонов прочитал вопрос на моём лице, потому что приподнял бровь. Он прислонился к дверному косяку, скрестил руки и недовольно посмотрел на меня.
— Совещание командиров корпусов. Даже после этого не помнишь?
Не помню, но почему-то чувствую, что говорить об этом нельзя. Я как можно спокойнее кивнул.
— А, помню.
Я выложился в эту маленькую актёрскую игру. Король демонов, ничуть не заподозрив подвоха, кивнул и выпрямился.
— Тогда идём.
— ...Да.
Не думаю, что стоило тянуть время, так что я поспешил за ним. Из-за этого вышел из комнаты, даже не успев положить кубик, и совсем забыл, что всё ещё держу его в руке.
ККК
Во время битвы с героем командиром Седьмого корпуса был огр. Даже если отбросить то, что он являлся одной из ключевых сил армии Короля демонов, я прекрасно его помню. Ведь он стал отличным «шафером» для появления Деона Харта.
Иными словами, когда Деон Харт впервые вышел на сцену, он появился, убив командира Седьмого корпуса.
Король демонов улыбнулся, вспоминая тот день.
Когда он одержал победу над героем и поднял меч, чтобы забрать его жизнь — всё равно уже недолгую, если оставить его как есть, — герой выбрал самоуничтожение. Увидев, как тело героя излучает яркий свет, Король демонов даже растерялся.
— ...Похоже, этот герой весьма агрессивен.
Из его груди вырвался пустой смешок.
У героя есть два выбора в момент смерти. Первый — рассеять осколки своей силы по всему континенту и создать существ, которые хотя бы немного смогут противостоять Королю демонов. Второй, обычно применяемый, когда Король демонов находится рядом, — так называемое самоуничтожение: собрать всю силу героя и взорвать её.
Как правило, герои выбирают рассеять осколки силы ради будущего.
«Я всё равно не умру».
Его не зря называли сильнейшим Королём демонов в истории. Да, немного жаль тратить силы, но если щедро вложить магию, он был уверен, что переживёт последствия взрыва без серьёзного урона.
Проблема была в других демонах вокруг.
Все демоны Замка Короля демонов вышли посмотреть историческую битву, от которой, без преувеличения, зависела судьба расы. Сила героя дана для уничтожения Короля демонов, а демоны — раса, рождённая от Короля демонов. В конце концов, сила героя неизбежно коснётся демонов косвенно.
Значит, если сила героя взорвётся здесь...
«Примерно половина».
Примерно половина этой огромной армии мгновенно испарится.
Если учесть, что Замок Короля демонов по размерам сравним с небольшим городом Империи, а здесь собрались все его демоны, уровень ущерба будет невероятным.
— Всем отойти...!
И в тот самый миг, когда он поспешно отдал приказ...
Кваааанг!!
...С неба упал человек.
Причём вместе с командиром Седьмого корпуса.
Он появился, раздавив командира Седьмого корпуса, и даже взглядом не удостоил Короля демонов. Словно проверяя, точно ли умер огр под ним, он вонзил кинжал ему в шею и, опираясь на него, медленно поднялся. Расслабленность была просто нелепой.
Белые волосы и красные глаза.
Кроваво-красный взгляд скользнул от Короля демонов к герою и тут же остановился на герое. Затем он неторопливо пошёл в эту сторону.
Посреди поля боя, окружённого бесчисленными демонами, в нём не чувствовалось ни капли напряжения. Это было до крайности беззащитно. Но, возможно, именно из-за этой уверенности, из-за его непоколебимого выражения лица в нём чувствовалась воля, которую невозможно было игнорировать. Солдаты могли лишь застыть и смотреть, вместо того чтобы остановить его.
«Жалкие ублюдки».
И всё же Король демонов не стал открыто ругать их за трусость и лишь тихо прищурился. Впрочем, пусть всего на мгновение, но даже он сам оказался подавлен.
Расстояние изначально было небольшим, и человек быстро оказался перед героем. Даже не взглянув на Короля демонов, он положил руку герою на плечо и приблизил лицо к его уху.
И произошло чудо.
Свет, исходивший от тела героя, хлынул к этому человеку.
— Безумец.
С губ Короля демонов сорвался стон.
Он лучше всех знал, что такое герои, Короли демонов и имперская система отправки героев, поэтому предположение о ситуации сложилось быстро.
Этот беловолосый человек, вероятно, последовал за героем, чтобы собственными глазами увидеть исход битвы и сообщить Империи. Возможно, это была его главная миссия. А побочной задачей было, если герой погибнет, оценить состояние Короля демонов и, если появится шанс убить его, убить.
Поэтому, когда герой выбрал самоуничтожение, он должен был просчитать вероятности.
[Вероятность нанести урон Королю демонов самоуничтожением героя и величина этого урона.]
[Количество окружающих демонов, которых можно сократить самоуничтожением.]
[Вероятность убить раненого Короля демонов при уменьшившемся числе демонов.]
[Итоговая возможность выполнить главную миссию — вернуться живым.]
Наверное, он решил, что самоуничтожение нерационально. Поэтому положил руку на плечо героя и остановил его. Немного удивительно, что он прыгнул прямо в середину вражеских рядов, но, возможно, он уверен, что сможет уйти живым.
«Умён, верен заданию, боевые способности...»
Уголки глаз Короля демонов изогнулись от веселья. Ему стало жаль Империю, отправившую такого человека в это опасное место. Будь он на их месте, даже если бы пришлось использовать его, он не послал бы такого человека на смерть без должного уважения.
Так или иначе, герой прочёл его намерение и быстро переключился, пытаясь передать силу ему. Конечно, сила не осталась в теле другого так, как хотел герой.
«Естественно».
Сила героя дана самим миром ради определённой цели. Изначально после смерти героя она должна рассыпаться на осколки и вернуться миру. Даже чтобы оставить её на земле осколками, герой должен заплатить собой, так что намеренная передача невозможна. Сам герой должен знать это лучше всех.
Наверное, из-за своего поступка он испытал чудовищную боль.
Тем не менее, увидев, как после бессмысленной борьбы герой безвольно обмяк, Король демонов чуть поднял взгляд и посмотрел на мужчину, держащего его тело.
Он напрямую вмешался в абсурдную попытку, нарушившую волю мира. Не может быть, чтобы с ним всё было в порядке.
И действительно...
— Кхе.
С решительным выражением лица, не выдававшим слабости, он закашлялся кровью. Крови изо рта текло больше, чем ожидалось, но выражение лица не изменилось.
В глазах Короля демонов вспыхнула радость от этого странного несоответствия. Сдерживая волнение, он мягко улыбнулся.
— Как тебя зовут?
— ...Деон Харт.
Деон Харт.
Король демонов снова и снова перекатывал это имя во рту. На самом деле, думать было не о чем. Он уже знал его.
Если смотреть со стороны, он остановил самоуничтожение героя и в ответ пострадал от кровохарканья. Даже другие демоны поймут хотя бы это. Сама ситуация на его стороне, так что причин колебаться больше нет.
Король демонов без промедления открыл своё желание.
— Не хочешь вступить в армию Короля демонов?
Неважно, человек перед ним или нет. Королю демонов понравилось это умное и верное существо, а главное — этот человек пробудил интерес в нём, погрязшем в скуке. Этого было достаточно, чтобы привести его в Замок Короля демонов.
ККК
— Эй, отойди. Не видно!
— Так этот человек враг или союзник?
— Он остановил самоуничтожение героя! По крайней мере, не враг.
— Но он убил командира Седьмого корпуса?
— А? Король демонов спрашивает его имя!
— Тише! Я ничего не слышу!!
— Ты сам громче всех!
— Так как его зовут?
Из-за шума на площади и тихого голоса человека солдат-демон прищурился и сосредоточился не на слухе, а на движении губ.
— Демон... А... рут?
— Демон Арут?
— Кажется, да.
— Демон Арут, значит...
Имя звучит даже более демонически, чем у демона.
Так имя Деона Харта превратилось в Демон Арут и разлетелось по лагерю армии демонов.
ККК
Подвиг человека, остановившего самоуничтожение героя и предотвратившего огромный ущерб, был настолько велик, что его признали даже другие командиры корпусов.
После битвы с героем на победном банкете в честь нового таланта «Демон Арут» много выпил и перевернул Замок Короля демонов вверх дном. После этого сомнений в его навыках уже не осталось. Тем более жертвой того инцидента стал другой командир корпуса.
Поэтому демоны в Замке Короля демонов редко говорили дурное о человеке, который внезапно пришёл и занял должность командира Нулевого корпуса.
Конечно, лишь «в целом».
— Он опаздывает.
Белитан, командир Шестого корпуса, постучал по столу в зале совещаний и пробормотал. Его брови были нахмурены от явного раздражения.
Я прекрасно знаю, насколько велики были его заслуги тогда. И признаю его подавляющую силу. Но даже так — разве это нормально?
Командир Нулевого корпуса Демон Арут.
Он опаздывал на каждое совещание.
И сейчас тоже.
Все собрались в зале, кроме командиров корпусов, находящихся на заданиях, но отсутствовал только он.
В конце концов Белитан не выдержал ожидания и ударил по столу.
— Разве об этом не нужно сказать прямо?!
— Шумно.
— Джейкар! Сколько ещё ты будешь терпеть это высокомерие? Он...
— Белитан.
Джейкар, сидевший на стуле с закрытыми глазами, медленно открыл их и посмотрел на Белитана.
Когда тот вздрогнул и замолчал под холодным взглядом, Иделия, командир Четвёртого корпуса, словно ждала этого момента и вмешалась.
— По-моему, высокомерен здесь именно ты, Белитан. Ты понимаешь, о ком позволяешь себе такие грубые слова?
— Что?
— Называть высокомерным того, кто вежливо говорит даже с простыми слугами, — действительно скучная шутка.
— От того, что он говорит вежливо, он не перестаёт быть высокомерным! Тогда как ты объяснишь опоздание на совещание?
— Наверняка что-то случилось.
Она сказала это без малейших колебаний. Даже Ашильд, с которым она не ладила, кивнул, и на миг возникло чувство: «А может, и правда?»
Белитан быстро тряхнул головой, приходя в себя, и растерянно открыл рот.
— С чего ты так уверена?
Иделия уже собиралась ответить, когда с одного края стола раздался «бах!», а следом — грохот. От необычного звука головы всех командиров корпусов повернулись в одну сторону.
Кто-то вздохнул и покачал головой, словно понятия не имел, что на неё нашло. Кто-то, наоборот, покачал головой так, будто ожидал именно этого. Некоторые даже выглядели смущёнными.
Белитан относился к третьим.
В конце стола стояла маленькая девочка, уперев обе руки в стол.
— Хватит богохульствовать, Белитан! Это богохульство!
— ...Лиринель?
— Богохульство!
— Ли...
— Непростительно!
Командир Одиннадцатого корпуса Лиринель.
Обычно спокойная и нежная, она сходила с ума, если дело касалось одной-единственной темы. К несчастью для Белитана, эта тема — Демон Арут.
Да, она была огромной поклонницей Демона Арута.
Большинство обитателей Замка Короля демонов знали этот факт, но Белитан, часто отсутствовавший из-за охоты на монстров, никак не мог быть в курсе. Поэтому он лишь ошеломлённо смотрел на ребёнка, который тыкал в него пальцем.
— Извинись! Ты мерзкий!
— Ох...
— Л-Лиринель...?
На вид она хрупкая и милая, но всё же командир корпуса. Белитан — типичный воин, размахивающий огромным топором, а Лиринель — выдающаяся ведьма, демон с самой большой магической силой среди командиров корпусов.
Очевидно, что в день их драки этот зал совещаний разнесёт в клочья.
Даже если не брать это в расчёт, Король демонов или командир Нулевого корпуса вскоре войдут сюда и увидят разнесённый зал. В тот день Замок Короля демонов перевернётся. Возможно, последует крупная замена командиров корпусов.
И пока остальные командиры корпусов беспокойно наблюдали, слуга за дверью зала объявил о появлении Короля демонов.
— Король демонов и командир Нулевого корпуса прибыли.
...Вместе с новостью о командире корпуса.

Комментарии

Загрузка...