Глава 343

Я не тот, за кого меня принимают
— Значит, Король демонов изначально родился, чтобы убить героя.
— Да. Но даже тогда Король демонов не ступил в мир людей, чтобы собственноручно убить героя.
В этом не было нужды, да и сделать он этого не мог. Мир, уже ставший чувствительным к «переменным» из-за героев, чрезмерно сдерживал семена новых отклонений. Вероятно, именно поэтому Король демонов был рождён в Бездне, а не в мире людей; и хотя мир открыл границу между миром людей и Бездной, он предпочёл привести героя к Королю демонов, а не отправить Короля демонов в мир людей.
Поэтому даже теперь Король демонов не может войти в мир людей через границу.
«Но нет нужды объяснять и это».
Бесполезная болтовня. И всё же нельзя было оставить это загадочное лицо без ответа. Кабер ухмыльнулся и предложил другую причину.
— Мир торжественно объявил о рождении Короля демонов, окрасив небо мира людей в чёрный цвет. И люди сами отправили своего героя.
Великое рождение и зловещее знамение. Люди, не сомневавшиеся, что родился могущественный враг, не выдержали тревоги и подтолкнули в спину сильнейшего из своих соплеменников — героя. В итоге герой встал перед ним, чтобы убить Короля демонов по воле мира.
— Благодаря этому Король демонов убил героя, как и задумал мир, а затем ему оставалось лишь сидеть в Бездне и ждать конца своей жизни. Граница закрылась, достигнув цели.
Так Бездна и мир людей снова оказались разъединены, и больше не было риска, что переменные повлияют на мир людей — место, требовавшее наибольшей осторожности. Чтобы убить героя, было создано равное ему существо, поэтому срок жизни Короля демонов, сделанного по образцу героя, тоже был сопоставим с героическим. Но, в отличие от героя, Король демонов не мог размножаться. Шанса на появление новой переменной не оставалось. С точки зрения мира, всё должно было быть идеально.
— ...Но сейчас граница всё ещё существует.
— Появилась переменная.
— Верно. И, похоже, весьма крупная.
Одна жизнь, созданная в спешке, породила совершенно иной новый вид. Скорее было бы странно, если бы ошибок не случилось.
Смешно для того, кто так настороженно относится к переменным.
— Есть несколько мелких личных переменных Короля демонов вроде магической силы, не учтённой при рождении, так что я пропущу их и перейду к важному... Из-за того, что Король демонов был чрезмерно сосредоточен на цели убить героя, он стал бессмертным.
— Что?
— Точнее, условно бессмертным. Изначальная цель, кажется, состояла в том, чтобы Король демонов не умер до убийства героя. Но конечной цели было придано слишком много силы, и даже когда цель существования уже нельзя было выполнить убийством героя, смерть оказалась запрещена. Так возникла ситуация, в которой Король демонов вынужден бесконечно ждать появления следующего героя. Более того, из силы Короля демонов, тайно вытекавшей наружу, начали рождаться «демоны» и «монстры».
Это стало результатом столкновения намерения «использовать одноразово» с главным правилом «всё живое обязано сохранять вид». Победило последнее, как правило более высокого порядка. К счастью, «обычные» демоны, рождённые из этих «ошибок», не смогли размножаться: намерение одноразовости применилось к ним запоздало. Но «ошибочные» монстры, рождённые из ошибок, как полная ошибка, полностью проигнорировали волю мира и получили возможность размножаться.
— «Бессмертие» и «размножение» у расы, не входившей в расчёты. Даже на слух это должно вызывать у мира головную боль, не так ли?
Новая раса начала укореняться вопреки замыслу. Демоны к тому же обладали «магической силой», позволяющей им использовать магию, — одной из ошибок Короля демонов. Поэтому мир, похоже, отчаянно пытался любым способом избавиться от этого.
— Так мир снова родил существо, способное убить Короля демонов. Но раз нельзя создавать ещё одну переменную, он выбрал уже существующую расу, расу, у которой уже был прецедент, сопоставимый с Королём демонов...
— Людей.
— Да. Так герой родился снова.
Создать что-то впервые трудно, но повторить уже легче. Вместо того чтобы пробовать новое, мир выбрал существующие данные и переработал их. Так он связал таланты первого героя в форму силы и передал их человеку, выбранному убить Короля демонов. Разумеется, не забыл привязать силу к жизни и наложить ограничения, чтобы она не наследовалась через размножение и не передавалась напрямую другому.
— Кстати, при тех же условиях, что у первого героя, убить Короля демонов было бы трудно, поэтому начиная со второго героя, которому мир стал напрямую даровать силу, он сделал так, чтобы данная сила становилась сильнее «только при столкновении с Королём демонов».
— ...Тот герой убил Короля демонов?
— Убил. Убил его и занял его место как заноза в боку мира.
Значит, дьявол снова родился, чтобы убить героя. Деон понял, как началась «узда»... но были и другие непонятные части. Он нахмурился.
— Почему мир не отрегулировал срок жизни героев и Королей демонов? В первый раз он мог не знать, но перед вторым рождением мог исправить. Он ведь смог наложить ограничения и немного подправить выдачу силы героя.
— Хм...
Как объяснить проще? Кабер некоторое время постукивал по колену, словно собирая мысли, затем улыбнулся.
— Если ограничения и мелкую корректировку сравнить с тем, как яблоко натирают до блеска и выгодно подсвечивают, то вмешательство в таланты вроде продолжительности жизни ближе к выведению нового сорта яблока — крупнее и с большим содержанием сахара.
— А...
— Для улучшения сорта нужно много проб и ошибок. Мир, и без того страдающий от последствий проб и ошибок, не выбрал бы этот путь, верно?
Сколько переменных пришлось бы создать, чтобы сократить срок жизни?
— Тогда почему бы ему не убить их самому?
— Мир не может напрямую трогать живых существ, которые уже родились и существуют. Сравнение немного странное, но... легко занести микробы в тело, однако трудно выгнать их и полностью излечиться, не так ли?
— Занятно.
И всё же продолжать этот бессмысленный круг должно быть вредно для мира. Он просто смотрел, боясь, что новое вмешательство увеличит число переменных? Информация была интересной, а старая история — нереальной. Если бы дьявол не напомнил, что это настоящая история, Деон принял бы её за вымысел.
Но.
— Почему ты рассказываешь это сейчас?
Пусть разговор начался как способ скоротать время до последнего вздоха, он не думал, что всё сказанное лишено смысла. Красные глаза подозрительно осмотрели Короля демонов. Хотя недоверие было отчётливо видно, Кабер лишь закрыл глаза и загадочно улыбнулся.
— Я просто хочу сказать тебе, что определение «последний» в отношении героев и Королей демонов совершенно бесполезно.
Так или иначе, новые поколения героев и Королей демонов появятся в соответствии с уздой.
Деон нахмурился, будто не был уверен в ответе. Но вместо прямого объяснения он услышал другую, вроде бы не связанную с его вопросом историю.
— ...Обычно у героев сильное желание жить. Это инстинкт героя — не умереть до встречи с Королём демонов. А после убийства Короля демонов в этом играет роль и чувство вознаграждения за перенесённые страдания.
— ...
— На самом деле я сказал «обычно», но все герои, существовавшие до сих пор, были такими. Они цеплялись за жизнь и никогда не сдавались.
Перевёрнутые глаза встретились с красными.
— А ты, Деон?
Он не станет собирать последние остатки совести и говорить спасибо. Даже услышать благодарность от того, кого убил ради мести, было бы лишь раздражающе. Вместо этого он заговорил, не отводя взгляда.
— Для Короля демонов победа всегда была очередным началом. Интересно, как у героя.
— ...
— Я ведь говорил, да? Для героев и Королей демонов определение «последний» бесполезно.
Сказав это, Кабер слегка наклонил голову. Вместо того чтобы пытаться управлять ослабшим телом, он посмотрел в глаза Деону, который всё ещё хмурился, и едва заметно улыбнулся.
— Поздравляю с убийством последнего Короля демонов, последний герой.
— ...
...Давно у меня не было такого хорошего боя. Тело запоздало расслабилось, но было весело, а цель достигнута, так что сожалений нет.
Дыхание замедлилось. Кабер опустил веки, ясно чувствуя, как смерть подбирается к телу. В мире, становившемся тихим, он смутно услышал голос:
— Твою могилу украсят очень богато.
Тебя ведь устроит тело твоего врага? Такой ответ подразумевал согласие с последней репликой Кабера.
* * *
Победа и поражение были решены. Король демонов проиграл.
Когда длинный меч пронзил грудь Короля демонов, Бен удержал пошатнувшегося Эда, велел Хиену крепче держаться и сосредоточился на происходящем.
Король демонов, сидевший на полу, указал на место напротив. Деон Харт легко проигнорировал жест и, казалось, уже поднял кинжал, но затем остановился, будто услышал что-то от Короля демонов. Он убрал кинжал и сел. Хотя слов слышно не было, похоже, между ними начался довольно долгий разговор.
Затем, когда Бен уже наклонил голову, задаваясь вопросом, как долго это будет продолжаться, Король демонов перестал двигаться.
...Он мёртв.
Это было понятно инстинктивно. Деон Харт поднялся, посмотрел на Короля демонов и снова достал кинжал. Трое демонов, затаив дыхание наблюдавшие, не собирается ли он тронуть тело, вздрогнули, увидев, что острое лезвие направлено внутрь, а не наружу.
Деон Харт собирался умереть.
— Э... э... чёрт!
— Тише.
— Ты...! Пусти! Деон, что ты делаешь?!
Теперь роли поменялись. Эд удерживал Бена, который рвался вперёд, будто собирался сорваться в любой момент, велел Хиену держаться и впился взглядом в стаю ворон, начавшую собираться в пугающе огромном количестве.
Это выглядело слишком странно, чтобы быть естественным явлением.
— Подожди. Тут что-то не так.
И, словно подтверждая его подозрения, из места, где собралась стая ворон, вышло существо.
— Это...
Зловещее чувство, слишком знакомое демонам, которые постоянно сражаются и убивают, заполнило пространство. Всё живое вокруг — и растения, и звери — затаило дыхание, словно боялось попасться ему на глаза.
Когда это существо наконец встало перед Деоном Хартом, Эд отпустил Бена и бросился к Деону.
— Господин Деон!
Энергия, которую оно излучало, походила на саму «смерть».
* * *
[Поздравляю с убийством последнего Короля демонов, последний герой.]
Король демонов знал, как он поступит после. Тот всегда вёл себя так, будто знает всё, и на деле действительно знал, так что ничего нового. Деон горько улыбнулся.
— И правда всё кончено.
Когда смерть Короля демонов подтвердилась, уровень крови поднялся. Деон посмотрел на сгусток, расползшийся по шее и под подбородком, и в итоге рассмеялся вслух. Он говорил себе, что это его вина, но, честно говоря, не мог не смеяться: кровь проявилась даже после смерти Короля демонов.
Жидкость давила на горло и грудь, мешая дышать, но ему было всё равно.
«Всё равно я собираюсь умереть».
Он дал себе обещание, когда узнал правду и пробудился как герой. После убийства Короля демонов он убьёт себя.
В конце этой долгой мести стоял сам Деон Харт.
Возможно, именно поэтому мир, желавший разорвать эту бессмысленную узду, злился на его действия, но не мог удержать свои благословения.
— Теперь... время последней мести?
Как говорят: жить без сожалений и мстить без сожалений. Теперь пришло время умереть без сожалений.
Даже если Круэль Харт не желал моей смерти, он тоже умер по собственному выбору. И раз он не пытается остановить меня напрямую, причины не делать этого нет. Три луны ещё не слились окончательно, значит, день ещё не прошёл.
— Я так рад, что успел завершить месть до истечения срока.
Правда ведь, брат?

Комментарии

Загрузка...