Глава 206

Я не тот, за кого меня принимают
Деон Харт уже давно знал, что Ремембер — не обычный человек. Старик будто изначально не собирался скрываться и беззаботно показывал свою необычность, так что не заметил бы только совсем нечуткий человек.
Серебристо-голубые волосы и глаза, а также происхождение из Эсперанеса, о котором он смутно проговорился, отчётливо отпечатались в памяти, даже если Деон не осознавал этого. Поэтому в нужный момент он вспомнил.
[Наследный принц... или теперь уже император? Эльпидиус Дезерт получил поддержку наёмников от Эсперанеса.]
Услышав это, он сразу понял, как всё развивалось.
Он уже слышал, что Эльпидиус посещал особняк, принадлежавший ему. Империя всегда была целью интереса для мира демонов, нацеленного на мир людей. Особенно её главный игрок — Эдоардо Дезерт.
Даже когда самый опасный противник умер, Деон не совершил глупости и не отвёл взгляд сразу. Не мог же «тот» Эдоардо вырастить наследника как попало. Как только его смерть подтвердилась, информаторы, следившие за движениями Эдоардо, гибко сменили фокус и начали внимательно наблюдать за действиями нового императора Эльпидиуса.
Благодаря этому Деон быстро услышал новость о визите в этот особняк.
«Эльпидиус посещает особняк, где я жил, с необычным эсперанезцем. А затем следует поддержка наёмников Эсперанеса. Тут всё ясно и без взгляда».
Оставалось только подтвердить.
Красные глаза следили за движениями старика во фраке. Деон сидел неподвижно, держа ящик на коленях, не обращая внимания на остывающий чай перед собой, и наблюдал, как старик неторопливо пьёт. Затем внезапно открыл рот.
— Можешь одолжить мне здесь наёмников?
Заявление было прямолинейным.
Ремембер на мгновение замер, прежде чем опустить чашку. Опущенные зрачки поднялись, и взгляды естественно встретились.
— Нет, боюсь, это будет трудно.
— Хм.
Он попробовал — и сразу поймал. Если бы Ремембер действительно не был связан, ответил бы, что не понимает, о чём речь.
Так подтвердилось, что он — канал поддержки наёмников. Кажется, у дворян есть поговорка: даже не зная, нужно притвориться, что знаешь? Деон многозначительно улыбнулся, вспоминая ходившие среди знати пословицы.
— Тогда как насчёт отозвать наёмников, вызвавшихся помогать Империи?
— Это тоже трудно.
— Тогда трудно.
Честно говоря, он не понимал. Эсперанес был королевством, до которого миру демонов, присматривающемуся к каждому королевству ради поглощения мира людей, не было дела. Оно почти ничего не меняло; если пытаться проглотить его, в процессе уйдёт много войск, а выгода от такого маленького королевства не окупит потерь. Хуже того — сам Деон даже забыл о его существовании.
Иными словами, если бы они оставались спокойны, вероятность того, что мир демонов доберётся до них даже после завоевания мира людей, была бы невысокой.
— Поддержку наёмниками страны, которую топчет мир демонов, можно воспринять как намерение сражаться против мира демонов.
Если они делают такой ход, история меняется.
Как мне разобраться с Эсперанесом?
Ремембер сухо рассмеялся, будто заметил, как Деон начинает выстраивать в голове планы уничтожения Эсперанеса.
— Разве это возможно? Эсперанес всегда придерживался нейтралитета. Так было в прошлом, так есть сейчас и так будет в будущем.
— Нынешние действия трудно считать нейтральными.
— Господин Харт.
Это обращение было непривычным: не «господин» и не титул. Деон рефлекторно остановился и посмотрел на Ремембера.
Старик улыбался с мудростью возраста. Слова, прозвучавшие низким и мягким голосом, имели острый смысл.
— Эсперанес — меч.
— Никто не злится на меч.
— Ха.
От замечания, указывавшего на прошлое, Деон рассмеялся, будто ему стало интересно, когда он успел застыть. Да. Когда он метался между Императором и Королём демонов, он выживал именно этой логикой.
Он даже не спросил, откуда Ремембер это знает. Учитывая способности старика, показанные раньше, не было странным, что он знает.
Деон просто прямо посмотрел в серебристо-голубые глаза и открыл рот, разбивая короткую тишину.
— То есть вы просите нас закрыть глаза на Эсперанес теперь, когда он оказался в таком положении?
— Если говорить без прикрас, то да.
— Сожалею, но не думаю, что это сработает.
— ...
— Ремембер, ты полностью ошибся. То, что ты только что сказал, бессмыслица. С самого начала неверна посылка.
Это даже не смешно. Холодная усмешка сорвалась с губ.
— Это работает, когда меч не выбирает хозяина. Ремембер отказал нам в наёмниках.
Если нельзя держать меч, который по собственной воле защищает хозяина, его правильнее уничтожить.
Ремембер, глядя в тихо горящие красные глаза, слабо вздохнул. Такой ситуации он ожидал. Чуть расслабленный голос прозвучал почти печально.
— Как и думал, всё идёт к этому. Почему так трудно просто проигнорировать софистику старика...?
— Потому что у нас тоже есть своё положение.
— Вы уверены, что пойдёте до конца?
— ...
Да.
Так что скорее покажи остальные карты. Даже если «он» проиграет в этот раз, я не рассержусь.
Деон горько улыбнулся.
Словно не в силах выдержать этот взгляд, Ремембер осторожно добавил. Вопрос был чувствительным, и, редкое дело, чувствовалось, что он тщательно подбирает слова.
— Нельзя ли отпустить нас, учитывая, что мы нашли тело вашего брата?
— ...
Глаза Деона расширились. В то же мгновение расширившиеся зрачки наполнились радостью, уголки губ поднялись в яркую улыбку. Тревоги Ремембера оказались бессмысленны.
Казалось, можно умереть от переполняющих эмоций. Даже радость способна перехватить дыхание. Деон закрыл глаза, словно действительно сейчас умрёт от счастья, и голос его был полон тоски.
— Всё-таки.
Внезапно упала слеза.
— Это был Ремембер.
Человек, нашедший тело моего брата.
Ремембер осторожно рассматривал лицо Деона. Деон снова улыбнулся, словно показывая. Это не «взяли и использовали самовольно», а «сохранили». Ремембер сказал, что ему пришлось немало потрудиться, чтобы найти тело, потому что он передвинул его. Но Деон не мог злиться, ведь знал: оставь тело там, оно стало бы пищей для ворон ещё до того, как Девелания добралась бы до места.
Ремембер попытался использовать это в переговорах, но это было сознательно подготовленное и выдвинутое им средство.
— Вы знали?
— Только предполагал. И то недавно.
Он сделал этот вывод, прочитав доклад Девелании, отслеживавшей тело Круэля. Место, которое она выслеживала без дальнейшего продвижения, подозрительно совпадало с особняком, где Деон жил.
Там Деон рефлекторно вспомнил одного человека.
Старого дворецкого особняка, который вёл себя так, будто знает всё.
Это была лишь догадка, но, доверившись ей и своей интуиции, он сделал ставку перед Королём демонов. Хорошо, что она оказалась верной.
— Как вы ответите?
— ...Место...
Слабый дрожащий голос вышел вместе с утечкой воздуха. Деревянный ящик в руках снова показался твёрдым. Деон на мгновение закрыл рот, тихо прочистил горло и сказал, вкладывая согласие в слова:
— Где это место?
— Я проведу вас туда прямо сейчас.
Ремембер достал из-под дивана бинт и перевязочные материалы и поднялся.
* * *
После долгой ходьбы они прибыли к месту неподалёку от границы. Деон обнаружил небольшой холм совсем рядом с местом, где день и ночь расходятся, и молча посмотрел на Ремембера. Словно прочитав вопрос и упрёк в его глазах, тот сразу ответил:
— Господин Харт ходит туда-сюда между миром людей и миром демонов, так что я нашёл место, за которым он сможет наблюдать, где бы ни находился.
— И всё же здесь могли напасть твари...
— Всё в порядке, мы поставили барьер. Поскольку мы не можем использовать людей, создать сложную формацию невозможно и демонов он не остановит, но тварей, которые всего лишь безмозглые звери, он отфильтрует достаточно.
— Спасибо.
Четыре деревянных столба, поставленные вокруг могилы с четырёх сторон, похоже, служили осью барьера. Перед могилой лежал сломанный меч. Узнав знакомый вид, Деон тихо подошёл и опустился перед ним на колени.
«Это... меч Круэля».
Он не мог не узнать.
Это меч, который брат держал до последнего мгновения. Пока Деон смотрел на него, ужасная сцена того времени вернулась, и челюсть сжалась так, что зубы едва не раскрошились.
«Ещё не время».
Сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Он заставил себя отвести взгляд от меча и повернул голову. На этот раз в глаза попалось надгробие.
— ...Почему надгробие пустое?
Камень стоял прямо, но на нём ничего не было выгравировано. Деон поставил деревянный ящик рядом и провёл рукой по гладкому камню.
Ответ прозвучал за спиной.
— Потому что этому старику не было дано права что-либо на нём вырезать.
— А.
Теперь он понял. Вопрос, всегда казавшийся непонятным, получил ответ.
Деон убрал руку с надгробия и посмотрел на Ремембера. Глаза, всегда бывшие твёрдыми, теперь искрились живыми эмоциями.
— Вы ждали дня, когда сможете рассказать мне, где эта могила.
Поэтому вы остались один в особняке, без людей вокруг.
Всё время, пока он шёл сюда, Деону было любопытно: почему Ремембер оставался в особняке, хотя после встречи с Эльпидиусом и поддержки наёмников ситуация стала крайне опасной, и ему давно следовало уйти? Не мог же он не знать, что Деон придёт в особняк.
— Но зачем вам...
С точки зрения Ремембера, Круэль был чужим. Старик мягко улыбнулся молодым глазам, полным вопросов.
— Если знаешь, разве не трудно притвориться, что не заметил тело человека, пожертвовавшего жизнью ради другого, брошенное без присмотра?
— Пока не будет дальнейшего вмешательства, я не трону Эсперанес, что бы ни случилось. Мой брат...
Это было неожиданное замечание, но Ремембер понял: это другой способ сказать спасибо. Вместо того чтобы переспрашивать, он молчал и ждал продолжения. Затем прозвучал глубокий, приглушённый голос, переполненный подавляющей печалью.
— Он отдал «всё» ради меня. Чтобы это имело смысл, я должен хотя бы так поблагодарить.
— Он был более великим человеком, чем я знал.
Это была не просто «жизнь». Ремембер, прочитав этот смысл, мягко кивнул. На самом деле в голосе Деона, в словах «ради меня» и «что я могу сказать», отчётливо слышались самообесценивание и ненависть к себе, но он сделал вид, что не заметил.
— Тогда что вы выгравируете на надгробии?
— ...Вы сказали, право.
— ...
— Да.
Деон горько улыбнулся.
— Есть ли у меня право заполнить это надгробие?
— Если не человек, которого хозяин могилы хотел защитить до самого конца, то кто заполнит его?
Ответа не последовало. Деон отвернулся и посмотрел на могилу. Он протянул руку, легко провёл по ухоженной траве перед собой и тихо сказал:
— Газон... за ним тоже ухаживал Ремембер?
— Спасибо я больше принимать не стану, ведь цену уже подтвердили. Но, помимо благодарности, можно задать вопрос?
— Говорите.
— Почему вы не убрали это? Есть особая причина?
В самой середине могилы распустился цветок.
...Того же вида, что и цветок в его комнате. Пусть он был из мира людей, это был странный цветок — живой, а когда он увянет, понять невозможно.
«У меня не было связи с цветами, но в последнее время я часто их вижу».
И только один вид.
Деон нахмурился.

Комментарии

Загрузка...