Глава 317

Я не тот, за кого меня принимают
С самого начала отношение Короля демонов не изменилось. Единственное отличие было в том, что другой стороной оказался герой, как она когда-то и предполагала, но он просто терпел это, как делал всегда.
Поэтому Иделия, определив Деона Харта как врага, сочла таковыми не только Лиринель, но и Девеланию, которая, казалось, стояла во главе мятежа против Короля демонов.
Так что...
— Иделия... ты не собираешься меня остановить?
— А.
Щёлк.
Она сложила веер. Последний оставшийся герой был не рядом с королём, а снаружи дворца, так что, не случись беды, Иделия прибыла бы лишь после того, как замок был бы разорён. Разумеется, ради сокращения времени ей пришлось сражаться с героем слишком жёстко.
На случай, если кто-то окажется не героем, ей хотелось оставить немного сил.
Игнорируя боль в запястье, которое всё ещё ныло, она взмахнула веером, нажав на одну точку возле рукояти. Маленькое скрытое оружие, похожее на иглы в лезвиях веера, устремилось к двум столкнувшимся противницам.
И теперь.
Она услышала, что её назвали предателем, и поражённо подумала: «А? Что?»
Пока Лиринель держалась в стороне, взгляды командиров Второго и Четвёртого корпусов встретились в воздухе. В отличие от её свирепого убийственного духа, Девелания, командир Второго корпуса, прищурилась так, будто давно присматривалась к Иделии, и первой ослабила напряжение.
— Иделия, как насчёт прямо сейчас перейти ко мне? Ты ведь понимаешь причину.
— Тебе не кажется, что я не иду именно потому, что понимаю причину?
— Почему? Ты ведь, вероятно, не хочешь умирать.
Вот именно.
Командир Четвёртого корпуса Иделия фыркнула.
— Твои действия лишь ещё сильнее сокращают твою жизнь.
— Но если просто лежать пластом, как ты, я смогу лишь немного продлить ближайшее будущее. Даже если отложить смерть, надолго ли? Лучше двигаться смело, пусть даже с риском.
Над Деоном Хартом стоит Король демонов, а над Королём демонов — моя жизнь. По крайней мере для Девелании это было так.
Поэтому она убрала улыбку и редким для себя серьёзным лицом посмотрела прямо на Иделию.
— Королю демонов, Иделия, нет дела до «наших» жизней. Кто бы нас ни убил, он и глазом не моргнёт.
— Он всегда был таким.
— Проблема в том, что это распространяется даже на «врага», на «героя». Пусть у нас закон сильнейшего, но позволять такое герою, естественному врагу Короля демонов, — бессмыслица, верно? Я не хочу умирать.
— Если проблема в том, что ты сказала, разве её не решит простое убийство «героя»?
— И как ты предотвратишь повторение того же в будущем? Тебе не противно отношение Короля демонов, который терпит попытки героя убить нас? Это значит, что наша ценность была лишь настолько мала.
Нет, не «лишь».
— Она вообще ничего не значила!
Неважно, сколько муравьёв умрёт. Для Короля демонов демоны, даже командиры корпусов, были такими же. Его не волнует, кто, где и как умрёт, пока это не имеет отношения к нему. Даже если он проявит интерес, то лишь из необходимости; сама смерть демона причиной не станет.
Какой смысл в верности такому существу? По сути, тот, кому она адресована, даже не вспомнит её.
Ярко сияющие глаза впились в молчавшую противницу.
— Я буду жить. Ради этого я пытаюсь убить их обоих.
Герой пытается убить меня, а Король демонов просто смотрит с улыбкой. Выбор того, кого загнали к краю обрыва, — броситься на противника, решившись на жизнь или смерть.
— Ха...
Иделия вздохнула, встретившись с её твёрдыми глазами. Что бы ни говорила другая сторона, она уже решила стоять на стороне Короля демонов, так что её ответ был очевиден.
— Король демонов всегда был таким. Сейчас в этом нет ничего нового.
— Жаль. Я думала, ты перейдёшь сюда, потому что умна.
— А я думала, ты умеешь пользоваться головой и вести себя прилично. Не ожидала, что нападёшь настолько по-глупому.
— Другого хода не осталось.
Времени мало. Что ещё можно сделать, кроме как броситься вперёд?
Девелания ярко улыбнулась, затем с суровым лицом открыла рот:
— Второй корпус. Кроме нас, все демоны здесь — враги.
— ...
— Убейте их.
Нить развернулась без звука. Иделия, почувствовав линии, вышивающие небо и врезающиеся в землю, тут же отреагировала.
— Четвёртый корпус и Третий корпус. Мы корпуса, верные Королю демонов. Все здесь, кроме нас, — предатели. Убейте их.
— ...Одиннадцатый корпус! Вы видите, что они пытаются убить нас? Кроме нас, все остальные демоны — враги. Убейте их!
Не желая уступать, Лиринель поспешно выкрикнула приказ.
Третий корпус ринулся вперёд с двуручными мечами, Четвёртый поддерживал сзади. Одиннадцатый корпус развернул щит, а когда было произнесено атакующее заклинание, Второй корпус вмешался. Когда Второй корпус расстилал нити, будто ставя ловушку, Третий корпус взмахами двуручных мечей определял их расположение, а Четвёртый по памяти целился в Одиннадцатый корпус в воздухе.
Разверзся полный хаос.
***
Топ-топ.
Послышались торопливые шаги. Смутно доносился и голос, приказывавший искать. Вероятно, это принадлежало врагу.
Все во дворце давно были эвакуированы.
Король Рвече, оставшийся один в необычно тихом и пустынном дворце, спокойно вертел в руках камень связи.
— Думаю, это конец Рвече.
— Сила, подавлявшая магию, рухнула. Демоны вошли в замок и проникли во дворец. Скоро моя жизнь закончится.
Это было предрешено, потому что оборона, жизненная линия этой защитной битвы, рухнула. Едва услышав новость, что формация разрушена и демоны вошли в замок, король принял решение, похожее на то, что когда-то принял другой человек, и горько улыбнулся.
— Надеюсь, герои преуспеют и убьют Деона Харта. А я отправлюсь первым.
Скрип.
Он отодвинул стул и встал. Вероятно, он не знал, что после этой связи больше не придётся говорить с ними, но улыбнулся тем, кто молчал до конца, и спокойно произнёс последнее прощание:
— Удачи.
— ...Подож...
Щёлк. Хрусь.
Камень связи, упавший на пол, был раздавлен чьей-то ногой. Перед разрушением оттуда донёсся чей-то зов, но король Рвече всё равно пошёл вперёд, зная, что из-за неизвестной причины это бессмысленный зов.
Шаги от кабинета до тронного зала были удивительно лёгкими для такой ситуации.
«Тихо».
Чтобы дойти до этого, пришлось немало потрудиться.
Как только он услышал о проникновении демонов, ему пришлось с трудом отбиваться от солдат, пытавшихся эвакуировать его. Даже настойчивость героя оказалась на уровне героя, так что король вспотел, хотя времени не было.
«Все прекрасно знают, что эвакуироваться некуда».
Усмехнувшись, он взял фонарь, освещавший коридор, и открыл дверь тронного зала.
Судя по всему, последний приказ был выполнен должным образом: по мере продвижения по проходу запах масла, тянувшийся со всех сторон, становился всё сильнее. Он на мгновение остановился и заглянул внутрь.
— Идеально.
Окно, обычно показывавшее вид снаружи, было наглухо закрыто, создавая неприятное ощущение, но король без колебаний прошёл и сел на трон.
Вскоре звук шагов приблизился, и полураскрытая дверь тронного зала распахнулась. Он встретился взглядом с кем-то нечеловеческим.
— Он здесь!
За громким криком последовали демоны, входившие, словно только ждали сигнала. Король лишь улыбнулся.
Он не знал, о чём думал бывший император Империи, когда поступал так, но одно знал наверняка.
— Добро пожаловать.
Иного способа достичь такой эффективности против демонов, вторгшихся в замок, не было. Он отпустил всех из дворца и велел перед уходом разлить масло по всему дворцу. Особенно тщательно — в тронном зале.
Те, кто понял намерение, побледнев, просили пересмотреть приказ, но король был непреклонен. Если одной жизнью можно убить множество демонов, какой метод эффективнее?
— Командир корпуса...
— Похоже, он не пришёл.
Немного жаль, но ничего не поделаешь.
Фонарь опасно висел между его пальцами. Король сделал зловещую паузу, а затем медленно обратился к приближавшимся демонам:
— Идите со мной.
Дзынь!
Фонарь упал на пол и разбился. Маленькая искра коснулась масла, и пламя мгновенно вспыхнуло.
— Что за...!
Король спокойно прошёл через толпу паникующих демонов и запер дверь тронного зала. Перед тем как закрыть её, он заметил огонь, уже перекинувшийся в коридор, и слабо улыбнулся.
Даже если во дворце были другие демоны, кроме этих, они скоро выйдут наружу, спасаясь от распространяющегося огня. Солдаты и герои, которых он с непривычным упрямством выгнал, ожидали неподалёку от дворца. Так что даже если демоны выберутся живыми, они умрут от их рук.
Вот и всё.
«Я сделал достаточно».
Он осел у двери.
Говорят, магия демонов не всемогуща: чем сильнее нарушаются правила, тем больше магической силы используется. Дальнее перемещение в пространстве требует огромного расхода магии. В лучшем случае для обычных бойцов корпуса побег отсюда означал бы переместиться сразу за пределы здания или разбить закрытое окно и выпрыгнуть. С этим справятся герои и солдаты, ожидающие снаружи.
«Это огонь по маслу, так что лить воду будет только вредно».
Похоже, у них и духа не было создать воду магией.
Он закрыл глаза, наблюдая, как демоны борются за выживание в удушающем жаре и дыме.
«Говорят, когда обычный человек вот-вот умрёт, перед глазами вспыхивают воспоминания».
Смешно, но в мутнеющем сознании ничего не всплыло.
...Ничего.
***
Связь с Рвече потеряна.
Вероятно, король мёртв. Однако монархи Горного королевства и Империи не могли выразить никаких чувств. Точнее, у них даже не было времени на сентиментальность.
Скорее, им самим впору было снова встретиться с ним и попрощаться. Ситуация в Горном королевстве и Империи тоже была плохой.
«Даже держаться — уже слишком».
Королева Горного королевства тихо коснулась лба.
Стрелы Пятого корпуса достигали верхней части крепостной стены, а стрелы с их стороны блокировались щитами Восьмого корпуса и не достигали цели. Даже Девятый корпус, который оказался на острие засады Сэрин, каким-то образом выжил и теперь бил по крепостной стене кулаками.
Ещё сильнее болела голова от того, что стена снова ломалась. Какое тело нужно иметь, чтобы пробивать крепостную стену ударом кулака? Она расслабилась, потому что у них не было катапульт, но кто мог предположить, что здесь найдётся человеческая... нет, демоническая катапульта?
— Командир Девятого корпуса...
Она стиснула зубы, вспоминая, что именно он стоял на переднем крае засады и теперь усерднее всех разрушал стену голым телом.
— Интересно, сможем ли мы продержаться, пока Деон Харт не умрёт.
Поражение в обороне крепости ожидали все. Важно лишь то, сколько времени удастся протянуть. Когда замок падёт, войска, нападавшие, чтобы захватить его, развернутся и пойдут поддерживать Деона Харта. Нужно было продержаться хотя бы ради того, чтобы не допустить этого.
...Но раз одно место уже рухнуло, пользы от этого мало.
«Но пока нужно держаться как можно дольше».
Ёнхва, стерев жалкие эмоции из глаз, спросила в камень связи, соединённый с Империей:
— Что на стороне Империи?

Комментарии

Загрузка...