Глава 53

Я не тот, за кого меня принимают
Начался кровавый обмен ударами.
Нет, сэр Лиен давила его в одностороннем порядке. Однако это вовсе не означало, что Круэль оказался в невыгодном положении. Он будто был погружён в другие мысли и спокойно отражал атаки. Более того, время от времени он даже поглядывал на меня.
Каково это было сэру Лиен, которая всегда гордилась званием рыцаря? Столкнувшись впервые в жизни с ситуацией, когда её открыто игнорируют, она пришла в бешенство.
— Ты...! Ты!!
— П-подождите...!
Если они продолжат сражаться, сэр Лиен окажется в опасности. Я не мог позволить ей погибнуть, поэтому быстро шагнул вперёд.
Не хочу признавать, но её противник — герой Круэль. Я прекрасно знал, что звание героя он получил не в «камень-ножницы-бумага». Я с детства видел его фехтование.
— Отойдите, сэр Лиен.
— Господин граф...! Но!
— Это приказ.
Если бы в невыгодном положении был не сэр Лиен, а Круэль, я бы не вмешался.
Сэр Лиен на мгновение застыла, вероятно, потрясённая тем, что я редко отдаю приказ таким тоном, потом прикусила губу и отступила. Я немного беспокоился из-за её испорченного настроения, но сейчас была проблема важнее, поэтому я пока не отвёл взгляда от того, кто стоял впереди.
Я встретился глазами с Круэлем, который молча вкладывал меч в ножны.
Как обычно, я уже собирался заговорить первым, но он разрушил ожидания и открыл рот раньше меня.
— Ты собираешься проникнуть в Церковь Спасения?
Содержание оказалось крайне неприятным.
От замешательства я рефлекторно закрыл рот. Как только понял это, попытался снова разжать губы, будто ничего не произошло, но Круэль, конечно, не упустил такой возможности.
Его голос прозвучал уверенно:
— Собираешься.
— Ха.
И что мне делать? Раз ты тоже идёшь под прикрытием, хочешь, чтобы я пошёл с тобой? Разумеется, я не приму.
Я силой приподнял уголки губ. Вероятно, он видел мои глаза — улыбки там не было.
— Не думаю, что это тебя касается.
— Не ходи.
Что?
Не знаю, как реагировать, когда мне так прямо бросают фастбол в лицо. Разумеется, если не считать того, что я на мгновение потерял дар речи, слушаться его я не собирался. Кто вообще станет следовать словам «врага», который бежит к той же цели?
«...Точно. Нам дали одну и ту же миссию».
Как только я об этом подумал, голова остыла. Неловкость исчезла, а онемевший язык освободился. Я тут же широко улыбнулся. Между губами прозвучал холодный голос, совсем не подходящий к выражению лица.
— Идти мне или нет — решать мне.
— ...
— Разве сейчас ситуация настолько хороша, что ты можешь обо мне заботиться? — хён.
— ...
Тело Круэля дрогнуло. Его могла кольнуть совесть, он мог оказаться загнан в тупик или растеряться от давно знакомого обращения. Впрочем, неважно.
Даже если с ним так, я не вкладываю в это слово особого смысла.
Я без промедления развернулся. Можно было бы воспользоваться импульсом и давить дальше, но оставаться здесь с этим типом — пустая трата времени.
— Так что не волнуйся обо мне. Меня это совсем не радует.
— ...
— Если понял, я пойду. Брат.
Сэр Лиен, которая с широко раскрытыми глазами переводила взгляд с меня на Круэля с тех пор, как услышала слово «брат», я поторопил выйти из переулка. Со мной всё понятно, но сэр Лиен тоже сэр Лиен. Типичный рыцарь, что ли?
«Она ведь не впервые видит Круэля. Пора бы привыкнуть».
Или её так задело, что она не узнала Круэля и скрестила с ним мечи? Он был в мантии, так что не узнать его было естественно.
Я быстро перевёл внимание на другое и пошёл вперёд, но за спиной послышался тихий голос.
— Волосы.
Я остановился.
— Лучше хотя бы испачкай их грязью.
Глаза ты всё равно не спрячешь.
Сказав это, Круэль замолчал.
Я сделал вид, что ничего не слышал, и вышел из переулка. Конечно, в голове всё было сложно.
«Что с этим типом? Зачем он так старается, давая вредные советы?»
Совет сам по себе был верным. Но принимать его неприятно...
— Сэр Лиен, так нормально?
— Да. Совсем не похоже на седые волосы.
— Тогда почему вы так далеко стоите...?
— Вам кажется.
— ...
Седые? Не каштановые?
Как бы там ни было, я неловко пригладил волосы, цвет которых теперь точно нельзя было назвать белым.
Когда грязь посыпалась с плеч, сэр Лиен, отходившая от меня на высокой скорости, моргнула уголками глаз.
...Почему мне немного обидно?
— Сэр Лиен, я проникну в Церковь Спасения.
— Да, я знаю.
— Уверен, они не впустят меня просто так.
— ...
На её лице всего на мгновение промелькнуло разочарование. У человека, который всегда остаётся бесстрастным, такое выражение выглядит по-своему свежо.
Я слегка приподнял уголки губ и с приятным чувством поманил её.
— Подойдите. Я приложу все силы, чтобы помочь вам с маскировкой.
Хруст.
— Если подумать, мне будет неплохо войти одному. Сэр Лиен лучше подождать снаружи...
— Нет... нет. Я недавно пообещала, что не оставлю господина графа одного. Как рыцарь, я исполню обещание. Это нельзя нарушить.
— Со мной всё будет в порядке...
— А со мной — нет.
Выражение у неё было неправильное. Казалось, она в любой момент кого-нибудь зарубит. На какое-то время я забыл: сэр Лиен тоже сильный рыцарь, способный, захоти она, убить меня одним ударом.
Как только я осознал этот факт, чуть приподнятые уголки губ неловко дёрнулись.
Я ведь не умру вот так? Да ещё от собственного эскорта?
Почувствовав угрозу жизни, я отчаянно попытался её отговорить, и в итоге сэр Лиен согласилась лишь слегка испачкать лицо. Разумеется, мне очень не хотелось делать даже это, так что я гримировал её дрожащими руками... Ну, это всё же лучше, чем измазать грязью и голову, и лицо, верно?
И теперь, у входа в переулок, ведущий к Церкви Спасения, я ещё раз глубже натянул капюшон и торжественно сказал:
— Тогда идём.
...Вас ведь сразу выгонят, если вы войдёте с таким лицом?
Её лицо и так всегда суровое, а в таком состоянии кажется, что её раскроют что бы она ни сделала. Неужели грим грязью был настолько ужасен?
— Сэр Лиен.
— Да, господин граф.
— Почему у вас такое лицо?
— Ничего.
Ничего, значит.
Я проглотил готовую сорваться язвительность и тихо вздохнул. Тем временем она слегка вздрогнула — вероятно, из-за отличного слуха услышала даже это.
Я на мгновение задумался, как разрядить атмосферу, но, возможно, восприняв молчание как немое давление, сэр Лиен опустила голову и внезапно заговорила. Её лицо исказилось болью.
— Простите.
— Хм?
Я не собирался её ругать. Нет, я даже не был уверен, что она извиняется по той причине, о которой я думаю.
Нестабильно.
И в мире демонов, и в Империи, стоило людям вокруг меня так отреагировать, итог всегда оказывался плохим. Поэтому я рефлекторно нахмурился, а она поспешно добавила, будто её кто-то гнал:
— В следующий раз я никогда не оставлю вас одного.
— ...
Я понял, что вызвало такое выражение.
Но...
«А как же моя личная жизнь?»
Как мне справлять дела? Мне что, теперь отказываться от приватности ради безопасности?
Как и ожидалось, предчувствие оказалось верным. Услышав неожиданное извинение, надо было сразу сменить тему.
Подумав, как отвергнуть её тяжёлую преданность, я пришёл к простому выводу.
— Спасибо.
Пока соглашусь, а в следующий раз, когда буду выходить, возьму с собой кого-нибудь ещё.
— Тогда идём.
Опасаясь, что она задаст ещё вопросы на эту тему, я быстро двинулся вперёд, хотя на мгновение остановился. За мной последовала лёгкая фигура, будто ей стало немного лучше. Всё же я на всякий случай оглянулся — и на мгновение потерял дар речи.
— ...Спрячьте меч.
— Ах.
Увидев редкое смущение на лице сэр Лиен, я молча коснулся лба.
Я и раньше это чувствовал, но этот человек, похоже, мало интересуется чем-либо, кроме «рыцарей» и «мечей». Но всё же это слишком. Почему человек, которому нужно сыграть «бедняка, пришедшего на слухи о Церкви Спасения», так открыто носит меч?
— Просто закопайте его где-нибудь рядом. Я войду первым.
— Простите. Это опасно.
Она выглядела беспокойной. Просить меня ждать из-за собственной ошибки было бессовестно, но и просто отпустить она боялась; было ясно, что она не знает, что делать. Ещё труднее ей было из-за обещания не оставлять меня одного.
Обычно я бы подождал, пока она спрячет меч и вернётся, но, к сожалению, сейчас сильно нервничал.
«Нужно справиться быстрее Круэля».
Абсолютно нельзя оказаться позади него, а если вдруг столкнёмся внутри — это будет ужас. Значит, есть только один способ: сделать всё быстрее этого типа.
— Спрячьте как можно быстрее и возвращайтесь. Я пойду.
— А...! Госпо...
Голос, вырвавшийся в спешке, внезапно затих.
Ц-ц, место не то, даже имя нормально назвать нельзя. Отдельного псевдонима или обращения мы не придумали, так что ей сложно. Для неё это проблема, но для меня — удача. Благодаря этому я не попался и не потерял время, а сразу пошёл.
«Можно ли заговорить с той женщиной?»
Там, где, похоже, находился вход в Церковь Спасения, стояла женщина. Сделав вид, что не замечаю отчаянных безмолвных криков за спиной, я с любопытством шагнул вперёд...
Скользь.
Грохот!
— Гвааак! Вы в порядке?
— ...
— Как давно вы голодаете? Вам тяжело? Давайте сначала поднимемся?
Я рухнул и некоторое время молчал, не поднимая головы. Голос женщины звучал прямо над мной.
Чёрт. Вот до чего дошло?
Не больно, но ужасно стыдно. Настолько стыдно, что даже боли не чувствуется?
Лёжа на земле, я медленно перевёл взгляд и увидел позади сэр Лиен, смотрящую на меня с восхищением.
«Почему она восхищается?»
Она даже без колебаний развернулась, оставив после себя странно неприятное выражение... Уходит? Правда уходит? Почему мне так тревожно? Она ведь не собирается натворить чего-нибудь, верно?
Мне хотелось лежать так вечно, но разве это возможно? В любом случае, чтобы войти в Церковь Спасения, нужно было ответить. Я с трудом открыл рот.
— Э-э... кх!
— К-кровь!!
Я грубо вытер уголок рта тыльной стороной ладони. Как и ожидалось, мне было так стыдно, что я даже боли не чувствовал. Не верится, что меня так растрясло всего лишь от падения и пары перекатов.
Сначала нужно успокоить женщину передо мной. Раз она считает меня бедняком, она наверняка думает и о заразных болезнях. Если так продолжится, меня вообще не пустят внутрь.
— О, это... хроническая болезнь с рождения... Всё в порядке. Не заразно...
— Ах... Тогда сначала пройдёмте внутрь. Там есть место, где можно отдохнуть.
— Перед этим...
Лучше заранее снять подозрения.
— Я слышал... что если прийти сюда, дадут хлеб и воду.
— Ах да! Конечно!
— Вы не потребуете ничего взамен...?
— Нет, так что спокойно заходите.
Женщина ярко улыбнулась, словно желая меня успокоить.
Вау, от этого мне стало ещё тревожнее. Думаю, отдельно изображать мне ничего не нужно. Моё нынешнее состояние наверняка и есть психология бедняка.
Не скрывая тревоги и сомнений, я нерешительно последовал за женщиной.

Комментарии

Загрузка...