Глава 209

Я не тот, за кого меня принимают
Деон слегка повернул голову и улыбнулся, увидев Ремембера.
— Как и ожидалось, у вас хорошее чутьё.
— У меня нет выбора, кроме как знать: вы привели меня сюда, к могиле, куда я всё это время ходил один.
— ...
Именно так.
Теперь он возвращается в мир демонов. Потому что слишком долго оставался в мире людей. Срок, обещанный Королю демонов, подходит к концу.
С того момента, как он опрокинул Империю, вернулся в Замок Короля демонов и отпустил всё, и до этого мгновения, Король демонов, должно быть, терпел многое. Поскольку Деон ни разу не видел, как тот взрывается, лучше вернуться до того, как его терпение полностью иссякнет, чтобы избежать лишних переменных.
Деон, стоявший на одном колене и гладивший надгробие, мягко окликнул Ремембера.
— Можно попросить об одной последней услуге?
— Сначала выслушаю.
— Я хочу, чтобы примерно через неделю вы сняли тот амулет со свойствами против тления.
— Это не трудно. Изначально я собирался уйти сразу, но если нужно задержаться на неделю, проблем не будет. Сделаю.
— ...
Эта повседневность действительно была похожа на сон. Деон мягко закрыл глаза.
Мирные дни под солнечным светом. Всё, что он пережил до сих пор, казалось сном. Каждый раз, когда это ощущение поднималось, яркий запах крови, ударявший в нос, и кровь, брызгавшая по полу, возвращали его к реальности. Но если бы не это, он мог бы принять всё за сон.
Но так быть не должно.
Он слегка сжал кулаки.
«Нет смысла убегать от реальности, когда мой грех здесь».
Не отворачиваться.
Он легко поцеловал надгробие и поднялся.
— Ремембер.
— Да.
— Я обязательно хочу отплатить за оказанную вами услугу. Поэтому...
— Эсперанес больше не будет вмешиваться в войну после того, как выполнит поддержку по уже заключённому контракту.
Без колебаний Ремембер ответил сразу. Возможно, разговоры за это время разрушили один слой стены между ними; а может, потому что это действительно был последний раз, напряжение ослабло. Серебристо-голубые глаза, обычно сиявшие загадочно, теперь были откровенно решительны.
Деон уловил в них слабый след «сострадания».
«Сочувствие?»
Оно быстро спряталось, но это точно было сочувствие. Почему он чувствует сочувствие, говоря такое? Деон бессознательно нахмурился, не понимая хода событий.
Ремембер, легко прочитавший намерение Деона по открытому выражению лица, лишь рассмеялся вместо объяснений.
«Иногда незнание — лекарство».
Нужно было скрыть, но он ошибся. Это был буквально миг, но Деон поймал его, не упустив. Странно, что его настороженность не ослабла, несмотря на то что за три недели они были ближе, чем когда-либо, и теперь, когда, казалось, расстаются. Но лучше было бы не попадаться.
Кто бы знал, что он вообще уловит этот короткий миг?
Деон Харт, вероятно, думает, что сочувствие Ремембера как-то связано с этим заявлением.
Но это неверно.
Ремембер лишь невольно показал скрытые в основе чувства, которые всегда там были. Поэтому сейчас нельзя отвечать на его вопросы. Любому стало бы неприятно, узнай он, что его отношения с другим человеком начались из жалости.
Как отреагирует Деон Харт, если узнает?
В ситуации, которую не так уж трудно предсказать, Ремембер снова улыбнулся, крепко сомкнув губы.
...Во время трёхнедельного пребывания в особняке, в разговорах с Деоном Хартом, прозвучал вопрос о том, почему Ремембер вообще пришёл в его особняк. Тогда Ремембер ответил:
[Это было совпадение.]
[...Совпадение?]
[Да. Совершенно случайно вы попались мне на глаза, случайно я услышал, что Император ищет дворецкого для особняка, где будет жить Деон Харт, один из героев Восьмилетней войны, и случайно подал заявку на должность, попавшись Императору на глаза.]
Совпадения собираются, накладываются друг на друга и становятся судьбой.
Среди героев, рождённых на фоне Восьмилетней войны, особенно юный герой неизбежно бросался в глаза.
«Герой» — тяжёлый титул. Особенно звание «героя», связанное с войной, в конечном счёте прикрепляется к тому, «сколько людей было убито». Через какие лишения нужно пройти и сколько грехов взвалить на себя, чтобы оказаться на таком месте?
Вместо восхищения он почувствовал жалость.
После этого он стал дворецким, думая, что хочет наблюдать за ним ближе... но глубинной мыслью было желание лично проверить и осмотреть состояние юного героя, измученного грубым путём, по которому он прошёл и по которому ещё будет идти.
Можно сказать, что их отношения начались с «сострадания».
Даже когда Деон был «героем», этот мягкий старик жалел Деона Харта. Чувство было неглубоким, сравнимым с жалостью к нищему, умирающему от голода на улице, но это всё равно было явное сочувствие.
И что же теперь, когда прошло время и даже привязанность уже не исчезает?
— Если есть только один Король демонов и он не хочет выступать сам, единственное, чего можно добиться, сделав героя врагом, — это разрушение. Даже если я попытаюсь вмешаться, сверху меня остановят.
Теперь ты перешёл грань «героя» и стал «избранным героем».
Совпадения собрались и стали судьбой.
Эсперанес, имеющий историю длиннее любого королевства, хранит множество старых книг. Ремембер, в детстве читавший немало таких книг благодаря привилегиям высокопоставленного дворянина, теперь, обретя с возрастом проницательность, понял намерение мира.
Поэтому он всё ещё сочувствует Деону Харту.
Не мог не сочувствовать.
— ...
Это не было объяснением того «сострадания», мелькнувшего на миг. Вместо объяснения или оправдания он привёл доводы в поддержку предыдущего заявления, словно пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. И всё же слова Ремембера были настолько неожиданны, что Деону пришлось оставить остальное без внимания.
Его глаза слегка расширились, будто он удивился.
— ...Вы знали, что я стал героем?
— Если хотели скрыть, стоило прикрыть внешность.
— Я не то чтобы пытался скрывать, но... вы знали, и почему...
— Потому что не было необходимости упоминать.
Ремембер слабо улыбнулся.
Деон Харт, без сомнения, грешник. Каким бы ни было прошлое, какой бы ни была история, если смотреть на реальность, это неоспоримая истина. Он и сам не собирается это отрицать.
И всё же Ремембер, старик со слабой привязанностью, жалел Деона Харта отдельно от его грехов. Раз он тайно оказывал маленькую помощь, делая вид, будто ничего не делает, этого было достаточно. Незачем говорить об этом прямо.
— В любом случае, вы, похоже, тревожитесь, так что я ещё раз подтвержу. Эсперанес больше не двинется.
Но помогать открыто нельзя.
Помочь Деону Харту значит встать на сторону армии Короля демонов. В итоге это означает предать человечество, и если он сделает такой выбор, королевство откажется от старика ещё до того, как само окажется втянутым.
Враждовать тоже нельзя. Королевство не согласится на это, и, что важнее, опасный юноша перед ним уже вошёл в сердце старика.
Как и многие старые люди, Ремембер стоял в шаге от храбрости и искал стабильности. Было очевидно, какой выбор он сделает.
«Наблюдать со стороны».
Сочувствовать и действовать — разные вещи. Тем более что может сделать ничтожный человек, когда мир лично выбрал его?
В любом случае само королевство Эсперанес — символ нейтралитета и невмешательства. Как человеку из такой страны, неплохо будет смотреть на Деона Харта со стороны.
Сбор тела Круэля Харта и исполнение последней просьбы Деона Харта были самым храбрым поступком, на который он был способен.
— И что вы собираетесь делать теперь?
Ремембер поднял голову на вопрос Деона. Планы на будущее. Ничего особенного не было, но...
— ...Неплохо было бы составить историческую хронику.
— Историческую хронику... вы имеете в виду?
— Да. Разве всем королевствам, кроме Эсперанеса, не суждено исчезнуть? В будущем, независимо от того, закрепится армия Короля демонов в мире людей, потерпит поражение или отступит по особой причине, править естественным образом будут демоны. Оставить запись об этой эпохе будет некогда, а даже если её оставят, она быстро потеряется в войне. Поэтому этот старик попробует записать.
— Потрясающе.
Конечно, это будет возможно только если Эсперанес останется в безопасности. Хотя Деон, главнокомандующий, заверил, что не нападёт на Эсперанес, он не может гарантировать, что армия Короля демонов, растоптав весь мир людей, не нацелится на последнее оставшееся королевство.
Они оба знали это, но никто не произнёс вслух.
Деон озорно улыбнулся, словно желая разрядить слегка напряжённую атмосферу.
— Сделайте меня главным героем.
— Разве в истории есть иной главный герой?
— А если отложить политическую историю в сторону и написать в форме романа? Как это называется — утраченная история?
— Или можно назвать добротой. Попробую. Интересно, успею ли закончить до смерти...
Атмосфера смягчилась благодаря резким словам Ремембера, который охотно принял шутку.
Теперь пора расставаться.
Деон, попрощавшийся с Ремембером в последний раз, ещё раз оглянулся на надгробие. Взгляд поймал углублённую надпись, выгравированную довольно убедительным почерком.
[Noli metuere una tecum bona mala tolerabimus.]
Не бойся, я выдержу с тобой и хорошее, и плохое.
Он не знал, когда сможет снова прийти. Может быть, не сможет прийти до самой смерти. Поэтому хотел заранее попрощаться.
Словно это действительно был последний раз, Деон ярко улыбнулся, будто в мире у него не было ни одной заботы.
«До свидания, брат».
* * *
Деон Харт вернулся в Замок Короля демонов.
Это было возвращение почти перед истечением месяца, обещанного Королю демонов. Деон, без багажа и не заходя в свою комнату, направлялся прямо к кабинету Короля демонов, но остановился, увидев вышедшего встретить его Эда.
— Эд.
— Да, Деон.
— Передай Девелании. Я отменяю поиски тела Круэля Харта.
— Да...?
Это тело старшего брата, которое он так отчаянно пытался найти. Когда наконец нашёл голову, даже наложил на неё заклинание сохранения и держал рядом во сне. Эд не знал, кто наложил заклинание, но всё же.
Ошеломлённый совершенно неожиданным приказом, Эд поднял голову и посмотрел на Деона. Даже без долгого взгляда он сразу заметил разницу по сравнению с тем, каким Деон уходил.
«...Нет».
Похоже, он взял ящик с головой с собой, когда отправился в мир людей, но теперь его нет. Как ни смотри, руки пусты.
Потерял? Если бы так, он отдал бы приказ другого рода, а не отмену поиска. Тут же поднялся бы переполох.
Значит, решил отказаться от поиска тела и просто отпустить голову? Или, возможно, отправился в мир людей, нашёл оставшиеся части и устроил полноценные похороны. Раз он пробыл там дольше ожидаемого, вероятнее второе.
Все эти мысли промелькнули и уложились в одно мгновение. Эд, будто делал это уже не раз, выровнял выражение лица и вежливо склонил голову.
— Понял.
— Тогда.
Будто больше дел с ним не было, Деон прошёл мимо Эда и без колебаний направился к кабинету Короля демонов.
Он не спешил, но и не медлил. Широкими шагами пересёк знакомый коридор, дошёл до двери и поднял руку, чтобы постучать, не делая паузы.
Тук-тук.
— Войдите.
Получив разрешение, он сразу вошёл. Король демонов, как всегда сидевший за столом будто за бумагами, положил ручку и посмотрел на него. Как только их глаза встретились, взгляд обрёл непонятный блеск и изогнулся.
— Ты сильно опоздал.
— Я помню, что сказал: принесу результат, когда вернусь, и что результат появится в течение месяца... Месяц почти прошёл, верно? Судя по тому, что новых докладов об Эсперанесе не поступало, достижений нет.
— ...
— Тебе не хватило времени? Если результат положительный, я готов дать ещё. Что скажешь?
Результат?
Король демонов, наполовину сцепив руки и опираясь на них подбородком, улыбнулся. Деон улыбнулся в ответ.
— Провалился.
Хотя это длилось лишь мгновение, заявление прозвучало настолько бесстыдно и уверенно, что Король демонов потерял дар речи.

Комментарии

Загрузка...