Глава 112

Я не тот, за кого меня принимают
Сначала это не было чем-то серьёзным.
Самый обычный пустяковый случай: кто-то перепил и напился, как это часто бывает на любом банкете.
До тех пор, пока мой младший, уже изрядно пьяный и едва ворочающий языком, натянутым голосом не спросил, враг ли я.
Озорное любопытство подняло голову. Честно говоря, если пьяный человек задаёт тебе такой вопрос, разве не хочется хотя бы раз ответить «да»?
Просто Стигма оказался превосходен в исполнении.
Поэтому я ответил:
[Именно.]
Реакция младшего оказалась неожиданной.
Он рассмеялся. Правда рассмеялся как безумный. Смеялся так сильно, что я даже забеспокоился, не задохнётся ли он, — а потом атаковал без предупреждения.
Сначала я немного растерялся, но в конце концов это была лишь пьяная выходка человека без осколка героя. Как бы он ни был официальным героем той же Империи, при таком разрыве убить Стигму Деону Харту было почти невозможно.
«Было бы иначе, если бы он не напился».
Как бы то ни было, случилось то, что случилось, и оставлять всё так навсегда нельзя. Я попытался решить дело как можно мирнее, но признаков того, что он успокоится, не было. Что оставалось делать?
«Подавить».
Видя, как он носится словно безумный с кинжалами в обеих руках, я не был уверен, что смогу усмирить его голыми руками, поэтому вытащил меч. Я взмахнул им с намерением просто отбить кинжал... но Деон Харт исчез.
Проследив за остаточным образом, я увидел чуть поодаль Круэля Харта, держащего Деона Харта на руках.
Почти в тот же миг прозвучал голос императора.
— Не убивай маркиза Примиро.
***
Мой младший брат родился так, будто у него забрали все краски.
Что же так спешило, что он появился на свет раньше срока? Даже будучи ребёнком, я отчётливо помню, как вся семья сначала вздохнула с облегчением — он едва избежал преждевременных родов, — и только потом удивилась необычному цвету кожи и волос.
Разумеется, сильней всего потрясли цвета, которые мы увидели, когда ребёнок открыл глаза.
Небо забрало у моего брата цвет и, словно этого было мало, забрало ещё и здоровье. И всё же, будто его уколола совесть, оно оставило ему одну-единственную вещь. Круэль до сих пор помнил слова лекаря, сказанные тогда.
[Похоже, всё здоровье, которое должно было равномерно распределиться по телу, сосредоточилось в печени!]
Прошло много времени, но как можно забыть такие слова?
Это было единственное, что не забрало небо, отнявшее всё остальное. Единственное здоровье, оставшееся у моего брата Деона Харта.
«Однако».
Не смейте пытаться разрушить и это.
«Ты замахнулся мечом на моего брата?»
Этот ребёнок был настолько дорог, что я не мог возненавидеть его. На такого ребёнка. Ты.
«Посмел».
Внутри закипала ярость. Как всегда, я пытался её подавить, но эмоции, которые невозможно было сдержать, вырвались наружу, и рука, державшая ребёнка, задрожала.
Круэль тихо крепче обнял Деона Харта и уставился на Стигму так, будто собирался разорвать его на части.
Разумеется, Стигма не мог не почувствовать несправедливость. Однако прежде чем он успел объяснить, Деон поднял голову, увидел того, кто держит его на руках, и первым открыл рот.
— Ты...
— ...
Он собирается спросить, враг ли я?
Круэль приготовил ответ «нет» и стал ждать продолжения, но Деон, встретившись с ним взглядом, словно испугался и дёрнулся.
— Ты враг!
Он даже не спросил.
Круэль быстро повернулся, уходя от взмахнувшего кинжала. Смертельного удара удалось избежать, но из-за открытого жизненно важного места и неосторожности царапины на шее он не избежал.
Деон на этом не остановился и продолжил размахивать оружием. Упорная атака, будто она не закончится, пока противник не умрёт, теперь обрушивалась на разные цели. Стигма давно был отставлен в сторону.
В таком положении было трудно уклоняться или защищаться, поэтому Круэль быстро поставил Деона на землю и уже собирался отступить, когда двинулся император.
— Отойди.
Круэль ушёл, и император тут же вошёл на его место. Прежде чем Деон успел понять, что противник сменился, император ребром ладони прижал боковую сторону кинжала, нацеленного на Круэля, скользнул вниз, схватил его за запястье и обезвредил.
Деон, запоздало узнав нового человека, наклонил голову.
— Ты... враг?
— Деон Харт.
— Ты враг?
— Приди в себя.
— Враг?
— ...
— Враг.
В тот миг, когда в последнем слове почувствовалось что-то жуткое, запястье, которое держал император, внезапно стало тяжёлым, и раздался щелчок.
Почувствовав неприятную вибрацию под хваткой, император поспешно отпустил. Будто только и ждал момента, когда взгляд императора упадёт на запястье, Деон другой рукой схватил кинжал и вертикально поднял его.
Император, едва увернувшийся, наклонив голову, тихо рассмеялся.
«...Он вывихнул запястье, переложив на него вес».
Чистую силу использовать для освобождения захваченной руки было трудно, поэтому он превратил её в приманку. Если у противника есть осколок героя, тот легко выдержит вес человека; сколько ни дави, хватка не соскользнёт с запястья Деона и не опустится вместе с ним. Именно этим он воспользовался, чтобы вывихнуть сустав.
Поскольку цель императора — усмирить Деона Харта, не ранив его, Деон наверняка рассчитал, что тот отпустит запястье. Он воспользовался мгновением замешательства и атаковал.
Раз это было сделано в пьяном состоянии, можно было сказать, что расчёт был бессознательным.
«Не верится, что он даже рассчитал, как враг будет обращаться с ним, если он решит, что это враг».
Кто может быть уверен, что враг не причинит ему вреда? В итоге подсознание было уверено: противник не враг.
Это по-настоящему возмутительно. Он использует сознание и подсознание так, как ему удобно.
«Как бы то ни было, раз запястье уже в таком состоянии, тянуть дальше нельзя».
На этот раз, действуя серьёзно, императору удалось подавить бушующего Деона Харта, прижав его к столу, не причинив большого вреда. Свободную руку и спину он прижал коленями и схватил дрожащее запястье.
Даже будучи пьян, тело под ним вздрогнуло, будто он ясно почувствовал боль. Естественно, больно. Кто же заставил его делать такое?
Игнорируя его болезненную реакцию, император осторожно повернул удерживаемое запястье, определяя положение, и снова позвал его по имени.
— Деон Харт.
— Ух...
— Теперь пора вернуться в реальность.
Хруст.
Кости встали на место одним движением.
— ...!
Рот Деона открылся, словно он собирался закричать. Но звука не вышло. Император, молча наблюдавший за этой сценой, убрал колено, прижимавшее тело, и произнёс одно слово.
— Дыши.
— Х-хах!
Вырвался резкий вдох. Он прерывисто закашлялся, сбивая дыхание, затем медленно моргнул и поднялся. Красные глаза, казавшиеся чуть яснее, чем раньше, встретились с золотыми глазами, молча наблюдавшими за ним.
— Очнулся?
— Ваше Величество...
— Да.
— Я... хочу уйти в отставку...
— Ещё не до конца пришёл в себя.
Видимо, опьянение уже должно было проходить. Раз он даже бессознательно сделал такой расчёт, вероятно, уже просыпался. Деон Харт был крепок к алкоголю, а потому трезвел быстро.
— Приди в себя. Это не поле боя.
— Ах...
— Кто-нибудь, принесите холодной воды.
Быстрее всех на эти слова отреагировал Круэль.
Что случилось, того уже не изменить, но нельзя было допустить, чтобы действия Круэля Харта ещё сильнее потрясли Деона Харта. Когда Круэль попытался подойти к Деону со стаканом воды, император выхватил стакан из его руки.
...Теперь, если подумать, Круэль Харт был человеком герцога. Когда император вошёл, он встретился взглядом с герцогом, который смотрел с оживлённым выражением лица.
Лицо императора исказилось.
Не передавая стакан сразу, он сделал глоток сам и только потом протянул Деону. Убедившись, что тот послушно взял его и стал понемногу пить, император, даже не повернув головы, позвал:
— Стигма Примиро.
— Да, Ваше Величество.
— Изначально Мы не ставили в банкетном зале алкоголь, которым мог бы опьянеть почётный граф Харт. Объясни, что это значит.
— Это был алкоголь, конфискованный у моих людей. Из-за расположения моей территории мне приходилось убивать многих, поэтому иногда среди них встречались слабые, прибегавшие к алкоголю и наркотикам.
— ...
Деон, на мгновение остановившийся с водой, сжал руку, державшую стакан. Единственным, кто это увидел, был император.
Хорошо, что он пришёл в себя, иначе Стигма снова стал бы целью недавней атаки.
Не зная, как воспринять молчание императора, Стигма опустил голову.
— Прошу прощения.
— Достаточно.
Не было нужды раздувать уже случившееся и разрешившееся дело. Особенно если причиной инцидента стали люди, которыми дорожил император.
Впрочем, на самом деле молчал он не поэтому. Как поступать с войсками под своим командованием, решает полководец. Император не собирался спорить об этом, поэтому вместо этого позвал Деона Харта.
— Теперь пришёл в себя?
***
— Теперь пришёл в себя?
Да, вполне.
С этого момента я собираюсь стереть все свои прежние воспоминания, и надеюсь, что остальные тоже их забудут.
— Граф Харт?
— Я... прошу прощения.
Конечно, этого не случится.
Я не помню точно, что произошло. Запястье ноет, я всё время кашляю, но не помню, что случилось.
«Банкетный зал разрушен, но, наверное, это не имеет ко мне отношения».
Да, должно быть так.
В мутной памяти всплыла какая-то сцена, но я не стал на ней сосредотачиваться, потому что сильно чувствовал: если вспомню, пожалею.
Осторожно наблюдая за взглядом императора, я сделал глоток воды.
И тут встретился глазами с Круэлем.
— Кх... кх-кх! Кхек! Ох!
— Дворцового лекаря!
Это же просто шутка, зачем так... Ах. Мне плохо.
Горло болело так, будто его жгло. Но, как всегда, такая боль быстро выскользнула из области осознания.
Я пустым взглядом посмотрел на кровь на ладони и вытер её о одежду. Нельзя не радоваться, что ткань красная и даже после этого ничего не заметно. Одежда, которую император дал мне сегодня, отлично выполняет свою работу.
Стигма, всё это время стоявший неподвижно, осторожно открыл рот.
— Это... яд?
— Нет, не яд. По крайней мере, не в стакане воды. Мы проверили это сами.
Теперь предположение о яде исключалось.
Каждый раз, когда что-то происходит, он кричит: «Это яд?!» По моим предположениям, это просто сочетание стресса и разных других факторов. Честно говоря, было за что.
Сегодня выдался тяжёлый день.
«К тому же, хоть я и не помню, кажется, я был потрясён, когда почувствовал боль во всём теле».
Дворцовый лекарь, задыхаясь, прибежал с другой стороны. На этот раз я не сказал, что всё в порядке.
Потому что всё было не в порядке.
Я вдруг протянул запястье дворцовому лекарю.
— У меня болит запястье.
— Да?
— Посмотрите запястье.
— У вас кровь изо рта...
— Похоже, это последствия опьянения. Не обращай внимания и лечи.
Вот и всё, если так сказал император?! У меня же запястье болит!
Но каким бы недовольным ни был мой взгляд, приказ императора важнее. Дворцовый лекарь проигнорировал моё вытянутое запястье, собрал остатки крови у меня во рту, капнул её на разные палочки и начал нажимать на разные участки живота.
— Скажите, если почувствуете боль.
— ...
Ничего нет, человек.
Изначально всё было не так...
— Ух!
— Здесь?
— Подождите...!
Именно там! Именно там, перестань давить! Больно!
Я быстро схватил запястье дворцового лекаря и посмотрел на него отчаянным взглядом, умоляя остановиться. К счастью, похоже, это сработало: он вздрогнул и медленно убрал руку.
Наконец, как будто закончив проверять изменение цвета палочек, он медленно отошёл от меня и поклонился императору.
— К счастью, это не яд. Однако живот ушиблен из-за сильного давления. В обычном случае это не дошло бы до кровохарканья, но...
— Если это проклятие Короля демонов, такое возможно.
Взгляд императора опустился на меня.
Не на лицо, а чуть ниже.
Проследив за его взглядом и проведя пальцами по области шеи, я нащупал место, где Король демонов выгравировал на мне метку отслеживания.
«Нет, подождите. Раз я могу это видеть и трогать, значит...»

Комментарии

Загрузка...