Глава 62

Я не тот, за кого меня принимают
— Так сказал граф? — Хорошо, молодец. Можешь идти.
Ремембер сел, пряча за привычным выражением лица стремительно заработавшие мысли.
Господин передавал через него то, что мог бы сказать напрямую рыцарям или леди Лиен. Ремембер был способным дворецким, а его хозяин — героем Империи. Он сразу понял, что именно приказал почётный граф Харт.
Человек, прошедший войну, не стал бы без причины использовать такой неэффективный способ передачи слов.
Значит, его уважаемый господин велел присмотреть за человеком по имени Дан.
«Не может быть, чтобы он оставил постороннего без причины».
Вероятно, требовалось внимательно следить за подозрительным врагом. Доказательств хватало. На первый взгляд фраза «учить только мечу» могла казаться заботой о том, чтобы члены Ордена убийственных рыцарей не попытались напоить Дана лекарством. Но если копнуть глубже, это означало: не учить ничему, кроме меча.
Иными словами: он может быть врагом, будь осторожен.
«Как дворецкий героя, я должен проследить, чтобы хозяину не пришлось тратить внимание на подобные мелочи».
Таков долг дворецкого.
С виду совершенно обычный старый дворецкий медленно поднялся.
***
— То есть... если точнее, ты хочешь стать сильнее за короткое время? Не столько выучить фехтование, сколько именно стать сильнее. — ...Да. — Тогда мы подходим идеально. Тебе повезло. В любом другом рыцарском ордене это было бы невозможно.
Обычные рыцари изучают «меч» через систематические тренировки и образование. Поэтому те, кто берётся за меч поздно, уже не могут стать настолько сильными, как хотят.
Клетер, сидевший на пне в углу тренировочного полигона, похлопал по месту рядом. Дан послушно подошёл, и Клетер заговорил неторопливо:
— Что ты знаешь о нашем ордене? — Орден убийственных рыцарей... Очень сильный орден... — Умеешь льстить, малец. Ну, мы известны, это правда. И правда, довольно сильны. Но большинство из нас — обычные люди, которых насильно призвали. Да ещё и из бедняков. Понимаешь? — Я... не знал. — Серьёзно? Довольно известная история. Хотя ты мог не знать. В общем, я к чему: поначалу мы были простыми людьми, ничего не понимали. А взрослому поздновато учиться мечу. — Точно! Видишь вон того парня? Ему в этом году сорок шесть. Его призвали, когда ему было тридцать шесть! — Милан...
Клетер провёл ладонью по лицу. Почему-то этот тип молчал, и Клетер надеялся, что так продлится подольше, но, похоже, надолго его не хватило.
Он на мгновение подумал выгнать Милана, но было очевидно: тот только станет громче и назойливее. Клетер сдался и снова посмотрел на Дана.
Слова Милана, кажется, впечатлили Дана. Он тихо пробормотал:
— Сорок шесть...
А затем спросил:
— Как? — А? — Как вы стали такими сильными?
— Ну... на самом деле причин несколько.
Клетер сел поудобнее и посмотрел в пустоту, словно вспоминая прошлое. Вернее, попытался начать говорить — если бы Милан не вмешался первым.
— Во-первых, все слабые вымерли на войне. — Милан! — А что? Я же прав.
Поначалу их ставили впереди как живые щиты. Были слова и приказы Деона Харта, который тогда был капитаном, и все, кто не смог отбросить человечность и не последовал его приказам, в итоге умерли.
Конечно, Клетер не собирался говорить это так прямо. Он хотел выразиться мягче, но этот ублюдок внезапно обогнал его.
Клетер глубоко вдохнул и, с выражением человека, который уже сдался, стал перечислять остальные причины:
— А ещё после войны ушли те, кому было куда возвращаться. Для ордена, который когда-то был целым «отрядом», нас осталось не так много, верно? Здесь остались только те, кто не боится смерти.
Люди, у которых есть место, куда вернуться, и что защищать, берегут себя. На поле боя у них был один выход — притворяться, что не боятся смерти, но теперь, когда война закончилась, необходимости в этом не осталось.
Поэтому те, кто всё ещё цеплялся за жизнь, покинули орден и вернулись к повседневности. Разумеется, многие ушли, не выдержав последствий войны, но для большинства причина была проще: за долгие восемь лет у них уже не осталось ни места, куда возвращаться, ни того, что стоило бы защищать.
Теперь, если подумать, это забавно. Во время войны я дрожал от страха смерти, а сейчас дрожу потому, что хочу умереть.
«Ну, тогда всё было иначе. Даже если ты умирал, капитан говорил, что не даст тебе умереть».
Клетер, усмехавшийся этой мысли, на миг окаменел. Он с самого начала чувствовал тревогу, но этот проклятый Милан...
— И последняя причина: мы недоделанные. — Наркотики? — Да. Можно говорить красиво, но в итоге мы полудурки, которые не могут как следует убить человека без лекарства. В этом смысле... — ... — Хочешь попробовать? — Милан!!
Кричать не потребовалось.
Почти одновременно с тем, как Клетер повысил голос, раздался удар. Милан с весёлым звуком отлетел в сторону.
На месте, где он только что стоял, оказалась не кто иная, как командир Лиен Рейнер.
Не сказав ни слова, она подошла к Милану, наступила ему на грудь и холодно посмотрела сверху вниз. Вскоре между раскрытых губ прозвучал ледяной голос:
— Не думала, что ты действительно предложишь лекарство. Ты с ума сошёл? — Ай, ай... Больно, начальница. Я умираю... Кхак! — Не начальница, а капитан. — Капитан! Капитан! — Вот так. — Я умираю!
Цокнув языком, Лиен медленно убрала ногу. Милан, словно только этого и ждал, закашлялся, тяжело задышал и взглянул на неё с видом несправедливо обиженного. При этом он постепенно поднимался, чтобы его снова не наступили.
На это милое и одновременно возмутительное поведение Лиен фыркнула и отвела взгляд. Воспитать этого дерзкого ублюдка ещё немного было бы неплохо, но сейчас у неё была ясная цель.
И говорить лишнее не требовалось.
— Клетер. — Да, капитан. — Готовься. — А...! Есть! — Стойте, капитан! Нет, капитан! Вы же выбираете людей на задание? Почему только он?! Мне тоже скучно!
Она ожидала, что он спросит.
Лиен усмехнулась и ответила так любезно, с таким лукавым, почти радостным видом, будто ждала именно этого вопроса:
— Потому что господин велел выбрать десять «нормальных» человек. — А... чёрт!
Возразить было нечего.
Лиен не смогла скрыть абсурда и рассмеялась, но тут её лицо изменилось, и она посмотрела на дерево неподалёку. С момента прихода её что-то смущало, но теперь она была уверена.
— Выйдите, пожалуйста.
Ответа не последовало, но уверенность не исчезла. Деловой голос продолжил без малейшего повышения тона:
— Как долго вы собирались просто смотреть? Человек, которого вы лично привели, едва не принял лекарство, а вы молчали. — ...Какая сила у старика, чтобы остановить молодых? И разве леди Лиен не остановила его раньше, чем я успел?
Клетер резко вдохнул. Милан тоже удивился и издал тупое:
— А? А?
Они прошли восемь лет на поле боя и хорошо умели замечать присутствие, но не заметили вообще ничего. Клетер всегда думал, что этот дворецкий не обычный, но не ожидал настолько.
Лиен полностью проигнорировала реакцию подчинённых и обратилась к Ремемберу:
— Что привело вас сюда? — Я пришёл передать сообщение от графа. Но...
Она заметила взгляд Ремембера и сказала членам ордена:
— Уведите Дана и ненадолго оставьте нас.
***
— Простите, я опоздала. — Всё в порядке.
Она опоздала всего на несколько минут. Лиен пришла ко мне почти сразу после того, как я допил чашку чая.
Времени мы заранее не назначали, да и чай я выпил быстро, так что назвать это настоящим опозданием было нельзя. Но с точки зрения Лиен, похоже, всё было иначе.
— Мне правда очень жаль. Просто... — Я же сказал, всё в порядке. Наверняка была причина. Например, я велел учить мечу, а какой-нибудь рыцарь первым делом предложил лекарство, и вам пришлось немного его воспитать... — Ох, как вы... Так это правда? Я угадал?! Кстати, если причина такая, извиняться не за что. Скорее, вас надо похвалить. Хорошая работа. — Да?.. — Дан принял лекарство? — Нет. — Тогда вы отлично справились.
Лиен предотвратила появление в мире ещё одного сумасшедшего! Она внесла вклад в мир на континенте. Пусть и с небольшим опозданием.
Я ещё раз искренне подчеркнул:
— Хорошая работа. Тогда идём.
Я перевёл взгляд и осмотрел лица стоявших передо мной. Бешеные псы, Лиен и шаманка Ран. Кажется, никто не отсутствовал.
Но людей было немного многовато.
Говорят, в трущобы редко приходят новые люди. Лица там знакомы друг другу, так что появление чужака замечают сразу. Один-два человека ещё куда ни шло, но если в такое место внезапно войдёт целая группа новых лиц, разве новости не разлетятся мгновенно?
— Придётся разделиться... — Обходить внимание будет хлопотно, но думаю, безопаснее идти группами по двое-трое.
Согласен. Трое — уже немного опасно. Двое, наверное, подойдут.
Но проблема в другом.
— Кто не знает географию этого места?
Ответа не было.
Что? Они точно меня слышали. Неужели правда нет никого, кто не знает? Да ладно...
— Никого. — Мм? — Мы все отсюда... — Учитывая обстоятельства, я набирала только тех, кто происходил из бедняков этого района.
Спокойное изложение фактов наложилось на гордый голос.
Как и ожидалось от Лиен. Она компетентна. У меня так много талантливых людей.
«Вот бы мне не возвращаться в этот проклятый мир демонов, полный “талантов”...»
Я быстро отогнал грустную мысль и кивнул.
— Тогда рыцари разбиваются на пары и идут разными путями. Место сбора — рядом с Мостом Спасения. Кто не знает точного места, спросите леди Лиен и соберитесь так, чтобы вас не поймали. — Есть! — Леди Лиен и шаманка идут со мной. — Поняла.
Я посмотрел, как они расходятся в разные стороны, и тоже ускорил шаг. Кажется, можно было двигаться чуть спокойнее, но когда вспоминаешь о Круэле, спокойствие исчезает.
Где он сейчас и что делает? Неужели уже двинулся быстрее меня? Может, стоило идти вместе? Нет, всё-таки...
До места назначения мы добрались быстро.
Можно было бы подумать, что они соврали о происхождении из этого района, но все рыцари пришли раньше меня, хотя двигались разными путями. Одна пара вообще ушла обратно в направлении, откуда мы пришли.
Я знал, что среди Ордена убийственных рыцарей много бывших бедняков, но не думал, что так много из них именно из одного района, а не из разных мест.
— А, это потому что эти трущобы самые большие. — Когда Империя набирала войска, начали отсюда. — Если мужчина не был совсем старым или совсем маленьким, забирали всех. Благодаря этому размер района сильно уменьшился. Раньше здесь было больше людей.
Это — уменьшилось? Я даже представить не могу, как было раньше.
— В любом случае, теперь можно просто ворваться? — Ребята, принимаем лекарство! — Нет. Не надо. Положи лекарство.

Комментарии

Загрузка...