Глава 346

Я не тот, за кого меня принимают
— То есть...
Человек, заставивший Смерть проявиться, очевидно, не мог быть нормальным, так что удивляться было нечему. Но этот человек, похоже, был безумен каким-то по-настоящему особенным образом.
Смерть на мгновение моргнула от совершенно неожиданного ответа, затем её взгляд потемнел.
— Перед лицом Смерти такими словами не разбрасываются.
— Если бы я бросил это только потому, что послушал тебя, я бы уже давно бросил. Разве ты не с самого начала сказала это, зная, что я не остановлюсь?
Конечно.
Смерть кивнула. Она в какой-то степени ожидала подобного. Даже если бы он принял совет и остановился, ничего бы не изменилось, кроме того, что самому ему стало бы чуть легче: он был проклят слишком долго. Поэтому она и смогла сказать это.
— По-своему это было милосердие и забота.
— Мне это не нужно, так что забирай мои глаза.
Давай скорее заключим сделку и покончим с этим. У него мелькнула догадка: возможно, именно об этом когда-то предупреждала шаманка, велевшая беречь глаза. Но теперь смешно было обращать на это внимание.
Сосредоточенный на настоящем Деон поднял голову и распахнул глаза, словно предлагая взять их. Красные глаза, похожие то ли на кровь, то ли на драгоценные камни, поймали взгляд Смерти, но она не протянула руку.
— Кстати, я не сказала тебе. Это не я должна их забрать. Ты должен сделать это сам.
Движение остановилось. Широко раскрытые глаза моргнули с непонятным чувством.
— Если страшно, можешь отказаться...
— Нет, не в этом дело. Я просто вдруг подумал, что брат может вмешиваться в мир живых и в будущем.
Раз уж сделка всё равно состоится, разве не лучше выжать из неё максимальную пользу? Деон ухмыльнулся, глядя на Смерть, лицо которой выглядело уставшим.
— Я хочу, чтобы он передал мне не только нынешнюю карму, но и всю, которую накопит в будущем. Это возможно?
Пусть он вмешивается в мир живых, когда захочет.
Раз он за жизнь не сделал ничего правильного и только причинял вред, хотя бы это он должен сделать. Деон посмотрел на Смерть с гордым лицом.
— Это ужасно.
Смерть вдруг произнесла это с восхищением. И правда ужасно. Как бы ни хотелось отплатить за добро, как человек может делать такое ради другого? Разве люди не та раса, которая легко забывает полученное?
Круэль Харт приносил жертвы, не получая ничего взамен. Даже после смерти заботился только о младшем брате.
«Дело в окружении или крови?..»
Или что-то было в самой сущности души? Смерть мысленно цокнула языком, думая о ядовитой привязанности братьев, но Деон Харт взглянул на небо и нетерпеливо спросил:
— Так возможно или нет? Мне отдать что-то кроме глаз?
— Если заслугу в разрыве узды между героем и дьяволом зачесть не как прощение грехов, а в счёт этого, возможно. Я исполню твоё желание.
Круэль Харт не станет безрассудно вмешиваться в мир живых, не думая о карме, которая ляжет на младшего брата. В лучшем случае он вмешается только когда перерождённый брат окажется в опасности, так что проблемы нет. Есть вероятность, что он сам выберет перерождение, но для той стороны это будет потеря, а для этой — выгода. Да и в первую очередь невозможно, чтобы он отбросил свободу, которую младший брат дал ему такой ценой.
Услышав положительный ответ, Деон ярко улыбнулся.
— Спасибо.
И затем поднял кинжал.
— Нужно вырезать полностью?
— Нет, достаточно пронзить. Главная цель этой цены не в том, чтобы «Смерть получила глаза партнёра сделки», а в том, чтобы «партнёр сделки лишился глаз».
— Вот как?
Хорошее лезвие отражало лунный свет и словно красовалось. Деон некоторое время смотрел на него, затем снова поднял взгляд на Смерть и шевельнул губами.
— Но...
Он несколько раз начинал и замолкал, не решаясь произнести вопрос, который медленно проявился после того, как вопрос о Круэле был решён.
— ...Что стало с сэром Лиен?
Если Круэль может переродиться, значит, остальные знакомые ему люди тоже наверняка переродятся, и вопросов нет. «Среднее» значение кармы, похоже, считалось с учётом эпохи, поэтому в это военное время его родители и люди графского рода Хартов, которые никого не убивали и тем более не учили убивать, должны были получить «свободу».
Оставалась лишь одна неясная фигура — сэр Лиен.
«Я не собирался спрашивать, но...»
В любом случае, оплатить грехи брата — уже слишком много для него. Даже если она пошла путём перерождения, он ничего не сможет сделать. И всё же.
Голос Смерти опустился ему на плечи, скованные непонятным напряжением.
— Как думаешь, что после смерти получает честный рыцарь, который в одиночку, не герой, а обычный человек, пытается не дать катастрофе сбиться с пути?
— Ха-ха... Вот как...
— Слава богу.
Теперь сожалений действительно не осталось. Сбросив с себя последний груз, Деон улыбнулся ярко и искренне. На его лице появилась ослепительно красивая улыбка.
— Как и ожидалось, мне везёт.
На этом всё закончилось.
Деон без колебаний опустил кинжал. Под белым лунным светом брызнула красная кровь. Смерть некоторое время молча смотрела на него, а затем тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Это был удовлетворительный разговор.
Как и ожидалось от воплощения смерти, он её не разочаровал.
— Пожалуй, я тебя никогда не забуду. Если в будущем ты придёшь ко мне и попросишь о сделке, как сейчас, я, возможно, приму.
— Правда? Тогда жди.
Деон, будто не обращая внимания на боль, изменил положение кинжала и нацелил его снова, отвечая игриво, не стирая с лица светлой улыбки.
— В следующий раз я попрошу «бессмертие».
— ...
— Лучше закончить всё одной жизнью, чем платить за грехи, перерождаясь снова и снова. Разве нет?
— Может выйти не так, как ты хочешь. Но что ж... буду ждать с интересом.
Как и ожидалось, его слова не разочаровали. Смерть низко рассмеялась. Деон тоже тихо усмехнулся, словно присоединяясь к смеху.
Возможно, из-за неожиданного дара — сделки со Смертью — он почувствовал, будто тяжёлый груз наконец сняли с плеч. Некоторые сочли бы его безумцем, но это было неважно.
Деон, увидев, как три луны слились в одну прямо перед тем, как мир погрузился во тьму, выглядел предельно довольным, когда ещё раз полоснул себя кинжалом.
— Идеальный финал.
В годовщину смерти брата он завершил месть и даровал ему полную свободу. Теперь тот сможет спокойно наслаждаться посмертием, не беспокоясь о принудительном перерождении в будущем, вмешательстве в мир живых или чём-либо ещё.
Возможно, это немного эгоистично, но на душе стало хоть немного легче. Поэтому — идеальный финал.
«На этот раз отдыхай спокойно, брат».
Он воспользуется этим кратким мгновением дыхания, чтобы немного отдохнуть.
В тускнеющем сознании он упрямо вонзил кинжал себе в сердце, а затем лёг на спину. На фоне тьмы он чувствовал, как силы стремительно уходят из тела, но Деон только улыбался.
«Честно говоря, было тяжело».
Это была трудная жизнь. Услышь это кто-нибудь, он мог бы упрекнуть: в этом мире так много людей, которым тяжело, так почему ты, грешник, ведёшь себя так, будто взвалил на себя все несчастья мира? Но боль и несчастье субъективны, поэтому он, эгоист, не мог сказать, что ему было не тяжело.
«Но это была не худшая жизнь».
И всё же причина, по которой он не называл её худшей, наверное, заключалась в том, что многие отдавали что-то ради него.
Люди охотно жертвовали собой, становясь маленькими камнями-подставками, потому что считали его драгоценным, пока он пробирался через всё усиливающийся поток, чтобы перейти реку, которую не должен был переходить. Думая о тех, кто дал ему что-то, хотя знал, что скоро будет поглощён поднявшейся водой и смыт без следа, он не мог назвать свою жизнь худшей.
«Я не сожалею».
С этой же точки зрения он, наверное, не стал бы сожалеть. Даже думая о бесчисленных телах людей, лежавших вдоль пути, которым он шёл.
Нет, на самом деле он не мог сожалеть — хотя бы ради самого себя. Император Эдоардо тоже, наверное, говорил, что ни о чём не жалеет именно так? Он искренне рассмеялся, думая о бессмысленных вещах.
«Так что не ругай меня. Я сдержал обещание».
Он не жил изо всех сил, но умер изо всех сил. Пусть он не смог двинуться к будущему, зато упорно смотрел назад, в прошлое. Он прошёл путь без сожалений и в конце сделал выбор без сожалений.
Если честно, он считал, что такая смерть для него даже слишком хороша. Ему повезло.
[Будь счастлив.]
...Да. Я был счастлив.
Голос, что всё время кричал, как проклятие, в уголке головы, наконец перестал причинять боль. Это было одностороннее и ничем не обещанное обещание, данное почти случайно, но он был очень рад, что смог выполнить его.
Теперь он сможет быть честнее с Лиринель.
«...Смерть ушла?»
Поток мыслей вернулся к реальности, и в голову пришёл бесполезный вопрос. Нет, он не знал, реальность ли это вообще. Может, он уже умер.
Пока он блуждал по ту сторону сознания во тьме, до носа донёсся смутный цветочный аромат. Деон, поняв, что это «забота дьявола», слабо улыбнулся. Оранжерея была разбита, цветы, наполнявшие её, сметены, растоптаны и уничтожены в битве, но их запах всё ещё оставался.
«Я не любил зиму».
Благодаря тебе я умираю весной.
— Эй.
— ...
— Деон Харт.
— ...
Сознание оборвалось.
Ему показалось, что в последний раз он услышал голос Смерти, которая, как он думал, уже ушла, но больше никаких мыслей не возникло. Кажется, он всё же ответил, но...
— Мир хочет, чтобы я передала тебе: «Человек, несущий невыносимую карму, карма ходит кругами. То, что ты совершил, однажды снова сомкнётся на твоей шее, и даже после смерти тебе не будет покоя».
Что он ответил?
* * *
Душа рассмеялась.
Пусть слова почти походили на проклятие, он лишь смеялся. Не раздавленный энергией Смерти, он несколько раз расхохотался и широко усмехнулся. Ответ вернулся с облегчённой улыбкой, будто тяжесть действительно сняли.
«Да пошёл ты».
— ...
Смерть молча отпустила его душу.
Наступила захватывающая дух тишина. В невероятно тихом пространстве она повернула голову и запоздало осмотрела окрестности. Лишь увидев разбросанные тут и там лепестки и цветы, растоптанные в кашу, но всё ещё испускавшие сильный аромат, она окончательно убедилась.
— Должно быть, это и правда был идеальный финал.
Зима отняла Круэля Харта и всех, кто был связан с Деоном Хартом; весна вернула целое тело Круэля Харта и передала его послание.
Для Деона Харта не только ситуация, но и окружение, в котором он умер, окутанный запахом весны, должно было быть идеальным.
— Впрочем.
Завеса ворон, всё это время преграждавшая путь, расступилась.
— Господин Деон!
— Немедленно отойди оттуда!
Бен и Эд бросились вперёд, словно только этого и ждали. Казалось, Эд в любой момент применит свою особую способность на максимальной силе, но, бросив взгляд на тела Короля демонов и героя, он стиснул зубы и ударил кулаком.
Смерть уклонилась от атаки, мельком посмотрела на Бена, сидевшего перед телом Деона Харта, и тут же исчезла.
Некоторое время Эд искал пропавшего взглядом, а затем быстро приблизился к павшему герою и Королю демонов. Небесно-голубые глаза растерянно метались между двумя телами, и вскоре из них закапал дождь.
— Почему... почему...
— ...
— Я не хотел такого исхода...
Смерть, наблюдавшая за этой сценой издалека, отвела взгляд.
Теперь, когда связь между героем и дьяволом разорвана, многое изменится. Мир, когда-то предпринявший шаги, чтобы порвать оковы, теперь должен будет принять меры, чтобы прибраться после всего. Учитывая, сколько всего оставил после себя Деон Харт, перемены, которые последуют, можно назвать выходом из-под привычного порядка мира.
Поэтому важнее проверить не их, а это.
...Как и ожидалось.
«Уже началось».
Почти все проходы, соединявшие мир людей и Бездну, медленно закрывались. Видны были и расы Бездны, переходившие границу и переселявшиеся в мир людей.
«Феи, русалки, дворфы... Вампиров нет».
После того как они так жаждали солнца, эти расы, похоже, переселялись в момент, когда мир людей занят собой, а сам мир — уборкой последствий; никто не успевает беспокоиться о чём-либо ещё.
Что ж... у них нет опасных идей или целей, и это не настолько угрожающие виды, чтобы истребить людей. Так что большой проблемы нет.
«Многое изменится».
Люди снова повторят историю: начнут с нуля, нарастят силы, создадут страны, объединятся или разделятся, будут искать стабильность. Расы Бездны воспользуются хаосом, проникнут в мир людей и укоренятся там.
Узда между героем и Королём демонов закончилась. И поскольку мир людей и Бездна — «один мир», большинство границ, облегчавших перемещение между двумя частями, закроются, хотя полного разрыва не будет.
После этого развернётся совершенно иной мир.
Смерть ухмыльнулась и пробормотала тем, кто выжил:
— Поздравляю с началом новой эпохи.

Комментарии

Загрузка...