Глава 235

Я не тот, за кого меня принимают
Дан кивнул.
— Да, я тоже так думаю.
— Но... старший не из тех, кто просто бросит своё положение...
Деон склонил голову набок.
Стигма был человеком, который больше всех цеплялся за достоинство и честь. Всё это, несомненно, выросло из отвращения к своему положению «незаконнорождённого» и «полукровного дворянина».
В слухах ясно говорилось, что он «бродит по континенту, ища самые низкие места». Ни один монарх в здравом уме не стал бы тратить драгоценную силу на подобное. Значит, можно истолковать так: он больше никому не принадлежит.
Иными словами, если за слухом действительно стоит Стигма, он отказался от дворянского титула.
«Тот самый Стигма Примиро отказался от титула?»
Деон на мгновение задумался, потом покачал головой.
— Может, это просто слух или другой герой?
— Во-первых, это не просто слух. Свидетельств очевидцев много. Вероятность, что это другой герой, не равна нулю, но, честно говоря, она мала. Зелёные волосы встречаются нечасто. К тому же говорили, что в действиях героя из слухов была элегантность, которую невозможно скрыть...
— Это старший.
Если речь идёт об «элегантности», то это Стигма Примиро. Отрицать здесь нечего.
Признав это с неохотой, Деон всё же выразил сомнение в непонятной ситуации.
— Почему он отказался от дворянского титула...?
— Не знаю, но, вероятно, у него есть какой-то замысел. Например... стремиться к большей чести, при которой титулы уже не имеют значения.
— Большей чести?
— Да. Честно говоря, Империя рушится. Если он останется там, то будет всего лишь «героем погибшей страны». Думаете, он удовлетворится этим?
— Конечно... Если это старший, он будет двигаться так, чтобы оставить после себя честь, которую не забудут даже после смерти.
В прошлом, особенно во времена войны, погибшие страны легко исчезали из памяти людей. Даже если речь шла об императоре, простой герой мог быть забыт, не оставив имени.
Если это Стигма Примиро, ему могло не понравиться именно это, и потому он ушёл. Звучало правдоподобно. Деон погладил подбородок и понимающе кивнул.
Дан добавил с усмешкой:
— Честно говоря, кроме этого, я не могу придумать причины, по которой он бы отказался от статуса дворянина.
— Верно.
Деон тоже обдумал это, но не нашёл гипотезы убедительнее слов Дана.
...Что ж, сейчас это не главное. Оставим в стороне догадки, в которых нет уверенности.
«Факт в том, что Стигма Примиро странствует по континенту».
Благодаря этому в голову пришёл один способ. Мысль появилась почти случайно, и, боясь забыть её, Деон сразу поделился ею.
— ...Командира Восьмого корпуса Хель, как ни крути, всё равно придётся отправить в мир людей. Как насчёт отправить её к стенам Горного королевства, где, говорят, наступление задержалось, и разобраться с ней через старшего?
— Он действительно выглядит способным убить командира Восьмого корпуса, освобождённую от ограничений, но... сделает ли он то, чего мы хотим?
— Двинется. Человек, который покинул своё место ради большей чести, упустит возможность убить командира корпуса? Если дать ему сцену, он с радостью выйдет на неё.
Даже если нет, можно заставить его двигаться. Голос Деона звучал уверенно, будто он был в этом убеждён.
Когда он произносил мысли вслух, спутанный клубок в голове будто постепенно распутывался. Деон продолжил бормотать, словно разговаривал сам с собой:
— Восьмой корпус — щитовое подразделение, так что не стоит отправлять его в поддержку вместе с Хель. Лучше оставить его в Замке Короля демонов... Вместо этого можно отправить с ней обычный отряд. В конце концов, ключ — командир Восьмого корпуса. Вы знаете её местонахождение?
— По крайней мере, мы знаем деревню, где он остановился. Но трудно даже встретиться взглядом, не говоря уже о контакте.
— Он герой, легко избавится от липких взглядов. Этого достаточно.
В любом случае ему остаётся только постоялый двор. Если обстановка неблагоприятная, он не тот человек, кто упрямо станет ночевать на улице, когда есть гостиница. Особенно если он «герой», способный преодолеть и избежать любого, кто придёт. У постоялого двора нет причин избегать его. Но если кто-то попытается напрямую связаться с ним, он точно уйдёт, а сам Деон не может прийти — на него обращают внимание и в мире демонов, и в мире людей.
— Передайте это всем хозяевам постоялых дворов в деревне, где он остановился. Если увидят элегантного мужчину с достойной осанкой и манерой речи, пусть передадут сообщение. За деньги каждый согласится.
— Какое сообщение?
— Хм... не стоит быть слишком прямым...
Тук-тук.
Указательный палец постучал по бедру.
— ...Перед фонарём, стоящим там, где бушует ветер, ляжет тень, и только ты можешь убрать её... Думаю, этого достаточно.
— Понял. Я передам.
— Ах, в конце добавь, что это просьба и подарок от непутёвого младшего. Ты понимаешь, что действовать нужно тайно?
— Конечно.
Дан усмехнулся.
— На этот раз я тоже выполню всё безупречно.
* * *
Скоро нужно было покинуть эту деревню.
Стигма был уверен, что его не поймают, но само избегание уже порядком раздражало. Вспомнив взгляды, следившие за ним совсем недавно, он полез в карман, чтобы расплатиться.
Похоже, в какой-то момент за ним частично перестали следить, и взглядов стало меньше, но это всё ещё раздражало. Учитывая, что внутри постоялого двора ждали люди Империи, Стигма не мог игнорировать возможность ещё более неприятного развития событий. Поэтому он решил уйти из деревни прежде, чем всё станет ещё назойливее.
...Однако.
— Что вы делаете? Почему не берёте?
Почему хозяин постоялого двора так пристально смотрит?
Вид, с которым тот не принимал деньги и просто смотрел на него, оказался весьма неприятным. Стигма нахмурился. Когда он, не выдержав ожидания, попытался убрать руку, хозяин поспешно взял монеты.
Стигма тихо рассмеялся.
— Что это за уловка?
Только тогда мужчина, всё это время молча наблюдавший, открыл рот:
— ...Я думал, как отличить человека, если сказали только «элегантный мужчина», но... когда видишь лично, сразу понимаешь...
— ...
Он будто говорил сам с собой, но слова явно предназначались Стигме. Тот закрыл рот. Похоже, кто-то попросил хозяина передать слова или вещь. Что ж, раз Стигма так старательно избегал встречи, было естественно понять: лично он не встретится. Другая сторона, видимо, тоже пошла на компромисс и сделала шаг назад.
Острые границы слегка смягчились.
Знал это хозяин или нет, но он заговорил, выполняя просьбу:
— Кто-то просил передать вам следующее. «Перед фонарём, стоящим там, где бушует ветер, ляжет тень, и только ты можешь убрать её».
— ...
— Ещё добавили, что это просьба и подарок от непутёвого младшего.
— Ха.
Он быстро всё уловил.
Какой дерзкий младший.
На губах Стигмы появилась улыбка.
— Спасибо, что передали.
Подробный разбор можно провести позже. Оставаться дольше не было причины, так что Стигма просто вышел за дверь, уходя от липкого и надоедливого взгляда.
Он шёл, избегая тех, кто пытался найти его глазами, и, добравшись до безлюдного места, наконец остановился и стал обдумывать сообщение.
«...Фонарь, стоящий там, где бушует ветер».
Так как это не личный разговор, почти стопроцентно слова могли утечь, поэтому сообщение было слегка завуалировано. К счастью или к несчастью, истолковать его нетрудно.
Обычно «светильник перед ветром» означает крайне опасное, ненадёжное положение. Но здесь не просто ветер, а бушующий ветер. Значит, ситуация очень опасная или жестокая.
Стигма легко вспомнил Горное королевство, по которому мир демонов сейчас бил особенно сосредоточенно.
«Перед ним тень...»
Из мира демонов вышло подкрепление? Раз в сообщении указали на него и сказали, что «только ты можешь убрать её», среди них, похоже, есть командир корпуса. И не обычный, а особенно сильный.
Говорили, что даже бывшего императора Эдоардо Дезерта оттеснили, но это лишь потому, что тот был особенным. Среди героев Стигма был сильнейшим. Такая уверенность была естественной.
«В таком случае кандидаты — командир Первого или Третьего корпуса, либо командир корпуса, заключивший контракт с человеком».
Слова в конце — «просьба и подарок от непутёвого младшего» — говорили о том, что отправитель надеется: Стигма поймёт, что это Деон Харт, и не проигнорирует просьбу. Он без труда прочёл смысл и мягко улыбнулся, словно проявляя высокомерие. Тёплый ветер прошёл по его вечно холодному и аристократичному лицу.
— Значит, он хочет, чтобы я двинулся, раз даже вспомнил отношения старшего и младшего.
Трудно назвать сообщение Деона Харта полным подарком. Верно, Стигма движется ради чести, но в нынешней ситуации он хочет избежать привязки к власть имущим. Именно поэтому он не появлялся в ключевых местах, где имя могло бы широко прославиться. Младший, вероятно, добавил «просьбу», понимая это.
Так причудливо и мило, что невозможно не взглянуть.
— Хорошо, младший. В этот раз я особенно послушаю тебя.
В любом случае, когда они встретятся снова, ему придётся сделать то, за что он будет извиняться. Если помнить об этом, выполнить такую просьбу несложно. Нет, скорее, одного этого недостаточно, чтобы заменить будущую вину.
Стигма снова двинулся, решив найти что-нибудь, чем сможет расплатиться, до того дня, когда они встретятся.
«...Ради большей чести».
Среди тех, кто смутно понимает Стигму Примиро, распространено заблуждение. Стигма не был одержим именно «дворянским титулом». Возможно, когда-то так и было, но со временем, начав смотреть дальше, он держал титул лишь как доказательство своей «чести».
Имя «Стигма», клеймо для семьи, и происхождение «незаконнорождённого» заставили его цепляться за «честь», которая возвысит его имя. Иными словами, для человека, уже выстраивающего путь к тому, чтобы его имя и честь остались после смерти, нынешний дворянский титул был немного жаль терять, но он мог выбросить его в любой нужный момент.
«Лишь бы отпечатать своё имя в истории этого континента».
Когда он доберётся туда, где идёт бой, он поймёт, что делать.
Ради несчастного, милого и вызывающего сожаление младшего Стигма выбрал в качестве цели место, куда сам идти не хотел.
* * *
— Всё закончится мгновенно...
Командир Восьмого корпуса Хель уныло пробормотала.
Деон, молча слушавший её, склонил голову набок.
Кто?
— ...Конечно, я...
Она?
Что делать, если она ведёт себя так в день выхода на поле боя? Её адъютант, похоже, подумал о том же и поспешно похлопал её по спине.
— Хель, вы справитесь.
— Я не уверена, что справлюсь...
— Как можно так говорить, когда вы настолько талантливы?
— Не знаю... Разве можно поручать такую важную миссию кому-то вроде меня?..
Её самооценка проваливалась в землю. Адъютант Хель, Найн, осторожно вздохнула так, чтобы её хрупкая начальница не заметила. Деон видел эту ситуацию, а сегодня всё было особенно тяжело. Возможно, потому что миссия была самой важной из всех, какие ей когда-либо поручали.
Что с этим делать?
Она вздохнула и подняла глаза. В поле зрения попал адъютант командира Двенадцатого корпуса, проходивший мимо в поисках своего начальника.
— Разве я не просил вас думать дважды, прежде чем говорить?! Если не получается, я советовал просто держать рот закрытым. Но что вы сделали перед другим командиром корпуса? Он принял это за провокацию, и мы чуть не подрались!
— ...
— О боже, теперь вы даже не отвечаете! Я увольняюсь с должности адъютанта...
— Простите...
— Не слышу.
— Простите!
Дахар, адъютант командира Двенадцатого корпуса, который колотил себя в грудь, вдруг повернул взгляд к тому, что почувствовал. Его глаза встретились с глазами адъютанта командира Восьмого корпуса, утешавшей свою начальницу.
Ситуации друг друга они поняли без слов.
Между ними обменялись сочувственные взгляды.
«...Вы много пережили».
«И вы тоже...»

Комментарии

Загрузка...