Глава 78

Я не тот, за кого меня принимают
Замок полон монстров, с которыми я ничего не могу сделать, но всё же лучше двигаться, чем сидеть запертым в комнате.
Я быстро поднялся и надел пальто. Я не собирался покидать Замок Короля демонов, хотел лишь немного осмотреться, так что подробно готовиться не нужно было. Взяв только самое необходимое, я встал перед дверью.
Прежде чем открыть её, оглянулся.
На полу лежал собранный пазл.
На мгновение я задумался, не убрать ли его, но места, куда его убрать, не было...
«Если оставлю как есть, Эд сам уберёт».
Как всегда, вставит в рамку и повесит на стену.
Убедившись, что больше беспокоиться не о чем, я без колебаний открыл дверь и вышел.
— Ах, Демон!
Да, почему-то я так и думал.
Я примерно ожидал, что встречу его... но не думал, что это действительно случится.
Я смутно понимал, что моя печень необоснованно велика, но не представлял, что она настолько бесстыдна.
Хиен приближался с улыбкой, будто ничего не случилось, словно Эд не утаскивал его в сторону с предупреждением больше не подходить.
Я тайком достал секретное оружие, которое захватил на случай встречи с ним.
Я не могу вечно поддаваться ему, верно? Ремембер, конечно, дал мне это не для такого применения... но как использовать — моё дело.
«Не верилось, что я вынесу это с собой... и вот, похоже, действительно придётся использовать».
Как и ожидалось, Хиен сразу заинтересовался тем, что было у меня в руке.
— Демон? Что это...? Похоже на семя...
— Семя цветка.
— Цветы? Как выглядит цветок? У него есть глаза или рот? Или щупальца? Если ничего такого нет, он умеет вселяться в существ или выделять яд? А чем питается? Он ест людей, демонов, монстров? Или всех сразу?
Чего он так боится?
Глаза Хиена вспыхнули, и он оказался прямо перед моим носом. Я медленно отвёл голову назад и быстро сказал:
— Я тоже не знаю.
— Что?
— Знаю только, что это семя особого растения, отличного от обычных растений мира демонов. Точных деталей не знаю.
Нельзя сказать, что это семя из мира людей.
Нет, если скажу, большой беды, возможно, не будет, но в этой ситуации раскрывать это мне неудобно. Я планировал использовать семя как приманку, чтобы отправить Хиена обратно. Если отдам, он какое-то время не появится передо мной, потому что будет занят проращиванием.
Вот дистанция, которую я устанавливаю между ним и мной.
«Я не могу держать его рядом, но и полностью выгнать тоже не могу. Что остаётся?»
Хотя бы так держать расстояние.
— Хочешь вырастить его?
— Что? Я?
— Да.
— Мне правда можно вырастить такую драгоценность...?
Я кивнул.
Вообще-то это не особенно драгоценно... это семена роз.
Просто вырастить их в мире демонов невозможно.
Большинству растений из мира людей в основе нужен солнечный свет. В мире демонов, где солнце никогда не восходит, это никак не получится. Думая о Хиене, который позже появится с унылым лицом, я чувствовал лёгкий укол совести. Но если благодаря этому могу быстро отправить его подальше, укол совести — мелочь.
Хиен дрожащими руками взял семя. С лицом, полным эмоций, он крепко прижал его к груди и поклонился.
— Спасибо! Я обязательно заставлю цветок расцвести и покажу Демону!
— Эм... да, я поддержу.
Будто желая начать немедленно, Хиен кивнул и быстро убежал куда-то.
Отлично, обезвредил.
Похвалив себя за то, что так чисто убрал бомбу замедленного действия, я снова пошёл по коридору.
Делать нечего. Спущусь на первый этаж. Если будет время, выйду наружу и осмотрю здание.
Но спуск на первый этаж я ненадолго отложил.
По дороге вниз я обнаружил библиотеку.
Подняв голову, увидел огромную дверь, демонстрирующую внушительное великолепие.
«Если подумать, я вообще заходил в библиотеку?»
Не помню такого.
Зайдём сейчас.
Но можно ли мне внутрь...?
Мои опасения оказались напрасны. Стоило мне послоняться перед дверью, как два демона, охранявшие вход, тут же отступили и освободили путь. Их жёсткие взгляды следили за каждым моим движением.
Я не понял, говорят ли они мне войти или нет, но решил доверять их действиям, а не глазам.
Войдя, первым делом я увидел не книги, а библиотекаря. Библиотекарь, сидевший с книгой, мельком взглянул на меня, будто проверяя посетителя, затем снова опустил взгляд на страницу.
Вскок!
Грохот!
Книга упала на пол, стул опрокинулся назад.
— Де... Де-де-де-Демон! Что привело вас сюда...!
А, он не сразу понял, кто перед ним.
Удивился, что пришёл тот, кого не ожидал? Или тот, кто вообще не должен был приходить.
Хотя я в армии Короля демонов и командир корпуса, в конце концов я человек.
— Я просто хотел осмотреться... нельзя?
— Что вы! Пожалуйста, смотрите сколько угодно! Если ищете какую-то книгу, скажите мне.
Библиотекарь поспешно отступил. Я проводил его взглядом: он вернулся к своему месту и стал убирать беспорядок. Потом повернулся к многочисленным полкам, занимавшим огромное пространство.
Раз я пришёл просто посмотреть, не собираюсь бродить по всей библиотеке. Я наугад потянулся к ближайшей полке у входа. Достал первую попавшуюся книгу и посмотрел на обложку.
[Сведения о героях нынешней Империи] [Автор: Иделия Девелания]
«Нынешней Империи?»
Если «нынешняя Империя» — та, о которой я думаю, значит, сюда сразу добавляют новые сведения. Поэтому книга и стоит рядом.
Я открыл её.
Мой взгляд встретился со знакомым портретом.
[Первый герой. Немезеус.]
[...За активную помощь нынешнему императору Эдоардо Дезерту, девятому принцу, во время мятежа получил титул графа. Позже, во время Восьмилетней войны, занимал должность главнокомандующего и получил титул маркиза. Среди дворян нынешней Империи он единственный, у кого нет «фамилии».]
[Он был простолюдином и, нуждаясь в деньгах, работал гладиатором на арене, где встретил нынешнего императора Эдоардо Дезерта. Эдоардо, тогда девятый принц, высоко оценил его владение мечом и щедро поддержал при условии, что тот станет его наставником...]
Такое чувство, будто я подглядываю в чужую личную жизнь.
Я быстро перелистнул дальше. Информация о генерале всё ещё продолжалась. Я снова перевернул страницу.
«Сколько же они исследовали... Почему они знают даже вкусы генерала?»
Руки стали двигаться быстрее. Они остановились, когда появился новый человек. На меня с портрета смотрел мужчина с яркими глазами.
[Второй герой. Стигма Примиро.]
[Незаконнорождённый сын виконта Лоуфелла. В признание заслуг во время Восьмилетней войны получил новый титул и стал маркизом. Сосредоточен на искоренении варваров на южной границе Империи, используя подавляющую силу...]
Эм... Постойте, если так, здесь и обо мне должно быть написано?
Я быстро перелистнул страницы. После сведений о Стигме появилось моё имя.
Портрета не было.
[Третий герой. Деон Харт.] [Расследование запрещено приказом Короля демонов.] [Не любопытствовать.]
Напряжение ушло.
Да. Не может быть, чтобы дьявол обошёлся с этим небрежно.
Слава богу.
Вздохнув с облегчением, я перевернул пустую страницу, и снова появился портрет.
Чёрные волосы и зелёные глаза. Безэмоциональный мужчина, окутанный холодной аурой, смотрел прямо вперёд.
[Четвёртый герой. Круэль Харт.]
[Известен как кровный родственник третьего героя, Деона Харта. Хотя считается не человеком императора, а человеком герцога, который ему противостоит...]
Одного взгляда хватило, чтобы меня передёрнуло от раздражения, и я закрыл книгу.
Я уже собирался вернуть её на место, когда взгляд зацепился за другую книгу. Заголовок был написан старомодным почерком, будто от руки.
[О герое и Короле демонов] [Автор: Кабер]
Не думая, я протянул руку и достал книгу.
[Герой.]
[Человек, избранный миром и наделённый силой, чтобы убить Короля демонов.]
[Талант к оружию, врождённая сила, разум и даже продолжительность жизни. Всё, что составляет объект, превосходит человеческие стандарты.]
[Когда герой умирает, у него есть два выбора...]
Я думал, там будет что-то особенное, но что это? Всё ведь и так известно.
Я грубо перелистывал страницы, по две-три сразу. Через несколько разворотов появилось объяснение о «героях».
[...Отброс героя. То, что на имперском языке зовётся осколком героя, иначе можно назвать «осколком таланта». Осколки, невидимые и не обнаруживаемые, блуждают без предвестия и причины, чистой случайностью поглощаются людьми. Таких людей и называют «героями», обладающими осколками героя. Хотя они не равны истинному герою, они превосходят обычного человека...]
[Изначально людей с осколками героя называли «героями», но в Империи «героями» стали называть и тех, чьи заслуги признаёт каждый, независимо от наличия осколка. Из-за этого значение начало путаться. Слова «кандидат в герои» и «настоящий герой» обычно используются для обозначения людей, обладающих осколком героя, так что если боитесь спутать собеседника, используйте эти выражения по ситуации.]
Это я примерно тоже знаю...
Есть ли здесь что-то другое?
Король демонов, Король демонов... А, нашёл!
[Король демонов.]
[Мир призывает героя...]
Я даже не успел дочитать предложение, когда прямо у уха прозвучал голос:
— Что вы здесь делаете?
Ухо!
Дыхание коснулось уха!
Я так вздрогнул, что выронил книгу. Страницы беспорядочно разлетелись, быстро перевернулись и остановились на одном месте.
О нет, книга не испортилась? Я поспешно протянул руку, боясь, что отвечающий за книги демон затаит на меня обиду.
Текст на странице, похожей на последнюю, попался на глаза. Там была написана всего одна фраза, словно итог всего.
[Герой и дьявол — доказательство незрелости этого мира.]
Книга цела, несмотря на незрелость и... что бы это ни значило? К счастью, на глаз повреждений не было. Проверив обложку, я слегка стряхнул пыль.
Только тогда вспомнил то, о чём на миг забыл.
— Эм...
— Теперь вы меня заметили.
Почему я выронил книгу?
Разве не потому, что кто-то внезапно заговорил со мной?
Я едва поднял одеревеневшую голову и встретился взглядом с мужчиной, улыбка которого походила на маску.
«А-а-а-а-а-а-а...»
Сдерживая крик, готовый вырваться наружу, я издал лишь стонущий звук.
— Ко... Король?
— Угу.
— Здесь... почему...
— Есть книга, которую нужно взять.
Он указал подбородком на книгу в моей руке. Я посмотрел то на книгу, то на него и протянул её.
Король демонов естественно взял книгу, зажал под боком и обратился ко мне:
— Почему вы пришли сюда?
— А... просто хотел осмотреться...
— Ага.
Повисла неловкая тишина.
Не знаю, как с другими демонами, но с Королём демонов у меня такого никогда не было. Король демонов, впервые оказавшись в подобной ситуации и не зная, что делать, только двигал глазами. Затем на миг посмотрел на меня непонятным взглядом и с тихим «ах» открыл рот.
— Простите, я на мгновение задумался о другом. Ещё будете здесь?
— Нет. Раз уж я даже встретил дьявола, зачем мне оставаться тут, будто я сумасшедший? Если вы уходите из-за меня, я тоже уйду, так что не беспокойтесь.
— Нет.
Здесь всё равно нечего делать. Просто выйду наружу, как и планировал.
Я поспешно покинул библиотеку, почти сбегая от взгляда дьявола, который смотрел на меня, будто пытался понять, говорю ли я искренне.
И мне удалось выйти наружу, как планировалось...
Но я заблудился.

Комментарии

Загрузка...