Глава 208

Я не тот, за кого меня принимают
Молодость не может быть оправданием. Есть вещи, которые можно простить, прикрывшись возрастом и неведением, а есть те, которые нельзя. В моём случае это было второе.
Как законченный грешник, я обязан исполнить твоё желание. Поэтому я благодарен. Если бы ты пожелал, чтобы я жил, у меня не осталось бы выбора, кроме как подчиниться.
Он легко погладил его по голове и горько улыбнулся.
Я проживу жизнь без сожалений, как ты хотел.
Так что, брат.
— Со мной всё хорошо.
До дня, когда я приду к тебе.
— Сладких снов.
Просто отдохни.
Не нужно больше заслонять кошмары или проклятия. Я взрослый. Нет, во мне ещё много недостатков, чтобы считаться «взрослым», но теперь, когда всё так сложилось, я не собираюсь, как ребёнок, избегать ответственности и ныть, как мне тяжело.
Иными словами, всё это моё, и я не намерен протягивать руки ни к живым, ни к мёртвым.
Со всех сторон исходил запах крови. Галлюцинация это или запах шёл от брата? Он не обратил внимания, ещё несколько раз провёл рукой по волосам и медленно отнял её. Ремембер беззвучно подошёл и закрыл крышку гроба.
— Я сделаю могилу в северном стиле.
— Рассчитываю на вас.
Надгробие всё ещё было не дописано. Деон повернулся, чтобы продолжить, но остановился от увиденного.
Красный цвет повсюду.
Ему не зря показалось, что запах крови стал сильнее.
«...Вот насколько велика моя вина перед Круэлем».
Мир был покрыт кровью. Уровень всё ещё оставался таким, что он лишь чувствовал, как подошвы разбрызгивают её, но... для проверки он взобрался на ближайший камень.
В результате уровень воды стремительно поднялся и последовал за подошвами. Как только он спустился на землю, снова опал.
Любопытно.
Деон улыбнулся, нагнулся и поднял деревянную палочку, которая выглядела пропитанной кровью. Рука ощущала её сухой, без всякой влаги. Он снова подошёл к надгробию и начал осторожно вырезать слова.
Фраза была не очень длинной, и он был уверен, поэтому закончил без особых задержек.
Ответ на послание брата, отправленное всем сердцем, без всяких формальностей.
[Noli metuere una tecum bona mala tolerabimus.]
Не бойся, я выдержу с тобой и хорошее, и плохое.
Он легко провёл кончиком пальца по тонкой гравировке. С этой фразой смысл должен быть верным. Нет, он уверен.
Это воспоминание из детства, но Деон помнил его ясно. Слушая, как брат читал этот отрывок, он закрыл глаза, а тот, прочитав ещё несколько строк, поднял его и отнёс, потому что Деон уснул.
Тогда он думал, что это был сон, ведь заснул, но теперь, возможно, это было реальностью.
— Закончили?
— Вы уйдёте после того, как могила будет готова, или сразу?
Деон не собирался возвращаться сразу. В ответ на вопрос Ремембера он поднял уголок рта и сел.
Кровь на коже и усилившийся запах раздражали, но штаны ведь не были по-настоящему мокрыми, так что всё в порядке. Он естественно улыбнулся, притворяясь, что ничего не видит и не чувствует.
— Думаю, это наша последняя встреча, так что хочу задержаться ещё немного. Составите мне компанию в разговоре?
— Что такого интересного вы находите в разговоре со стариком?
— Как беседа со стариком, отдавшим юность времени и получившим проницательность, может быть скучной? К тому же Ремембер — человек с множеством тайн.
Король демонов наложил заклинание против тления на голову Круэля при условии, что Эсперанес отзовёт наёмников из Империи. Если всё пойдёт так, магия будет отменена.
«Не уверен, было ли оно наложено на саму голову или на деревянный ящик, в котором она лежала».
Судя по деревянным столбам, расставленным вокруг могилы, и амулетам, прикреплённым к ним снизу, заклинание Ремембера, замедляющее тление, было не точечным, а действующим в области. Теперь, когда тело Круэля целое, его голова тоже попадёт в эту область.
Независимо от того, зачарована ли голова или ящик, Деон всё равно собирался перед возвращением попросить Ремембера в качестве последней услуги снять амулет, замедляющий тление, так, чтобы это совпало с его прибытием в Замок Короля демонов.
Если зачарован «деревянный ящик», исчезнет то, что задерживает течение времени, и тело Круэля, без различия между головой и телом, пойдёт по естественному ходу природы. Если же заклинание на «голове», даже Король демонов отзовёт магию, остановившую время, примерно в то же время. Так целое тело Круэля больше не будет насильно удерживаться на земле и естественно вернётся в неё.
Соответственно, его душа тоже сможет отдохнуть.
«Если оно всё равно будет отменено...»
Разве не лучше отменить после того, как магия Короля демонов расходуется ещё больше? Говорят, магия против тления стабильно вытягивает силу заклинателя. Чтобы потратить хоть немного больше проклятой силы Короля демонов, лучше возвращаться как можно позже.
Даже сейчас, высчитывая это, он испытывал отвращение к себе, но останавливаться не собирался.
Пока он молча теребил губы, Ремембер, копавший землю, поднял голову, встретился с ним взглядом и ласково улыбнулся.
— Вы прямо заявляете, что собираетесь выкапывать тайны.
— Это же последний раз.
— «Последний» — действительно удобная отговорка. Заставляет чувствовать, будто нужно выслушать любую просьбу.
— Но ведь нас не разлучает смерть, так как можно подтвердить конец? Невозможно знать, как повернётся мир.
— Значит, мы расстанемся после того, как могила будет закончена?
Деон притворился разочарованным и опустил плечи. Раздался мягкий смех, словно старик оказался в затруднении.
— Говорят, стареешь — становишься мягче. Похоже, я действительно старею.
Что это за привязанность?
Деон поднял голову, услышав бормотание с положительным смыслом. Старик, когда-то бывший его дворецким, смотрел на него серебристо-голубыми глазами, сияющими мягко. Лицо Деона прояснилось, будто отвечая. Старик лишь рассмеялся.
Ремембер помнил юного героя, который живо реагировал всякий раз, когда он его поддразнивал. Помнил, как тот изо всех сил избегал лекарства, говоря, что не хочет пить, потому что оно горькое. Помнил юношу, который хмурился, когда ему клали в рот леденец, но выражение его лица тайком расслаблялось.
И в то же время он знал жалкую жизнь, которой тот жил. Поэтому не мог не спросить.
— Что вас интересует?
Похоже, и мне пора уходить на покой.
Деон, не представлявший, что происходит в самоироничном Ремембере, ярко улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой.
— Не стойте так. Сядьте здесь и поговорим. Могилу оставлю человеку, которого привёл Ремембер.
— Вы знали?
— Да. Он, вероятно, и прежнюю могилу в южном стиле сделал. Не может быть, чтобы старик дворянского происхождения сам копал землю.
Ремембер, прищурившись и глядя на Деона, щёлкнул пальцами. Откуда-то появился человек в чёрном, которому передали лопату. Ремембер легко похлопал его по плечу, словно прося об услуге, и сел рядом с Деоном.
— С каких пор вы знали?
— Разве не я задаю вопросы? Я спрашивал о том, что мне любопытно.
— Верно. К тому же вы стали куда озорнее. Если знали, могли бы сказать раньше, а не смотреть, как старик сам копает.
— Это вина Ремембера за то, что скрывал. К тому же Ремембер слишком здоров для старика.
Думаю, это не слишком нагрузило его тело.
Деон, обняв колени, положил щеку на руку и улыбнулся. Ремембер тихо рассмеялся.
— Прежде чем отвечать на вопросы, хотелось бы спросить, как долго вы планируете оставаться...
— Думаю уйти примерно через три недели. Вместе с Ремембером, конечно.
— Ха.
— Не думаю, что такую степень упрямства нельзя принять.
— Похоже, придётся снова проверить комнаты в особняке.
Заявление было бесстыдным, но что поделать? Кажется, будто ещё вчера он был дворецким юного героя. Тот, кто первым отдал свои чувства, естественно проигрывает.
Деон изящно закрыл глаза, прочитав смысл разрешения.
— Тогда, раз вы знаете, что тянуть время такими разговорами бесполезно, начнём полноценную беседу.
— И это вы тоже знали? Вы выросли так сильно, что я и не заметил.
— Пока живёшь, нельзя вечно стоять на месте. И я прошу беседу, а не допрос. Не нужно так напрягаться.
Вместо ответа Ремембер рассмеялся.
Три недели будут ожесточённой битвой.
— Беседа — хорошо. Какая тема?
— На самом деле мне давно было кое-что любопытно.
С тех пор как он понял, что Ремембер необычен, Деон всегда интересовался им. Если появилась возможность спросить, упустить её было бы глупо.
Он мягко закрыл глаза, купаясь в солнечном свете. К нежной атмосфере добавился спокойный голос.
— Бывший император Эдоардо Дезерт знал истинную личность Ремембера?
Император Эдоардо не просто даровал ему особняк. Он также прислал людей, чтобы те управляли им и создавали удобства, и Ремембер был одним из них. Знал ли император, кем тот был, и прислал сознательно? Если да, по какой причине?
Красные глаза, полные ясного вопроса, молча требовали ответа. Ремембер медленно открыл рот.
— Вы сказали, что это не допрос... но тема разговора довольно острая.
— Опять пытаетесь уйти от ответа?
— Нет.
Серебристо-голубые глаза мягко изогнулись.
— По крайней мере, он наверняка не знал столько, сколько вы сейчас, господин Харт. Моё первое впечатление для него было: подозрительный эсперанец с охраной. Если бы он покопался в старых книгах, чтобы расследовать, мог бы предположить, что я посредник.
— Если бы он знал, что вы посредник, почему бы императору не запросить наёмников... Нет, прежде он бы вообще не позволил подозрительному человеку быть рядом.
Бывший император Эдоардо Дезерт дорожил своими мечами, то есть талантливыми людьми своей фракции. И, пусть самому говорить трудно, в то время Деон был его любимым мечом. Поэтому император не мог разместить опасный элемент в месте, которое должно было стать его отдыхом.
— Полная нейтральность Эсперанеса очень известна, и всем известно, что эсперанезцы заботятся о своей стране. Какой эсперанец без причины подвергнет страну опасности, связываясь с любимым героем императора? В ситуации, где безопасность была обеспечена, принадлежность к боевой нации стала бы плюсом.
Ну, пока ты «человек», исключений быть не может. Как можно быть так уверен?
Голос продолжил, словно почувствовал вопрос.
— Эсперанес — очень закрытое королевство. Иными словами, войти и выйти чрезвычайно трудно. Разве такое королевство отправило бы наружу кого попало? Это относится и к посредникам.
— Понимаю.
— А если ответить на вопрос, почему император не запросил наёмников, то он, должно быть, был не уверен, потому что случаев настоящей поддержки было слишком мало. И главное...
Он произнёс шёпотом, без малейшего колебания в тонком голосе:
— Человек, желающий умереть, не станет, падая в воду, искать верёвку.
* * *
Три недели пролетели в одно мгновение. Могила Круэля была завершена в тот самый день, когда Деон и Ремембер начали свою «беседу».
В тот день Деон небрежно провёл рукой по надгробию перед готовой могилой, затем вернулся в особняк, который когда-то был его, и мирно жил там вместе с Ремембером.
Если не считать того, что ему не нужно было возиться с бумагами, что он ходил к могиле Круэля всякий раз, когда появлялось время, и что рядом не было никого, кроме Ремембера, повседневность ничем не отличалась от прежней.
Иногда Ремембер приносил новости об армии Короля демонов, но Деон не моргал ни при известии о победе, ни при известии о поражении.
«Нет причин, чтобы демоны, с которых снят запрет на магию, потерпели сокрушительное поражение».
Изначально у него не было особой привязанности ни к «расе демонов», ни к «армии Короля демонов». Напротив, ради его плана было бы лучше, если бы число демонов умеренно сократилось. Хорошо бы, если бы все умерли, оставив ровно столько, сколько нужно, чтобы полностью растоптать мир людей.
Как бы командиры корпусов не умерли? Они — самая большая проблема.
Позже, когда пришла новость, что ход сражения, где армия Короля демонов была оттеснена, полностью изменился с прибытием командира корпуса, Деон тихо кивнул. Конечно, проблема именно в командирах корпусов.
— Теперь собираетесь уходить?
Неподвижный спокойный голос прервал мысли.

Комментарии

Загрузка...