Глава 257

Я не тот, за кого меня принимают
Взгляд, устремлённый на странное растение, словно спрашивал, что это такое.
Деон некоторое время смотрел на него сверху вниз, а затем легко пожал плечами.
— ...И что мне делать? Если оторву его, он поднимет шум.
— Кью.
— Бесстыжая тварь.
— Кью-кью-кью.
Зелёные стебли крепче обвились вокруг его талии. Это не причиняло боли и не душило, но Деон улыбнулся, зажал бутон между большим и указательным пальцами и потряс.
— Почему ты ворчишь, если добился своего?
— Кью!
— Да-да, обязательно возьму тебя на поле боя.
Это случилось, кажется, когда они почти добрались сюда. Чудовище было таким тихим, что, должно быть, заснуло, и Деон оставил его кому-то другому. Когда он прибыл, времени обращать на него внимание уже не было: он сразу бросился в бой.
Кто знал, что это станет такой проблемой?
Когда Деон, вдоволь набесновавшись, вернулся, его встретил рёв, не похожий ни на демонический, ни на человеческий, и зелёные стебли, беспорядочно расползавшиеся вокруг.
[Кью! Кья-а!!]
[Что это? Почему ты так себя ведёшь?]
Солдат-демон держал цветочный горшок и боролся с ним. Голос Дана, смешанный с раздражением и смущением, прилагался в качестве бонуса.
Деон на мгновение остановился и понаблюдал за ситуацией. Похоже, чудовище наконец показало истинную сущность; он истолковал странный шум и сделал необычное выражение лица.
«Оно сейчас...»
Кричит, что пойдёт следом, пусть даже с опозданием?
[Кью!! Кью-кью-кью! Чёрт!!]
[Ты собираешься бросить меня? Не пройдёшь и десяти ли, как заболеешь и бросишь меня?..]
Где оно вообще научилось таким словам?
Будто услышав тихое бормотание, бутон повернулся в его сторону.
«Кью-а-а-а-а!!»
Стебель с ужасающей силой тут же вытянулся к нему. После краткого подёргивания кончиков пальцев Деон медленно поднял руку и покорно сдался.
Чудовище, повисшее у него на талии, сразу издало пронзительный крик.
[Хочешь, чтобы я больше никогда тебя не оставлял и снова брал на бой?..]
[Кья!]
[...Почему?]
[Кью!!]
[Ладно... понял. Сначала успокойся.]
[Кью.]
Эта тварь ждала, пока я соглашусь?.. Стоило подтвердить, и она затихла.
Деон рассмеялся от абсурдности.
Однако, если чудовище что-то неправильно поняло, тогдашний вопрос «почему» относился не к «почему я должен брать тебя с собой», а к «почему ты хочешь следовать за мной на поле боя?».
«На поле боя для него есть что-то хорошее».
Конечно, он не думал, что растение ответит, и не собирался спрашивать дважды. Поэтому просто оставил вопрос, не исправляя недоразумение. Кто знает, когда он получит ответ.
Вернувшись к реальности, Деон медленно погладил горшок и обеими руками снял его с себя. Он встретил недовольный взгляд чудовища и открыл рот. Возможно, со стороны это выглядело немного смешно, но никого в шатре это не волновало.
— Но не забывай обещание, которое дал перед тем, как прийти. Оно не изменится.
Взять — можешь. Забрать — нет.
— У-у...
Почувствовав решимость, не допускающую отступления, растение нехотя выразило согласие.
Тем временем Дан, подготовивший постель, взял горшок из рук Деона, поставил его на стол и обернулся.
— И изготовление осадного оружия, и рытьё земли для водного пути явно займут много времени, так что сначала поспите.
— ...Тебя сейчас по тыльной стороне ладони бьют.
— Не меняйте тему.
Дан раздражённо убрал зелёный стебель, лизавший тыльную сторону его руки. Будто разозлившись, стебель метнулся чуть резче, но застыл в воздухе, так и не достигнув цели.
В той стороне, куда смотрел бутон, Деон раздражённо жестом приказал растению-чудовищу вести себя тихо.
— Кью...
Растение беспомощно поникло. Разумеется, никого это не волновало.
Голос Дана прорезал жалобные звуки чудовища и полетел к Деону.
— Я ни разу не видел, чтобы вы вообще спали. Сначала думал, что, может, вы хоть немного дремали, но когда мы добрались сюда, понял, что это не так. Когда вы в последний раз спали?
— М-м...
Когда же это было?
С тех пор как цветок, который он поставил в своей комнате и который, как предполагал, прислал старший брат, увял, Деон почти всё время бодрствовал, не проваливаясь в глубокий сон. Он не боялся кошмаров, но ненавидел видеть себя задыхающимся после пробуждения, поэтому стал ещё сильнее избегать сна.
— ...Нет, ладно. Можете не отвечать.
...
— Теперь, глядя на вас, я примерно понимаю масштаб.
Он ещё не успел ответить, но Дан вздохнул так, будто этого было достаточно.
Шагнув широко, он поставил ногу за пятку Деона и толкнул его в плечо. В действии не было ни враждебности, ни убийственного намерения, и опасным оно не казалось, поэтому Деон послушно подался назад и лёг на аккуратно подготовленную походную кровать.
Красный взгляд повернулся к Дану с безмолвным вопросом: что ты делаешь?
— Вы держитесь только потому, что вы герой. Если бы обычный человек столько не спал, он бы давно сошёл с ума или не выдержал и рухнул.
— Насколько важен сон? Если не спать, даже здравомыслящего человека посещают плохие мысли. А у господина и без того...
Дан на миг остановился.
Что, хотел сказать, что я сумасшедший?
Деон, молча смотревший на него снизу вверх, слабо улыбнулся.
— В общем, поспите. У нас достаточно времени.
— Не хочу...
— Если продолжите отказываться, я позову рыцарей Лофти.
— Ладно.
Громкая суматоха и колыбельные, не подходящие его возрасту, были нежелательны.
Деон, подтянув одеяло к подбородку, отвернулся. Дан тихо рассмеялся при виде действия, настолько явно выдававшего недовольство.
— Тогда спокойной ночи.
— Убирайся.
— Да-да.
Почувствовав, как присутствие удаляется, Деон нервно закрыл глаза.
Этот парень оставил свет и вышел. В некотором смысле это могло выглядеть заботой, но на деле значило, что снаружи за ним будут наблюдать по теням. Если он сейчас встанет, они узнают об этом как призраки.
Просто убью немного времени так и встану, когда будет подходящий момент.
Он так думал...
— Чёрт.
Похоже, он устал.
Раз заснул сразу, как только коснулся подушки.
Перед кошмаром, обращённым к тёмному пространству, он рассмеялся.
***
Кошмар не был чем-то особенным.
Просто призраки хватали его за лодыжки и тянули вниз.
Конечно, возможно потому, что прошло много времени, показалось довольно много лиц. Каждый раз, когда Деон видел знакомое лицо, он невольно застывал, но и только.
Они проливали кровавые слёзы и спрашивали, почему он их убил. Спрашивали, почему он жив. Некоторые спрашивали, правда ли им нужно было умереть.
Незнакомые лица, вероятно, принадлежали тем, кто попал в войну и погиб.
Деон горько улыбнулся на мучительный вопрос несправедливо погибших.
— ...Нет.
— Тогда почему?!
Чёрная рука сомкнулась на его горле.
Всё равно это сон, умереть он не мог, поэтому Деон послушно отдал голову. Если бы это было всё, он бы позволил им мотать себя как угодно, пока не проснётся, но...
«Почему ты здесь...?»
Деон застыл.
Среди владельцев рук, душивших его, один с кровавыми слезами на шее особенно врезался в глаза.
Сэр Лиен — та, что умерла, до самого конца защищая рыцарство.
«Смешно. Она не может быть такой».
Хихикнув, он поднял руку и схватил чужое запястье. Призрак в панике попытался выдернуть руку, но чем сильнее тот пытался, тем крепче Деон сжимал пальцы, не отпуская.
— Всё это хорошо.
— Что...!
— Давай не будем осквернять благородную жертву рыцаря, ладно?
Он не думал, что она не винит его. Честно говоря, это было бы слишком бесстыдно. Но он был уверен и в другом: она не настолько ничтожна и уродлива, чтобы являться к нему призраком.
Деон хихикнул, вспоминая бывшего императора Эдоардо, однажды появившегося в его кошмаре.
[Не воплощай меня в своих бреднях только по такой причине. Я ясно сказал в конце, что не имею сожалений. Это значит, что сожалений нет вовсе. И всё же ты воплотил меня так. Выходит, в твоих глазах я был мелким человеком, который говорит одно, а думает другое.]
То, что он говорил «я» императорским тоном, намекало, что это очередное созданное Деоном видение, но думать, будто кто-то не был императором, всё равно было горько. Он сказал, что не настолько уродлив, чтобы приходить к нему призраком? Напротив, если бы он был жив, то был бы достоин принимать призраков как гостей.
Деон тоже не собирался быть бесстыдным в таком вопросе.
Он тихо посмотрел на призрака, который всё ещё выглядел смущённым, а затем усмехнулся.
— Забавно, что именно я говорю подобное.
В конце концов, человек перед ним, вероятно, тоже был чем-то, созданным им самим.
Тогда, если можно было разговаривать с таким нормальным обликом и отношением, Деон на мгновение задумался, почему появился император, а не Круэль. Ответ, который быстро прочитавший мысли император дал, немного шокировал.
[Ты сам должен знать это лучше.]
[...?]
[Разве ты не поместил своего брата на священную и неприкосновенную территорию? Так, чтобы никто не смел имитировать его, если это не «настоящий» он.]
Чтобы даже призрак из подсознания не мог воплотить его.
[Должно быть, это произошло вскоре после того, как ты забрал тело брата.]
Только услышав эти слова, Деон понял.
Вот каким он был.
Он сделал это, не осознавая, но всё равно сделал.
Значит, всё, что нужно, — поднять сэра Лиен на уровень, который невозможно имитировать. Впервые он сознательно пытался контролировать это, но надеялся, что получится. Потому что сейчас, даже ради её чести, он не мог оставить всё как есть.
— Никогда не думал, что мне станет ещё сильнее жаль сэра Лиен.
Он усмехнулся и снова сосредоточился.
В этот момент смущённый призрак внезапно изменил выражение лица и уставился на него. От жуткого лица Деон на миг замер.
— Тогда...!
Что-то выскочило у неё из-за спины.
Эм... то есть... это...
— Щупальце?
О, дерьмо.
Едва сдержанное проклятие сорвалось с губ. Теперь стало ясно: это был не призрак, а что-то, смешанное с чудовищем. Деон быстро отпустил руку и попытался отступить, но щупальце, неизвестно когда вытянувшееся к нему, обвило запястье.
По позвоночнику, уже иначе, побежал холод.
— От... пусти...
***
— Отпусти!!
— Кья...?
Деон всё ещё отчётливо ощущал, как что-то обвивает его запястье. Поняв, что изменилась лишь сцена и это был всего лишь сон, он внезапно выругался.
Раздался мягкий плач, словно его просили успокоиться. В запахе крови он уловил тонкий травяной аромат и медленно сфокусировал затуманенный взгляд.
— Х... хах... Это был ты?
— Кью.
— Почему держишь меня за запястье?
— Кью...
— Нет, прежде давай поговорим вот об этом.
Одного взгляда было достаточно.
Этот тип, должно быть, схватил его стеблем и внезапно отправил в такой сон.
Деон встряхнул запястьем, на котором всё ещё ощущалось прикосновение, и дал себе обещание.
«Ладно, если нет уважительной причины, мы подерёмся».
...Вопреки его мыслям, действия чудовища оказались разумными.
Деон сел на кровати, скрестил ноги и коснулся уголка губ. Смешанные голоса тихо разнеслись по шатру.
— Значит... ты оттащил мои руки, потому что я душил себя? А когда я отдёргивал руки, продолжал держать, потому что я снова пытался себя задушить?
— Кью.
— Для начала спасибо.
Сказать ему было нечего.
Деон устало провёл рукой по лицу. Тогда зелёный стебель похлопал его по спине, отчего он вздрогнул и уклонился в сторону. Взгляд зелёного растения, явно задетого таким отношением, болезненно уколол его.
— Однако.
Он закатил глаза, притворяясь, что ничего не произошло, и решил сменить тему.
— Если ты можешь так свободно двигаться, горшок тебе вообще не нужен, верно?
Даже сейчас тот, кто изначально стоял на столе, уже оказался на кровати. Как-то Деон видел, как растение ходит, держа горшок и упираясь стеблями в землю. Вид у него был довольно... причудливый.
Будучи простоватым, чудовище, похоже, купилось на смену темы, и в ответ раздалось маленькое отрицание:
— Поп.
— Не хватает питательных веществ?
— Кью.
— Разве тебе можно не есть? Что ты вообще ешь?
— Ку-ку, лизь, лизь.
— Неважно, если не ешь, но ешь обычную пищу: мясо, монстров, демонов и людей... Хотя демоны и люди — не обычная пища...?
— Кью.
Ладно... какое это имеет значение? Просто перейдём дальше.

Комментарии

Загрузка...