Глава 324

Я не тот, за кого меня принимают
Прежде всего все они служили одному и тому же «Деону Харту», поэтому рыцари Лофти, изо всех сил сдерживавшие эмоции, велели им отойти. Бойцы Нулевого корпуса ответили отказом.
На этом умеренный разговор закончился. Рыцари Лофти, достигшие предела своего короткого терпения, сразу показали зубы.
— С дороги.
Их обычно лёгкое и буйное поведение стало свирепым, будто они готовы были в любую секунду броситься куда угодно. Но даже если это звучало как рык дикого зверя, бойцы Нулевого корпуса не моргнули. Они просто преградили путь, положили руки на оружие и деловым голосом произнесли:
— Это приказ Деона. Он велел не впускать сюда даже союзников.
Время от времени прилетали магические атаки, и Одиннадцатый корпус их блокировал. Корпуса, рвущиеся в эту сторону, тоже сдерживали те, кто следовал за Деоном Хартом.
Глядя на рыцарей Лофти, которые в центре хаоса были в большей безопасности, чем кто-либо, словно в глазу тайфуна, бойцы Нулевого корпуса тихо сжали кулаки.
— Даже если вы пользуетесь расположением господина Деона, наш приказ не меняется. Исключений нет.
Если они не впустили даже командира корпуса, с чего бы им делать исключение для людей перед ними?
Они быстро огляделись. Казалось, о существовании Нулевого корпуса давно забыли, а все взгляды были сосредоточены только на рыцарях Лофти. Почему-то это показалось бойцам Нулевого корпуса настолько смешным, что они рассмеялись неуместно для ситуации.
«Да, оно того стоит».
Рыцари Лофти — единственные, кому Деон Харт отдал сердце. Скорее удивляло, что Лиринель, помня об этом, приказала не забывать и о них, а также защищать жизни бойцов Нулевого корпуса.
...Они знали, что Деон благоволит им не так, как людям перед ними. Лучше кого-либо знали, что Нулевого корпуса нет у него в мыслях.
Но всё же.
«Мы принадлежим Деону Харту».
Что бы кто ни говорил, как бы ситуация, откровенно вращавшаяся вокруг рыцарей Лофти, ни напоминала им о новой истине, итог оставался прежним: роль, статус и миссия Нулевого корпуса не изменились. Не было причин пересматривать то, что они и так знали.
— Так что хватит нести чушь и уходите.
Они должны просто следовать за Деоном, словно тень. Он привёл их сюда, потому что это было нужно, и отдал приказ, потому что это было необходимо. В таком случае естественно быть верными этому приказу.
— Чушь несёшь ты. Какое это имеет отношение к нынешней ситуации? С дороги!
— Если подойдёте ближе, мы подавим вас силой.
— Чёрт!
Если сражаться здесь, они потеряют драгоценное время и силы. Перед ними были явно союзники, следующие за тем же Деоном Хартом. Почему же всё дошло до такого?
Милан скрипнул зубами.
— Отойдите! Если дело в драке, я потом сделаю что угодно!
— Мы просто выполняем приказ Деона.
— Да чтоб вас! Я говорю, мы собираемся облегчить Деону усталость, а вы нас блокируете? Если из-за этого наш капитан окажется в опасности, вы возьмёте ответственность?!
— Вы не доверяете своему начальнику.
— Вы слишком обожествляете капитана!
Он что, всемогущий герой из сказки? Наш капитан тоже человек.
Милан вынул оружие. Остальные, прочитав намерение, тоже вытащили клинки. Он прожёг преграду взглядом и процедил:
— Раз уж так, прорвусь силой.
— Думаете, мы это позволим?
— Я заставлю вас отойти, ублюдки!
Каган!
Внезапно вспыхнул вооружённый конфликт. Те, кто принадлежал к лагерю Деона, остановились, когда две группы, обе подчинённые Деону Харту, начали сражаться между собой.
Лиринель, рефлекторно прикрывшись временным щитом от атак с обеих сторон, заикаясь пробормотала, будто не могла справиться с растерянностью:
— Э... почему Нулевой корпус и рыцари Лофти...
Мало того что им следовало бы объединиться, так они ещё и дерутся, будучи на одной стороне?! Нужно защитить любимых Деоном рыцарей Лофти и не дать умереть Нулевому корпусу Деона. Но что делать, если обе группы, которые надо защищать, атакуют друг друга?!
Бойцы корпуса тоже смотрели на неё, ожидая ответа. Несмотря на желание в замешательстве выдрать себе волосы, Лиринель ровно отдала приказ.
— Пока... кроме их атак друг на друга, блокируйте все остальные.
Оставить конфликт между ними и сосредоточиться на защите обеих групп от других корпусов. Неплохое решение. Другие командиры корпусов на стороне Деона, застывшие от смущения, тоже поспешно отдали такие же приказы.
Вопреки опасениям, столкновение Нулевого корпуса с рыцарями Лофти закончилось быстрее, чем ожидалось.
— Прохожу!
— И здесь тоже!
— Чёрт!
Изначально это не был бой на убийство, а столкновение тех, кто хотел пройти, с теми, кто хотел удержать. Если бы улица была узкой, блокировать проходящих было бы возможно, но в открытом пространстве без углов сделать это трудно. Будь противником кто-то другой, им удалось бы выиграть время, хватая за ноги, но рыцари Лофти активно использовали свою фирменную суматоху и уловки, основанные на слаженных движениях.
«Они сказали, что заставят нас отойти».
Кто знал, что вот так? С одной стороны создавали шум, отвлекали внимание, а с другой находили зазор и проходили. Когда оглядываешься, чтобы понять, что случилось, тот, кто только что шумел, уже спокойно проходит мимо. Метод был настолько мирным и при этом раздражающим.
«...Гнаться за ними?»
Даже подумав об этом, боец Нулевого корпуса, временно командовавший остальными, остановил шаг. Он также окликнул товарищей, уже собиравшихся броситься в погоню. Потому что здесь оставались ещё те, кто пытался пройти.
На вопросительные взгляды он указал подбородком на другие корпуса, спутавшиеся в бою. Те, увидев враждебные корпуса, явно пытающиеся преследовать Лофти, поняли. Последовал приказ с объяснением:
— Во-первых, к счастью среди несчастий, рыцари Лофти, которых мы упустили, союзники. Если не считать проваленной миссии, вреда господину они, скорее всего, не принесут. Проблема — другие корпуса, которые пытаются идти по их следам.
— ...
— Мы не можем повторить ту же ошибку. Верно?
Впустить союзников и впустить врагов — совершенно разные вещи. Даже если перед ними враги, позже будет меньше стыда, если они ясно их остановят.
Бойцы атаковали и задерживали членов других корпусов, пытавшихся пройти за Лофти, и говорили спокойно:
— На этот раз остановим хотя бы врага.
Словно эти слова стали сигналом и обещанием, бойцы Нулевого корпуса разом собрали волю. Они следили за движениями вражеских корпусов решительными глазами и тут же атаковали, когда те пытались пересечь установленную линию. Легионы оказались связаны невидимой чертой.
В напряжённой ситуации кто-то крикнул:
— Что вы делаете? Быстрее, пробивайте!
Вражеские корпуса атаковали так, будто пытались вытолкнуть или вырвать Нулевой корпус, который стоял строго и сражался. Корпуса Деона пересекли линию, чтобы блокировать опасные атаки и прикрыть вошедших внутрь рыцарей Лофти. После того как одного союзника уже пропустили, было бы глупо блокировать другого, а сдерживать только враждебные силы и так было почти выше их возможностей. Благодаря смелому решению Нулевого корпуса не возникло лишнего конфликта. К тому же они не могли неблагодарно остановить тех, кто их защищал.
— Ах...
И всё же выдерживать атаки нескольких корпусов оказалось слишком тяжело. Один участок был прорван. Враги, словно ждали этого, рванули внутрь. В первую очередь было нелепо думать, что один корпус сможет выстоять против нескольких... но всё равно.
«Я думал, мы хотя бы выиграем время, ведь они дерутся между собой».
Пытаясь прорвать Нулевой корпус, сторона Короля демонов и третья сила продолжали атаковать друг друга. И всё же они не смогли как следует задержать их.
От ощущения собственной беспомощности вырвался отчаянный стон... но существовала ситуация ещё безнадёжнее.
— Ха-ха.
Помимо Пятого корпуса, который ушёл первым прикрывать рыцарей Лофти, внутрь направился и Одиннадцатый корпус — похоже, они беспокоились о Лофти, когда враги прорвались. Это был корпус, который стоял посередине, смотрел и в сторону движения рыцарей, и обеспечивал сильную защиту.
Единственными оставшимися союзниками были Первый и Девятый корпуса. Они умели давить противника силой, но не защищать. К тому же в ситуации, где они в меньшинстве, они вряд ли будут пытаться защищать Нулевой корпус.
«Мы умрём».
Почему-то он сам рассмеялся.
— Но разве будет менее обидно, если перед смертью мы уничтожим хотя бы один вражеский корпус?
Так они смогут хотя бы сохранить лицо бойцов Нулевого корпуса. Умирать в одиночку они не собирались. Скомпрометировавшись с реальностью, бойцы Нулевого корпуса поправили оружие и укрепили единственную оставшуюся гордость.
* * *
Чтобы защищать цель, было бы удобнее, если бы она находилась в одном месте, но корпуса Деона не блокировали и не задерживали путь рыцарей Лофти. Рыцари, прекрасно это понимая, лишь молча отражали входящие атаки и радостно выкрикивали слова благодарности тем, кто их прикрывал.
«Не знаю, как долго вы собираетесь нас прикрывать, но... за помощь спасибо!»
Насколько далеко давать прикрытие, волновало и Лиринель, и Дернивана. Преследующие вражеские корпуса — Второй и Четвёртый. Как и подобает тем, кто пользуется головой, они не сдавались легко, зная, что рыцари Лофти — группа, способная схватить дух Деона Харта и пошатнуть его.
«Лучше бы привести их к Деону... Нет, нет. Там полно героев, они могут только помешать».
Если пустить их туда без причины, они станут помехой, как только окажутся в опасности. И наоборот, это может сломать Деона. Лиринель, летевшая по воздуху и тревожно смотревшая на рыцарей, покачала головой.
Сколько они уже прошли? В конце пути они пересекли какую-то невидимую область.
Споткнулась.
— А?
Под странным давлением тело, парившее в воздухе, начало беспомощно падать.
— Э...? Э-э?!
Она быстро попыталась снова подняться, но магия не сработала. Лиринель знала это чувство.
«Магическая формация подавления!»
И помимо неё, давление на тело было необычным, будто установили и другие силы. Даже бойцы корпуса, которые попытались подхватить начальницу, рухнули под давлением, и Лиринель, упавшая на них, словно придавив, тут же отлетела и выбралась за пределы формации.
Едва вернув самообладание, она увидела, как другие безрассудно шагали в область формации, а затем в ужасе отступали.
«Вот чувство, которое точно не хочется пережить снова».
Лиринель, вновь парящая с вернувшейся магией, посмотрела на рыцарей Лофти. Те остановились прямо перед границей формации — возможно, благодаря звериному чутью — и тупо смотрели на неё, будто спрашивая, что случилось.
На мгновение её охватил абсурд, но она тут же вспомнила, что сейчас не время, и открыла рот.
— ...Похоже, прикрытие заканчивается здесь.
— Остальные корпуса, кажется, тоже не намерены переходить сюда, так что дальше вам придётся справляться самим.
Дерниван тоже развернулся, явно не собираясь снова ступать в формацию. Вдали виднелись легионы, приближавшиеся всё ближе и ближе, продолжая сражаться: то ли пытаясь объединиться, то ли просто превосходя числом. Судя по всему, здесь станет местом новой дополнительной битвы.
Лиринель, словно предупреждая, в последний раз сказала рыцарям Лофти:
— Вы из тех, кто, если давить на вас, создаст ещё большие проблемы, поэтому я пока помогла. Но не умирайте на глазах Деона. Если раните Деона, я вас не прощу.
— Спасибо!
В ответ прозвучало не согласие, а благодарность. Лиринель слегка нахмурилась и попыталась сказать что-то ещё, но рыцари Лофти, не дав ей времени, вошли в пределы магической формации.

Комментарии

Загрузка...