Глава 49

Я не тот, за кого меня принимают
Я всего лишь спросил, где уборная, почему он бросается на меня с ножом?
Отложив накрывший меня абсурд, я повернул тело: сначала нужно выжить. Вероятно, потому что он мчался изо всех сил, он потерял равновесие и рухнул вперёд. В процессе клинок задел моё предплечье, но я не обратил внимания. По сравнению с тем, что я пережил до сих пор, это ничто.
«И что теперь?»
Время остановилось. Нет, показалось, будто оно остановилось на мгновение. Я медленно повёл глазами и увидел, как парень застыл в воздухе. Лицо покраснело. Если опустить взгляд чуть ниже, можно увидеть руку, державшую его за шею.
Он не остановился сам. Кто-то внезапно протянул руку и схватил падающего парня за шею.
Я медленно поднял глаза, чтобы найти владельца этой руки...
— ...Брат?
Мой взгляд встретился с неподвижными зелёными глазами.
Какого чёрта, почему ты здесь?
Будто мои сомнения его не касались, Круэль молча посмотрел на меня, затем на человека, которого держал. Его пальцы сжались сильнее, будто он собирался убить его прямо так. На тыльной стороне ладони и предплечье выступили жилы, лицо схваченного за шею покраснело, глаза налились кровью.
— Кхе-э...
Ух, кроваво. Смотреть, как тот обеими руками цепляется за руку Круэля и бьётся, было неприятно, и я с неловким лицом отвёл взгляд.
В этот момент к ногам слуги что-то упало.
— ...Документ?
Что, ты правда шпион?
Прежде чем я неосознанно потянулся к нему, чья-то рука подняла бумагу первой. Круэль всё ещё душил парня, значит, это был не он.
Тогда владелец руки...
— Похоже, это важный документ императорской семьи.
— Герцог?!
— Давно не виделись, граф.
Фиолетовые глаза улыбнулись. Я быстро поднялся.
Что? Почему человек, который не ладит с императором, здесь?
— Я зашёл ненадолго встретиться с Его Величеством и наградить послушную мне собаку. Не думал, что мы встретимся так.
Его взгляд на миг скользнул к моему раненому плечу.
...Разве герцог, который не из императорской и не из королевской семьи, может держать собаку в императорском дворце?
Или, точнее, мои сомнения, похоже, слишком явно отразились на лице. Ответ, произнесённый с улыбкой, смутил меня, и я провёл рукой по лицу. Но голос герцога продолжился, будто он хотел сказать ещё.
— Я слышал, граф тоже пришёл увидеть Его Величество. Могу спросить, с какой целью?
— А, есть кое-что, о чём я хотел попросить относительно недавно полученной территории...
— Не хватает? Земля мала или бесплодна?
— Нет, я просто хочу вернуть территорию.
— Любопытно.
Глядя на мягко изогнутые от интереса глаза герцога, я тайно почувствовал затруднение. Что если он спросит подробнее? Я не хочу говорить о причине здесь. Особенно перед Круэлем.
К счастью, герцог, видимо заметив моё нежелание, больше не расспрашивал. Но благодарить было не за что: тема, которую он поднял, чтобы сменить разговор, оказалась для меня очень трудной.
Он опустил взгляд на слугу, лежащего на полу. Круэль, который только что держал его за шею, внезапно стоял позади герцога. Лицо спокойное, как всегда, до такой степени, что нельзя было сказать, будто минуту назад он душил человека.
— Удивительно, что вы смогли поймать шпиона, просто ожидая здесь.
— Нет, это...
— Нет нужды скромничать. И настораживаться тоже не нужно. Я не намерен перехватывать заслугу. Даже если бы лорд Круэль не вмешался, граф легко подавил бы этого человека.
— Нет, я хотел сказать...
— Граф!
Чёрт, что ещё!
Я с полным раздражения лицом посмотрел в сторону голоса и тут же смягчил взгляд. Люди, приближавшиеся издалека, были не кто иные, как наследный принц и принцесса.
— Прошло много времени, а вы не возвращались, мы забеспокоились...
Золотые глаза быстро оглядели ситуацию. Доказывая, что он не зря наследный принц, он мгновенно всё понял и улыбнулся.
— Не думал, что вы поймаете шпиона вот так.
— Это...
— Как и ожидалось, вы потрясающий!
— Кхе, Ваше Высочество...
Не можете оба просто помолчать? Вы делаете это нарочно? Чтобы подставить меня. Иначе никак не объяснить, почему вы давите на меня, делая вид, что это не так.
Но почему-то окружающая атмосфера странная. Воздух будто внезапно изменился. Я медленно поднял голову, не понимая, что не так, и встретился взглядами с людьми, чьи глаза широко раскрылись.
— Граф, вы в порядке?
— Да?
— Что делать? Кровь!
— Позовите дворцового лекаря! Быстрее!
К шуму принцессы добавился голос наследного принца, звавший придворного лекаря. Только тогда я почувствовал тёплую жидкость, стекающую по подбородку.
А, я думал, что просто оцепенел, но, похоже, это слабое тело пострадало даже от малейшего удара. Почему-то стало немного мутить. От такой мелочи не должно было случиться ничего подобного; видимо, результат вызван испугом от внезапного нападения.
— Я в порядке...
— Не лгите. Скажите, из-за чего вам стало так плохо. Должна быть какая-то догадка, верно?
— Нет, правда...
— Теперь, когда я смотрю, на руке рана. Похоже, появилась недавно.
Взгляд наследного принца упал на рану, которую только что задел меч. Это уровень царапины. С ней правда нет проблем. Нет, каким бы слабым я ни был, от такой царапины кровью не рвут.
Пока я думал, как объяснить это стоящей передо мной императорской семье, молча наблюдавшей за ситуацией, Круэль произнёс одно слово:
— Похоже, она получена при подавлении шпиона.
— Тогда... стоит учитывать возможность, что оружие было покрыто ядом. Дворцовый лекарь ещё здесь?
...Да?
Яд?
Пока я сидел с ошеломлённым лицом, ситуация двигалась сама собой. Вокруг верхней части раны обмотали ткань. Вероятно, чтобы яд не распространился, наследный принц завязал её ближе к плечу... но затянул слишком сильно.
«Кровь вообще не циркулирует».
Нет, помимо этого, кажется, рука сейчас отвалится. Более того, из-за тугой перевязки из раны пошло ещё больше крови. Сначала она была обычного красного цвета, но вскоре потемнела, стала мутно-тёмной и начала просачиваться каплями.
— Значит, всё-таки яд?
Да это потому, что кровь не течёт. Если так туго затянуть, кровь почернеет и вы умрёте.
Кстати, откуда у него ткань? Кто вообще носит с собой такое... Ах.
Я встретился взглядом с Круэлем. А рядом герцог широко улыбался глазами и осмысленным тоном хвалил его за хорошую работу.
«Этот ублюдок дал ему».
Настроение внезапно испортилось. Я хотел немедленно выбросить эту бесполезную вещь, но не могу развязать то, что сам наследный принц завязал для меня.
Сил говорить больше не было, так что я просто смирился и закрыл глаза. Это была моя мера, чтобы проигнорировать всю эту проклятую ситуацию, но...
— Граф! Сейчас нельзя закрывать глаза! Держитесь ещё немного!
***
Дворцовый лекарь осматривал пациента с каменным лицом. Его руки дрожали так слабо, что заметить это могли только люди с хорошими чувствами. Если в этой ситуации возникает дежавю — это не ошибка.
Именно он осматривал почётного графа Деона Харта, который в прошлый раз кашлял кровью в банкетном зале. Ах, это была не кровь, а пудинг. Даже вспоминать абсурдно.
Поэтому, бегая сюда сейчас, он всё же сомневался в глубине души.
«На этот раз настоящее».
Рыбный запах крови не подделка. Иными словами, ситуация действительно опасная... Он проглотил подкатившие слёзы.
Состояние пациента изменилось по сравнению с прошлым разом, но люди вокруг — нет. Его Королевское Высочество наследный принц и принцесса, Его Светлость герцог, даже герой Круэль. Он пытался утешиться тем, что Его Величества императора и генерала Немезеуса здесь нет, но...
— Что происходит?
Даже генерал Немезеус явился, словно небеса его ненавидели.
Почётный граф Деон Харт, похоже, пришёл по какому-то делу. Немезеус оказал почтение наследному принцу и принцессе, затем сел и начал наблюдать. Холодный пот побежал по спине лекаря.
Ошибёшься — точно умрёшь. Не вылечишь — тоже умрёшь.
Чувствуя, что жизнь в опасности, дворцовый лекарь быстро заработал руками.
Проверил рот, пульс, осмотрел раны. По мере осмотра цвет лица лекаря становился всё белее. Картина была настолько серьёзной, что даже наблюдающие начали тревожиться. В конце концов, наследный принц не выдержал и, нервничая, открыл рот:
— Всё настолько серьёзно?
— Это...
— Всё в порядке, говорите.
— Ничего особенного нет.
— Что?
На мгновение воцарилась тишина: ответ оказался совершенно не тем, чего ожидали. Глаза наследного принца дрогнули, словно он не мог поверить, принцесса закрыла рот обеими руками и широко раскрыла глаза. Круэль молча смотрел на лекаря.
Пока остальные спешно пытались найти другой ответ, первым заговорил Немезеус, прибывший позже и наблюдавший за ситуацией.
— Значит, это проклятие демона.
— ...
На лицах остальных мелькнуло понимание.
Вот почему он говорил, что всё настолько в порядке? Потому что всё равно это не вылечить. Видимо, он решил, что нет нужды вызывать лишнюю тревогу и тратить их время.
На лицах каждого по очереди возникло и исчезло новое чувство. Особенно наследный принц посмотрел на Деона Харта с печальным выражением.
«Как глубоко внутри».
Жаль, что другие этого не знают. Наследный принц, вспомнив общеизвестный образ Деона Харта, попытался выровнять исказившееся лицо и сменить тему.
«Потому что он не хочет, чтобы кто-то интересовался его проклятием».
Сочувствие только делает ему неприятно. Едва отведя от него взгляд, принц перевёл его на крепкого мужчину, прибывшего позже.
— Генерал Немезеус. Что за дело привело вас сюда лично?
***
Внимание наследного принца сместилось в другое место. Я тихо вздохнул с облегчением, тревожась, что они ещё наговорят о несуществующем проклятии. Почему-то каждый раз, когда заходит речь о проклятии, которого нет, к нему добавляется новая тяжёлая деталь.
Но длилось это лишь миг.
— Его Величество ищет почётного графа Деона Харта.
— Кх-кх!
Я едва подавил кашель, который вот-вот вырвался. Нужно держаться. Если я снова закашляю здесь, может случиться что-то безумное.
Взгляд генерала остановился на мне. Я прижал тыльную сторону ладони ко рту, опустил глаза и попытался успокоить бьющееся сердце.
...Я успокоился, но всё ещё не понимаю. Генерал, зачем вы пришли лично? У меня есть хороший посыльный — слуга, неужели его нельзя было использовать? К тому же вы выглядите недовольным.
Недовольство было в его глазах, когда он окинул меня взглядом. Быстрые глаза генерала прошли по людям на месте и остановились на слуге с измученным выражением лица.
— Похоже, здесь появился незваный гость раньше времени. Не возражаете, если я займусь им?
— Я и сам собирался попросить. К сведению: шпиона поймал граф Харт, так что не допустите ошибки.
— Слушаюсь.
Меня очень тревожило, что моё имя обязательно нужно включить в этот разговор, но беседа всё равно закончилась. Значит, теперь его нужно утащить и бросить в тюрьму... Почему вы смотрите на меня?
И взгляд неясный.
— Вам всё равно нужно увидеть Его Величество, а поскольку поймали его вы, пойдёмте вместе.
— Да?

Комментарии

Загрузка...