Глава 303

Я не тот, за кого меня принимают
Дзинь.
— Хм-м~
Деон тихо напевал и опустил в чай кубик сахара. Его редкая лёгкость, почти беспечность, заметно отличалась от обычного вида человека, несущего тяжёлую ношу. Король демонов, до этого просматривавший документы, перевёл на него взгляд. Недоумение вскоре сменилось лёгкой усталостью, когда число кубиков сахара, один за другим падавших в чашку, перевалило за шесть и дошло до седьмого.
— Похоже, случилось что-то хорошее?
Деон на мгновение замер, словно забыл о присутствии Короля демонов, и поднял голову. В его ясных, лишённых эмоций глазах отражался дьявол.
Ответа не последовало, но Король демонов всё равно продолжил:
— В этих документах хорошие новости? Я как раз думал, почему ты вдруг обрабатываешь бумаги в моём кабинете. Вид у тебя такой, будто хочешь чем-то похвастаться.
— ...Нет. Хороших новостей там нет. И хвастаться мне нечем.
— Тогда?
— Нужна причина?
Деон сухо ответил и отпил чай, в котором растворилось слишком много сахара. Даже делая глоток, он другой рукой держал документ и пробегал глазами строки. Когда приторно-сладкий запах чая заполнил кабинет, Король демонов открыл окно. Внутрь вошёл поток воздуха, и выражение Деона стало куда спокойнее.
Голос Короля демонов мягко зазвучал в тихом пространстве, будто фоновая музыка:
— Причина действительно не обязательна, но... сегодня ты выглядишь особенно довольным.
— ...
— Я думал, после всего, что случилось, настроение у тебя будет плохим. Рад, что всё не настолько ужасно.
Знает ли он о том, что произошло прошлой ночью, или говорит обо всём случившемся в последнее время? По привычке мысли Деона на миг повернулись к попытке понять намерения дьявола.
«В любом случае бесполезная информация».
Деон сознательно оборвал размышления и снова сосредоточился на документах. Это был отчёт Девелании, полученный в ходе наблюдения за каждой страной по ранее отданному приказу. По крайней мере первая страница содержала бесполезные сведения.
«Масштаб героев Рвече».
Перелистав страницу за страницей, он посмотрел на документ и вернулся к первой. Лиринель уже всё выяснила. Она даже знала опорные узлы магической формации. Слишком поздно. Что делать, если командир Второго корпуса, чьё основное дело — сбор сведений, узнаёт позже командира Одиннадцатого корпуса?
Деон посмотрел на исписанный чернилами мусор и протянул руку к Королю демонов.
— У тебя есть ножницы?
— Ножницы? Вот. Зачем?
...Кажется, порядок вопросов и действий был перепутан. Разве обычно не спрашивают «зачем» до того, как дать вещь?
Как бы то ни было, Деон взял ножницы и начал резать документы. Он действовал смело, не вырезая ничего конкретного, а просто кромсая листы на мелкие куски. Тихий звук, отчасти жутковатый, содержал и намерение сорвать злость на Девелании, которая продолжала высокомерно его поддевать.
Король демонов, наблюдавший с интересом, мягко заговорил:
— Если хороших новостей нет и хвастаться нечем, зачем ты пришёл сюда?
Обычно он занимался бумагами в своей комнате или личном кабинете. Вопрос прозвучал спокойно, без особого скрытого смысла.
Деон положил ножницы и усмехнулся ему.
— Пора.
— А.
Кто мог не понять значения этих слов?
Под лёгкое восклицание понимания Деон отодвинул чашку и развернул посреди стола карту.
— Всё равно скажу это на совещании... но сейчас сообщу тебе заранее.
Прямые пальцы указали на три места.
— Как ты, вероятно, уже знаешь, монархи каждой страны находятся здесь и здесь. Вместо того чтобы неуклюже распределять силы, они собираются сосредоточить всё в одном месте и встретить армию Короля демонов.
— То есть армия Короля демонов сможет без помех дойти до замков, где находятся монархи.
— Хм. И?
Красные глаза спрятались в изогнутом прищуре. Деон, приподняв уголки губ, сказал:
— Мы нападём на три королевства одновременно.
Глаза Короля демонов расширились, словно он услышал нечто неожиданное, а затем он широко улыбнулся радостью, граничащей с безумием. С высоко поднятых уголков губ сорвался мягкий, но возбуждённый голос.
— Сразу нападать на несколько стран... Такого ещё не было в истории мира демонов.
Бывало, что сначала атаковали одну страну, а потом другие королевства объединялись, и в итоге приходилось иметь дело с несколькими странами. Но с самого начала одновременно нападать на несколько — такого не было. Разве естественный ход не в том, чтобы сокрушить одно королевство, а затем перейти к следующему?
— Так мы сэкономим время. Они и так загнаны в угол и потеряли много войск. Если мобилизовать все корпуса, этого хватит.
— Ха-ха, пожалуй!
Ты радуешь меня даже тогда, когда конец близок. Вот почему я не могу тебя отпустить. Как выбросить игрушку, которая всегда делает что-то забавное и не наскучивает?
Король демонов отложил бумаги, которыми занимался, подошёл к дивану напротив Деона, сел, закинув ногу на ногу, и весело улыбнулся.
— Хорошо. Раз мир людей поставил на кон всё, нам тоже следует проявить уважение.
— ...
— Благодаря охотничьему состязанию нам не нужно беспокоиться о монстрах. Опасных факторов, способных напасть на Замок Короля демонов, нет, так что в обороне нет необходимости.
Разумеется, существовали и другие расы Бездны — феи, вампиры, дворфы, гиены, — но пока Деон Харт жив, они не нападут на Короля демонов. Ведь они пытаются чего-то добиться через Деона Харта. Когда полезность Деона Харта закончится, самого Короля демонов уже не будет, так что беспокоиться не о чем.
И потому:
— Это значит, что сейчас самый подходящий момент мобилизовать все корпуса и всех командиров корпусов.
— ...
— Составь план, чтобы выдвинуть всё разом. Это будет весело.
— ...Согласно расследованию Девелании, они равномерно разделили войска и разместили их по замкам. В каждом примерно по четыре героя.
Деон, словно ожидал разрешения или считал его само собой разумеющимся, продолжил:
— Это означает, что их главная сила — герои — не размещена в замках.
— Значит, они собираются сражаться где-то вне замков.
— Да, я тоже так подумал. И, по совпадению, есть записи о патрулях разных стран, блуждавших по нескольким районам, будто они выбирали место, где герои смогут сражаться...
Несколько раз перелистав бумаги, Деон нашёл нужное место и положил его сверху. В район А один раз приходили из Империи, в район Б — дважды из Горного королевства и один раз из Рвече... Он постучал по верхней строке таблицы, удобно составленной по частоте посещений. Глаза Короля демонов последовали за кончиками пальцев.
— Это место посещали особенно часто, и маршруты там сильно пересекаются. Вероятно, они планируют сражаться здесь.
Это место находилось внутри треугольника, образованного замками трёх стран. Оттуда можно было быстро добраться до любого из них и вернуться. Король демонов слегка пожал плечами.
— Похоже, это для того, чтобы разобраться с тобой. Они пытаются тебя выманить?
— Да. Возможно.
— Не могу поверить, что они даже подготовили отдельные войска и поле боя для тебя. Ты популярен, Деон.
— Чепуха.
Деон, раскинувшийся на просторном диване и едва не сползший с него, поднял документ, который резал, и снова нашёл отложенные ножницы. Дерзкие ответы сопровождались столь же дерзкими действиями. Король демонов рассмеялся, глядя на человека перед собой, которому, казалось, всё было безразлично.
— В словах и действиях перед дьяволом ты удивительно свободен.
— Разозлишься?
— Нет. Продолжим разговор. Ты знаешь, чем они будут тебя выманивать?
Хрусть.
Ножницы отрезали край документа.
— Подробностей пока нет. Впрочем, не важно. Я всё равно собираюсь попасться.
— Похоже, ты намерен двигаться один. Уверен, рядом с другими тебе было бы неудобно.
— Да. В этот раз я займусь большей частью героев, так что вреда для осады с другой стороны не будет.
— Ты знаешь местность?
— Предполагаемое поле боя — равнина, но вокруг много скал и гор подходящей высоты.
— С точки зрения людей выбор удачный.
Там легко разместить дальнобойных героев, а героям ближнего боя удобно бесноваться. И даже зная это, он хочет попасться на приманку?
Король демонов, поглаживая подбородок и глядя на разбросанные по столу документы, внезапно спросил:
— Ты правда справишься один?
— Одному нормально.
— Полагаю.
Как он сказал, герою будет проще, если другие не будут его сдерживать. Но если действовать грамотно, можно сражаться куда удобнее. Зачем позволять выманить себя на невыгодную местность?
Деон добавил ответ, словно поздно понял смысл вопроса.
— Если я не поддамся, будет хуже, если все эти герои изменят план и отправятся поддерживать каждый замок. Я не хочу из жадности всё разрушить.
— ...Хорошо. Тогда спросим об обратном.
— ...
— Ты уверен, что осада будет успешной силами без героев?
Рука, резавшая бумагу, остановилась. Деон оторвал взгляд от документа и посмотрел на Короля демонов.
Тот, словно спрашивал, зачем задавать бесполезный вопрос, широко раскрыл глаза и помахал документом, который непонятно когда поднял.
— Судя по четырём героям, размещённым в одном месте, они не отказались от оборонительной битвы. Но ты не можешь сказать, что вероятность провала равна нулю. Если они запрутся в замках с этими войсками, прорваться или вытащить их будет трудно.
— ...
— Пока демоны полностью вернулись в мир демонов и отдыхают, они наверняка спешно перевозили продовольствие.
Дай посмотреть. Король демонов положил документы о размещении героев, порылся в кипе бумаг и быстро нашёл нужный фрагмент.
— Верно. Здесь сказано, что из Рвече перевозили продовольствие в каждую страну.
— ...Если будешь без спроса копаться в чужих документах, нарвёшься на неприятности.
— Разве ты положил их здесь не для того, чтобы я увидел? Полагаю, раз принёс сюда, ты не против, если я хотя бы посмотрю.
Правильный ответ. Деон не стал отвечать, поднялся, отпил чай и прокрутил в голове слова Короля демонов.
Мир людей, похоже, решил сражаться насмерть. Рвече делится продовольствием.
И выводом стало...
«Король Рвече впечатляет».
...Это было невероятно спокойное чувство. Если бы Рвече использовало запасы только для себя, оно могло бы продержаться дольше, разместив войска в замках, через которые врагу пришлось бы пройти, вместо того чтобы цепляться за один. Король принял очень серьёзное решение.
Рвече равномерно поделилось накопленными войсками с союзниками, которым не хватало военной силы. Героев, которых они с трудом собирали, отдали как команду для поимки героя, а продовольствие, и так скудное из-за долгой засухи, разделили с союзниками.
Пусть это был неизбежный шаг ради защиты мира людей, решение было по-настоящему смелым.
«Только Горное королевство и Империя смогли перевести дух».
Вдобавок к долгой засухе они страдали без подходящего торгового дома. Теперь, должно быть, оживились.
В любом случае вопрос задан, надо ответить. Даже если подумать ещё раз, вопрос бесполезен.
Деон снова двинул рукой и продолжил резать бумагу.
— Армия Короля демонов уже вторгалась в мир людей и без героя.
Король демонов мягко приподнял уголки губ, услышав столь очевидный ответ.
— Но ни разу не преуспела.
— Поэтому мы и мобилизуем все корпуса необычным способом. Противником «героя» изначально был командир корпуса.
Герой сражается с дьяволом, а герой — с командиром корпуса.
— Достаточно будет разместить по четыре корпуса на каждый замок.
— В замке по четыре героя, а у некоторых корпусов нет командиров.
— Эту часть...
Хрусь.
На мгновение повисла холодная тишина. Король демонов, замерев, тихо посмотрел на пальцы Деона. Деон тоже опустил взгляд на боль в кончике пальца.
...Палец был рассечён пополам.
— А.
— Что значит «а»...
Бен, будто прибежал сразу, постучал снаружи, но тут же повернул назад, почувствовав, что сигнал прекратился. Король демонов забрал ножницы из руки Деона и осмотрел только что заживший палец.
Не обращая внимания на то, что другой трогает его руку, Деон сидел неподвижно и думал.
К счастью, ему кое-что пришло на ум. Магический предмет, который Эд когда-то показывал, чтобы поднять ему настроение.
«Да, был же жезл-снежинка».

Комментарии

Загрузка...