Глава 321

Я не тот, за кого меня принимают
Когда демоны перемахнули через крепостные стены, солдаты и герои Горного королевства попытались вывести королеву из замка. Но...
— Эвакуация.
Вместо того чтобы согласиться с верными подданными, Ёнхва лишь тихо рассмеялась. Её слабый голос задержался между ними.
— Куда нам эвакуироваться?
Идти было некуда. Даже если они благополучно выберутся из этой крепости, что останется дальше? Жизнь беглецов, которые каждую минуту ждут смерти и не знают, когда их настигнут? Разве это можно назвать жизнью?
По сравнению с бесчестьем королевы, бросившей свой народ и сбежавшей ради собственного спасения, единственная выгода бегства заключалась в том, что смерть откладывалась ненадолго. Поэтому Ёнхва не видела смысла бежать. Она так и не поднялась со своего места, сколько бы её ни торопили.
— Благодарю за заботу, но я изначально собиралась разделить судьбу этой крепости. Так что вам лучше уйти.
— Ваше Величество... Как вы можете такое говорить...
— Почему вы считаете, что мне непременно нужно произнести приказ, чтобы вы ему последовали?
Солдаты замялись. Их взгляды обратились к одному герою. Тот, кто должен был оставаться рядом с королевой и защищать её до конца, с помрачневшим лицом смотрел на неё с явным недовольством.
— Наш долг — защищать Ваше Величество.
— Если так, — Ёнхва вздохнула, видя его решимость не отступать даже перед прямым приказом королевы, и с неохотой поджала губы. — Тогда пусть останешься только ты.
— Если это максимум, который Ваше Величество может позволить.
Больше она не уступит. Герой понял это, помрачнел ещё сильнее, но всё же согласился.
Когда обычных людей вывели, в помещении осталось всего трое. В тяжёлой, подавленной тишине Ёнхва какое-то время молча смотрела в окно, а затем повернулась к единственному обычному человеку, который ещё находился здесь. Словно ожидая этого, талантливая тактик встретилась с ней взглядом.
— Сэрин.
Сэрин, прочитав смысл короткого обращения, мягко улыбнулась.
— Я останусь.
— Думаешь, я позволю?
— Я вот-вот умру. Разве разрешение королевы важнее моего упрямства?
В этом была правда. Ёнхва горько улыбнулась.
«Когда погиб герцог, она хотела мести, а когда пришло время умереть мне, хочет умереть вместе со мной».
Как ей следовало это понимать? На лице Ёнхвы мелькнуло странное выражение, но она тут же его спрятала и легко спросила:
— Не собираешься мстить за меня?
— Нет никого, у кого хватило бы сил на месть. Куда идти за ней, если всё рушится? Я тоже разделю вашу судьбу здесь. Такой итог наступил из-за некомпетентности управляющего, так что остаться и взять ответственность на себя будет не худшим вариантом.
— Это так... романтично.
Значит, если бы обстоятельства позволяли, она всё же отомстила бы. Почти честь.
Ёнхва улыбалась с непонятным чувством, но вдруг стёрла выражение с лица. Её взгляд, обращённый к Сэрин, медленно опустился. Тяжёлый голос прозвучал почти как бормотание, будто она не могла поднять глаза из-за вины.
— Из-за меня ты тоже умрёшь.
— Я ещё не умерла.
Не хорони живого человека заранее. Сэрин ответила твёрдо.
И именно в этот момент командир корпуса демонов, наконец убивший героя, выдохнул, будто пытаясь перевести дыхание. Он был ранен в битве с героем, но, похоже, двигаться ему это не мешало. Сэрин посмотрела на кончики его острых когтей, с которых капала кровь, и вдруг вспомнила один давний день. Беззвучный пустой смех сорвался с её губ.
«...Даже когда смерть так близко, я всё ещё думаю о герцоге. Какая же я больная».
Когда она сжигала его тело, она осмелилась несколько раз произнести его имя. Это была маленькая жадность простолюдинки: назвать имя, которое при жизни ей нельзя было произнести, зная, что после смерти уже не будет случая позвать его.
И тут она перестала смеяться.
«Когда умру я... найдётся ли кто-нибудь, кто назовёт моё имя?»
Кто выкрикнет его, будет скорбеть, будет скучать.
«Нет, вспомнит ли вообще кто-нибудь, что я существовала?»
Скорее всего, нет. Единственный человек, у которого был такой шанс, тоже скоро умрёт здесь. Когда мир сходит с ума, лучше не ждать ничего.
Сэрин хорошо знала своё место. Поэтому, потеряв надежду на месть, она смогла оставаться спокойной перед смертью, которая подошла совсем близко.
Кап. Кап.
Звук падающей крови был отчётлив. Под спокойным лицом она бросила взгляд на свою королеву, которая с покорными глазами молча смотрела на врага, словно ждала казни, и быстро шагнула вперёд. Взгляд Дернивана, который с того момента, как она засмеялась, был направлен на неё, сузился. В его безжизненных глазах отразился жалкий человек, изо всех сил пытавшийся подавить дрожь.
«...Не понимаю, зачем вставать между нами в такой момент, но...»
Если так хочешь умереть, отказать нетрудно. Демон взмахнул острыми когтями, убирая надоедливое препятствие.
Сэрин закрыла глаза. Перед тем как сознание погасло, ей показалось, что в последний раз она смутно видит того, о ком тосковала. Фиолетовые волосы, от одного вида которых сердце начинало биться быстрее.
И...
Шух!
Королева увидела, как человек, ещё мгновение назад живой, прямо перед ней стал трупом. Горячая жидкость брызнула ей в лицо и медленно потекла вниз. Ощутив жуткое прикосновение, Ёнхва тихо закрыла глаза. Кончики её пальцев слегка дрожали.
Смерть не пугала. Она давно была к ней готова. Но... на её плечи легло нечто слишком тяжёлое.
«Следующая — я, но даже смертью я не смогу взять на себя ещё одну ответственность».
Понимая, что не сможет отвечать за это до конца, королева задрожала от вины и ненависти к себе. Дерниван недолго смотрел на неё, а затем махнул рукой. Жуткий звук рассёк воздух, и через мгновение пришла страшная боль. Словно ослабевшее тело рушилось, взгляд опустился. Увидев тело Сэрин, она снова подумала:
«Всё-таки... из-за меня ты тоже умерла».
На этот раз возразить было некому.
* * *
— Зачистка Горного королевства завершена.
* * *
Кто бы мог подумать, что разрушение опорного узла магической формации в итоге сдавит ей горло? Чем дольше продолжалась битва, тем хуже становилось положение, и Девелания скрипнула зубами. Она окинула взглядом Лиринель, которая с убийственным лицом носилась как сорвавшийся с поводьев жеребёнок. Если уж она потратила столько магической силы, было бы ещё труднее, ведь, обладая талантом к магии, эта девчонка выжимала максимум эффективности из минимума магической энергии.
Если бы противником была только она, положение ещё можно было бы поправить... но сейчас врагом был не только Одиннадцатый корпус.
— Чёрт!
Девелания выругалась, глядя на командира Четвёртого корпуса, которая постоянно следила за распусканием нитей. Сражаться со всеми сразу было неэффективно. Лучше соединиться с остальными и уже тогда разобраться.
— ...Второй корпус! К месту, о котором мы говорили заранее!
Стоило ей принять решение, как она тут же потратила драгоценную магическую силу и наложила заклинание. Даже так переносить весь корпус к месту встречи за один раз было бы расточительством: магической силы не хватало. У бойцов корпуса тоже не было достаточно магической энергии, чтобы самостоятельно преодолеть такое расстояние с помощью магии.
Чтобы выиграть себе хоть миг передышки, она переместила всех бойцов примерно на десять метров от этого места, тут же развернулась и побежала. Бойцы корпуса, заранее получившие инструкции перед походом, тоже действовали быстро.
— Что...?
— А? Они сейчас убегают...?
Иделия, командир Четвёртого корпуса, с ошеломлением смотрела на Девеланию и Второй корпус, поспешно удаляющихся вслед за ней, а затем перевела взгляд на Лиринель. Та, словно тоже смотрела сюда, тут же встретилась с ней глазами. Даже будучи врагами, в этот момент они ясно поняли мысли друг друга.
«Приоритет — преследовать беглецов».
Если упустить их, последствия точно будут плохими.
— ...Третий корпус, Четвёртый корпус. Преследовать бегущий Второй корпус! Остерегайтесь атак с тыла!
Разумеется, это не означало, что они на одной стороне, так что стоило остерегаться нападения Одиннадцатого корпуса во время погони. Приказ Иделии прозвучал, и Лиринель, похоже, тоже это учла: она приказала преследовать Второй корпус, сохраняя осторожность перед атаками Третьего и Четвёртого.
Иделия тихо отвела взгляд и спрятала руки за спину. Её пальцы, ослабевшие после новой битвы при уже потраченных силах в бою с героем, слегка дрожали.
«На этом уровне хорошо уже то, что я не уронила веер...»
...Выносливость восстановится, если дать себе передышку от боя. Ситуация была на грани, но реакционеров нельзя было просто отпустить.
Ускоряя погоню за Вторым корпусом, Иделия взглянула назад на Лиринель, которая выглядела рассеянной. По крайней мере во время преследования Второго корпуса сражения, похоже, не будет, если только их сторона не нападёт первой. Уже хорошо.
«Даже если она притворяется, что это не так, она тревожится... Видимо, чувствует, куда идёт Второй корпус».
Цель Девелании — убить и Деона Харта, и Короля демонов. Лиринель не глупа, так что наверняка поняла это из разговора между Иделией и Девеланией, а также из того, что Девелания атаковала и Одиннадцатый корпус, следующий за Деоном, и Третий с Четвёртым, следующие за Королём демонов.
Нетрудно было догадаться, кого из двоих Девелания попытается убить первым.
«...Думаю, бой Деона Харта уже закончился».
Удобный план: он вышел в мир людей сражаться с героями, там первым убить Деона Харта, потерявшего большую часть сил, а затем вернуться в мир демонов и убить Короля демонов.
Человек, желавший навредить Деону Харту, бежал в его сторону — естественно, Лиринель нервничала.
* * *
— ...Вы все с недавних пор игнорируете мои слова.
Первый корпус обменивался ударами с Десятым и Двенадцатым. Джейкар, командир Первого корпуса, сражался с Майерсом, командиром Двенадцатого корпуса. Несмотря на то что Силуа, командир Седьмого корпуса, несколько раз спрашивала, что происходит, ответа она не получила и теперь низко зарычала, будто была оскорблена.
— Вкусно?
— ...
— В мире полно еды. Так почему вы жуёте именно мои слова?
Раздражённые фразы сыпались одна за другой. Джейкар, будто ему это мешало, мягко толкнул в сторону копьё Майерса, летевшее к нему. Острое остриё оказалось направлено на Силуа.
Чэ-эн!
Силуа отбила его кинжалом и подняла вертикальные зрачки.
— Это... драка?
Ответа не последовало. Она ухмыльнулась, прочитав подтверждение и в молчании Джейкара, и в том, как Майерс слегка отступил, но не стал отрицать. Растерянность исчезла, а глаза наполнились жутким убийственным блеском.
— Похоже, вы пытаетесь не просто подраться, а убить друг друга... Всё равно я давно хотела хотя бы раз убить командира корпуса, так что это к лучшему... А?
На мгновение лицо Силуа опустело.
...Она правильно увидела?
Даже моргнув, она увидела ту же картину, и ошеломлённый голос вырвался сам собой.
— Почему вы убегаете?
Командир Двенадцатого корпуса сбежал. Забрал своих бойцов и Десятый корпус!
В одно мгновение враг исчез. Бойцы Первого корпуса, только что сражавшиеся с ними, тоже переглянулись, не понимая ситуации, и посмотрели на Джейкара в поисках ответа. Но прежде чем Джейкар успел отдать новый приказ, ему пришлось наклонить голову, уклоняясь от стремительного натиска.
Силуа, на миг замершая от абсурда, улыбнулась, будто всё в порядке, и продолжила атаку.
— Жаль, но хотя бы ты, командир Первого корпуса, должен стать моим противником. Ты ведь не собираешься первым тронуть меня, а потом вот так отступить?
Сражаться можно, раз уж всё равно придётся убить её, но терять командира Двенадцатого корпуса проблематично. Сторона Империи ещё не была полностью разобрана.
Постоянно блокируя и отбивая атаки, Джейкар бросил взгляд в сторону, куда исчезли беглецы, и на императорский дворец вдали.
«Сначала... надо разобраться с Империей».
Убийство командиров корпусов — потом.
Приняв решение, Джейкар оттолкнул Силуа, повернулся и сделал шаг вперёд... но остановился. В императорском дворце стоял странный шум. Он был вызван не демонами. Это странное волнение...
— Мятеж?
— А? Точно. Враги вошли в замок, а они не могут объединиться и устраивают внутреннюю грызню. Люди и правда глупы.
Если бы репутация императора была прежней, вспыхнул бы мятеж в такой опасной ситуации? Или именно хаос и стал причиной мятежа.
«В любом случае, если оставить как есть, император умрёт».
Убедиться было бы полезно, но упустить командира Двенадцатого корпуса нельзя. Джейкар гибко изменил решение по обстоятельствам, повернулся и приказал своим бойцам:
— Первый корпус. С этого момента преследуем сбежавшие Десятый и Двенадцатый корпуса.
— ...Ты собираешься убежать от боя со мной?
— Игнорировать Седьмой корпус.
— Ха.
Вот как? Тогда она сделает так, что игнорировать её не выйдет. Силуа с яркими глазами сказала, глядя вслед бегущему Первому корпусу:
— Седьмой корпус, вы поняли?
— ...
— Немедленно за ними.

Комментарии

Загрузка...