Глава 282

Я не тот, за кого меня принимают
«Ах, точно. Если честно, я не хочу в это верить».
Деон знал, что это мимолётное желание и бегство от реальности. Он уже предугадал, как поступит Лиринель.
Это... последний шанс, который он даёт Лиринель, и время, которое даёт самому себе.
«Потому что ещё не поздно...»
Каждый раз, когда ты по-настоящему заботишься обо мне, я не могу дышать. Если я использую данное мне время до конца, заключу тебя в рамки «демона» и приведу мысли в порядок, то попробую использовать даже твою жизнь.
Поэтому я надеюсь, что ты отвернёшься от меня. Надеюсь, слух дойдёт до Короля демонов.
«Беги».
Позволь мне оттолкнуть тебя.
Деон рассмеялся, скрывая истинные чувства, а Лиринель, увидев это, тут же согласилась.
— Просто доверьтесь мне!
Со стороны казалось, что она полностью клюнула.
***
Было решено провести соревнование, одновременно являющееся зачисткой монстров. Говорили, что сразу после его окончания устроят банкет.
Услышав необычную новость о том, что участвуют все командиры корпусов, кроме героического командира Нулевого корпуса, официальный лекарь, закреплённый только за командирами корпусов, Сеттер, которого вытащили наружу непонятно зачем, побледнел.
— Тогда что с границей?
— Если ты слышал о нынешнем положении в мире людей, должен понимать. Они не могут позволить себе ступить на нашу территорию.
— Оборона четырёх городов...?
— Я слышал, Лиринель со своим войском установила временный барьер.
— ...Расход магической силы должен быть огромным.
— Да, но это всего на несколько дней, так что...
Сеттер, лицо которого менялось с каждым словом Бена, вдруг принял решительное выражение, словно что-то для себя решил. Он начал собирать оружие.
Бен, наблюдавший за ним, будто искал объяснение, мысленно поставил над головой вопросительный знак.
— Зачем ты берёшь оружие...?
Бен, у которого был только один пациент — Деон Харт, мог не задумываться, таскать ли оружие и следовать за ним. Но Сеттер, отвечавший за всех командиров корпусов, кроме Деона, обычно должен был сидеть на месте и принимать пациентов. Тогда почему...
Ответ пришёл, едва он услышал бормотание Сеттера.
— Если они получат раны, они придут ко мне...
— ...
— Командиры корпусов — мерзавцы с поганым характером. Если я плохо их вылечу, они будут угрожать мне жизнью.
— ...
— Значит, лучше заранее уничтожить главных монстров...
— Ты спятил.
Может, дело в том, что впервые за долгое время возникла ситуация, где все командиры корпусов могут быть ранены? Этот парень явно сошёл с ума. Бен проявил чувство товарищества и схватил Сеттера, уже пытавшегося сбежать.
— Эй, успокойся. Мы же лекари.
— Отпусти! Отпусти меня! Я, как лечащий врач, просто пытаюсь предотвратить болезни пациентов, почему ты...!
— Это работа лекаря...
...Верно? Если помешать пациенту принять вредное лекарство входит в обязанности лечащего врача, то разве устранить демонов, которые могут нанести пациенту травмы, заранее не относится к той же области?
— Верно... да что за чёрт! Это не работа лекаря!
Чуть не повёлся.
— Почему бы тебе просто не сесть на выделенное место и не ждать, пока пациент придёт сам?
— Миру нужны инициативные врачи первичной помощи!
— Совсем допекли, да.
Сколько же командиры корпусов его мучили...
К счастью, их бессмысленная перепалка вскоре утихла, потому что начали собираться корпуса. Каждый корпус становился в собственный ряд, командиры располагались впереди. Вскоре вошли Король демонов и командир Нулевого корпуса.
Король демонов сел во главе, окинул взглядом тех, кто заполнил огромный передний двор Замка Короля демонов, и жестом подал знак. Перед каждым корпусом положили по магическому камню.
— Пусть каждая группа приложит к нему руки.
— ...
— Те, кого признает один камень, будут считаться одной командой. Каждый раз, когда монстр будет убит, число будет прибавляться к их общему счёту.
Иными словами, отдельные доказательства приносить не нужно.
«Пришлось потрудиться, чтобы сделать это».
Король демонов слабо улыбнулся. Камни нельзя было поддерживать долго, срок их действия ограничили двенадцатью часами, но из-за привязки к жизненным реакциям монстров они всё равно потребили много магической силы. Чтобы создать двенадцать штук — по одному для всех корпусов, кроме Десятого, — ему даже пришлось позаимствовать помощь Лиринель. Без неё, возможно, он не успел бы.
Он обратился к тем, кто выстроился в очередь и по очереди прикладывал руки к выданным камням:
— Даю вам двенадцать часов. Охотьтесь свободно. Результаты объявим после возвращения.
Когда фактически было объявлено начало соревнования, каждый командир повернулся к своему корпусу. Первым заговорил Белитан, командир Шестого корпуса.
— Шестой корпус! Изначально именно наш корпус отвечает за уничтожение монстров! Разумеется, в этой области мы должны превосходить остальные корпуса. Поэтому мы не можем потерпеть поражение!
— А-а-а!
— Поставьте на кон свою гордость и охотьтесь с готовностью умереть!
— У-о-о-о!
Это соревнование, но разве готовность умереть здесь не немного странна? Однако бойцы Шестого корпуса ещё и отвечают на это. Что они такое?
Деон, стоявший рядом с Королём демонов, смотрел на происходящее скучающе.
Похоже, горячий отклик Шестого корпуса подстегнул и остальные корпуса. Вперёд вышла Лиринель.
— Одиннадцатый корпус! Какое клеймо мы обычно слышим?!
— Демоны из угла комнаты!
Демоны из угла комнаты... Деон слышал такое впервые. Но, будто подтверждая, что Лиринель не лжёт, глаза бойцов Одиннадцатого корпуса изменились при этих словах.
— Наконец настало время смыть это клеймо! Покажем, что мы не просто демоны, сидящие в безопасном месте и поддерживающие барьеры!
— У-о-о-о!
— Одиннадцатый корпус! Одиннадцатый корпус!
На этом этапе остальные командиры корпусов уже не могли молчать. Пользуясь атмосферой, каждый обратился к своему корпусу.
— Малыши Четвёртого корпуса, просто побейте ребят из Третьего.
— ...Третий корпус. Не проиграйте этим из Четвёртого, которые умеют только возиться со сведениями.
— Первому корпусу ничего говорить не нужно. Разберитесь сами.
Тем временем нашёлся и командир корпуса, который хотел уйти, ничего не сказав. Адъютант ткнул его в бок, и в итоге ему пришлось открыть рот.
— Двенадцатый корпус...
— Давайте возьмём ровно столько, чтобы не было стыдно. С таким настроем...
— Давайте возьмём ровно столько, чтобы не было стыдно.
— Нет, я сказал сказать с таким настроем. Кто сказал повторять слово в слово...!
Адъютант Дахар едва шевелил губами и говорил шёпотом... но уши героя уловили комедию, где командир корпуса точь-в-точь повторял слова адъютанта. Адъютант оказался пойман за шиворот развернувшейся катастрофы и уже ничего не мог поделать.
Деон кашлянул и рассмеялся. Взгляд Короля демонов тут же метнулся к нему.
— Тебе плохо?
Король демонов прищурился, будто проверяя правдивость. Деон немедленно сменил тему.
— Кстати, корпуса без командиров тоже участвуют.
— Они сами захотели. Похоже, Десятый корпус оказался под угрозой поглощения другим корпусом.
Восстановить Десятый корпус было практически невозможно. Они потеряли не только командира, но и значительное число бойцов. Это было ясно уже по тому, что они не смогли участвовать в соревновании, где задействованы все корпуса.
Король демонов, не намеревавшийся долго править, склонялся к мысли, что лучше рассеять и поглотить оставшихся людей и таланты другими корпусами, чем пополнять их заново. Восьмой корпус потерял только командира, так что о нём можно не беспокоиться, но...
— Пока нет подтверждённых проблем, об этом стоит подумать.
Король демонов положил локти на подлокотники и подпер подбородок. В этот момент раздались голоса бойцов Восьмого корпуса.
— Покажем, что мы ещё живы!
— Ура-а!
— Восьмой корпус навсегда!
Мотивации у них много. Деон не знал, насколько хорошо ребята, в основном использующие щиты, смогут охотиться на монстров, но настрой был хорош.
Холодный взгляд скользнул к Деону, всё ещё стоявшему рядом.
— Не сядешь?
— У меня есть место?
— Это твоё место.
— Я постою.
Стулья, поставленные рядом с Королём демонов, здесь явно не для него. Было бы лучше, если бы их поставили на ступень ниже, как в зале совещаний... Ах, это высокий помост, здесь нельзя сделать разницу в высоте. Либо отказаться от разговора, поставив стул под помостом, либо поставить их рядом на одном уровне глаз. Лично Деон предпочёл бы первое... но Король демонов, похоже, думал иначе.
— Я уделил внимание, потому что ты герой, жаль.
— ...
Деон не ответил и посмотрел в сторону своего корпуса. Несмотря на то что их признал один магический камень, группа была разделена на две части, заметные даже издалека. Нулевой корпус под командованием Эда и рыцари Лофти во главе с Миланом и Клетером. Судя по виду, они собирались полностью разделиться и двигаться в разные стороны. Интересно, всё ли будет в порядке...
Когда Деон вспомнил монстров, которые прежде накатывали чёрной волной, его лицо внезапно застыло. Король демонов, наблюдавший рядом, прошептал:
— Беспокоишься?
— ...
— Даже корпус без командира участвует, почему ты так волнуешься? У тебя ещё есть Эд. Положение куда лучше.
— ...Они демоны, верно? Я не о Нулевом корпусе беспокоюсь.
— А, тогда те безумные... рыцари Лофти?
Честно говоря, Король демонов не думал, что эти люди умрут в таком месте. Это были те, кто даже в отсутствие Деона Харта продолжали буйствовать среди демонов и не сдавались. Выражение Короля демонов стало мрачным.
— Они люди.
— Ну... да...
Люди, похожие на демонов. И не метафорически, а по-настоящему.
— ...Они сами разберутся. Я же ничего не говорю, когда они говорят, что беспокоятся о тебе.
— ...
— Это не значит, что ты не доверяешь подчинённым.
Деон не стал отвечать. Он лишь приложил руку ко лбу и смотрел, как они начинают движение с огромным напором. Он встретился глазами с Дахаром, адъютантом командира Двенадцатого корпуса, но тот быстро отвернулся и ушёл, так что Деон списал это на совпадение.
***
Лёгкий жар, поднимающийся внутри, раздражал нервы. Деон поискал в кармане на груди и достал сигарету... но Король демонов её конфисковал.
— Как ни крути, курить передо мной так гордо — неправильно.
— Тогда пойдём учиться луку.
Король демонов поднялся. Он снял с оружейной стойки, подготовленной для корпуса, лук и колчан со стрелами и, ведя Деона куда-то, пробормотал:
— На самом деле, похоже, ты умеешь натягивать лук. Но не думаю, что умеешь выпускать несколько стрел одновременно.
— Именно.
— Тогда ты быстро поймёшь, если я несколько раз покажу. Хотя лучший способ — практика. Пойдём.
Он побежал.
Деон, хотя и удивился, тоже быстро сорвался с места, но неожиданная скорость заставила его лицо застыть. Король демонов отталкивался от земли так легко, словно просто прогуливался, однако скорость оказалась выше, чем Деон ожидал.
«Похоже, убрать магическую силу — ещё не всё».
В конце концов, бывшего героя он победил именно «мечом». С учётом этого такая физическая способность была естественной.
Король демонов миновал несколько корпусов, охотившихся на монстров вдалеке, и остановился в подходящем месте. Монстров было достаточно, ветра не было. Убедившись, что место лучшее, он поднял лук.
— Без ветра будет легче понять. Смотри внимательно.
Он достал три стрелы, зажал их между пальцами и натянул тетиву.
— Нужно лишь рассчитать угол, под которым направлена каждая из трёх стрел. Но если держать лук вертикально и стрелять так, стрелы летят на разные расстояния, это неэффективно. Поэтому я обычно предпочитаю класть лук горизонтально. Лучше смешивать способы в зависимости от ситуации.
Три стрелы рассекли воздух и пронзили трёх монстров.
Увидев смерть ближайшего сородича, монстры, оглядывавшиеся вокруг, заметили Короля демонов и героя вместе и медленно отступили. Два высших хищника, которые не должны сосуществовать, находились в одном месте. В глазах монстров проступило смятение, будто они ощутили, что день и ночь существуют одновременно.
Король демонов заметил, что те вот-вот побегут, усмехнулся и протянул лук Деону.
— Вот твоё задание. Поймай их всех, прежде чем они разбегутся.
— ...
— Условие: не промахнуться ни по одному. И, конечно, использовать только лук.

Комментарии

Загрузка...