Глава 3

Я не тот, за кого меня принимают
— Ненавижу бумажную работу!
Именно это я сказал, когда впервые услышал предложение Короля демонов о вербовке.
Благодаря этим словам, получив неофициальную должность командира Нулевого корпуса, я стал чем-то вроде пугала, которому достаточно просто сидеть на месте. Жалоб нет. Когда я смотрю, как другие командиры корпусов стонут под грудами документов, я горжусь тем, что тогда произнёс именно это.
Однако если выбрать один смертельный недостаток...
— Мне скучно!
Слишком скучно!
Делать нечего. Выйдешь наружу — в мире демонов всегда ночь, а в саду растут одни ужасные растения. Идти к Королю демонов — безумие. Идти к другим командирам корпусов — всё равно что самому явиться на собственные похороны. Подчинённые избегают меня, будто не хотят связываться с человеком, а я им тоже не доверяю...
В итоге круг доступных занятий был крайне ограничен.
Например, что-нибудь очень мирное: кубик или пазл...
— Да чтоб тебя!
Шуррр.
Тысячи кусочков пазла взлетели в воздух. Я вздохнул и оглядел комнату.
Большие, аккуратно собранные пазлы висели на стенах в рамках. Сначала я просто собирал по пятьдесят-шестьдесят деталей, убивая время. Когда очнулся — уже собирал шесть тысяч.
Да я мог бы этим торговать.
Я, идиот, слишком хорошо концентрируюсь на ненужном.
От внезапного отчаяния я нервно рассмеялся и открыл дверь. Слуга, ожидавший снаружи, заметно вздрогнул и поспешно опустил голову. Я сделал вид, что не заметил, как отчаянно он избегает моего взгляда.
— Принеси мне выпить.
— Что?!
— Алкоголь. Неважно какой. Лишь бы алкоголь.
Несмотря на его обычную готовность исполнить любой приказ, он замялся с лицом, будто сейчас заплачет.
Кажется, я примерно понимаю причину такой реакции. Судя по всему, Бен запретил.
Я родился со слабым телом. Эти ненормальные белые волосы, красные глаза и бледная кожа — доказательство. Поэтому я кашляю кровью при любой возможности. Здесь это можно списать на «последствия боя с героем», и это даже хорошо, но немного грустно, что мне нельзя пить.
Точнее, мне жаль сильное чувство долга Бена.
Один врач, осматривавший меня в детстве, однажды сказал:
[Кажется, всё здоровье, которое должно было равномерно распределиться по телу, сконцентрировалось только в печени!]
На самом деле в большинстве случаев я почти не пьянел, так что это было не ложью. Благодаря этому я даже после вредных для тела лекарств выходил относительно благополучно...
В общем.
Это значит, что алкоголь мне пить можно. Говорят же, что я не умру.
Так что дай мне выпить. Сейчас именно тот момент, когда нужен алкоголь.
Осознание, что я командир корпуса и мне нечего делать, кроме как собирать пазлы в своей комнате, невозможно выдержать трезвым разумом.
Я пристально посмотрел на слугу, требуя принести быстрее, и тот дёрнул плечами и убежал куда-то.
...Стоп. А ответ где?!
— Не похоже, что он не принесёт.
Да, он же не убежал и не пошёл делать что-то, чего ему не велели.
Но даже бормоча это, я почему-то содрогнулся от дурного предчувствия.
Предчувствие оказалось верным.
Слуга, исчезнувший без ответа, вернулся.
С Королём демонов.
Предатель.
— Ты хочешь выпить?
Я с ненавистью посмотрел на слугу, но, услышав голос Короля демонов, тут же закрыл глаза. Если отвечу «да», начнутся нотации. Раз уж сказать «нет» тоже нельзя, я обречённо опустил голову.
Однако то, что последовало, превзошло все ожидания.
— Тебе настолько не терпится?
— Что?
— Я думал, ты скучаешь, потому что в последнее время нет сражений, но не ожидал, что всё настолько плохо. Похоже, я слишком мягко к тебе относился. Прости.
Нет-нет-нет, подожди.
Я просто хотел выпить. Как твой поток мыслей свернул туда...?
— Если очень хочешь, я могу позволить тебе поучаствовать в небольшом бою. В последнее время командир Девятого корпуса, который стоит на передовой, жалуется, что ему скучно. Думаю, ситуация изменится, если ты отправишься туда. Что скажешь? Может, хотя бы туда съездишь?
Если командир Девятого корпуса там...
«Передовая».
Место на границе с Империей, где постоянно случаются мелкие и крупные стычки.
Ты собираешься отправить меня туда? А, понятно. Моё тело настолько слабое, что может умереть даже от алкоголя, так пусть хотя бы пригодится как мясной щит на поле боя?
Ну да. Потому что жизнь грязная и мерзкая.
Нет уж, спасибо.
— Не нужно.
Я точно отказался не потому, что испугался. Я отказался потому, что это грязно. Именно так.
— Хорошее решение. Даже если пойдёшь, крови там всё равно будет недостаточно, чтобы тебя удовлетворить.
Он уже вообще не говорил ничего осмысленного.
А, поправка. Я замер именно потому, что испугался.
В любом случае, угрожать человеку только из-за того, что он хотел выпить, — это слишком.
Пока мы смотрели друг на друга, я украдкой опустил взгляд, чтобы не выдать чувства. Голос Короля демонов продолжил:
— В общем, пить нельзя. Ты что, собираешься перевернуть Замок Короля демонов от скуки? Если тебе так скучно, осмотри свой корпус или хотя бы сад. Хиен радовался, что недавно принёс новые цветы.
Я резко поднял голову.
Этот сумасшедший?
То, что он демон, очевидно, так что пропустим. Хиен — садовник. Но я смею утверждать: даже среди демонов он точно сумасшедший.
В чём именно? В отвратительных и опасных растениях-людоедах!
Сначала я не понимал, почему в Замке Короля демонов вообще есть садовник — казалось, эта должность сюда не подходит. Но после прогулки по саду с ним я убедился полностью.
[Именно поэтому такой парень работает в Замке Короля демонов!! Я думал, это мирная профессия! Я! Никогда! Больше не поверю демонам!!]
Это ценный опыт, который тело пережило и кости запомнили.
Проигнорировать Короля демонов было нельзя, поэтому я посмотрел на него с серьёзным лицом.
— Осмотрю корпус.
Бойцы корпуса опасны, но они всё равно лучше этого безумного садовника.
...И вот прошло всего пять минут с тех пор, как я направился к тренировочному полигону Нулевого корпуса.
— О, Демон!
— Хиен.
Чтобы скрыть побледневшее лицо, я быстро провёл рукой по нему. А когда поднял голову, встретился взглядом с элегантным мужчиной, который уже стоял прямо передо мной.
Как же он меня напугал!
— Вы устали?
— Ну, немного...
— Тогда запах цветов как раз подойдёт. Я принёс новые цветы. Хотите посмотреть? Я специально покажу их Демону первым.
Дьявол.
Дьявол улыбался, прищурив глаза.
Обычно такое зрелище могло бы зачаровать, но я лихорадочно искал способ сбежать и даже не обратил внимания на внешность. Почему я не поддался этому лицу? Потому что он мужчина. Если бы суккуб — ещё ладно, но инкуб? Как я должен на это повестись? Да, в последнее время здесь я немного схожу с ума, но не настолько, чтобы поколебать свою сексуальную идентичность.
«Кстати...»
Этот парень ведь скрыто очень опасен? Может, потому что он инкуб, но талант сводить варианты к одному у него выдающийся.
Устал?
Вариант А: устал → в такие моменты лучше всего аромат цветов!
Вариант Б: не устал → тогда тем более стоит посмотреть цветы, которые я принёс...
Обычно я бы уступил его словам и пошёл кругами по этому ужасному саду. Но сейчас у меня был отличный предлог.
— Мне трудно, я как раз собирался проверить бойцов корпуса.
— А... это нельзя отложить?
Какой настойчивый.
Отложить это можно сколько угодно. Бойцы Нулевого корпуса не ищут меня, а когда ищу я, они не подходят и не разговаривают — просто смотрят на каждое моё движение горящими глазами. По сути, всё, что я там делаю, — сижу в углу, трогаю меч и ухожу.
И да, «трогаю меч» — это не метафора. Я действительно просто его трогаю. Если начну размахивать мечом в глупой позе, будет неприятно, если мои навыки окажутся хуже, чем думают.
В любом случае отложить можно, но не хочу. Ведь я изначально направился к личному тренировочному полигону Нулевого корпуса именно чтобы избежать этого парня.
Вдруг я понял, что молчание затянулось дольше, чем следовало. Кажется, я слишком долго думал и упустил момент ответить.
Я осторожно перевёл взгляд на Хиена — не обиделся ли он из-за молчания? Он, похоже, тоже смотрел в мою сторону, и наши глаза случайно встретились.
Хиен даже не успел решить, как реагировать, как его плечи вздрогнули. Затем обычная мягкая улыбка исчезла, и он поклонился.
— Простите.
— ...
— Я был самонадеян.
На этом этапе мне стало казаться, что расу демонов стоит переосмыслить. Возможно, сейчас подходящий момент, чтобы обсудить это как следует.
Итак, сегодняшняя тема.
Демоны имеют привычку внезапно извиняться?
«И что с ним опять?»
* * *
Хиен был инкубом.
Тем самым инкубом, на которого смотрели свысока как на низшее существо.
То, что он стал садовником в Замке Короля демонов, было чистой удачей. Его хобби — собирать и выращивать всевозможные опасные растения. Однажды, переходя улицу с редким растением-людоедом в руках, он попался на глаза Королю демонов и был нанят садовником.
Такой высокопоставленный человек, как командир корпуса, конечно же, не стал бы относиться к нему как к равному.
Сейчас даже слуги, встречаясь с ним взглядом, плевались и ругались. О том, чтобы осмелиться попасться на глаза командиру корпуса, и говорить нечего. Если просто не тронут — уже удача.
На самом деле были и те, кто издевался, пиная его.
Что может сделать инкуб против таких людей? Только терпеть.
Тот день был таким же: он сполна получил и оскорбления, и побои.
— Такое ничтожество, как инкуб...
Хиен, упавший и всем телом раздавивший растения, которые бережно выращивал, не поднялся сразу, а уставился в пол.
Больно было видеть, как уничтожены драгоценные растения, но сейчас было кое-что важнее.
Командир Десятого корпуса с раздражённым лицом.
Человек, который отбросил Хиена лишь потому, что тот оказался у него на пути, хмурился и ворчал:
— Я и так с ума схожу от раздражения, а тут ещё...
Хиен лишь опустил голову.
Командир Десятого корпуса любил демонстрировать силу. Если вскочить, как перед командирами Первого или Третьего корпуса, он воспримет это как провокацию. Поэтому Хиен тряс головой и делал вид, что не может встать от боли.
— Ах...
— Мм?
Раздался очень тихий голос, похожий на стон и совершенно не подходящий для чуждого Замка Короля демонов.
До этого всё можно было понять. Возможно, новый слуга случайно увидел эту сцену. Проблемой стала реакция командира Десятого корпуса.
— Ух...!
Голова Хиена рефлекторно поднялась.
Он ослышался? Но выражение лица командира было слишком явным, чтобы сказать «показалось».
Шок.
А если присмотреться — страх и благоговение.
Хиен невольно проследил за его взглядом и увидел «человека».
Худое тело, выглядевшее скорее слабым, чем обычным. Чужеродные белые волосы и красные глаза. Плюс бледная кожа. Если бы магическая сила была хоть немного ощутима, Хиен даже не подумал бы, что перед ним человек.
«...Кстати».
В какой-то момент по Замку Короля демонов бурей разнеслись слухи. Когда именно? Наверное, вскоре после окончания войны с героем.
[Говорят, героя убил не Король демонов.]
[Говорят, Король демонов попытался завербовать убийцу прямо на месте.]
[И говорят, это был человек.]
«Это он».
Интуиция подсказывала: перед ним герой слухов, в которые он прежде не верил.
Слова и поведение командира Десятого корпуса окончательно это подтвердили.
— Вы здесь... по какой-то причине...
— Я услышал, что здесь есть садовник, и пришёл посмотреть, но... кажется, выбрал неудачный момент.
— О нет.
Тот, к кому даже командир корпуса обращается осторожно, должен быть либо сильнее, либо выше по статусу.
Теперь Хиен смутно вспомнил слух о том, что этот человек получил должность командира Нулевого корпуса.
Командир Десятого корпуса замахал рукой, мол, можете спокойно говорить, и быстро отступил. Человек, остановившийся было на месте, подошёл к Хиену.
Он сказал, что пришёл увидеть его.
Хиену было любопытно, с какой целью, но больших надежд он не питал.
«Потому что я инкуб».
А противник — командир Нулевого корпуса. Каковы шансы, что он отнесётся ко мне хорошо?
— Именно так Хиен и думал.

Комментарии

Загрузка...